Прочитайте ранний контент на Patre0n. Также подумайте о том, чтобы прокомментировать и присоединиться ко всем по этому URL:
[Присоединяйтесь к нам на Patre0n для дополнительных 12 глав]
Астрид сидела во главе стола, как всегда, и ее молчание доходило до самых ее мыслей, несмотря на то, что все в ее окружении шумно спорили. Она просто была слишком погружена в свои мысли, чтобы заботиться в этот момент о других.
Она еще несколько раз прокрутила в голове ситуацию.
Серана-новейший наемный убийца, которого она завербовала, отличный, с темным прошлым и тяжелой печалью. Для вампира Серана нежна и пассивна, почти как кукла… очень роскошная кукла, изготовленная из лучших материалов на земле.
Эта девушка, которую считали случайным вампиром, заставила 300-летнюю Бабетту, похожую на вампира, смиренно вести себя рядом с ней, как будто они были двумя разными существами. Даже в своих привычках к питанию Серана вела себя скорее как благородный вампир, чем как грязная Бабетта. Почти волшебно элегантно! Один укус, и кровь ее жертв мягко отхлынет от их тел и просто… умрет.
Астрид все еще обдумывала ситуацию, в которой оказалась. Давным-давно они стали единственным выжившим ответвлением культа смерти Темного Братства и потеряли большую часть своей власти и связей за пределами Скайрима. Астрид продолжала вращать колесо и увеличила число убийц, что позволило этому святилищу выжить.
После смерти Алисанны Дюрпе почти 15 лет никто не слушал, и Астрид точно знала, как управлять этим святилищем, и поэтому она разработала новую систему. Она сама, а также Назир будут бродить по Скайриму под прикрытием и искать тех, кто ищет Темное Братство. Это было проще, чем кто-либо мог подумать, так как слухи летают между нордами без цепочки.
Как только у нее будет достаточно клиентов, она вернется и раздаст контракты убийцам. Каждый из них будет принимать по несколько клиентов одновременно, что дает каждому из них несколько месяцев на поездки и заключение контрактов. В конце концов, к концу каждого сезона, все они возвращались в Святилище и рассказывали о том, что происходит.
Именно так Астрид управлялась с Убийцами без Слушателя, так как она была действующим Слушателем, с самого начала. Она сделает все возможное, чтобы собрать информацию о тех, кто совершает Черное Таинство, и передаст ее обратно Братству.
Даже Ночная Мать была не нужна.
Так почему же сейчас? Зачем понадобилось появляться Слушателю?
Астрид чувствовала, что все, что она построила, находится в опасности и так скоро будет разрушено, поэтому ей пришлось сформулировать план и переориентироваться.
«Хорошо! Хватит болтать!» — крикнула она, заставив всех в комнате сразу замолчать.
Она сидела на своем месте и выглядела как человек, который полностью контролирует ситуацию, несмотря на бурю, назревающую в ее голове. Те, кто смотрел на нее, ждали ее решения как лидера этого Святилища.
«Появление Слушателя ничего не меняет». — сказала Астрид.
Этих слов было достаточно, чтобы все Темное Братство повернуло головы направо и налево и посмотрело друг на друга.
«Внешний вид Слушателя ничего не меняет… Мы убийцы, и мы всегда будем рядом, чтобы доставить наши контракты, независимо от того, является ли источником Мать Ночи или наши внешние источники». — сказала Астрид.
Ее слова были довольно лукавыми. Сначала она проверила готовность ассасинов вернуться к старому вероучению. Сначала она произнесла враждебную фразу, чтобы проверить их реакцию, а затем быстро убрала ее, чтобы не вызвать ненужного сопротивления. Сделав это, она сумела взглянуть на все реакции людей в комнате и принять к сведению, кто может быть с ней, а кто будет против нее.
«Но мы должны приветствовать возвращение к старым обычаям. Это перемена к лучшему в нашем Святилище». — сказал старик Фестус Крекс, насмешливо глядя на Астрид.
Конечно, он сделал бы это, так как знает все трюки Астрид. Он не особенно против нее, но любит доставлять неприятности по пустякам.
«Хм!» Астрид фыркнула: «Конечно, знаем. Но нужно ли мне напоминать вам о том беспорядке, в котором мы находились в последние несколько лет? Хотя мы приветствуем Слушателя, в первую очередь нам нужно позаботиться о многих свободных концах. Серана-одна из нас, и я сам ее завербовал, так что я ее хорошо знаю. Серана, ты достаточно уверена в своих способностях Слушателя?»
«Что все это значит? Слушатель есть Слушатель! Не может быть, чтобы Слушатель не был уверен в своих способностях… это просто…» Тот, кто только что плохо ответил Цицерону.
Он, казалось, был очень предан тому факту, что после стольких лет появился новый Слушатель, и из-за того, что он занимает должность Хранителя, это будет еще более проблематично для Астрид, но его слова были прерваны тем, что казалось музыкой для ушей Астрид.
«Я не такой». Слова Сераны эхом разнеслись по залу, когда она села напротив Астрид в конце длинного стола.
Астрид, стоявшая над столом, слабо улыбнулась, глядя на Серану довольными глазами.
«Как именно ты не можешь… контролировать то, чтобы быть Слушателем?» Бабетта задала вопрос, который был у всех на уме.
«Разве ты не видел, что случилось со мной после того, как я однажды «Послушал»?» — спросила Серана.
«Да, я хотел спросить об этом?» Арнбьерну тоже, казалось, было любопытно.
«Ну… большинство из вас не обращают внимания на мое прошлое, но в моей голове звучит не только один голос. Добавление Ночной Матери в эту смесь не доставляет мне удовольствия, так что… будет трудно сказать, что есть что.» Ответила Серана.
Ее слова внезапно вызвали состояние беспокойства. Астрид была очень довольна тем, что услышала, и откинулась на спинку своего места, которое она гарантировала как Лидер этого Святилища.
«Я обещаю предложить всю помощь, в которой Слушатель нуждается во время своей миссии Слушателя Темного Братства». Астрид сказала: «С теми трудностями, с которыми она сталкивается, мы все обязаны сделать то же самое. Я думаю, мы все согласны с этим».
Ее слова все еще действовали в ее святилище, все убийцы проявили уважение и подчинились Астрид без малейшего намека на несогласие. В конце концов, предполагаемый Слушатель Серана не в лучшей форме и, похоже, слышит больше, чем просто Мать Ночи. Это проблематично, поскольку никто не хотел вставать между такой силой, как Мать Ночи, и ее Слушателем… никто, кроме Астрид.
«Слушатель, я…» Цицерон подошел к Серане со скорбным лицом, поскольку он казался разочарованным тем фактом, что Слушатель, которого он наконец нашел, чувствует себя неважно, и хотел подбодрить ее словами, но он нашел ее взгляд еще более спокойным.
«Все в порядке, Цицерон». Серана ответила: «Мне жаль тебя разочаровывать».
«нет! Леди Серана… моя добрая леди… Я просто пытаюсь сказать, что тебе нужно быть осторожным и… стараться изо всех сил». — сказал Цицерон и пошел обратно в покои Матери Ночи.
«Хорошо ты там поступил». Астрид подошла к Серане, когда та прислонилась к большому столу, положив на него свою задницу.
«Это не было притворством». Ответила Серана, старательно держась на расстоянии и избегая зрительного контакта.
«Хммм. Правда?» Астрид сказала: «Забавно, что тебя называют Слушателем, а мы все равно должны тебя слушать».
«Меня такие вещи не интересуют». Серана сказала: «Я сказала то, что ты хотел, чтобы я сказала, я понимаю, что теперь ты доволен».
«Так и есть. Ты сделала меня совершенно счастливым, девочка. Нет ничего важнее, чем то, что наша семья находится на одной странице. Вот как мы управляли этой гильдией, не убивая друг друга в течение последних 15 лет». Астрид встала из-за стола и подошла ближе к Серане: «Я встречалась с предыдущим Слушателем… Элисанн Дюрпе, вот как ее зовут. Довольно порочной женщиной она была. Я слышал, что ее конец был таким ужасным, что она умерла в огне»
«Ужасно».
«Я догадываюсь. Она была стервой. Однажды чуть не прокурил все это святилище».
Астрид и Серана обменялись несколькими словами, такими же, как и до сегодняшней встречи. Астрид сказала Серане, чтобы та держала дело Слушателя в тайне, как ей было сказано, не упрямясь.
«Итак, Шут разговаривает сам с собой, я подозреваю, что он с кем-то работает и послал шпионить за ним, он оказывается невиновным, а вы оказываетесь Слушателем». Астрид вздохнула.
«Это подводит итог», — ответила Серана.
«Судьба-действительно опасная игра». Астрид сказала: «Хорошо, как назывался Контракт, который Мама дала тебе в ту ночь?»
«Амаунд Мотьерре возле руин Волунрууда».
«Смотри. Здесь что-то происходит. Я не совсем уверен, что это такое, но… Что ж, нам нужно это выяснить. Если бы Мать Ночи действительно отдала тебе приказ поговорить с контактом, мы были бы сумасшедшими, если бы проигнорировали его. И я думаю, мы оба согласимся, что Цицерон принес в это Святилище достаточно безумия. Так что иди. Поезжай в Волунрууд. Это склеп, довольно далеко на северо-востоке. Поговори с этим Амаундом Мотьерре. И давайте посмотрим, к чему все это приведет». Астрид немного пошатнулась, отдавая Серане приказ.
«Ты принял решение быстрее, чем я думал». — сказала Серана.
«Неужели я? Ну, я весь день думал об этом, и благодаря сцене, которую вы устроили, теперь все остальные знают об этом. Я бы оставил это между нами двумя, так как я здесь Лидер, и я не позволю, чтобы моя власть была оспорена такой новой кровью, как ты, но другие тоже тянут свой вес на этом. Я не знаю, во что ты ввязываешься, но будь осторожна с тем, что ты приносишь на каблуках, Серана.»
«Я понимаю». Серана кивнула.
Джон сообщил Серане, что если все пойдет в соответствии с его прогнозами, то Астрид потребуется некоторое время, прежде чем принять решение дать ей конкретную работу. Способность Джона знать будущее, безусловно, ставила Серану в тупик в прошлом, но на этот раз, казалось, что Астрид сделала что-то, чего Джон не предсказывал.
Должна ли она сначала доложиться Джону или относиться к этому как к чему-то нормальному? Но как она может? Слушатель… Истинный Слушатель-это вовсе не она, а скорее Джон, и все, что она сделала, — это услышала Мать Ночи через Обжорство.
Серану раздражало, насколько она стала полагаться на Джона, но она проглотила лучшую пилюлю и покинула святилище. И все же за пределами святилища стоял человек в вуали и следил глазами за Сераной, безумно поедая свои ногти.
«Предательство!» Голос безумного шута прошептал в гневе, наблюдая, как Слушатель уходит.
***
Серана прибыла в город Мортал, а оттуда так быстро, как только могла, отправилась в Волунрууд. Для вампира она превратилась бы в рой летучих мышей и беспрепятственно летела бы ночью по небу Скайрима, таким образом, этот полет занял у нее почти 9 часов, и она преодолела 400 миль почти без сил. К счастью для нее, она обнаружила поблизости банду военных дезертиров и таким образом совершила резню и восстановила свою энергию.
Когда она приблизилась к Рууд, она позаботилась о том, чтобы выглядеть как всегда таинственной, чтобы ее клиент чувствовал себя запуганным. Это был ее способ общения с любопытными людьми.
В тот момент, когда она вошла в склеп, она заметила, что большинство древних ловушек были недавно выведены из строя, и все драугры были уничтожены. Следуя по следам разрушения, она вскоре добралась до комнаты на краю склепа, где сидел мужчина, а за ним стоял другой мужчина.
Сидящий мужчина был невысокого роста, с лисьим лицом и имперским оттенком кожи. Стоящий мужчина был одет в доспехи легионера и тоже казался имперским, но с некоторой долей нордизма.
«Клянусь всемогущими Богами! Ты пришел. Ты действительно пришел. Это ужасное Черное Таинство… это сработало». Как только сидящий мужчина увидел Серану, его глаза заблестели от удивления, и он спрыгнул со своего стула.
Серана оглядела маленького мужчину с ног до головы и убедилась, что она остается двусмысленной в своей мантии убийцы, так как из-под неплотно большого капюшона был виден только ее подбородок. Она тоже не ответила и промолчала.
«Тогда ладно. Ты предпочитаешь слушать, не так ли? Что ж, вы, должно быть, представляете Темное Братство. Я, конечно, не ожидал никого другого.» Маленький человечек сказал, взволнованно и заикаясь: «Итак, я перейду к делу. Я хотел бы заключить контракт. На самом деле, несколько. Осмелюсь сказать, это самая важная работа, которую ваша организация выполняла за… ну … столетия.»
«Продолжай!» Слова были достаточно соблазнительными, чтобы Серана слабо ответила.
«Как я уже сказал, я хочу, чтобы ты убил нескольких человек. Вы обнаружите, что цели, а также способы их устранения весьма разнообразны. Я уверен, что кто-то с вашим характером, вероятно, даже найдет это приятным. Но вы должны знать, что эти убийства-всего лишь средство для достижения цели. Ибо они прокладывают путь к самой важной цели. Настоящая причина, по которой я разговариваю с головорезом в недрах этого отвратительного склепа. Ибо я ищу убийства… Император.»
«Что от кого?» — спросил я. Серана на мгновение опешила и выплюнула.
После того, как она сбежала из замка Волкихар несколько месяцев назад вместе с Джоном, она погрузилась во всевозможные книги, которые ей не удавалось прочитать за последние 1000 лет. С уверенностью можно сказать, что она получила все знания, которые ей нужны, чтобы разобраться в любой теме в современном мире.
Так что она поняла, что это значило для этого Аманда Мотьерра просто прийти и сказать «Убей императора!».
«Это верно! То, о чем я прошу, конечно, не мелочь. Но вы представляете Темное Братство. Это то, чем ты занимаешься? Нет? Вы должны понять. Так много всего привело к этому дню. Так много планирования и маневрирования. Теперь, как будто сами звезды наконец-то выровнялись. Но я отвлекся.» Сказал Амаунд, затем оглянулся и подал знак мужчине позади него: «Вот, возьми это. Их нужно доставить вашему… начальству. Рекс! Эти предметы!»
Как было сказано, Солдат принес предметы, о которых просил его хозяин, и передал их Серане. Один предмет-запечатанное письмо, которое, несомненно, адресовано Астрид, другой-амулет с имперским рисунком.
Серана подняла амулет и посмотрела на него, но не смогла определить его происхождение.
«Запечатанное письмо объяснит все, что нужно сделать. Амулет довольно ценный. Вы можете использовать его для оплаты любых расходов.» Амаунд сказал и хлопнул в ладоши: «Так что, я думаю, вот где мы…»
Серана посмотрела на него и, прежде чем он продолжил, исчезла в клубах черного тумана.
«Ух ты! Рексус, ты это видел? Это безумие!»
Прочитайте ранний контент на Patre0n. Также подумайте о том, чтобы прокомментировать и присоединиться ко всем по этому URL:
[Присоединяйтесь к нам на Patre0n для дополнительных 12 глав]
