«Иллирийская знать нашла путь к сохранению власти. Найдите талантливых людей и предложите им ресурсы в обмен на лояльность. Что касается знати, они всегда охотятся за новыми талантами, чтобы служить им или жениться на представителях их родословной.
«История Иллирии» Тит Инвидиус 1137 IC.
Глава 4
Вильгельм поднялся по парадной лестнице из холла и направился к кабинету в задней части поместья. Кабинет с видом на сад и большими окнами, пропускавшими свет Секундуса, был излюбленным местом его отца, когда он останавливался в столичном особняке. Стены большой комнаты были уставлены книжными полками, поднимавшимися высоко над его головой и требующими лестницы, чтобы добраться до верхних рядов книг. В кабинете располагался камин с левой стороны от входа и большой письменный стол, расположенный у дальнего окна, обращенного к двери.
Войдя в комнату, отец Уила сидел за столом возле окна. Хотя граф был среднего возраста, у него не было никаких признаков старения. Тибериус Брукмур с длинными темными волосами без намека на седину и зелеными глазами был красивым мужчиной и во многом разделял черты лица с Уилом. У обоих были выдающиеся скулы и похожий нос, а Уил унаследовал голубые глаза своей матери.
За столом, возле окна, стоял один из слуг его отца. Загорелый мужчина с короткими седыми волосами и бородой, он был одет в черное пальто с гербом Брукмура спереди.
«Отец» Уил просто поприветствовал его.
Граф оторвался от документов, которые просматривал на столе. Оценив Уила, начиная с его чистых ботинок и заканчивая мешками под глазами, граф покачал головой.
— Ты плохо выглядишь, — грубо сказал Тиберий.
«Извиняюсь, отец. Я плохо спал». — сказал Уил, садясь перед столом.
«Я слышал. Ты не повторишь вчерашнего инцидента, ты сын графа, а не какой-нибудь обычный наемник, только что получивший зарплату.
«Да, отец»
«Я приехал в столицу не для того, чтобы критиковать твое поведение, Вильгельм, я здесь для того, чтобы оценить твой прогресс».
«Моя учеба продвигается, я значительно продвинулся в понимании 3-го курса.
уровневые заклинания, а мой наставник по боевым искусствам недавно похвалил меня за понимание нескольких техник владения мечом. Уил сохранял спокойствие, терпеливо объясняя свои успехи.
«Но твои способности все еще на первом уровне! Твой брат в твоем возрасте уже был на третьем ранге. И у него почти не было боевого опыта! А твоя сестра, она еще ребенок и уже поднялась над тобой. Когда она поступит в академию в следующем году, она взлетит ввысь, а ты здесь валяешься в грязи!» — выругался Тиберий.
«Извини, Отец, но пока мой ранг не повысился, мое понимание техник…»
«Понимание! — Тиберий прервал его. «Какой смысл понимать технику или заклинание, не обладая силой, подтверждающей это! Вы можете знать заклинания более высокого уровня, но, будучи игроком первого ранга, вам не хватает маны для их применения! Очевидно, что вам нужен альтернативный способ «мотивировать» вас на успех». Граф сделал паузу, собираясь с мыслями, и какое-то время молча смотрел на Уила.
Молчание длилось до тех пор, пока он, наконец, не заговорил.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
— Оставь нас, я начну готовиться к тебе. — скомандовал Тиберий, заканчивая разговор и снова обращая внимание на документы, лежащие перед ним.
Уил встал, собираясь уйти, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, сжал кулаки и спрятал их в карманы. Выйдя из комнаты, он закрыл за собой дверь и прислонился к стене коридора. Глубоко и размеренно вздохнув, он подумал о последствиях приезда отца.
Уил знал, что если чей-то ранг находится в застое, если он не проявляет никаких признаков прогресса, лучшим способом преодолеть это будет выход в мир и получение опыта. Исследование новых локаций, преодоление препятствий, расширение границ — все это способы прорваться через узкое место и перейти на следующий ранг.
Самым быстрым и надежным способом было выжить в битвах не на жизнь, а на смерть, убивая монстров, зверей и даже других людей. Это было также и самое рискованное, мир был одновременно опасным и жестоким. Уил знал, что сделает его отец: он бросит его волкам, а тот не поднимет руку, чтобы помочь ему.
Выпрямившись, Уил вернулся в свою комнату к бутылке вина, которую он там спрятал. Уил узнал, что единственное лекарство от чувств, вызванных визитом отца, — это утопить их в алкоголе.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………….
— Какие у тебя впечатления о мальчике, Гривз? – спросил граф у своего слуги, не отрываясь от бумаг.
— В нем есть страх, милорд. Он думает, что оно зарыто глубоко, но это ясно как день, — ответил слуга Гривз.
«Тогда было бы хорошо вытащить его, ужесточить его немного. Если его страх сдерживает его, не дает ему совершенствоваться, то столкновение с ним позволит ему стать лучше».
— Или это убьет его, милорд. Я видел его тип раньше, когда служил в легионе. Попробуй перековать его в сталь, он сломается, как только прикоснется к огню».
«Он бесполезен для дома, так что я ничего не теряю в этой игре. Либо он умрет, либо выйдет из этого более сильным и способным». — сказал Тиберий, наконец оторвавшись от своих бумаг и глядя в сторону, где висела большая картина с изображением эмблемы дома.
— Вы могли бы выдать его замуж, милорд. Я уверен, что есть несколько домов, которые захотят углубить свои связи с вами. — Гривс предложил.
«Жениться — это единственная перспектива, которая есть у мальчика. Нет… Лучше бросить кости и посмотреть, как они выпадут. Его брат и сестра — те, кто будет продвигать этот Дом вперед, я могу позволить себе потерять Вильгельма».
«Вы холодный человек, милорд», — подумал Гривз. Выглянув обратно в окно, он спросил: «Я все готовлю? Присоединился ли мальчик к одной из групп, охраняющих от нежити на западе? Я могу отправить его в состав Легиона, охраняющего стены Аахена. Он наберётся опыта и будет адекватно защищен. Это идеальное место для человека его ранга.
«Нет», — задумался Тиберий. «С наступлением ночи гоблины покинут свои гнезда на востоке. Пусть мальчик пойдет на передовую в качестве помощника. Если мы хотим его выковать, то нужен только сильный огонь. Легион не войдет в Аахен, мальчик не увидит там никакого боя.
— Да, милорд, я отправлю его на Восток. Я слышал, что недавно в Уайтуотере случилась беда. — предложил Гривз, отвернувшись от окна и направляясь к двери.
«Идеально», Тиберий снова посмотрел на свои документы.
Когда его рука потянулась к дверной ручке, Гривз услышал, как граф заговорил позади него.
— Гривз, я хочу, чтобы ты прояснил ситуацию. Мальчик возвращается в виде идеально закаленной стали или вообще не в виде. Брукмуры не признают неудач». Граф приказал, его слово было окончательным.
«Прозрачно, как хорошее стекло, милорд», — ответил Гривз, выходя из комнаты.
Гривз вышел из поместья в сгущающийся синий свет, пока Секундус спускался к западному горизонту. Оглянувшись на поместье, Гривз посмотрел на окно младшего сына графа Брукмура.
Со стороны, хотя он и не мог видеть комнату, он легко мог представить, что молодой человек делал в этот момент. Наверное, сильно пьет и ругает отца.
Почувствовав жалость к мальчику, Гривз отвернулся и пошел по дорожке поместья, направляясь к карете Брукмур-хауса. Ему нужно будет отправиться на восток, чтобы встретиться с командующим легионом, отвечающим за вербовку в Ист-Хейвене. Он мог бы послать письмо, но подобные договоренности должны быть четкими, без ошибок. Написанное в письме может быть неверно истолковано, откровенный разговор с глазу на глаз предотвратит это.
Не ожидая двухдневной поездки, Гривз вошел в карету и велел водителю отправиться на аванпост легиона за городом. Ему предстояло соединиться с одним из караванов Легиона, направлявшихся для пополнения запасов восточного фронта к предстоящему наступлению Сумерек. Им предстояло проехать через Врата в город Ист-Хейвен и отправиться оттуда.
Хотя он ненавидел мысль о том, что его действия сделают с мальчиком, Гривз был верен графу и выполнит свой долг. Даже если из-за этого он не мог спать по ночам, мучаясь плохими мыслями и плохими снами.
