Глава 705: Переговоры
П/п: Помогите мне достичь моей цели на P4treon и присоединяйтесь к Discord! ➡️ https://linktr.ee/donovel ⬅️
——————————
Существовала большая разница между тем, как должен был развиваться ход событий, и тем, как Джон заставил его развиваться. В игре Драконорожденный и Партурнакс вместе идут против Алдуина, когда Драконорожденный узнает крик Драконобой, сильнейший крик, способный убить Алдуина. В то время как битва идет в пользу Драконорожденного и Партурнакса, Алдуин оказывается очень сильным и сопротивляется временной смертности, вызванной криком Драконобой. Поскольку битва заходит в тупик, Алдуин уходит и отправляется отдыхать в свое убежище.
Джон пропустил эту часть, так как Алдуин не появился изначально. С появлением Культа Дракона Джон не был уверен, как именно все это работает изнутри Культа, но по большей части Алдуин не будет беспокоиться о том, чтобы выйти, пока не станет достаточно сильным. Пока это происходит, Алдуин оставит свою орду и культ, миссия которого заключается в увеличении числа военных потерь.
Все, что нужно было сделать Джону, это убедить Лордов и Леди Скайрима, что необходимо избегать любых военных потерь, поскольку это усложняет его работу, поскольку все больше драконов возрождаются по мере того, как Алдуин получает больше власти. Если так будет продолжаться, даже его заполонят драконы… и давайте не будем забывать о двух других главных угрозах, с которыми ему придется столкнуться.
Но теперь двум воюющим сторонам пришлось прийти к соглашению, и это началось с обмена.
«Мы хотим контролировать Маркарт. Это наша цена за согласие на перемирие», — выдвинул требование ярл Ульфрик.
«Это возмутительно!» Ярл Игмунд из Маркарта в ярости взлетел, как только услышал сказанное: «Тебе нужен мой город? Приди и возьми его, безумец!»
«Ульфрик! Ты пытаешься оскорбить Седобородых, используя этот совет для продвижения собственной позиции?» После Игмунда заговорил недовольный ярл Брюлинг из Хаафингара.
«Ярлы, я разберусь с этим», — заговорил генерал Туллий и попытался успокоить людей на своей стороне, одновременно взяв на себя руководство разговором.
«Так Империя вознаграждает нас за нашу преданность?» Даже нейтральный ярл Балгруф почувствовал угрозу и воспротивился идее выслушивать подобные требования.
«Я сказал, что разберусь с этим». Генерал сказал, прежде чем повернуться к Ульфрику: «Ульфрик, ты не можешь всерьез ожидать, что мы сдадим Маркарт за столом переговоров. Ты надеешься получить в совете то, чего не смог добиться в бою, не так ли?»
«Успокойся, пожалуйста», — заговорил мастер Арнгейр, и его голос снова заполнил комнату: «Я уверен, что ярл Ульфрик не ждет ничего просто так».
«Да, это было бы совершенно не в его характере», — саркастически пробормотал легат Рикке.
«Это невероятно!»
«Возмутительно!»
«Не могу поверить, что мы это обсуждаем».
Ярлы на стороне Империи так боялись, что Империя будет относиться к их владениям как к разменной монете, и яростно воспротивились этой ситуации. Генерал Туллий не мог принять эту ситуацию и накричал на них.
«Достаточно!» — сказал генерал и стукнул рукой по столу. «Во-первых, давайте проясним ситуацию. Этот совет был не моей идеей. Я считаю, что это пустая трата времени».
Ярлы успокоились, поскольку генерал, казалось, был готов продолжать политику. Война и так обходилась им слишком дорого, и Джон Дэр ясно дал понять, что именно он является причиной того, что война так дорого обходится, и он не остановится, пока война не прекратится. Для него это был вопрос мира.
С другой стороны, ярл Ульфрик не успокоится, пока не получит Маркарт. Он рассуждает так: он освободил его от предельцев, но Империя все равно забрала его, а он был опозорен, несмотря на свою репутацию Медведя Маркарта. Для него это было вопросом гордости.
Перед этими двумя соперниками генерал должен был подыграть и хотя бы посмотреть, куда это приведет. Можно в любой момент проявить недовольство и в любом случае выйти из переговоров. Для этого генерал должен был ясно заявить об этом всем окружающим его людям
«Ульфрик, ты предатель Империи и заслуживаешь смерти предателя. Если бы не Дракон Хелгена, Война давно бы уже подошла к концу». Генерал говорил ясно, чтобы обозначить свою позицию: «Но поскольку вся эта история с Драконами тесно связана с Войной, и поскольку мы столкнулись лицом к лицу с Культом Дракона в Солитьюде, я готов, по крайней мере, вести переговоры добросовестно».
Затем генерал повернулся к Джону.
«А поскольку мы все здесь по вашей просьбе, я хотел бы услышать, сколько, по-вашему, стоит Маркарт», — спросил генерал.
Это был тест, чтобы увидеть, к какой стороне склоняется Джон.
«Рифтен», — ответил Джон, сохраняя нейтральную позицию.
На лице ярла Лелы из Рифтена отразилось нетерпение, похожее на то, что было у ярла Игмунда из Маркарта.
«Мой господин!» Она встала и посмотрела на Ульфрика.
Ульфрик спокойно посмотрел на нее и вежливо махнул рукой, чтобы она села обратно.
Она с потрясенным выражением лица посмотрела на Джона, который не проявил к ней ни малейшего намека на сочувствие. С другой стороны, генерал Туллий начал анализировать то, что Джон только что ему предложил.
«Разлом поможет обезопасить нашу связь с Сиродилом и создаст угрозу южному флангу Ульфрика», — сказал генерал.
Это была неплохая сделка.
Ульфрик внезапно перестал казаться счастливым, когда бросил сердитый взгляд на Джона и Туллия.
«Что с тобой, Ульфрик?» — спросил генерал Туллий. «Драконорожденный справедливо обращался с обеими сторонами, но теперь, когда я смотрю на тебя, мне кажется, что тебе это не по душе».
Ульфрик не отвечал на провокации Туллия и обдумывал свои слова, прежде чем что-то сказать.
«Ты слышал этого человека, Туллий, мы сделали тебе честное предложение. Драконорождённый сказал своё слово. Маркарт будет нашим. Теперь посмотрим, есть ли что-нибудь за твоими разговорами о доброй воле», — ответил Ульфрик, подпрыгивая от победы, которую он так страстно желал.
Генерал Туллий вздохнул.
«Ты был честен с нами, Драконорождённый», — сказал он и повернулся к Ульфрику: «Но теперь я вижу, что это вовсе не переговоры».
«Держись там!» Ярл Игмунд встал и пошел вперед к столу переговоров: «Кто сказал, что у тебя есть полномочия передать Маркарт? Ни один ярл не согласится на такое».
«Черт возьми, верно!» — согласился Ярл Балгруф, пристально глядя на генерала.
«Милосердие Мары!» Ярл Идгрод покачала головой и, казалось, была опечалена нежелательным развитием событий.
В то время как ярл Брюлинг молчал, ярл Сиддгейр встал на сторону генерала.
«Вы оба, вы что, с ума сошли?» Ярл Сиддгейр повернулся лицом к ярлу Балгруфу и ярлу Игмунду: «Вы хотите продемонстрировать раздробленный фронт против Братьев Бури? Что бы ни говорил генерал, вам просто нужно смириться и поверить в победу Империи».
В это время на другой стороне ярл Лела вел похожий разговор.
«Ярл Ульфрик, я уважаю твое мнение, но не Рифтен… это мой дом, моего отца и моих предков. Я не могу просто так его отдать».
«Лела…» Ульфрик попытался мягко убедить ярла Лелу, но прежде чем он успел заговорить, кто-то его прервал.
«Проклятая женщина!» Ярл Скальд Старший бросил свою кружку к ногам Лелы. «Ты думаешь, твой город Воров, который ты даже не контролировала, принесет пользу Империи? Заткнись и позволь мужчинам этим заняться!»
«Заткнись, старый скальд горя!» — крикнул ярл Лела ярлу Скальду.
Ярл Скальд на мгновение опешил, когда его только что назвали «старым скальдом горя», но когда он собирался прочесть кодекс атморских оскорблений ярлу Леле, между ними встал Галмар Каменный Кулак.
«Вы двое в Высоком Хротгаре, если вам нужно напоминание о том, что это значит». Галмар, казалось, был в секунде от того, чтобы убить двух ярлов. «Вы, не говорите, пока вас не пригласят, и вы, проявите немного доверия к нашему сеньору и лорду».
Когда его слова заставили обоих ярлов замолчать, Ульфрик вздохнул и промолчал, демонстрируя единство духа.
Но на южном сиденье стола Джон Дэр радостно улыбался.
«Теперь ты счастлив, Драконорождённый?» — обратился к Джону Мастер Арнгейр, поскольку всё это время он не смотрел ни на кого, кроме Джона.
Джон улыбался, он не переставал улыбаться, теперь это заметили все. Все замолчали, ожидая, что он начнет действовать.
«Простите мою грубость, мастер Арнгейр», — ответил Джон, но его улыбка ничуть не померкла. «Я просто был поражен, насколько предсказуемы эти ребята».
«Они — люди войны. Жадность движет ими. Что тут удивительного, что можно предсказать?» — спросил Мастер Арнгейр.
«Я не в первый раз играю в такую политику, но сейчас это проще, чем когда-либо». Джон рассмеялся: «Позвольте мне починить то, что они постоянно ломают».
Мастер Арнгейр закрыл глаза и вздохнул. Джон, естественно, в любом случае собирался добиться своего.
«Могу ли я предложить другое решение этого ужасного обмена, который вы двое придумали?» — спросил Джон у обеих сторон.
Решение, сказал он. Решение Джона было одним из двух: он либо заставит их сделать что-то, что полностью остановит войну и положит конец их конфликту, либо он просто заработает кучу денег, уговаривая их принять какие-то нужные ему политические решения…
Или и то, и другое.
«Должны ли мы предоставить вам какие-то права на добычу полезных ископаемых?» — спросил генерал Туллий.
«Нет!» — ответил Джон.
«И война не будет парализована?» — спросил ярл Ульфрик.
«Нет!» — снова ответил Джон, прежде чем поднять свой индекс. «Осмелюсь сказать, что на самом деле я пожертвую некоторым влиянием и активами, а вы вернете своим армиям больше боевой мощи».
Джон жертвует своим влиянием и активами ради их выгоды, давая при этом их армиям передышку? Это именно то, что им было нужно.
«Это смешно!» Но кто-то прервал его, и это была не кто иная, как посол Эленвен из Альдмерского Доминиона: «Джон Дэр всегда был человеком, который одной рукой предлагал, а другой воровал. Вы были бы глупцами, если бы поверили всему, что он говорит».
Когда Эленвен впервые заговорила, ярл Ульфрик поспешил перехватить ее слова.
«Эльф, ты здесь только для того, чтобы наблюдать. Клянусь Талосом, если ты заговоришь еще хоть раз…» — крикнул Ульфрик голосом, который эхом разнесся по залам Высокого Хротгара.
«О, почему ты так ненавидишь, Ульфрик?» Эленвен нисколько не смутилась из-за Ульфрика и широко улыбнулась: «В конце концов, это не Талмор убивает твоих людей и сжигает твои фермы!»
Эленвен лишь намекнула на что-то, намекнув на глубокую рану на лице Братьев Бури, которая заставила фракцию Империи на секунду содрогнуться.
«Разве она не должна быть на нашей стороне?» Легат Рикке бросила взгляд на генерала Туллия, того самого, кто согласился позволить ей сесть за стол.
«Эленвен, еще одно слово, и прогоню тебя я, а не Ульфрик». Но генерал был спокоен, сразу показав, что может пойти против послания, полученного им от Совета старейшин.
Эленвен была поражена желанием Туллия игнорировать прямые приказы, но она уже забросила наживку, и Братья Бури с радостью на нее клюнули.
«Талморские сучки подняли хороший вопрос». Галмар Каменный Кулак сказал: «Помимо Маркарта, мы хотим публичных извинений от Империи за ее военные преступления!»
«Военные преступления?» — недоверчиво переспросил легат Рикке.
«Продолжай, Ульфрик, я уверен, что ты что-то задумал». Однако генерал Туллий терпеливо ждал, что же придумают Братья Бури.
«Мы хотим компенсации за бойню на ферме Ячменная Тьма», — заговорил ярл Ульфрик.
Резня!
«Вы их убили!» — продолжил Галмар Каменный Кулак вслед за Ульфриком, — «Женщины, дети! Вы мясники!»
Легат Рикке встала, не принимая услышанное.
«Это ложь! Мои легионеры дисциплинированы, в отличие от ваших…» — закричала она.
Но мужчина, сидевший слева от нее, вылил на нее ведро холодной воды.
«Ты ведь не ждешь компенсации каждый раз, когда ферма сгорает в войне, которую ты начал, не так ли, Ульфрик?» — спросил генерал.
«Итак, Империя, как обычно, жестоко обращается со Скайримом». Ульфрик лукаво улыбнулся: «Что скажешь, Рикке, старый друг? Ты позволишь, чтобы кровь невинных вопияла о воздаянии?»
Легат Рикке снова сел, потрясенный и подавленный.
«Тогда как насчет этого?» — заговорил генерал Туллий. «Мы хотим компенсации за бойню в Картвастене!»
«Ты убил тех самых людей, за которых, как ты говоришь, сражаешься! Истинные сыны Скайрима никогда бы не сделали ничего подобного». Легат Рикке направила свой гнев, указывая на Ульфрика.
«Проклятая имперская ложь! Мои люди никогда не опустятся до таких методов, даже в отместку за вашу бойню в…» Галмар хотел возразить, но Ульфрик заговорил.
«Это наша родина, Туллий. Вся кровь, пролитая в этой войне, на твоих руках», — сказал Ульфрик.
Он также признался в совершенной им резне, когда убил многих потомков нордических предельцев, отказавшихся следовать за ним во время инцидента в Маркарте.
«Око за око, да, Ульфрик?» Джон наконец решил прекратить бессмысленную перепалку: «Мы все здесь убийцы, зачем тратить время на извинения за убийства?»
«Они были невиновны, тан Джон», — спокойно сказал ярл Балгруф.
«Я тоже убивал невинных», — сказал Джон. «Изгои, которые схватили меня, потеряли своих сыновей и женщин, когда я решил уничтожить их всех. Появлялись ли они когда-нибудь снова?»
Джон задал вопрос.
«Когда я обрек их души на Забвение, вы когда-нибудь винили меня? Кто-нибудь из вас называл меня убийцей и просил извиниться или возместить ущерб?»
Затем он указал на две стороны.
«Вы двое, вы согласились на эту войну. Не один Ульфрик, имперские фанатики в этом Совете Старейшин тоже хотели этой войны, эта талморская сука и ее дружки тоже хотели этой войны, и молодые, и старые хотели этой войны. Вы, бляди, слышите слово «война», и следующее, что вы делаете, это бросаетесь на нее со своими мечами и топорами. Единственное, что вы можете извинить перед теми, кто погиб, это сложить свое чертово оружие и убираться туда, откуда вы пришли». Джон сказал и плюнул на землю. «Если вы этого не сделаете, а я знаю, что вы этого не сделаете, садитесь и слушайте, что я собирался сказать, прежде чем эта талморская сука перебила меня».
Короткая речь Джона была полна оскорблений, как обычно, и это каким-то образом сработало с воюющими сторонами. Они все посмотрели на него, признали его поступки и проступки и согласились выслушать то, что он должен был сказать.
«Братья Бури стремятся к Маркарту, потому что это предмет гордости Ульфрика. Вы хотите, чтобы легко обороняемый Предел стал опорным пунктом около Хаафингара и вы могли легко атаковать Вайтран и Фолкрит. Тем не менее, вы были бы глупцами, если бы думали, что сможете удержать Маркарт», — сказал Джон и повернулся к имперцам: «Что касается вас, то вы стремитесь к Рифтену по двум основным причинам. Во-первых, вы хотите, чтобы торговые пути с Морровиндом снабжали вас Эбонитовой рудой, той, на которую вы тратите целое состояние, получая ее по морю, выдерживая морские набеги Братьев Бури. Вторая причина — совершить набег на Истмарк с юга с легко обороняемого маршрута, который может дать вашим превосходящим кавалерийским отрядам легкую возвышенность для отступления за прикрытием лучников. Тем не менее, вы не сможете удержать Рифтен без какого-либо местного союзника, такого как покойная Мавен Черный Вереск, которую я с удовольствием разделал».
В целом, обе стороны боролись за то, чтобы получить дюйм. Они не знали, что в конечном итоге получат то, что хотели, и что это будет проблематично в долгосрочной перспективе.
Рифтен выгоден для Легиона, но после смерти Мавен у них нет поддержки в Разломе, а Маркарт изолирован от земель Братьев Бури со всех сторон.
Так что бы предложил Джон?
——————————
П/п: Помогите мне достичь моей цели на P4treon и присоединяйтесь к Discord! ➡️ https://linktr.ee/donovel ⬅️
