Глава 654: Среди нас (3)
A/n: 13 глав раннего доступа о P4treon и НЕ ТОЛЬКО! ➡️ https://linktr.ee/donovel ⬅️
——————————
Исчезновение Фестуса, своевременная ловушка в жилых помещениях, извержение Алхимической лаборатории и нападение на Арнбьорна… кто-то очень точно рассчитал время, чтобы Астрид стала свидетельницей.
Именно так она думала, когда подползла и побежала к кузнице, где ее муж-оборотень барахтался внутри, а затем вытащила его оттуда, не обращая внимания на полученные ею ожоги.
Оборотень явно страдал от боли и агонии, но Астрид не могла просто стоять там. Она толкнула его со всей силы через темный зал на противоположную сторону, где водный поток образовал небольшой пруд внутри святилища. Она немедленно бросилась с ним в воду и положила его на землю, чтобы потушить пламя, которое пожирало его заживо.
«Бьорн! Бьорн! Успокойся! Полегче! Полегче, любовь! Пожалуйста!»
Астрид кричала во весь голос, пытаясь остановить Арнбьорна, но он чувствовал себя плохо и боролся, как раненый зверь, прежде чем наконец затих.
Газы от взрыва начали медленно рассеиваться, и свет снова начал ярче проникать в святилище. Вид Арнбьорна стал зримо яснее для Астрид, которая сидела на коленях перед ним, облитая водой и с многочисленными следами ожогов от входа в кузницу и перемещения горящего оборотня.
"Нет!"
Плечи Астрид рухнули, а лицо стало ошарашенным и бледным. Ее светлые волосы были мокрыми, а глаза налились кровью.
"НЕТ!"
Она положила руки на тело мертвого оборотня. Он, обугленный дочерна от сильного огня и умерший мучительной смертью, был ее мужем и единственной настоящей семьей в мире.
"НЕЕЕТ!"
Крича от боли потери, трое убийц, которые только что были с ней, присоединились к ней в зале. Бабетта подошла к ней, а Назир поддержал Габриэллу, чтобы она поднялась.
«Клянусь песками!» Назир увидел, что стало с Арнбьёрном, и вздохнул.
*СТУК*
Сильный звук пронесся по святилищу и заставил все место содрогнуться от его мощи.
«Это идет снаружи», — сказала Бабетта, увидев поднимающуюся сверху пыль. «Астрид, соберись».
«Я посмотрю, что это такое». Назир помог Габриэлле спуститься и направился ко входу в святилище.
«Астрид, ты нужна нам», — обратилась Габриэлла к Астрид, но та застыла перед телом мужа.
«Торопитесь. Нельзя терять времени». Бабетта стащила Астрид со своих плеч и вытащила ее из воды, но Астрид только огляделась вокруг, как потерянная.
«Ты в порядке?» — спросила Астрид.
«Кто?» — переспросила Габриэлла.
«Этот проклятый человек. Хранитель… Цицерон… Где он?» — спросила Астрид с Клинком Горя в руке.
Конечно же, она не желала ничего хорошего этому безумному шуту.
«Это Легион!» — прибежал Назир. — «Солдаты Легиона пытаются ворваться в святилище с помощью тарана!»
«Черная дверь не упадет», — сказала Бабетта. «Она не будет сломана, пока у них не будет слов».
«Они произнесли эти слова, но, похоже, Черная Дверь не сработала и снаружи», — сказал Назир.
«Тогда мы в безопасности… пока не выследим предателя… мы в безопасности». Астрид все еще настаивала на идее предателя и оглядывалась вокруг, пока не увидела след крови.
Она вела в коридор между жилыми помещениями и комнатой Матери Ночи вверх по лестнице, и все, что ей нужно было сделать, это добраться туда и сделать дело. Астрид вышла трясущейся, шатающейся и опустошенной.
Остальные трое последовали за ней и все вошли в коридор. Там они увидели Цицерона, в его конце. Он лежал на земле с двумя следами от когтей, пронизывающими его грудь.
«Мать… Мать… Ответь мне… был ли я… глупцом… достоин… или всё это было… напрасно… напрасно…» Цицерон галлюцинировал из-за своих ран, которые, как ему казалось, были нанесены Арнбьёрном.
Но Цицерон был не один, и его лечил тот, кого Астрид так сильно хотела увидеть. Тот, кого она хотела обвинить так же сильно, как и Цицерона.
Ее Агент превратился в Слушателя.
Серана.
«Я вижу, что вас всего четверо», — сказала Серана.
«Предатель!» — крикнула Астрид.
«Я?» Серана улыбнулась: «Жаль, ты выбрала не того человека».
«Мой муж умер!» — закричала Астрид. «Визара умерла!» — закричала она снова. «Фестуса больше нет». — закричала она последней.
«И это тебя расстраивает?» — спросила Серана.
«Я никогда не должна была принимать таких, как ты». Астрид с ненавистью посмотрела на него. «Ни таких, как ты, ни таких, как он».
Астрид сделала первый болезненный шаг на пути к мести.
«Но ни я, ни он не убивали никого из твоих людей».
"ЗАМОЛЧИ!"
«Ни я, ни он не предали Братство».
«Я СКАЗАЛ ЗАТКНИСЬ!»
Астрид прыгнула к Серане с ножом в руке, но как только она это сделала, тень ударила ее и вытолкнула из коридора в покои Матери Ночи.
Она приземлилась, перекатившись по земле, и едва смогла встать. Тень, которая ударила ее, исчезла, и те, кто побежали за ней, были ее тремя подчиненными-убийцами.
— Серана, прекрати это. — крикнула Габриэлла.
«Я ничего не сделала», — Серана вошла в покои Матери Ночи, помогая раненому Цицерону встать.
«Тогда зачем ты все это сделал?» — спросил Назир, положив руку на рукоять меча, готовый в любой момент вступить в бой.
«Среди нас действительно есть Предатель», — сказала Серана. «Но это не я и не Цицерон. Мы лишь следовали приказам Слушателя».
«Слушатель?» Астрид очнулась от оцепенения и услышала слова Сераны: «Так… ты не была Слушательницей».
«Нет», — ответила Серана, «Я член Черной Руки, верно, и я всегда отвечаю перед единственным истинным Слушателем Темного Братства. Цицерон тоже, он отвечает перед Слушателем. Именно по его приказу это Святилище должно было быть очищено».
«Очищенный?»
Это слово пронеслось по языкам каждого убийцы в святилище, когда они содрогнулись от его истинного значения. Четырнадцать лет назад это святилище находилось под угрозой Очищения последней известной Слушательницей Алисанной Дюпре, но их едва пощадили.
Но теперь появился новый Слушатель и новая угроза Очищения, чего они хотели избежать.
«Ты не имеешь на это права», — сказала Астрид, едва держась на ногах и гневно глядя на Серану. «Я — Лидер этого Святилища… Я не позволю…»
*СТУК*
Святилище снова содрогнулось после очередного удара тарана, заставившего надвигающуюся опасность проникнуть в их сердца.
«Астрид». Серана заговорила: «Хотя я не так набожна, как Цицерон, позвольте мне сказать вам, кто здесь предатель. Это тот, кто отверг старые обычаи, тот, кто боролся против них и бросал вызов их принципам, тот, кто предал предполагаемого Слушателя, за которого я себя выдавала, и сдал их Командиру Маро из Пенитус Окулатус, тот, кто привел Агентов Пенитус Окулатус в это Святилище».
Слова Сераны обозначили все проступки, совершенные Астрид.
Раскрыв таким образом свои грехи, Астрид предстала перед судом Братства в присутствии членов своей семьи.
«Я защитила эту семью, я подобрала их, когда все было потеряно, я поддерживала работу», — сказала она.
«И ты хорошо справился», — ответила Серана с уверенным выражением лица. «Но ты позволил своей жадности взять верх и запятнал свой долг ассасина Темного Братства».
«В Обливион с этим!» — закричала Астрид и попыталась встать, но она была слишком усталой и раненой. «Ситис не собирался нам помогать… Мать Ночи тоже не собиралась помогать. Все, чего они требовали, — это абсолютная преданность и слепое доверие».
«Вы подписались на это», — сказала Серана. «Вы все это сделали».
«Но… я не хотела терять свою жизнь… или свою семью», — сказала Астрид в слезах, опуская голову.
*СТУК*
«Честно говоря, мне тоже ничего из этого не нравится. Ты выбрал Путь Ситиса и теперь идёшь по нему до конца. Сомневаюсь, что в Пустоте будет счастливый конец, но я уверена, что и плохого конца не будет». Серана посочувствовала, утешая: «Семья может сделать тебя сильнее, но она также может привести к падению».
Она говорила об опыте и боли. Она тоже хотела иметь семью, но ее она могла создать только с помощью своего вампиризма и силы Дочери Хладной Гавани. В то время как ее планы за спиной Джона были направлены на то, чтобы эта семья стала сильнее и могущественнее, она должна была вынести приговор Астрид, которая боролась за ту же цель, что и она.
*СТУК*
«Визара и Арнбьорн погибли ради того, за кого они решили встать, и их жертва была необходима для возвышения Нового Слушателя», — сказала Серана.
«Подожди!» — перебила Габриэлла. «Фестус, он жив?»
«Волшебник жив», — Серана указала на ближайшую стену и образовавшуюся тенью дверь, через которую выполз пожилой имперец.
«Фестус!» Габриэлла бросилась к другу и помогла ему сесть, так как он выглядел измученным.
Из этой теневой двери вслед за Фестом вышла маленькая девочка. Она была почти одного роста с Бабеттой, но черты лица у нее были старше. Волосы у нее были черные, глаза — кошачьи голубые, а уши росли на макушке, как у кошки.
«То есть?» — спросил Назир.
«Заставляющий Слушателя молчать. Совершитель Очищения», — ответила Серана.
Другими словами, тот, кто убил Визару и Арнбьорна.
Никто не смотрел на Нефертити с добрыми намерениями в этот момент, видя, насколько она была маленькой. Убийство двух своих товарищей, конечно, они не простят легко, но у них не было выбора, кроме как проявить некоторую враждебность.
В ответ на это Нефертити впервые за долгое время превратилась в кошку-оборотня, и ее облик был поистине дьявольским.
*СТУК*
«Те легионеры, которых ты привела, не остановятся, Астрид», — сказала Серана. «Только Слушатель может спасти нас сейчас».
«Как?» — спросила Астрид.
«Он за пределами Святилища. Все, что ему нужно, это приглашение, которое можешь передать ему только ты, как Матрона Святилища, Астрид. Позвони ему», — сказала Серана.
«Я не знаю…» — сказала Астрид, и в проблеске вдохновения она поняла, что нужно делать.
Она оглянулась на запечатанный Гроб Матери Ночи и сразу поняла, что делать.
Она села на колени и опустила голову. Она знала, что чтобы положить этому конец и не дать Легиону уничтожить Святилище и оставшихся Ассасинов, ей придется признать свою ошибку.
Ей нужно было связаться со Слушателем, а какой лучший способ сделать это, кроме как обратиться напрямую к Матери Ночи?
*СТУК*
Черная дверь святилища не должна была упасть, но на карту была поставлена целостность святилища, поскольку при таком раскладе части пещерной системы очень скоро начали бы разрушаться, судя по многочисленным трещинам, образующимся вокруг стены.
«Я готова», — сказала Астрид.
Сказав это, Нефертити вернулась в свой человеческий облик, расставила несколько свечей вокруг Астрид и вручила ей пару роз сорта «Ночная тень».
Астрид смотрела на Нефертити и гадала, что за могущественное существо стало Слушателем Темного Братства, которое приведет его к новому рассвету через заброшенные старые пути.
*СТУК*
«Я сожалею о том, что я причинила», — сказала Астрид, потирая руку о Клинок Горя с лепестками паслена в руке.
«Чёрт возьми, Астрид!» — в отчаянии сказал Назир.
«Девочка». Фестус также был опечален, увидев, что Астрид опустилась до такого положения.
Вот тогда это наконец должно было произойти.
«Милая Мать, Милая Мать, пошли мне свое дитя. Ибо грехи недостойных должны быть крещены Кровью и Страхом».
И Астрид заколола себя.
В этот момент гроб Матери Ночи открылся, и кто-то вышел.
«Милое Дитя, Милое Дитя, я слышу, как ты зовешь меня, ибо злоба в твоем сердце должна быть смыта Пустотой и Грехом».
——————————
A/n: 13 глав раннего доступа о P4treon и НЕ ТОЛЬКО! ➡️ https://linktr.ee/donovel ⬅️
