«Для создания заклинаний необходимо взять ману из Ядра и придать ей форму посредством концентрации и силы воли. Матрица Заклинаний помогает, но именно Маг должен заставить неуправляемую Ману подчиниться. Уровень заклинания отражает сложность его создания и нагрузку, которую оно оказывает на тело».
Об уровнях магии
Глава 25
Голубой солнечный свет раннего утра согрел его спину, когда Уил покинул Уайтуотер и выехал из недавно отстроенных ворот. Дорога оказалась на удивление оживленной: из города выезжали потоки повозок и фургонов с припасами. Ремесленники и земледельцы ехали ремонтировать окрестные фермы и усадьбы.
Уил наблюдал постоянный поток припасов и материалов, прибывающих в доки с лодок, расположенных вверх по течению. Они разгрузились на складах в доке и поплыли обратно вверх по медленно текущей реке Уайтуотер.
Ему предложили прокатиться на одной из речных лодок, но он отказался. У него был месяц, чтобы поехать в Аахен, он предпочел бы медленно путешествовать по суше на лошади и искать возможности по пути.
Уил попрощался со своими друзьями накануне вечером, и Эринн, и Гюнтер пообещали встретиться с ним в Аахене через несколько месяцев, когда у них закончится контракт здесь, в Уайтуотере.
Гюнтер сказал, что привезет Уила посмотреть его дом в Иннесвейле. Это была неделя пути к северу от Аахена, и битва с нежитью его еще не затронула.
Путешествуя по дороге на запад, он размышлял о разговоре, который у него был с Гривзом. Он принял решение принять перевод, он станет сильнее благодаря боям на западе. Когда он достигнет более высокого ранга, он вернется домой и заберет наследство у отца. Он также хотел бы узнать от него правду о смерти его матери.
Чтобы не зацикливаться на мрачных мыслях, Уил вместо этого задумался о своем пункте назначения на западе. Он повторил то, что узнал об угрозе нежити, когда учился в Академии.
Ахен был прибрежным городом, крупнейшим на Гранатовом берегу. На протяжении поколений он был воротами для торговли через Лазурное море и вторым по богатству городом в Иллирии.
Поток товаров покидал империю из портов Аахена, шелка и ткани — с юга. Зерно и кожа с востока. Шкуры и драгоценные камни с севера. Железо и сталь с запада.
Несколько лет назад группа высокопоставленных авантюристов была нанята для расследования исчезновения дочери богатого купца. Уил знал, что в городе обнаружен культ, хотя и не мог вспомнить, какому богу они поклоняются.
Он помнил, что авантюристы прервали ритуал в критический момент. Вместо того, чтобы вызвать своего бога или какую бы то ни было их цель, результатом стала текущая угроза нежити в Аахене.
После ритуала Аахен наводнен нежитью. Днем они остаются в канализации и внутри темных зданий, чтобы избежать света, но каждую ночь они наводняют улицы города.
Империя эвакуировала Аахен, и Легион понес такие ужасающие потери, что император объявил город потерянным. Несанкционированный вход в город запрещен, любая смерть лишь пополнит ряды врагов.
Торговля переместилась в некоторые окрестные города, но потеря крупнейшего порта с теплой водой на побережье стала разрушительной потерей для купцов и торговцев. Они объединили свои ресурсы и в течение последних нескольких лет платили большие суммы золота за наем помощников и приключений для борьбы с нежитью.
С помощью клириков и их божественной магии часть города была восстановлена. Однако это по-прежнему было одно из самых опасных мест Империи.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Уил поднял глаза, отвлеченный от своих мыслей прибытием в небольшую фермерскую деревню. Это была двухдневная поездка из Уайтуотера в Ист-Хейвен по суше, и эта деревня отмечала половину пути. Это было идеальное место отдыха для путешественников.
Уил определял время по заходящему синему солнцу, поражаясь тому, сколько времени прошло, пока он был погружен в свои мысли.
Уил вошел в деревню Ривербенд, миновал небольшие деревенские домики и приблизился к более крупному зданию. К двухэтажному строению была пристроена конюшня. Уил заметил несколько лошадей, уже стоявших в стойлах, перед зданием стояли повозки и экипажи.
Уил увидел на фасаде гостиницы вывеску: «Щедрость реки». Спешившись с лошади, он повел ее в сторону гостиницы, к конюшням. Мальчик-конюх ухаживал за лошадьми и, увидев Уила, шагнул вперед и взял поводья лошади.
— Когда закончишь, принеси сумки и седло в мою комнату. — сказал Уил конюху, нежно поглаживая кобылу, прежде чем войти в гостиницу через ближайшую дверь.
Общая комната была заполнена лишь наполовину. За столами сидело всего чуть больше дюжины человек, в основном это были ремесленники, торговцы и местные жители. Уил поговорил с трактирщиком и организовал комнату, еду и ванну всего за серебряную монету.
Оставив свои вещи в своей комнате и освежившись после ванны, Уил наложил быстрое чистящее заклинание на свою одежду. Он вернулся в гостиную и обнаружил пустой стол.
В тот час, когда Уил ушел, в комнате появились новые посетители: очевидно, сюда на вечер прибыла торговка и ее охрана. Купчиха, одетая в тонкие шелка, ела одна за столом. Несколько ее охранников заняли столик рядом с ней.
Уил сел, и одна из служанок принесла ему ужин и высокую кружку холодного эля. На тарелке лежал большой кусок рыбы, тарелка супа и хлеба. Пока Уил наслаждался едой, его прервал кто-то, сидевший за столом напротив него.
Уил посмотрел на незнакомца, поднося вилку ко рту. Он был искренне смущен присутствием другого человека за его столом.
Это был один из охранников торговца, седой и седой на вид. Он улыбнулся Уилу, во рту не хватало нескольких зубов. Уил чувствовал запах кислого вина, доносившийся от него, а на его выцветшей серой стеганой броне были большие пятна.
«Даже в’.» — сказал незнакомец Уилу, наливая себе кружку вина из бутылки, которую он принес с собой.
«Вечер. Могу ли я вам чем-нибудь помочь?» – спросил Уил, откладывая вилку и пристально глядя на собеседника.
«Да, ты можешь. Видите ли, мы только что проехали через Уайтуотер. Возвращаюсь из Ангкора с мисс Квентин. Сказал он, кивнув в сторону Торговца.
— Просто интересно, ты провел там Ночь? Мы слышали, что произошла беда, видели, как половина города сгорела дотла». Он закончил, сделав большой глоток вина.
«Да я была.» Уил снова взял вилку и снова начал есть.
Прежде чем спросить, мужчина одобрительно присвистнул. «Итак, ты наемник, один из этих помощников?»
Уил кивнул, продолжая есть, а мужчина продолжил.
«Плохой бизнес, наемническая работа. Совсем не для меня. Некоторое время работал городской стражей, но хозяйка продолжала приставать ко мне по поводу моего пьянства. Жаловаться, что меня нет дома, что я недостаточно зарабатываю. Ты же знаешь, как это бывает, да?» Он продолжал говорить, наполняя свою кружку каждый раз, когда она опустошалась.
Уил продолжал кивать на мужчину. Он доел рыбу и разорвал хлеб, макая его в суп во время еды. Это было на удивление хорошо, намного лучше, чем он ожидал в маленькой деревне. Мужчина продолжал говорить, не обижаясь на короткие ответы Уила.
«Итак, я присоединился к каравану. Еще деньги, и я оторвусь от жены! По правде говоря, единственный раз, когда я вижу ее более счастливой, чем когда я возвращаюсь домой, это когда я снова ухожу!» Он взревел, громко смеясь и стуча чашкой по столу.
Уил кивнул, доедая. Он взял кружку и допил остаток эля.
«Спасибо за компанию, мистер…?»
— Это имя Белл! Сказал он, протягивая руку к Уилу. Он взял его в руку и потряс, прежде чем отпустить.
«Ну, Белл. Спасибо за компанию, но завтра я уезжаю рано утром». — сказал Уил, вставая.
— Куда ты направляешься? — спросил Белл, не понимая намека на то, что Уил хотел, чтобы он ушел.
«Запад. Я еду в Аахен. — сказал Уил, неловко стоя перед другим мужчиной.
Белл вздрогнул от этого имени. «Плохое место Ахен, на вашем месте я бы держался подальше».
«К сожалению, у меня есть контракт. Мне нужно быть там в конце месяца».
Белл кивнул и посмотрел Уилу прямо в глаза. — У тебя есть предложение, да?.. Белл понял, что не знает имени этого человека.
«Уил», — сказал он, сообщив свое имя другому мужчине.
— Уил, — кивнул Белл. «Ну, Уил, у нас есть для тебя предложение. Мы направляемся на запад, в Эльбинг. Раз уж ты тоже собираешься туда, подумал, может, ты захочешь присоединиться к нам и охранять караван? Несколько серебряных монет в день, и это безопаснее, чем путешествовать в одиночку.
Белл допил свой напиток и встал. «Давай, познакомимся с боссом!» — сказал он, махнув рукой Уилу, возвращаясь к столу Квентина.
Уил какое-то время молча смотрел на мужчину, прежде чем последовать за ним.
