«Человечество едва цеплялось за жизнь, ютясь остатками своей некогда могучей расы. Конфликт изменил облик мира, который теперь стал враждебным и враждебным человеческому существованию. Боги с их бесконечной добротой и безграничной жестокостью предоставили свои благословения. Мана была даром, позволяющим смертным превзойти свои пределы и открывающим путь к божественности. Мана также была проклятием, искажающим и изменяющим тех, кто ее использовал. Там, где когда-то была одна раса, теперь их стало много. Животные выросли большими и дикими, гротескными и красивыми».
Гектары Мудрые «Трактат о магии, Том 1» 832 IC
Глава 5
Следующие дни прошли для Уила как в тумане, с постоянным чувством страха, вызванным разочарованными словами отца. Зная, что что бы он ни планировал, это будет неприятно. Уил посещал занятия и тренировки в оцепенении.
Уил почувствовал странное облегчение, когда лидер гвардейцев его отца остановился и сообщил ему, что он присоединится к восточным вспомогательным войскам во время предстоящего наступления Сумерек. Ожидание наконец закончилось, и Уил был на удивление спокоен и отстранен.
Келлерман, капитан стражи дома Брукмура, был пожилым воином 4-го ранга, который поднялся на свою должность благодаря своему владению мечом и серьезному отношению. Уил обнаружил, что с ним на удивление легко общаться, и с годами они сблизились, поскольку он время от времени обучал Уила.
Сидя в карете напротив Уила, капитан Келлерман сопровождал его, чтобы купить припасы и необходимое снаряжение. Ему дали ровно 100 золотых монет на снаряжение и сказали, что больше он не получит. С ним будут обращаться так же, как с другими помощниками, независимо от его рождения и статуса.
«Капитан, как выглядят вспомогательные войска? Я слышал о них лишь кратко. Сравнимы ли они с наемниками, которых торговцы нанимают для охраны своих караванов?» – спросил Уилл, интересуясь своими новыми товарищами.
«Да, похоже, но вспомогательные службы платят больше, поэтому у них есть хорошие люди». Он сделал паузу, прежде чем пробормотать себе под нос. — Или отчаявшиеся.
— Я был помощником, прежде чем меня завербовали в охрану твоего отца. Они принимают только тех, у кого есть Мана, без рангов». — ответил Келлерман.
— И они работают на Легион?
«На бумаге они подчиняются приказам Командующего Легиона. Но им платят из кармана местного лорда, поэтому они тоже подчиняются его приказам.
«Звучит как беспорядок, почему Господь просто не нанимает их напрямую?»
«Политика! Император не хочет, чтобы Лорды собирали частные армии, а лорды не хотят зависеть от Императора в вопросах защиты от набегов Сумерек. Итак, компромисс заключается в том, что Легион руководит вспомогательными силами, а Лорды берут на себя деньги, чтобы нанять их.
— Но не будет ли это означать, что Лорды платят за армию Императору? Что удерживает их и Легион от последующего нападения на Лордов? Я знаю, что Совет Лордов и Император не могут прийти к единому мнению. Я не могу себе представить, чтобы они согласились на компромисс, как это сделали вспомогательные войска. – рассуждал Уил.
— Потому что Легион и Стражи Дома Лорда уравновешивают друг друга, в то время как вспомогательные войска ведут настоящую битву. И поскольку они занимаются этим только ради денег и ресурсов Сумрачных зверей и монстров, они не представляют угрозы ни для кого». — объяснил Келлерман, жестикулируя руками. Он поднял один, затем другой, пока они оба не оказались на одинаковой высоте.
— Что от этого получат вспомогательные войска?
«Как вы думаете, откуда взялись 100 золотых монет? Для большинства людей это большие деньги, достаточные, чтобы одеться и прокормить семью».
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Они готовы отдать свою жизнь за 100 золотых монет?» — воскликнул Уил, потрясенный тем, что люди готовы пожертвовать своей жизнью ради такой мелочи. «Я слышал слухи о том, что в некоторые Ночи уровень причинно-следственной связи достигает пятидесяти процентов».
«Люди отдают жизнь за гораздо меньшие деньги», — тихо сказал Келлерман, грустным взглядом глядя в окно.
«А еще есть добыча после Сумрака». Келлерман продолжил через мгновение. — Вспомогательные войска оставляют себе все, что они убивают, разумеется, с уплатой налога Лордам и Императору.
«Что могут предложить гоблины? — отвратительно пробормотал Уил. Маленькие существа наводняли пещеры и заросшие норки, грабя фермеров, он не мог представить их с грудами золотых монет.
«Вы будете удивлены. Помню, однажды, когда мы обыскивали логово после набега, гоблины, должно быть, ограбили каждую ферму и деревню на расстоянии 50 миль. У них даже был Алтарь Солнца, боги знают, откуда они его взяли. После того, как мы разделили добычу и заплатили взносы, у меня было достаточно денег, чтобы купить дом в Брукмуре.
— Значит, ты какое-то время был с ними? – спросил Уил.
«Я провел пять Ночей, но от моей старой компании осталась только половина, когда твой отец сделал предложение присоединиться к его гвардии. Я ухватился за этот шанс, по крайней мере, теперь мне не нужно беспокоиться о том, что я окажусь в котелке с ужином какого-нибудь гоблина.
«Нет, теперь твой злейший враг — это твой кишечник, который не позволяет тебе надеть форму!» Уил рассмеялся.
Повозка продолжила свой путь на рынок. Люди, идущие по тропе рядом с ним, были сбиты с толку звуками смеха и ругани, последовавшими за ним.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………
Уил с легкостью нашел все припасы и оборудование, необходимые ему для предстоящего путешествия.
Его первой покупкой стал комплект мягких кожаных доспехов черного цвета с серебряными заклепками. Прочные, но лишенные каких-либо магических чар, доспехи обошлись ему в 45 золотых монет. Плотный шелковый плащ с шерстяной подкладкой завершал наряд, тусклый зеленовато-серый плащ, слегка зачарованный, защищающий от дождя. Сделав всего 10 золотых, Келлерман сказал ему, что во время путешествия необходим хороший плащ.
Уил решил отказаться от шлема, так как он мешал бы его заклинаниям. Последним предметом был прочный длинный меч с черной рукояткой и соответствующими черными ножнами, обычный, без магических чар.
Установив оборудование, Уил приобрел компоненты для произнесения заклинаний. В качестве 1-го
ранга заклинателя, Уилу требовалось всего несколько общих компонентов. Несколько перьев, куски кожи и пузырьки с чистым спиртом — все это хранилось в маленькой сумке рядом с его сумкой, в которой лежала его книга заклинаний.
Ему не требовался Фокус для второстепенных заклинаний, на которые он был способен, поэтому он откладывал покупку палочки или посоха, пока не получит ранги. По мере того, как он повышал свой ранг, его мана также росла. Без подходящего предмета, который бы мог контролировать поток маны и «фокусировать» энергию в желаемой форме и направлении, было бы невозможно управлять.
Уил, потратив золотые монеты, которые дал ему отец, вернулся в магазин Флемингтона, в который он зашел несколькими днями ранее. Пробравшись к стойке, где лежали одноразовые чары, Уил выбрал тот, который можно было бы использовать в опасной для жизни ситуации.
Толстый квадратный лист бумаги, исписанный рунами, с символом открытой двери. Если просто разорвать его пополам, Уил мгновенно отправится на расстояние до 300 футов, если он сможет видеть это место.
Уилу пришлось потратить почти все монеты, которые он копил годами и прятал от отца, чтобы купить амулет. Хотя он был почти нищим и у него осталось всего несколько монет, оно того стоило бы, если бы его жизнь действительно была в опасности.
Выйдя из магазина, Уил вернулся в карету к Келлерману. Они вернутся в поместье, чтобы Уил собрал остатки своих вещей и взял лошадь из семейной конюшни.
Глядя в окно кареты, держась за свои новые покупки, Уил думал о последних нескольких годах, проведенных здесь, в столице. Если бы он был честен с самим собой, то не было бы ничего, чего бы он по-настоящему скучал здесь.
Стресс из-за того, что он разочаровал свою семью в Академии, при этом сохраняя видимость безразличия, сказался на Уиле. Хотя ему предстояло столкнуться с неизведанными опасностями, наконец-то он освободился от влияния своего отца.
Придя в поместье, Уил прошёл в свою комнату, собрал вещи и провел инвентаризацию того, что у него было. Доспехи, плащ и меч, которые он будет носить во время путешествия.
Его книга заклинаний должна была быть плотно завернута в промасленную ткань в сумке, чтобы не допустить повреждения драгоценной книги стихиями. Компонент он вешал в небольшой сумке на поясе.
Его рюкзак, наполненный всем необходимым для путешествия: кремень, факел, одеяло, веревка и пайки, которые он собрал вместе, остались на его лошади вместе с седлом и фуражом. Драгоценный, спасительный амулет он хранил под доспехами, рядом с сердцем. Было бы важно иметь его под рукой на случай, если он понадобится.
Собрав все и подготовив все, Уил закрыл шторы в своей комнате, чтобы заблокировать желтый свет Примарис. Он уедет рано утром, сначала отправившись к аванпосту легиона за пределами столицы, а затем отправится в путь с конвоем легиона. и другие вспомогательные силы на Востоке. Это было двухдневное путешествие туда, где они должны были разместиться во время предстоящего наступления Сумерек.
Закрыв глаза, Уил попытался успокоить бешено колотящееся сердце. Он очистил свой разум и попытался заснуть.
