A/n: Рамадан Карим, всем! Счастливого Священного месяца всем вам, мусульманам и немусульманам. ❤️❤️❤️ В этом году пост будет тяжелым, так как жара вернется в середине апреля для Средиземноморского бассейна. ✊✊✊ Не допускайте обезвоживания! В любом случае, я продолжу работу и, возможно, скоро продолжу RSTUM. Пусть Бог благословит нас успехом и удачей и ниспошлет нам способность мира и любви в наших сердцах. Аминь! 🤲
——————————
Визара Аргонианин был убит и лежал в луже собственной крови, вокруг него стояло семеро убийц, но ни один из них не был похож на того, кто убил его, потому что все они демонстрировали абсолютную невиновность.
Астрид стояла одна между семерыми и молча наблюдала за каждым действием и реакцией остальных. Габриэлла, Фест, Бабетта, Арнбьёрн, Назир и Цицерон.
Из-за личной предвзятости Астрид тщательно проверила Цицерона, но на нем не было ни единого намека на кровь. Остальные тоже были невиновны, и у них не было причин убивать Визару.
«Это доходит до полного безумия». Маг Фестус сказал: «Святилище сходит с ума, и теперь среди нас есть убийца».
«Ты не можешь так говорить». Бабетта нашла его слова опасными и хотела заткнуть ему рот.
«Подумайте об этом. Святилище действует так, как будто это должно быть связано с мстительным намерением могущественного существа. Такие существа могут вводить в заблуждение и владеть меньшими существами, такими как мы. Убийца может быть среди нас, но в настоящее время он не один из нас». — настаивал Фест.
— Заткнись, старый дурак. Назиру тоже не понравились слова Фестуса.
«Все, заткнитесь». Астрид закричала на них и села на одно колено перед Визарой, которая была для нее дорогой подругой.
— Кто нашел его первым? — спросила Астрид.
«Я… я сделал». Ответила Габриэлла, поскольку она казалась обеспокоенной смертью Визары.
«Она могла быть той, кто убил его и кричал». — сказал Фест.
— Как ты можешь такое говорить? — крикнул Назир Фестусу.
«Цицерон считает, что вам всем следует успокоиться и искать улики». Цицерон покорно начал говорить.
«Это мог быть тот Клоун». Арнбьёрн указал пальцем на Цицерона.
«Что? Цицерон ничего не сделал… Цицерон просто ухаживал за Матерью Ночи». Цицерон сказал.
— Астрид, ты веришь этому сумасшедшему? — спросил Арнбьорн, словно стремясь избавиться от Цицерона.
«Привет!» Звонила Бабетта.
— А может быть, ты мог сделать это и обвинить бедного Цицерона. Скажи мне, волколюд, ты должен был быть у дверей святилища, почему ты оказался здесь даже раньше Астрид? Цицерон перевернул обвинение на Арнбьорна.
«Привет!» Бабетта позвонила снова.
«Я вернулся за инструментами, когда услышал крик». Арнбьорн защищался: «И это ты подозреваешь. Разве это не на пороге…»
«Эй, Асшатс!» — крикнула Бабетта в последний раз, привлекая к себе всеобщее внимание.
Глядя на 300-летнюю девочку, некоторые чувствовали желание предположить, что она убийца, а другие умоляли ее сказать что-нибудь менее зловещее.
Но Бабетта указала на главный зал святилища и произнесла слова, которые заставили их потерять его от страха.
«Слушающий пропал».
В качестве немедленного действия группа из семи человек повернулась к тому месту, где должна была лежать Слушательница Серана, и не могла оправиться от шока, пока сама Астрид не заговорила.
«Она была там только что!»
С этим замечанием ситуация и подозрения начали меняться в направлении, которое здесь никто не мог предсказать.
«Слушатель! Дорогой Слушатель! Где ты?» В порыве паники Цицерон побежал туда, где в последний раз видели Серану, и огляделся в поисках ее, как сумасшедший.
«Девушка-вампир! Неужели это она…» заговорил Арнбьорн, но Астрид повернулась к нему с убийственным взглядом, приказывая ему заткнуться.
«Не Девушка-вампир… Слушательница. Прояви хоть чуточку уважения, придурок». Фестус Крекс кричал на Арнбьорна, чтобы тот держал его в узде.
«Почему ты…» Арнбьорн был не в настроении читать лекции, поэтому он столкнулся лицом к лицу с Фестусом, но эта конфронтация была прервана, когда Астрид прошла мимо них, сосредоточившись на местонахождении Слушателя.
«Уберите отсюда Визару». Астрид сказала: «Объединяйтесь и ищите Слушателя. Я хочу, чтобы вы все были в поле зрения друг друга».
Все это не имело никакого смысла. Астрид начала думать, что эту схему разыграли Серана и Цицерон. Если бы они пережили командующего Маро в Солитьюде и спланировали это вместе, это было бы единственным, что имело бы смысл.
Но Астрид больше не может свободно указывать пальцем, поскольку она потеряла поддержку многих членов уже с существованием Слушателя, предполагаемого лидера Темного Братства.
Давным-давно Астрид удалось убедить членов своего Святилища, что нет необходимости в орденах Матери Ночи или Пяти Догматах, если нет Слышащего, который бы их возглавлял, и поэтому она назначила себя главой независимого Святилища, которое оказалось последнее уцелевшее убежище Темного Братства.
Это означало, что она является лидером всего, что связано с Темным Братством. Но все изменилось с приходом Цицерона, который все эти годы хранил Мать Ночи.
Потом был выбран Слушатель и началась вся эта каша… благодаря кому?
Цицерон и Серана? Или Астрид?
Провинившиеся легко осознают свою вину, но что-то мешает им признать свою ошибку.
Гордость.
Астрид не хотела, чтобы ее считали маленькой и незначительной убийцей, которая отступает, когда что-то идет не так. Такая жизнь не добра к тем, кто отступает.
Даже против Ужасного Отца и Матери Ночи дерьмо должно пройти до конца.
Ей пришлось убить их (Серану и Цицерона), пока они стремились спасти ее жизнь. Охота на Охотника — захватывающая концепция, если не сказать больше.
«Давайте идти.»
***
Ближайший час или около того Астрид пыталась двигаться вместе, как группа. Серана все еще отсутствовала, а Цицерон плакал до такой степени, что ей хотелось немедленно избавиться от него.
Они смотрели повсюду, от Лаборатории до Жилых помещений, от Главного Зала до палаты Матери Ночи и Покоев Астрид.
Они не оставили ни одного места незамеченным, но не нашли ни намека на местонахождение Сераны или убийцы Визары.
«Мы не можем продолжать в том же духе». Бабетта пожаловалась: «Огонь в Кузнице горит жарко, а лаборатория алхимии испускает ядовитые пары. Ты собираешься держать такие вещи долго?»
«Кто-то намеренно саботировал наше Убежище, чтобы мы были разделены». Астрид сказала: «У меня есть план. Мне просто нужно время».
«У нас нет времени». Габриэлла возразила: «Если ядовитые пары распространятся, забудьте о времени. Мы будем во власти Ситиса».
«Угх! Хорошо.» Астрид не могла справиться с этим больше, и ей пришлось немного послабить: «Все будут в пределах прямой видимости друг друга, пока мы разбираемся с этим».
Затем Астрид назначила убийцу следующим образом. Фестуса, чтобы присматривать за дверями в жилых помещениях и не дать им действовать своей магией, Габриэлла будет присматривать за ним из алхимической лаборатории и разбираться с ядовитыми парами, поскольку это ее опыт, Назир будет охранять коридор. между Жилыми помещениями и Комнатами Матери Ночи, Бабетта будет охранять проход между Лабораторией и Главным Залом, чтобы следить за Габриэллой, Арнбьорн пойдет в Кузницу в Главном Зале и будет контролировать усиливающийся огонь, наблюдая за Бабеттой, а последним был Цицерон, которому сказали оставаться в Главном зале, несмотря на его протесты и требования уделять первоочередное внимание поиску Слушателя.
Все дело с размещением Цицерона было связано с недоверием Астрид к нему, из-за чего он будет находиться под острым наблюдением ее мужа-оборотня Арнбьорна, вампира Бабетты и редгарда Назира.
Что касается Астрид…
«Я сам проверю комнату Матери Ночи, а потом как-нибудь найду путь через Черную Дверь».
Астрид не выглядела уверенной в себе, но у нее все еще были в запасе кое-какие хитрости, которые нужно было испробовать. Некоторые секреты она знает как Матрона Фолкритского Святилища и все такое.
Она вошла в покои Матери Ночи, и по какой-то причине Цицерон был странно тихим, он закатил бы истерику, если хоть одна пылинка окажется в непосредственной близости от Гроба Матери Ночи.
Когда Астрид вошла в эту комнату и внимательно осмотрела ее с кинжалом в руке, она не смогла найти ни единого следа подозрения, чтобы использовать его против Цицерона. Его жилые помещения также были чистыми, без каких-либо следов.
Последнее, что нужно было заглянуть Астрид, — это сам Гроб Матери Ночи. Астрид верила в Мать Ночи, которая раньше управляла братством, и во всем остальном, эта женщина была просто трупом, медиумом для Ужасного Отца Ситиса.
Отбросив в сторону шум своих мыслей, Астрид потянулась к Гробу Матери Ночи и открыла его дверцы.
Но двери не открылись, и гроб остался запечатанным.
В выкройке гроба была потайная замочная скважина, но у Астрид не было времени ее открыть. Цицерон наверняка испортит ситуацию для Астрид, если печати будут сняты.
Астрид отошла от Гроба и вышла из комнаты обратно в Главный Зал снаружи.
«Ничего там не нашел». Она сказала своему мужу: «Я буду следить за входом и попытаюсь выяснить что-нибудь о Черной двери».
«Хорошо, будь осторожен». — ответил Арнбьорн.
Когда Астрид направилась ко входу, Цицерон продолжал внимательно наблюдать за ней, а затем сосредоточился на Арнбьорне, который тоже следил за Цицероном.
Бабетта наблюдала за ними со своего места и почувствовала, что ситуация действует ей на нервы, прежде чем обменяться взглядами с Назиром, который кивнул ей, подразумевая, что он вернется, чтобы проверить Фестуса.
Как только он обернулся, Бабетта увидела, как Астрид возвращается туда, откуда пришла. Она прошла мимо Арнбьёрна и направилась к Бабетте.
«Куда ты идешь?» — спросила Бабетта у Астрид.
«Позаботься об остальных, дорогая». Астрид ответила, демонстрируя уныние по поводу того, что ее допрашивают: «Я просто ищу заклинание, которое старый Фестус может знать или не знать».
Когда Астрид проходила мимо Бабетты, та сделала шаг вперед и задала еще один вопрос.
«Между вами и мной, вы действительно беспокоитесь за Слушателя? Мы были вместе долгие-долгие годы, и вы не можете этого удержать. Идти против воли Ситиса — глупо!» — посоветовала Бабетта.
Казалось, что Астрид и Бабетта ушли далеко назад, чтобы Бабетта дождалась Астрид и сказала ей такие слова.
«Конечно.» Удивительно, но Астрид согласилась.
— …Хорошо… — ответ Бабетте показался подозрительным.
«Но Слушатель не так меня беспокоит, как вы все в данный момент». Астрид продолжила: «Если вас всех можно спасти, я сначала позабочусь о том, чтобы вы выжили. Время покажет».
Слова Астрид заставили ее казаться пессимистичной и холодной, но каким-то образом Астрид, которая сочувствует своей семье, а не кем-то, кто стал холодным и пьяным от власти.
— Рад, что ты все еще с нами. — сказала Бабетта, когда Астрид вышла из лаборатории, где находится Габриэлла, и направилась в жилые помещения, где находится Фестус.
Все стихло на следующие пару минут, а затем прекратилось. Это стало шумным, пугающим и хаотичным всего за секунду, когда из Святилища донесся крик.
Голос был похож на Фестуса и исходил из жилых помещений.
«Что это такое?» — спросил Цицерон, но Арнбьорн пристально посмотрел на него.
«Ты оставайся на месте. Двигайся, и я расколю тебе череп». Арнбьорн целился в Цицерона топором, прежде чем встать на расстоянии недалеко от него.
Что касается Габриэллы, Назира и Бабетты, то они направились к жилым помещениям и вошли через два разных входа, чтобы проверить, что происходит.
— Фест! Где ты? — крикнула Габриэлла, стоявшая ближе всего к Фестусу.
«Пожилой человек!» — крикнул Назир.
«Где Астрид? Она только что была здесь». — кричала Бабетта.
Когда трое вошли в комнату первыми, они не смогли найти ни Фестуса Крекса, чей голос только что был слышен, ни Астрид, которая только что вошла.
Когда их голоса стали громче, в комнате к ним присоединился четвертый.
«Что здесь происходит? Где Фестус?»
Габриэлла, Назир и Бабетта обернулись на голос, раздавшийся у входа в Лабораторию.
— Астрид, ты здесь. – отреагировала Габриэлла.
«Фестус исчез с громким криком». Назир сразу сообщил.
«Какой?» Астрид нахмурилась.
«Подожди здесь». Но Бабетте, казалось, было что сказать: «Астрид, как ты отсюда идешь?»
«Какой?» Астрид смутилась: «Что ты имеешь в виду?»
— Ты только что прошел мимо меня, когда я был на посту. Ты сказал, что идешь к Фестусу. — сказала Бабетта.
«О чем ты говоришь?» Астрид возразила: «Я пыталась что-то придумать с Черной дверью, пока не услышала крик!»
Астрид вошла в комнату и спустилась в столовую, где сидели Бабетта и Габриэлла.
— О чем ты говоришь, Бабетта? — спросила Габриэлла. — Я не видела, чтобы она шла с твоей стороны.
«Ты шутишь, что ли?» Бабетта сказала, показывая гнев по отношению к Габриэлле.
«Я достаточно мудр, чтобы не делать этого». Габриэлла смиренно подняла руки: «Но если она прошла мимо вас в Жилые помещения, она, должно быть, прошла позади меня. Другого пути нет, если она не идет со стороны Назира».
«Я не проходил мимо никого из вас. Я просто оставался там, пока не услышал крики». Астрид защищалась.
«Тогда… — подумала Бабетта, — как просто…»
«Я слышал, как Фестус с кем-то разговаривал». Назир сказал: «Я думал, это ты, Габриэлла».
«Нет.» Габриэлла отрицала: «И я следила за ним. Он ни с кем не разговаривал».
«Это невозможно!» Назир казался сомневающимся.
«Вы все шутите надо мной?» Астрид сердито закричала: «Ты даже не можешь оглянуться через плечо? Ты не можешь различить, есть ли среди нас враг или нет?»
Бабетта смотрела на это и говорила.
«Но ты сказал… что если всех нас можно спасти, ты позаботишься о том, чтобы мы добрались до… и ты согласился со мной, когда я сказал тебе, что глупо идти против воли Ситиса».
Трое окружающих посмотрели на нее. Бабетта, похоже, разговаривала с этой предполагаемой Астрид, и были сказаны некоторые слова, не соответствующие тому, что могла бы показать обычная Астрид.
Астрид никогда бы не выступила открыто против Ужасного Отца, но она никогда бы не признала, что это имеет для нее какое-то значение.
— Я ничего этого не говорил. — сказала Астрид.
«Верно.» Бабетта кивнула.
Когда все уже не могло стать более драматичным, это просто произошло с металлическим звуком и двумя сильными ударами.
Обе двери столовой, из лаборатории и коридора между комнатами, были закрыты, и Астрид, Бабетта, Габриэлла и Назир оказались в ловушке внутри.
«Блядь!» — крикнул Назир.
Все в панике побежали к дверям, но единственный способ открыть их — это заставить их открыться с помощью магии.
«Я знаю заклинание. Просто я в нем не силен». — сказала Габриэлла.
«ТОРОПИТЬСЯ!» Закричала Астрид: «Арнбьорн там с этим уродом-клоуном».
Астрид хотела поторопиться к своему мужу, который сейчас оказался наедине с Цицероном, тем самым, которого подозревает Астрид, но когда Габриэлла применила свою магию…
*РЕВ*
… могучий рев оборотня.
Что-то произошло, и Арнбьорн, похоже, превратился в свою звериную форму.
*Нажмите*
Отпирающее заклинание Габриэллы сработало со второй попытки, и Астрид бросилась вперед с клинком в руке, ведя за собой остальных трех.
Четверо немедленно остановились, однако, увидев, что Арнбьорн в образе оборотня смотрит на них без какого-либо свирепого намека в глазах, они с облегчением остановились.
«Муж, где одежда…»
Когда Астрид хотела убедиться, что все еще в порядке, и сделала первый шаг к мужу, ее окружение в мгновение ока потемнело.
Это было слишком неожиданно.
Это было слишком быстро.
Это было слишком пугающе.
Лаборатория алхимии взорвалась из-за неподнятого давления в ее трубах, выпустив взрыв химических газов, от которого все фонари, факелы и блейзеры потускнели и приобрели зеленоватый оттенок.
Астрид вытолкнули вперед, Бабетта спряталась под стол, а Назир подхватил Габриэллу и прыгнул обратно в Жилые помещения.
Во время этого порыва тьмы Астрид могла видеть только благодаря интенсивному пламени кузницы, пережившему выброс газов, а силуэт ее мужа Арнбьёрна в форме оборотня был четким.
Но когда она увидела это, что-то подняло ее мужа в воздух и бросило в огонь его собственной кузницы.
*Удар* *Удар* *Удар*
И звук тяжелых ударов пронесся по Святилищу.
——————————
A/n: 13 глав раннего доступа на P4treon и НЕ ТОЛЬКО! ➡️ ⬅️
