«Чтобы защитить наш мир, боги изолировали это царство от эфира. Другие находятся там, за пределами небес, ища путь внутрь.
Глава 66
Когда солнце опустилось низко над западным горизонтом, из города внизу донесся пронзительный панихид. Плач нарушил тишину, словно крик вырвался из глоток тысяч заблудших душ. Нежить просыпалась с закатом.
Уил и остальные молча стояли на вершине стены, глядя на Аахена. Некоторые нервно сжимали свое оружие, а другие стояли на коленях на холодном сером камне, молясь уходящей богине о милости и спасении.
На смену ей пришел холодный и равнодушный бог с востока. Черная луна поднялась выше в небе, когда свет померк.
Защитники ждали, пока голубое солнце медленно садилось на запад, а тени удлинялись по улицам города. Черные светящиеся линии испорченной маны быстро росли, заполняя тени, оставленные уходящим солнечным светом.
Казалось, будто город окутал черная паутина, и при этом миазмы наверху сгущались и росли. Он медленно пожирал весь свет, оставшийся внизу.
Единственное движение в мертвом городе исходило от небольшой группы вспомогательных войск, все еще пытавшихся перетащить свою добычу по асфальтированным дорогам. Они продвинулись вперед и оказались всего в нескольких сотнях футов от ворот.
Небо над ними было темно-синего цвета с яркими полосами лазури и голубизны, отражавшимися в облаках. Последняя прекрасная попытка уходящего Секундуса.
В угасающем свете и среди воющих криков пробуждающихся мертвецов они изо всех сил пытались переместить свой груз. Они почти добрались до безопасного места, когда солнечный свет наконец погас, и ночь полностью опустилась на мертвый город Аахен.
Уил с ужасающим восхищением наблюдал, как тьма окутала город черным плащом. Стены вокруг них светились ярким божественным голубым светом, поскольку обереги полностью питались от жрецов и их алтарей богини солнца.
В тусклом свете стен Уил увидел, как небольшая группа внизу наконец бросила свой груз и побежала к воротам.
Им почти удалось это сделать.
Из тьмы на улицы хлынуло море смерти. Тысячи нежити, лишь отдаленно напоминающие гуманоидов. Они были уродливыми, наполовину сгнившими, с глазами, светившимися в ночи алым. Они были источником воплей, поскольку неестественно широко открывали рты и разрывали воздух своими криками. Нежить кричала о своей жажде и желании полакомиться плотью и кровью живых.
Нежить устремилась к небольшой группе вспомогательных войск, которые наконец бросили свою добычу и бежали по улицам. Они достигли закрытых ворот впереди приближающейся орды, яростно колотя в двери, чтобы охранники открыли их, но защитники не могли рисковать, что нежить пробьет стены.
В тусклом свете и со своей высокой точки зрения Уил мог хорошо рассмотреть этих существ. Очевидно, когда-то они были людьми, но были искажены и испорчены своим воскрешением. Их руки заменили острые когти, и у каждой был набор длинных, ужасно острых клыков.
Каждый из них был равен 1-му рангу, а их было тысячи.
из них.
Они выли на бегу, преследуя людей, бегая на двух ногах, а затем прыгнув вперед на четырех конечностях, как животное.
Когда волна нежити вышла из зданий внизу, воздух наполнился отвратительным зловонием, и многие из тех, кто охранял стену, заткнули рот и почувствовали рвоту от этого запаха.
«Что это за девять слоев ада?!» Кто-то крикнул рядом с Уилом.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Упыри! Богиня укроет нас, здесь тысячи гулей!» — ответил другой человек, упав на колени в ужасе, наблюдая, как гули набрасываются на человека, вгрызаясь в него, а их товарищи наблюдают за этим со стен.
У них не было шансов, и злобная нежить рвала и грызла их, отрывая конечности и большие куски плоти. Гули сражались друг с другом больше, чем с людьми, набрасываясь на останки.
Единственное милосердие, которое Уил мог найти в их смерти, заключалось в том, что она закончилась быстро. За считанные секунды от группы осталось лишь мокрое пятно на асфальтированной дороге.
Гули, закончившие борьбу за останки, обратили свое внимание на людей, стоящих на стенах высоко над ними.
Тысячи изможденной и бесконечно голодной нежити пытались подняться на светящиеся серые камни. Движимые голодом, они побежали к стене, запрыгнули на нее и вонзили когти глубоко в камень.
Уил мог видеть вспышки божественного света, когда стена пыталась отогнать нежить. Он почувствовал запах горящей плоти нежити от гнева богини, когда обереги сжигали тела гулей.
Вокруг стены длиной в милю десятки тысяч мертвецов-гулей карабкались вверх в поисках теплой плоти, ожидающей наверху. Тусклый синий свет сменился ярким горящим оранжевым пламенем, когда сотни существ падали и горели, падая во тьму внизу.
Легион помогал, сбрасывая с вершины камни и обломки, поражая наиболее упрямых и сильных из карабкающихся упырей, сбивая некоторых из них.
За несколько коротких минут, пока зашло солнце, стена была покрыта горящей нежитью, отчаянно пытавшейся достичь вершины, но безуспешно. Обереги ярко светились, и пронзительные вопли гулей, жаждущие плоти, сменились вопли разочарования и агонии.
Эти гули отличались от всего, что Уил когда-либо видел. Он ожидал медленно движущейся нежити, неразумной и бесчувственной. Эти монстры были злобными и обладали силой, сравнимой только с их безумием и сильным желанием пожирать живых.
Соратники вокруг Уила приветствовали их, увидев, что гули горят и не могут подняться на стену.
«Закрой его!» — крикнул Гарман. «Как ты думаешь, кто-нибудь из вас, недоумков, вообще был бы здесь, если бы это было все, о чем нам нужно было беспокоиться? Держите глаза открытыми, это только чертово начало!»
Когда он закончил говорить, из темноты в воздух взлетела орда уродливых летающих птиц-нежити. Они поднялись над зданиями и направились к вершине стены.
Аплодисменты постепенно стихли, когда защитники поняли, что приближается.
Рой летающих птиц-нежити полетел к ним. Вороны, голуби и чайки, убитые в результате первой катастрофы и реанимированные, чтобы нападать на живых. По отдельности они представляли собой незначительную угрозу, в них почти не было маны.
Но навстречу защитникам направлялись десятки тысяч летающих существ.
Обереги ответили приближающимся птицам-нежити, засветившись еще ярче, и слабая мерцающая дымка силы медленно поднялась от стены вокруг них. Он образовал купол над городом, предотвращающий побег летающей нежити.
Подлетев ближе, птицы в ярости завизжали от божественного вмешательства. Они набрали скорость и упали на людей внизу.
В сторону птиц-нежити полетели стрелы, чьи серебряные головы сияли в свете защиты. Когда стрела попадала в них, птица взрывалась черным облаком испорченной темной маны, а безжизненное тело падало вниз.
Заклинания вспыхивали во тьме, а в небе расцветал огонь, поражая летающую нежить мощными взрывами маны. Тысячи нежити пали, но их число казалось неисчерпаемым, и они врезались в купол света, царапая и царапая его, пытаясь добраться до людей за его пределами.
Обереги прогнулись и напряглись под ударом, и люди ответили новыми магическими атаками и стрелами. Несмотря на все свои усилия, атакующие птицы-нежить проделали небольшие бреши в обороне, и вскоре некоторые из них пикировали на защитников-людей.
Одна птица-нежить, крупнее остальных, прорвалась сквозь защитный купол и устремилась к Уилу и группе его защитников. Его как будто потянуло к алтарю позади них, инстинктивно распознав в нем источник силы купола.
Уил использовал свою ману, создавая барьер, окружающий жрецов, защищая их от вреда. Он довел его до предела и почувствовал, как он натолкнулся на другой барьер.
Маг рядом с ним также стремился защитить беззащитных жрецов позади них, и они образовали пузырь маны вокруг алтаря и молящихся клириков.
Большая птица-нежить устремилась к ним, прежде чем поток стрел пронзил ее тело. Содрогаясь, когда серебряные наконечники стрел обжигали ее плоть, птица пошатнулась вверх.
Уил подумал, что он пытается убежать от атак, прежде чем почувствовал, как мана внутри него нарастает, достигает крещендо, прежде чем взорваться из него. Дождь черной крови и мертвой плоти обрушился на защитников внизу.
«Крышка!» — завопил Гарман, ныряя за большой щит, как многие другие сделали то же самое.
Уил почувствовал, как кровь и грязная плоть ударили по его щиту Маны, словно сильный дождь, прежде чем зашипеть и сгореть.
Многие успели защититься, но некоторые действовали слишком медленно или не распознали опасность. Уил видел, как по меньшей мере полдюжины человек были залиты черной кровью.
Заражённый на мгновение остановился, словно смущенный общей реакцией. Прежде чем пролилась кровь
в их кожу.
