«Реформация Меркуриона заложила основу для современного использования маны. Человечество теперь имело систематизированный метод прогресса. Путь к божественности превратился из запутанного лабиринта с опасными скалами и тупиками в ярко освещенную, хорошо пройденную дорогу относительной безопасности.
Реформация ввела классификацию «рангов» для определения силы человека. Независимо от того, какой путь они выбрали, боевой или магический, энергию или «Ману» внутри них можно было оценить и записать.
«Меркурионовая реформация маны», маг Айла Уивер, 1652 IC.
Глава 6
Эринн Темпл прислонилась спиной к повозке, полусонная от теплого желтого света, свежего весеннего воздуха и легкого покачивания повозки, идущей по утоптанной тропе. На данный момент она чувствовала себя довольной, и ее тревоги были далеко.
Она слышала щебетание птиц, свист ветра в деревьях и ровную рысь лошадей. Так далеко от столицы земля чередовалась между редкими лесами и длинными участками сельскохозяйственных угодий. На востоке Империи находились одни из самых плодородных сельскохозяйственных угодий, и с течением времени леса постепенно вытеснялись.
Эринн родом из северных провинций, где дикие и необузданные леса идеально подходят для охоты. Для нее восток был плоским и пустым, и лишь изредка можно было увидеть оленей или кроликов.
Хотя она скучала по Северу, ее короткое пребывание на Востоке дало ей возможность оценить теплую весеннюю погоду. В ее доме все еще лежал слой снега, и пройдет еще месяц или больше, прежде чем станет достаточно тепло, чтобы можно было с комфортом расслабиться на улице, как она это делала сейчас.
Медленно открыв глаза, она кратко оглядела окрестности. Она сидела в задней части фургона с припасами, заваленная ящиками с припасами, которые потребуются Легиону для Сумрачных рейдов.
Рядом с ней было еще несколько молодых мужчин и женщин, направлявшихся к одному и тому же месту назначения — форту Легиона на окраине восточной границы. Все они прибыли из разных частей Империи, и Легион обеспечивал транспортировку от постоянно связанных Врат телепортации в ее главных городах.
Врата, дорогостоящие в эксплуатации, будут использоваться почти исключительно для быстрого перемещения Легиона по Империи.
Глядя на своих спутников, она не могла не сравнить себя с ними. Молодой человек рядом с ней, блондин с короткими волосами, был одет в ярко-желтые одежды священника и держал в руках золотой символ солнца. С закрытыми глазами он, казалось, молча молился Примарису, богу Солнца.
Рядом с ним была молодая женщина в потертых коричневых кожаных доспехах и черном плаще с поднятым капюшоном. Судя по тому, что Эринн могла видеть под тем углом, под которым она сидела, у женщины был шрам на одной щеке и хмурое выражение лица.
Наконец, напротив нее сел молодой темноволосый мужчина в полных латных доспехах. На сиденье рядом с ним лежал шлем с крыльями по бокам. На коленях он держал большой двуручный меч с потертой коричневой ручкой и такими же ножнами. Его доспехи видали и лучшие времена: на нагруднике были вмятины и царапины, где ржавчина явно недавно была очищена.
Снова закрыв глаза, Эринн коротала время, придумывая истории и предыстории о своих товарищах. Она представила, что, когда священник присоединился к Вспомогательным войскам, он пожертвовал все деньги бедным.
Молодая женщина, она выросла в трущобах, обшаривала карманы и наносила удары ножом в спину своим соперникам. Она присоединилась, чтобы выплатить долг монетами перед гильдией воров. И, наконец, человек в доспехах, он унаследовал снаряжение своего деда и присоединился к вспомогательным войскам, чтобы вернуть землю своей семьи у злого дяди.
Фыркая от смеха над образом толстого, злого дяди с гигантскими усами, она случайно перебила своих спутников. Кратко взглянув на нее, они вернулись к своим делам.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
После долгого растягивания Эринн села и снова оглядела окружающую местность, пытаясь выяснить, сколько еще им предстоит путешествовать, прежде чем они прибудут в Форт.
Оглянувшись назад, она увидела тянущуюся вдаль длинную вереницу повозок и фургонов с припасами и другими вспомогательными силами. Единственным ориентиром, который она могла идентифицировать, был большой холм вдалеке слева, за фермами. Справа от нее текла река Уайтуотер с плавным течением, по которой они должны были следовать к большому городу Уайтуотер.
Рекрутер, с которым она разговаривала при регистрации, сказал, что поездка займет два дня, а второй уже прошел. Она предполагала, что они скоро доберутся до места назначения.
Сидя спиной к повозке, ее внимание привлекла лошадь, подъехавшая рядом с ними. Вороная лошадь была оснащена черным седлом, позолоченным серебром, и из-под седла с обеих сторон свисала длинная зеленая ткань. На ткани был вышит символ дома: два оленя со скрещенными рогами.
Ее взгляд был обращен на всадника, внимание которого в данный момент было обращено на реку. Молодой человек с длинными черными волосами, аккуратно завязанными в полухвост. Красивый, с аристократическими чертами лица, чисто выбритый, с безупречно белой кожей.
На юноше были кожаные доспехи черного цвета с серебряной фурнитурой. Его доспехи и серо-зеленый плащ выглядели совершенно новыми и безупречными. Эринн задавалась вопросом, как ему удавалось сохранять чистоту и себя, и своей лошади, несмотря на большое количество пыли, которую оставляли повозки.
Эринн сразу поняла, что он дворянин, никто из вспомогательных войск не стал бы тратить свои с трудом заработанные деньги на лошадь, когда они могли бесплатно ездить на телегах и повозках, которые использовал поезд снабжения. Лошади были ненужной статьей расходов, и они не понадобятся, когда они прибудут в форт легиона.
Присоединение дворянина к вспомогательным войскам не было редкостью, Эринн догадалась, что человек в изношенных доспехах тоже был дворянином, но ему не повезло. Однако хорошо экипированный дворянин, едущий на лошади, которая не выглядела бы неуместно на параде, был редкостью.
«Он здесь не ради денег», — подумала Эрин, пытаясь догадаться о причине присутствия молодого дворянина.
Имея нового человека для изучения, Эринн лениво начала придумывать и его предыстории. К нему добавлялись злые дяди, отвергнутые любовники и провидцы, делающие божественные пророчества, пока она не погрузилась в размышления о характере, который построила в своей голове, игнорируя вид настоящего человека перед собой.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………..
Уил до сих пор наслаждался путешествием, хотя и не с нетерпением ждал прибытия в пункт назначения. Он вел в основном защищенную жизнь, и, если не считать нескольких поездок по владениям своей семьи на юге и в столицу для посещения академии, Уил особо не путешествовал.
Пребывание в палатке накануне вечером было для него новым опытом: один из водителей устроил ему палатку за несколько медных монет. Он обнаружил, что ему нравятся восточные пейзажи, золотые поля пшеницы и ячменя, простирающиеся до горизонта, освещенные желтым солнцем Примариса, и синий свет Секундуса, придающий воде реки глубокий лазурный цвет.
Отвернувшись от реки и фермерских полей за ней, Уил обнаружил, что на него смотрит молодая женщина. Женщина с темными волосами, заплетенными в длинную косу, была одета в поношенные легкие кожаные доспехи и покрыта лесно-зеленым плащом.
Рядом с женщинами находился длинный лук, почти такой же высоты, как она сама, с колчаном стрел. Женщина была хорошенькая, с мягкими чертами лица и круглым лицом, сильно загорелым от солнца.
Женщина, поняв, что Уил заметил ее взгляд, покраснела и отвела взгляд. Весело улыбаясь, Уил отвернулся от телеги и сосредоточил свое внимание на своей одежде и лошади.
Увидев, что на обоих скопилось немного пыли, он легким взмахом руки произнес очистительное заклинание без ранга и тихо пробормотал заклинание. Уил почувствовал легкое притяжение своей маны, за которым последовало легкое чувство усталости, когда заклинание подействовало, удаляя грязь и пыль с его одежды и лошади.
Как бы Уил ни наслаждался пейзажами путешествия и свободой, которую он чувствовал от своего отца, он страстно ненавидел пыль, грязь и грязь. Ему приходилось накладывать очищающее заклинание десятки раз в день на все, что у него было, и он ненавидел вид грязи на своей одежде или лошади.
Он уже заметил, как некоторые другие вспомогательные силы смеялись над ним, когда думали, что он не смотрит или находится вне зоны слышимости. Эта причуда была у него с детства, но с возрастом она стала только хуже.
Удовлетворенный эффектом заклинания, Уил начал оглядываться на реку, когда услышал впереди шум. Конвой прибыл в город Уайтуотер, где им предстояло встретиться с легионом и другими вспомогательными силами.
Уайтуотер, город на границе Империи, каждую ночь был постоянной мишенью зверей и монстров. Будучи важным торговым городом, Империя полагалась на Уайтуотер как на остановку для судов, путешествующих по реке. Чтобы защитить торговый путь, Империя вложила значительные ресурсы в обеспечение безопасности Уайтуотера.
Город окружала большая каменная стена высотой 10 футов и толщиной более метра. Вход в город осуществлялся через двое больших ворот, одни со стороны Империи, а другие на дороге, ведущей в соседнее королевство.
Уайтуотер был известен наличием большого причала, позволяющего торговым судам забирать местное зерно и товары и доставлять их в самое сердце Империи.
К городским стенам примыкал форт Легиона, массивное каменное здание, в котором могли разместиться сотни солдат и все необходимое для их поддержания.
Пройдя через ворота, Уил вошел в город Уайтуотер.
