«Иллирийская империя разделена на пять регионов: север, юг, восток, запад и центр. У каждого своя культура, ресурсы и проблемы. На востоке постоянную тревогу вызывают набеги орков и гоблинов. Хотя по отдельности они слабы, они быстро размножаются и смертоносны, когда организованы».
«Путеводитель по Бестиарию: Иллирийская Императорская Академия»
Глава 17
Уил тихо выругался, он снова в подземном городе!
Хуже того, река занесла его прямо под себя, теперь он был в центре города, полуразрушенное здание, где он прятался, находилось на дне чашеобразных руин.
Сейчас он был ближе к гоблинам, чем когда он и его товарищи впервые пришли сюда, бегство фактически приблизило его к опасности!
Уил выглянул из разрушенного здания, в котором прятался. Слева от него виднелись обваливающиеся стены и груды обломков, блокирующие движение. Справа от Уила он мог различить длинную улицу в тусклом свете городских факелов. Это была слегка извилистая улица, по обеим сторонам которой стояли ветхие руины.
Дорога была завалена обломками, которые Уил мог использовать в качестве укрытия, и, осматривая окрестности, он обнаружил, что находится в низине, а улицы и здания вокруг него становятся все выше и выше.
С точки зрения Уила казалось, что когда-то город был относительно плоским. Что-то заставило весь центр города глубоко утонуть, а его окраины все еще оставались на первоначальной высоте.
Уил не мог себе представить, какая катастрофа может привести к тому, что целый город погрузится глубоко под землю, погребая его под поверхностью.
Развернув здание, которое он занимал, Уил собрал свое снаряжение и разработал план. Он попытается сбежать из города, прежде чем гоблины и орки заметят его в его укрытии.
Уил не был самым скрытным человеком, но если бы он оставил свой факел и остался поближе к руинам, он, по крайней мере, смог бы оценить местность в поисках выхода. Если он не сможет сбежать, ему придется подождать, пока Ночью город не очистится. Большинство гоблинов покинут город, чтобы присоединиться к рейду, что позволит ему ускользнуть за ними.
В любом случае, ему нужно будет найти лучшее убежище, чем то, где он сейчас находится. Гигантская летучая мышь использовала отверстие позади себя как выход из своего логова, в любой момент могли появиться новые летучие мыши. Здание также оказалось обнаженным: отсутствовала крыша и невозможно было защитить дверной проем.
Его снаряжение было в целости и сохранности, и он почти восстановился после восхождения. Уил медленно покинул укрытие разрушенного здания, погасив факел, чтобы не привлекать к себе внимания. Он полз по дороге, держась рядом с разрушающимися зданиями и крупными обломками в качестве укрытия.
Через короткое время Уил почувствовал ужасающую вонь; оно доносилось дальше по улице.
Дыша через рот, Уилу ничего не оставалось, как продолжать идти вперед, приближаясь к источнику запаха. Пока он шел по улице, запах усиливался с каждым шагом. Он даже чувствовал вкус этого напитка на языке, и ему пришлось бороться с позывами к рвоте.
Завернув за угол, Уил обнаружил источник зловония.
Гоблины использовали улицу как свалку и туалет. На тропинке перед Уилом валялась большая куча мусора, гнилого мяса, костей и обломков.
Гоблины сбросили все с выступа над кучей мусора, выступ можно было различить в тусклом свете. Гоблины горели факелами, отмечая свалку. Уил также мог видеть, что рядом с кучей стояла лестница, позволяющая гоблинам попасть на нижние уровни.
Уилу придется приблизиться к ужасным останкам, чтобы подняться наверх.
Вытащив из рюкзака носовой платок, Уил обвязал им рот и нос. Ткань, которую выстирали перед отъездом из столицы, слабо пахла розовой водой. Это перекрыло бы часть ужасного запаха, хотя он старался дышать через рот.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Уил медленно подошел к лестнице, стараясь не наступить на самый неприятный гоблинский мусор. Ему пришлось обходить некоторые из худших мест, включая груду костей, похожих на человеческие, и большие пятна экскрементов гоблинов.
Шаркая ногами, Уил услышал, как из кучи доносятся звуки, царапающие и грызущие звуки веры. Отвернувшись от лестницы и обратившись к мусору, Уил увидел движущиеся по ней тени, маленькие кусочки тьмы в тусклом свете факелов.
Отвлекшись при ходьбе, Уил случайно повредил ногой большую кость, отбросив ее по тропинке и издав резкий треск, когда она ударилась о стену рядом с ним.
Внезапно Уил увидел десятки красных глаз, сверкающих на него из кучи мусора. Появилась особенно большая пара глаз, и из пустыни на него бросилась большая черная фигура, за которой следовали десятки фигур поменьше.
Крысы! Десятки их, ведомые гигантской крысой размером с маленькую собачку, высыпали из кучи мусора в сторону Уила.
Он повернулся и побежал к лестнице, но видел, что они доберутся до него раньше, чем он успеет это сделать.
Развернувшись лицом к приближающемуся рою, Уил сформировал большую матрицу заклинаний, закачивая в нее столько маны, сколько мог, прежде чем просунуть через нее обе руки в сторону крыс.
«Огонь!» Уил прошипел заклинание, когда огонь вырвался из его пальцев и поглотил крыс.
Волна огня пронеслась по крысам, зажгла десятки из них. Гигантская крыса издала неестественно громкий визг, нанося удары по своим последователям, пытаясь спастись от пламени.
Не дожидаясь результатов заклинания, Уил использовал кровавую бойню, вызванную его магией, чтобы добраться до лестницы и подняться по ней. Наконец, достигнув вершины, Уил снова посмотрел на улицу под собой и увидел небольшие обгоревшие тела, разбросанные по земле. Гигантская крыса лежала неподвижно, дым поднимался из ее обугленного тела.
Отвернувшись, Уил покинул уступ и прокрался между руинами, опасаясь любых гоблинов или орков, которые могли оказаться поблизости.
По пути слева от себя он заметил почти нетронутое трехэтажное здание с открытой дверью. Он мог использовать большие окна на каждом этаже, чтобы осмотреть окрестности и найти способ сбежать.
Уил подкрался к зданию, внимательно прислушиваясь к любым признакам присутствия гоблинов.
Ему повезло, и здание было пусто. На первом этаже он нашел несколько обломков старого дерева, давно прогнившего, и камень, упавший с некоторых стен.
Второй этаж остался относительно нетронутым, но на третьем этаже и в потолке, и в полу были зияющие дыры, из-за чего Уилу приходилось осторожно подходить к большим окнам.
Он смотрел на город со своей высокой точки обзора, стараясь не стоять в окне и не быть увиденным снизу.
Он мог видеть, что находится почти в самом центре города, почти в миле от любой из стен пещеры. Прямо перед собой Уил мог разглядеть большую концентрацию света факелов.
Он предположил, что именно здесь располагался главный лагерь гоблинов и орков. Факелы были равномерно расставлены от этой области до стены слева от Уила, где он мог едва различить большую трещину в пещере.
— Это главный выход. Подумал Уил, оценивая выход.
С того места, где он находился, он мог лишь смутно разглядеть выход, но по движущемуся поблизости свету факела он мог догадаться, что он будет тщательно охраняться и активно использоваться.
Он не смог бы выбраться таким образом, поэтому Уил посмотрел налево, в сторону стены, куда он и его товарищи впервые вошли. Добраться до этого выхода тоже будет сложно, ему придется охватить половину города, и он мог видеть движущиеся свет факелов от патрулей, охраняющих всю территорию.
Подойдя к другому окну, Уил посмотрел в противоположную сторону лагеря гоблинов, надеясь найти другой выход. Большая часть города была темной, патрули появлялись лишь изредка, но Уил мог легко пробраться к стене в этом направлении.
Уил, не будучи в состоянии определить направление под землей, назвал хорошо освещенный выход северной стеной, а темную область позади него — южной. Другой выход, который, как он знал, существовал, был на западе.
Уил решил, что поедет на юг, в тускло освещенную местность, но ему придется рискнуть зажечь факел. Без него он не смог бы видеть в темных южных районах.
«Если я не смогу найти выход на юг, то мне придется подождать, пока большая часть гоблинов уйдет ночью, и попробовать один из других выходов.
Вернувшись на первый этаж, Уил снова зажег факел и направился к темной части города. Он путешествовал по темным улицам, осторожно входя и выходя из зданий, когда улица была перекрыта.
Он не встретил никаких врагов, он предположил, что город слишком велик, чтобы гоблины могли его патрулировать и охранять, поэтому они сосредоточились на занимаемых ими частях.
Он часами шел по разрушенному городу, стараясь избегать светлых участков и следя за своей походкой. Если бы он не был осторожен, разрушающиеся улицы и здания легко бы обрушились или образовали темные потайные расщелины.
Измученный и голодный, Уил наконец добрался до далекой южной стены города, свет его факела был закрыт от оккупированных гоблинами территорий высокими зданиями.
Уил провел руками по гладкой стене пещеры, прежде чем повернуться налево. Он осматривал стену в поисках выхода, пока не приближался к оккупированной части города, прежде чем развернуться и пойти в другую сторону. Это заняло бы несколько часов, но у него не было другого выбора.
Положив одну руку на стену пещеры, Уил начал идти, надеясь, что сможет найти выход из города, не проходя через охраняемые гоблинами выходы.
