«Гоблины забрали все зерно и скот из нашей деревни, даже забрали наших мертвецов, чтобы мы не могли их как следует похоронить. Когда легион прибыл, гоблины уже разбежались по своим норам, запечатав за собой вход. Они оставались там, в темноте, месяцами, размножаясь и размножаясь».
«Рассказ очевидца» Расследование набегов гоблинов на Норбери, 598 ИК
Глава 12
Группа собралась у входа в Логово гоблинов, ожидая сигнала от других групп, чтобы начать.
Они покинули Уайтуотер на рассвете и отправились вместе с другими вспомогательными войсками к опушке леса, а затем вернулись по вчерашнему пути ко входу в туннель. Эринн осмотрелась впереди, но доложила, что никаких следов дополнительных наблюдателей гоблинов не обнаружено. Хейл сообщил, что гоблины, вероятно, еще не знали, что многие из их разведчиков пропали.
Пока они ждали, группа начала готовиться к предстоящему начинанию. Хейл раскладывал для группы факелы, Виктор стоял на коленях и тихо молился, а Гюнтер точил свой меч. Анис начала расхаживать взад и вперед, слегка подбрасывая один из своих кинжалов в воздух, прежде чем поймать его, когда тот полетел обратно к земле.
Уил нашел время, чтобы просмотреть свою книгу заклинаний. Он подготовил 1-й
многоуровневые матрицы заклинаний в его голове для огненного заклинания, которое расходилось бы из его рук, полезно против группы небронированных и плотно сбитых гоблинов, а также магического барьера, который ненадолго защитил бы его от любых атак, если бы его мана удержалась.
Он также рассмотрел полезное заклинание сна, которое могло погрузить группу противников в глубокий сон, и заклинание Иллюзорный образ, которое могло создать образ существа или объекта, даже позволяя ему контролировать его движение.
К сожалению, поскольку он был только 1-го ранга, у него было достаточно маны только для того, чтобы разыграть два 1-го ранга.
заклинания уровня, прежде чем он будет полностью истощен.
Из своих магических заклинаний без ранга он знал лишь несколько. Одним из них было очищающее заклинание, совершенно бесполезное в бою. Это было одно из первых заклинаний, которые Уил когда-либо выучил, и оно использовалось им чаще всего.
Он также научился создавать небольшую руку маны, которую Уил мог использовать для манипулирования объектами. Наконец, у него было наступательное заклинание, создающее пламя, позволяющее ему стрелять во врага. Он так часто практиковал эти незначительные заклинания, что они почти не влияли на его ману.
Пока группа готовилась, они услышали слабый свист, за которым последовал еще один, гораздо ближе, чем раньше. Хейл, услышав сигнал, о котором договорились группы, достала сигнальный свисток и тоже резко дунула в него. После этого она собрала свое снаряжение и начала зажигать факелы, раздавая их группе.
Увидев, что все готовы, Хейл двинулся к входу.
«Помните, нам нужно действовать быстро, не беспокойтесь о шуме, нам нужно отвлечь внимание гоблина от пленников». — напомнил им Хейл, прежде чем войти в туннель. Одна за другой группа сгорбилась, и Уил оказался позади Анис и перед Виктором.
Туннель был грубо высечен, явно вырыт руками гоблинов и грубыми инструментами. Она круто спускалась вниз, и Уилу приходилось внимательно следить за своей походкой по рыхлой грязи и мусору. Пройдя примерно дюжину футов вниз, Уил больше не мог видеть желтый солнечный свет. Он держал фонарь перед собой, стараясь держаться на достаточном расстоянии от остальных.
Болезненно сгорбившись, Уил почувствовал, что задыхается от глубины. Он все больше осознавал огромный объем и вес земли над ним. Ему пришлось сделать глубокий успокаивающий вдох, и в ноздри ударил запах затхлой земли.
Пройдя еще минут десять, пещера внезапно стала гладкой, а потолок стал достаточно высоким, чтобы Уил мог стоять прямо. Они вошли в естественную пещеру, гладкую от проточной воды. В пещере из трещины в стене бежал небольшой ручей.
Пещера длиной всего около 10 футов и шириной 4 фута имела в центре небольшой бассейн, вокруг которого были выброшены ведра, ящики, клочки ткани и другой мусор. Пещера в настоящее время была пуста, но по обломкам Уил заметил, что гоблины, вероятно, использовали бассейн в качестве источника воды.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
Хейл указал Эринн и Анис идти вперед, а она обнажила меч и подняла щит.
Анис пошла первой, тихо пройдя мимо лужи с водой, кратко осматривая обломки, чтобы увидеть, есть ли там какие-нибудь ценные вещи. Ничего не видя, группа двинулась мимо воды к дальней стене пещеры, где в свете факелов был виден выход.
Группа вышла из комнаты и спустилась по крутому склону, прорезанному проточной водой. Потолок здесь заставил их слегка пригнуться, но он был намного выше, чем туннели, проложенные гоблинами.
Пройдя небольшое расстояние, группа ненадолго заметила свет, исходящий из пещеры впереди. Хейл жестом приказал Анис и Эринн оставить факелы и отправиться на разведку вперед. Пока пара шла впереди во тьму, Уил наблюдал за светом из далекой пещеры. Похоже, он исходил от факелов.
Подождав несколько минут, Анис наконец вернулась и сообщила о том, что они нашли. Впереди шла большая группа гоблинов, использовавших пещеру как место для отдыха. В группе было по меньшей мере шесть существ, а возможно, и больше, которые были спрятаны за большим сталагмитом. Хейл велел им погасить факелы, и они последовали за Анис в пещеру.
Оно было большим, по крайней мере 30 футов до дальней стены, но узким, достаточно широким, чтобы пара могла идти бок о бок. Пещера изгибалась вправо, и вид за дальний угол закрывал большой сталагмит. Присев, группа спряталась возле насыпи камней и обломков возле входа в пещеру и наблюдала за гоблинами.
Они собрались небольшой группой вокруг пещеры: пара спала ближе всего к ним, а еще трое собрались вокруг чего-то посередине комнаты. Последний стоял возле сталагмита, разговаривая и жестикулируя кому-то, кого группа не могла видеть.
Хейл указал на Анис, которая начала тихо подкрадываться к спящей паре, в то время как Эринн прицелилась из лука в спину одного из отвлеченных гоблинов.
Виктор тихо запел, давая группе благословение Примарис. Благословение поможет направить их атаки на цель.
Пока Хейл и Гюнтер готовили оружие, Уил мысленно готовил заклинание. Простая геометрическая форма приняла форму над его рукой, и он начал вливать в нее ману. С мягким «хлопком» матрица рухнула, и над его рукой появился небольшой огненный шар. Он сжал огонь в руке, покрытой маной, как если бы он был твердым.
Прицелившись в одного из гоблинов, он швырнул в свою цель частицу пламени. В то же время он услышал, как Эринн выпустила стрелу, и резкий крик спящего гоблина, когда Анис вонзила нож в спящее существо.
Огненный шар пронесся по темной пещере, напугав гоблинов. Они повернулись к огню, прежде чем отпрыгнуть в сторону.
Пламя лишь задело цель Уила, расстояние и темнота дали гоблинам время увернуться. Стрела Эринн попала одному из гоблинов в плечо, развернув его и потеряв равновесие из-за силы стрелы.
С атакой трое гоблинов бросились к группе, в то время как одна оставшаяся спящая фигура проснулась от крика своего спутника, схватила нож и прыгнула на Анис, которая вытаскивала свои кинжалы из убитого ею гоблина.
Гоблин у Сталагмита повернулся к своим товарищам, бросившись на помощь, в то время как еще двое вышли из-за угла, теперь группа столкнулась с семью маленькими монстрами.
Хейл бросилась вперед, подняла щит и ударила мечом вперед, пронзив стрелой раненого Гоблина грудь. Он рухнул, и Хейл пнула его ногой, высвободив меч и подтолкнув тело к своему товарищу.
Гюнтер, подняв обе руки над головой и атакуя, нанес удар по непострадавшему гоблину, который пригнулся и перекатился под ударом.
Он замахнулся дубинкой на Гюнтера и с грохотом ударил его в плечо. Его броня поглотила часть удара, но маленькие гоблины оказались на удивление сильными, и сила атаки отбросила Гюнтера в сторону.
Гоблин у скатки, разгневанный смертью своего компаньона, яростно ударил ножом Анис, которая нырнула в сторону, но все еще была ранена в бедро атакой гоблинов.
Уил, видя, что Анис в беде, сформировал еще одну точку пламени, прежде чем бросить ее в гоблина и ударить прямо в грудь. Гоблин, потрясенный внезапным ударом магического огня, уронил нож и попытался потушить пламя, охватившее его тело.
Анис воспользовалась возможностью, чтобы нанести удар горящему гоблину, избавив его от страданий.
Хейл, блокируя атаку атакующего гоблина, замахнулась на гоблина своим мечом, когда еще одна стрела сверкнула в свете факела. Гоблин сумел заблокировать атаку Хейла своей дубиной, но остановился после того, как вторая стрела вонзилась ему в шею, убив его.
Гюнтер, восстановив равновесие после атаки гоблинов, снова замахнулся мечом на существо, повредив ему руку. Он заплакал от боли, уронил дубинку и повернулся, чтобы убежать.
Вспышка света пронеслась сквозь тьму сзади, ударив гоблина в грудь, образовав в его груди горящую дыру. Он рухнул на землю и больше не двигался. Повернувшись в шоке, Гюнтер увидел, что Виктор все еще направляет свой символ Солнца на останки гоблина.
Снова подняв меч, Гюнтер повернулся к трем приближающимся гоблинам. Он стоял рядом с Хейлом, и они приготовились к битве с существами.
