«Ядро маны, самое сердце магии. У каждого живого существа есть Мана, но формирование ядра — это самый первый шаг к божественности. Лишь немногие наделены талантом и способностью создать его».
О рейтингах
Глава 24
Уил пошел вперед, принимая от Окли тяжелый мешок с более чем двумястами золотыми монетами. Вернувшись к своим товарищам, он положил сумку в карман. Поскольку его отец лишил его средств, Уилу понадобится каждая монета, когда он вернется в Академию.
Он лениво прикидывал, сможет ли он оплатить обучение или ему следует поискать дополнительное финансирование, когда он вернется в столицу. От своих мыслей он отвлекся, когда к нему подошел коммандер Холланд. Командир только накануне вернулся в строй и еще не полностью оправился.
«Вы все выступили превосходно». — сказал Холланд группе. «Мне жаль насчет Хейл, но я знаю, что она гордилась тем, что руководила тобой».
«Спасибо, сэр.» — сказала Эринн, склонив голову при упоминании Хейла.
Кивнув ей, Холланд продолжил. «В ближайшие недели мы отправим поисковые группы через подземелье. Я сомневаюсь, что потери, которые они понесли здесь, остановят их надолго. Вы оба будете нужны нам здесь еще на несколько Ночей. Большинство наших солдат не имеют званий, поэтому поддержка со стороны более высокого ранга будет большим подспорьем». — сказал Холланд, переводя взгляд с Гюнтера на Эринн.
«Конечно, сэр.» — сказал Гюнтер, кивнув командиру.
— И мне тоже жаль потерять вас обоих. Он сказал Анис и Уилу. «Нам могла бы пригодиться помощь, но я понимаю, что ты не можешь остаться».
«Мой долг оплачен». — просто сказала Анис, пожимая плечами. Завтра она отправится обратно в столицу, время, проведенное на востоке, позволило ей заработать достаточно, чтобы выплатить долги гильдии.
«Спасибо, сэр. Я с нетерпением жду возвращения в Академию». — сказал Уил.
Командир странно посмотрел на Уила, слегка наклонив голову в замешательстве. «Академия? Мне было приказано отправить вас на запад.
Уил от удивления широко раскрыл глаза. «Запад?»
Холланд кивнул. «Сегодня утром я получил известие из столицы: вы должны отправиться на запад. К следующей ночи они будут ждать вас в Аахене.
— Могу я узнать, кто это заказал, сэр? — спросил Уил, трясясь от гнева при мысли о том, что он отправится на запад, и о том, кто был причастен к его отправке туда.
— Человек вашего отца доставил письмо и сказал, что его зовут Гривс. — сказал Холланд, вытаскивая письмо из пальто. На фасаде Уил мог видеть печать своего дома.
— Понятно… Гривз еще здесь, сэр?
Холланд кивнул. «Он сейчас у меня в офисе и скоро уйдет».
— Спасибо, можно мне сходить к нему?
«Конечно.» — сказал Холланд, взмахнув рукой направляя Уила к форту, прежде чем перейти к одной из других вспомогательных групп.
Уил попрощался со своими товарищами, прежде чем быстрым шагом покинуть двор и войти в главный форт. Поднявшись по лестнице, он поднялся на верхний этаж форта и вошел в открытую дверь кабинета командующего.
Войдя в комнату, Уил увидел Гривза, стоящего перед узким окном. Он смотрел во двор. Одетый в стеганые доспехи с кольчугой, Гривз носил меч, привязанный к поясу, а символ дома Брукмур был виден на левой части его груди.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Был ли отец настолько разочарован моим продолжающимся выживанием, что теперь отправляет меня на запад?» — сказал Уил, ворвавшись в комнату.
Гривз отвернулся от окна. «Молодой господин Вильгельм, вы, должно быть, ошибаетесь. Ты знаешь, что твой отец заботится о тебе. Его беспокоит только то, что столь скорое возвращение в столицу замедлит ваш прогресс. Сказал он с легкой ухмылкой на лице.
Гривз отошел от окна и сел перед столом командира.
Уил фыркнул на это замечание, закрыл за собой дверь и сел напротив мужчины. «Мы оба знаем, что его мало заботит мое благополучие». Уил вздохнул, глядя Гривсу прямо в глаза.
«Если он хотел моей смерти, есть более простые способы сделать это. Так чего же он хочет?
Гривз какое-то время сидел молча, прежде чем заметно расслабить позу. — Граф бросает кости на тебя, Уил. Он будет продолжать отправлять вас в самую гущу событий. Либо ты станешь сильнее, либо умрешь».
Пожилой мужчина встал со стула и подошел к той стороне комнаты, где у Холланда стояла бутылка вина и несколько стаканов.
Вытащив пробку, Гривз понюхал бутылку, прежде чем налить себе стакан. Он повернулся к Уилу и указал бутылкой на второй стакан.
Уил кивнул, и Гривз тоже налил ему стакан. Он протянул его Уилу и снова сел, поправляя меч.
Прежде чем продолжить, Уил сделал большой глоток ежевичного вина. — Какие у меня есть варианты, Гривз?
Он всегда доверял своему мнению. Хотя Гривз и был вассалом своего отца, он всегда заботился о нем. Когда он был ребенком, он видел перед собой мужчину больше, чем своего отца. В детстве его это возмущало, но теперь он был благодарен, что его отец всегда был в отъезде.
— Ну… насколько я понимаю, у тебя есть три варианта.
«Во-первых, ты продолжаешь сражаться во вспомогательных войсках и надеешься, что когда-нибудь твой отец решит отпустить тебя домой. Хотя, скорее всего, вы умрете прежде, чем это произойдет. Я бы дал тебе шанс пятьдесят на пятьдесят». Гривз сделал глоток вина и поставил бокал обратно на подлокотник кресла.
Он лениво постучал по стеклу золотым кольцом, которое носил на левой руке, с отчетливым символом дома Брукмур на лицевой стороне.
«Спасибо за отличные шансы». — саркастически сказал Уил.
Гривз улыбнулся Уилу. — Келлерман рассказал вам о своем пребывании в вспомогательных войсках до того, как вы покинули столицу?
Уил кивнул и сделал еще глоток. «Он сказал мне, что провел пять ночей во вспомогательных войсках, прежде чем присоединиться к гвардии».
«Странно, не правда ли, всего пять месяцев в вспомогательных войсках, а он уже был ветераном?» — спросил Гривз, глядя на Уила в поисках ответа.
Уил кивнул на вопрос. В тот момент он особо об этом не думал.
Большинство людей, присоединяющихся к Вспомогательным войскам, остаются там всего на несколько ночей, прежде чем либо уйдут на пенсию с кошельком, полным золота, либо присоединятся к страже Лорда. У охранника денег было меньше, но Келлерман сказал, что благодарен за эту должность.
Он начал собирать вещи в голове. Большие суммы денег, выплачиваемые новобранцам, чтобы побудить их присоединиться к подсобным подразделениям. Ужасные потери, которые они понесли здесь, в Уайтуотере. Тот факт, что помощник самого высокого ранга, которого он встретил здесь, был всего лишь 3-го ранга. Большинство из них были молодыми первыми рангами, горсткой 2-го ранга и лишь парой 3-го ранга.
— Пятьдесят процентов — это шанс, который они дают каждому вспомогательному отряду, не так ли? — наконец сказал Уил, глядя на Гривза.
Гривз кивнул и сделал еще глоток. «Не только новобранцы, но и каждый из них. Высшие ранги получают более тяжелую работу, и им нелегко попасть во вспомогательные подразделения. Именно поэтому Дома набирают из них рекрутов, они выжили не просто так. Они сильнее, быстрее и умнее остальных».
— Или повезло больше, — сухо сказал Уил, делая большой глоток вина.
Гривз кивнул, встал, взял бутылку и налил каждому по стакану. «Удача, конечно, является частью этого». Он снова сел и поднес к губам наполненный стакан.
«Какие еще варианты?» – с надеждой спросил Уил.
«Вы можете запустить. Смени имя, покинь Империю. Вы можете начать все заново где-нибудь в другом месте». — сказал Гривз, вытягивая ноги и ставя один ботинок на другой на ковре в офисе. «Кхмерский должен быть милым».
«Не вариант. Я не позволю ему сбить меня с толку, вынудить меня забрать то, что принадлежит мне! То, что оставила мне моя мать!» — сердито сказал Уил, вставая и расхаживая по офису.
Гривз медленно кивнул. «Последний вариант — бороться за то, чего вы хотите».
Уил остановился и повернулся к Гривзу. «
— Ты не позволишь отцу лишить тебя того, что принадлежит тебе? Тогда вам понадобится сила, чтобы схватить его. И не через слуг или наемников. Я имею в виду личную силу, которую может дать тебе только высокий ранг.
Гривз тоже встал и посмотрел на Уила. «Оставаться во вспомогательных войсках опасно, но чем выше риск, тем выше награда. У вас также есть другие варианты. Гильдия приключений всегда ищет талантливых людей. Это означало бы покинуть Иллирию, но вы могли бы выбирать свои собственные контракты.
Осушив свой стакан, Гривз поставил его на стол Холланда и направился к двери. Ненадолго повернувшись, он оглянулся на него. «Помни, это твой выбор, Уил, а не твоих отцов. Если ты решишь пойти на запад, сделай это для себя, а не для него».
Гривз закрыл за собой дверь, оставив Уила в своих мыслях.
