«Сначала они использовали заостренные деревянные палки в качестве копий, а ветки деревьев — в качестве дубинок. После набегов на близлежащие деревни они использовали кухонные ножи и топоры. Мы могли справиться с плохо вооруженными гоблинами, но когда они начали атаковать нас с луками и железными мечами, мы не смогли им противостоять.
«Рассказ выжившего деревенского жителя» Расследование набегов гоблинов на Норбери, 598 IC
Глава 15
Эринн наблюдала, как Уил упал во тьму, его крик эхом отразился от стен пещеры, когда он исчез в темноте.
У Виктора, который все еще тянулся к нему, по лицу текли слезы, и он медленно убрал руку. Остальные стояли неподвижно, потрясенные внезапной потерей, когда крик Уила внезапно оборвался, и от внезапной кончины их друга осталось только эхо.
Торжествующий рев орка потряс ее. она подняла голову и увидела прибытие хорошо вооруженной группы гоблинов, целящихся в отряд короткими луками. Раздались громкие звуки, когда гоблины выпустили стрелы в группу, Хейл стояла позади них на уступе, подняв свой щит, чтобы защитить остальных от части входящего огня.
«Двигаться!» — крикнул Хейл, подгоняя группу.
Они быстро съехали с уступа и один за другим заползли в небольшое пространство, откуда пришли. Хейл прикрыла их своим Щитом, а Гюнтер блокировал некоторые стрелы своим большим телом, защищенным толстой броней.
Гоблины могли видеть группу через пропасть по факелам, которые люди все еще несли, но группа могла различить только летящие к ним стрелы в тусклом свете факелов.
Наконец, группа достигла выхода, пройдя через оставшиеся пещеры и туннели, преследуемые гоблинами и орками.
К тому времени, как они вернулись на солнечный свет, Гюнтер нес Виктора, которого ударила стрела в спину, а Анис и Эринн помогали Хейл, которая могла ходить только на одной ноге, а другая сильно кровоточила из-за длинной раны. ранить.
Покинув вход в туннель и лесную поляну, группа быстро двинулась сквозь деревья, добравшись до тропы и следуя по ней к расчищенным сельскохозяйственным полям за лесом.
Группа могла слышать пронзительные крики и вопли гоблинов, гонимых вперед под громкий голос вождя орков, и остановились только тогда, когда группа вырвалась из опушки леса.
Оказавшись в безопасности и под защитой ярко-желтого света Примариса, группа на мгновение отдохнула, физически измотанная погоней и эмоционально истощенная потерей Уила. Хотя они были знакомы недолго, за последние несколько дней группа сблизилась.
Отдохнув несколько минут, они неохотно поднялись на ноги, Гюнтер поднял Виктора на плечо. Они начали пятимильный путь обратно в Уайтуотер, не увидев на обратном пути никаких следов других вспомогательных сил.
Хейл молился, чтобы остальные повернули назад, прежде чем они оказались в ловушке под землей, они не протянут долго против поджидающей их силы.
Заметив вдалеке Уайтуотер, Эринн заметила, что город выглядел значительно более укрепленным, чем когда они ушли, с широким рвом и новым частоколом, построенным за то короткое время, пока они ушли.
На стенах было много людей: солдаты с луками равномерно стояли на высоких стенах. Ворота тщательно охранялись, и фермеры непрерывными потоками входили в безопасный город.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
— Думаешь, они уже знают? — спросила Эринн у Хейла, другая женщина тяжело опиралась на нее, пока она хромала рядом с ней.
«Они знали, что что-то не так еще вчера, гоблины берут пленных только для жертвоприношений своему богу во время крупных рейдов. В противном случае они бы не тратили еду зря». — сказал Хейл.
Они прошли через городские ворота, солдаты Легиона выбежали, чтобы помочь им с ранеными, отведя их всех в церковь для исцеления.
Хейл не позволила им привести ее, сказав солдатам, что ей нужно немедленно добраться до форта. Эринн помогла Хейлу добраться туда, где их доставили прямо к командующему в его кабинет.
После краткого приветствия Хейл продолжил рассказывать командующему об увиденном, о разрушенном городе, численности гоблинов и их лидерах орков.
— Сотни, сэр, и это только то, что мы видели в городе. Туннели пронизаны ими, и каждую группу возглавляет орк. О скольких других группах сообщили, видели ли они то же самое?» — спросил Хейл, сидя в кресле перед командующим.
Пока она докладывала, прибыл священнослужитель Легиона, который очищал и лечил ее раненую ногу. Эринн стояла за креслом Хейла, полная беспокойной энергии и слишком уставшая, чтобы сидеть.
«Другие сообщили то же самое: они едва вошли в первые пещеры, как их захватили. Выжившие не сообщили, что видели орков, но описали, что гоблины организованы и хорошо экипированы. Командир тяжело сел в кресло, провел рукой по волосам и глубоко вздохнул.
«Мы потеряли около половины вспомогательных войск, а те, кто вернулся, находятся в плохой форме».
Хейл поморщился от слов командира: отсутствие половины вспомогательных сил стало ударом, им понадобятся все люди, которых они смогут получить завтра.
«Поскольку орки возглавляют и снабжают гоблинов, мы рискуем захватить Уайтуотер. Мы готовились всего к нескольким дюжинам плохо экипированных гоблинов, а не к вторжению орков. Нам придется изменить наш план атаки.
«Спасибо за отчет, Хейл, это ужасные новости, но, по крайней мере, мы знаем, чего ожидать».
Командир отпустил их, сказав немного отдохнуть и завтра снова явиться в форт.
Хейл вышла из комнаты, не хромая, священнослужитель без труда залечил рану, хотя исцеление истощило ее.
Они вернулись в церковь, чтобы поговорить со своими друзьями и посмотреть, как выздоравливает Виктор.
Все они выглядели достаточно хорошо, хотя группа была утомлена и разочарована известием о потерях вспомогательных войск. Все вернулись в свои квартиры, чтобы отдохнуть.
На следующий день в городе Уайтуотер кипела активность: были построены новые оборонительные сооружения и заброшены окружающие фермы.
Легион и Страж Дома отступили к стенам Уайтуотера, и прилегающие районы было бы слишком сложно защитить от больших сил гоблинов-рейдеров.
Командир отказался от плана устроить засаду на рейдеров, когда они выходили из туннелей, это был слишком высокий риск, их легко можно было окружить из потайных проходов, и они не могли позволить себе потерять кого-то еще.
На реке Уайтуотер наблюдалось увеличение движения лодок, богатые семьи и торговцы покидали город со всем своим имуществом, когда слухи о приближающейся армии гоблинов распространились со скоростью лесного пожара.
Некоторые жители собрали повозки и экипажи, рискуя дорогами, чтобы отправиться на запад и избежать предстоящего нападения, в то время как многие другие взяли в руки оружие и присоединились к солдатам, защищая свои дома.
Командующий отправил новости в соседний город Ист-Хейвен, но им потребовалось время, чтобы организовать подкрепление. Чтобы добраться до них, потребовался бы дополнительный день, даже если быстро передвигаться на лодках по реке.
Когда прошел последний день и приблизилась Ночь, город был защищен настолько хорошо, насколько это было возможно. Дети находились под защитой церкви под присмотром некоторых пожилых горожан, которые не могли бежать или сражаться.
Жрецы и жрицы Солнц-Близнецов стояли рядом, готовые исцелить раненых. Остальные вспомогательные силы, счастливчики, выжившие, некоторые из которых все еще были в шоке от вчерашних событий, собрали свое оружие и были готовы.
Маги Легиона и Вспомогательные маги собрались на главной площади, готовя компоненты заклинаний и сверяясь со своими книгами заклинаний в поисках подходящих боевых заклинаний.
Командующий должен был держать магов в резерве, их разрушительную энергию лучше всего использовать для того, чтобы шокировать и рассеять врага, отражая его атаки. Маги не смогут выдерживать атаки в течение времени, необходимого для защиты от осады.
С трепетом все в городе смотрели на небо, как большая черная луна медленно продвигалась по небу, а Секундус опустился за далекий горизонт. Синий свет медленно померк, на его месте появилось темное звездное небо.
Черная луна тяжело висела в небе, оставляя место, пустое от звездного света, пустоту в небе над головой.
Наконец наступила ночь, и защитники Уайтуотера были готовы.
