«В крови есть сила. Это суть самой жизни, проводник маны. Энергия небес течет в жилах каждого существа, каждого зверя и каждого человека».
О запретной магии
Глава 20
Куски льда, некоторые маленькие и острые, как падающие кинжалы, другие размером с человека и весом в тонны, полетели вниз, к шаману орков.
Гоблины на передовой начали паниковать, некоторые пытались бежать из этого района, прикрывая головы руками в тщетной попытке защитить себя.
Эринн с нетерпением наблюдала за происходящим, ожидая увидеть, как орки будут сокрушены заклинанием. Ее чувства сменились гневом и отвращением, когда она стала свидетельницей ужасной смерти заключенного. Когда он умирал, она услышала булькающие последние вздохи дыхания, шум, который она унесет с собой и навсегда запечатлеется в ее памяти.
Орк начал петь, подняв окровавленные руки к небу. В отличие от заклинаний, которые Эринн видела раньше, в воздухе перед орком не образовалась матрица заклинаний маны. Вместо этого из мертвеца, проносившегося мимо орка, потекли потоки крови. Он закружился в воздухе, прежде чем образовать в воздухе странную кровавую руну.
Когда падающие осколки льда почти достигли орков, руна ярко засияла в темноте. Ужасающий кровавый свет окрасил все, что Эринн могла видеть, в глубокий рубиновый цвет.
Ярко светящаяся руна взорвалась малиновым светом, и поток силы разлился из извергающегося символа. Он бросился к падающему льду и врезался в него, как океанская волна, вымывая пляж.
Лед исчез в алой волне, исчезнув в ней полностью. Не было видно даже единого следа массивного ледяного заклинания. Волна силы приближалась к людям-защитникам, рассеиваясь по мере распространения, пока, наконец, не достигла городских стен.
Эринн чувствовала, как ее окутала отвратительная малиновая сила, а от сильного запаха крови ее чуть не стошнило. Крайняя мерзость магии крови заставила многих людей шататься и блевать.
Защитники Уайтуотера были ошеломлены тем, что они только что стали свидетелями. Они возлагали надежды на мощную разрушительную магию магов, чтобы сокрушить орков-шаманов.
Они ожидали увидеть их раздавленными вместе с большой частью близлежащих гоблинов. Они никогда не думали, что мощное заклинание можно так легко остановить.
Шаман орков наконец опустил руки после того, как руна рассеялась, унося с собой ледяную бурю. Он отступил в группу своих сверстников, явно утомленный мощным ритуалом, который он использовал.
Мертвый пленник, полностью обескровленный, теперь представлял собой всего лишь иссохшую оболочку, лежащую на земле.
Орки и гоблины оглушительно аплодировали, а вокруг танцевало множество гоблинов поменьше. Они смеялись и издевались над магом, чье заклинание не удалось. Защитники чувствовали себя униженными и разгневанными этим зрелищем, и многие хотели броситься и убить их всех.
Человеческие маги больше не использовали заклинаний, расстояние до противостоящих сил было слишком велико. Им придется ждать, пока враг подойдет ближе. Учитывая способность шамана защищать свои войска, магам придется использовать стратегический подход к использованию заклинаний.
Пока гоблины приветствовали и танцевали, шаманы орков приблизились к пленникам, каждый из которых нес ритуальные клинки и большие чаши. Они перерезали пленникам глотки одно за другим на глазах у жителей Уайтуотера. Шаманы собирали льющуюся кровь в свои чаши.
Один за другим пленники падали, и Эринн была вынуждена в ужасе закрыть глаза.
К счастью, последний из человеческих пленников вскоре оказался мертвым, и их кровь была полностью обескровлена. Орки принялись выливать собранную кровь большим кругом, одновременно распевая в унисон.
Завершив круг, вперед вышел один из шаманов, носивший на шее длинное ожерелье из человеческих черепов. Он заставил своих собратьев встать вокруг круга крови, каждая фигура в мантии находилась на равном расстоянии от другой.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Подняв руки вверх, пение орков-шаманов достигло крещендо, пока ничего не было слышно, кроме ужасающего звука.
Большой орк, вооруженный злым двуручным топором, подошел к группе мертвых пленников. Он приказал двум гоблинам начать приносить ему тела по одному.
Гоблины подтаскивали к нему тело, и он сильно замахивался, отделяя голову от туловища. Затем он швырял голову в кровавый круг. С каждым взмахом к небольшой кучке в центре круга добавлялась новая голова.
Эринн слышала, как ее спутники давились и блевали рядом с ней, но они не могли остановить ритуал, проводимый перед ними.
Она посмотрела на Хейла, умоляя ее глазами найти решение того ужаса, который они видели.
Хейл покачала головой другой женщине: они ничего не могли сделать, даже маги потратили бы свои силы, если бы попытались остановить орков сейчас.
С каждой добавленной головой они чувствовали новую, расползающуюся нечистоту в воздухе. Это было, если ритуал взывает на ненормативном языке, а ему откликается что-то непристойное.
Пение шаманов орков изменилось и превратилось в пронзительный воющий шум. Эринн почти могла видеть, как Ночь становится темнее, окаймляя кровавый круг. Там, где раньше достигал тусклый свет, тьма постепенно разъедала свет.
Кощунственный и страшный вой шаманов было больно слышать, но не ушам защитников, а самой их душе. От ритуала исходило чувство неправильности, как будто сам мир находил то, что совершал ритуал, отвратительным. Грех против самой жизни.
С глухим стуком последняя голова приземлилась в круге, и пение внезапно прекратилось.
Человек, орк и гоблин смотрели на него с ужасающим ожиданием и ужасом перед тем злом, которое принесет ритуал. Глядя в тишине, они все видели, как головы медленно взлетали в воздух, прежде чем плоть растаяла с костей.
Кости отвратительно трещали и скручивались, образовав дверной проем в центре круга. Плоть с голов вытянулась и накинулась на костяной косяк дверного проема. Кровь на земле начала стекать по дверному косяку, образуя руны и фигуры, прожигая плоть и кости дверного проема.
Центр законченного нечестивого портала был наполнен полной темнотой, нетронутой никаким светом. Оно словно было сделано из чистой концентрированной жидкой тьмы, из черной лужи.
Чернота начала пузыриться и вздыматься, выпячиваясь наружу, разбухая. Внезапно с тихим хлопком чернота прорвалась, и из портала появилась большая фигура.
«Мерзость!» — прошептала Хейл, бледнея, когда увидела, как монстр появляется на поверхности из жидкой тьмы портала.
Мерзость была огромной, почти в два раза выше орков, стоящих перед ней. Он имел вид множества сшитых вместе тел разных существ и рас.
Он как будто был сделан из случайно добавленных частей: какого-то гуманоида, другого монстра или зверя. Ни одна из частей не появилась в правильном порядке. Из его руки торчала человеческая нога, а из туловища выпирала голова зверя.
Эринн чувствовала неправоту некромантского существа. Это было существо, которое не должно было существовать, не могло существовать, естественно. Он излучал нечистую силу и удерживался вместе темными искусствами и извращенной маной.
Судя по количеству испускаемой маны, Эринн знала, что только группа опытных экспертов высокого ранга сможет победить его.
Мерзость двинулась вперед, портал за ней рухнул. Его голова, смутно человеческая, с двумя глазами разной формы и цвета, смотрела на окрестности. Мне показалось почти любопытным оказаться в этом новом месте.
Окружающие гоблины нервно попятились от массивного существа, в то время как ведущий шаман орков встал прямо перед ним, говоря командным тоном, прежде чем повернуться и указать на город.
Мерзость, то ли не понимая, то ли не заботясь о приказах Шамана, молча стояла в кругу крови. Постепенно шаман орков все больше разочаровывался и злился на это существо.
Защитники начали слегка расслабляться, думая, что могущественное чудовище откажется от его команд, предоставив им возможность отразить нападение гоблинов. Шаманы явно были истощены после призыва и не участвовали в атаке. Они не смогут снова противостоять магам Уайтуотера, и им придется обрушивать огонь на вражеские силы.
Когда обе стороны подумали, что Мерзость не будет двигаться, она внезапно рванулась вперед, гораздо быстрее, чем кто-либо мог себе представить, на что способен этот большой монстр.
Он потянулся вперед и схватил шамана орков, пытавшегося его контролировать, и раздавил его своей рукой. Нежить разжала челюсти, как змея, и проглотила смятого шамана целиком.
Обе стороны с болезненным восхищением наблюдали, как тело шамана орков медленно становилось частью тела существа. Лицо Шамана медленно появилось из живота нежити, растягивая кожу в беззвучном крике.
Мерзость обернулась к другим оркам-шаманам, бросившись схватить их, прежде чем целиком погрузить в свое тело. С каждым новым телом существо становилось больше, сильнее и непристойнее. Призванное чудовище поглотило около дюжины орков.
Защитники Уайтуотера аплодировали, увидев, как существо напало на своих хозяев. Многие гоблины и орки бежали обратно в Лес, спасаясь от неудержимого монстра.
Остальные Шаманы тоже попытались бежать, но существо было слишком быстрым. Вскоре он покончил со всеми орками и остался один, а окружающая армия бежала от него.
Оглянувшись вокруг и увидев, что оно теперь одно, неистовое Мерзость повернулось к ликующим солдатам Уайтуотера. Он издал рев, от которого у Эринн зазвенело в ушах, несмотря на большое расстояние между ними.
Взревев, мерзость бросилась на Уайтуотер, намереваясь сожрать всех, кто находился в стенах.
