«Эти ублюдки, как они посмели исключить меня из совета? Кауфманн был частью правящей элиты с момента основания Аахена! Я им покажу. Клянусь богами выше, я отомщу.
Дневник Иуды Кауфмана
Глава 67
Уил никогда не забудет выражение чистого ужаса на лицах этих бедных людей, когда они стали свидетелями того, как испорченная черная кровь просачивается по их коже. Он мог только беспомощно смотреть, как они царапают свою плоть.
Они отчаянно пытались стереть кровь со своей кожи, прежде чем она сможет проникнуть в их тела.
Несколько других вспомогательных отрядов бросились вперед, пытаясь помочь своим друзьям и товарищам. Увидев их приближение, Гарман шагнул вперед, преграждая им путь.
«С дороги, им нужна наша помощь!» — крикнул невысокий и коренастый мужчина, пытаясь протолкнуть Гармана. Он отшатнулся назад, когда Гарман агрессивно толкнул его.
«Что я тебе сказал!? Они уже мертвы. Лучники! Стреляйте по зараженным, прежде чем они повернутся!» — сказал Гарман, жестом приказав лучникам легиона нацелиться на зараженных вспомогательных сил.
«Ты сумасшедший ублюдок! Они еще живы, мы можем их спасти. Приведите сюда одну из этих жриц, чтобы исцелить их!» — крикнул коренастый мужчина, поднялся на ноги и направился к Гарману.
Прежде чем Гарман смог ответить еще раз, их спор был прерван мучительными криками зараженных. Они корчились на земле, визжали и изо рта шла пена.
Уил видел, как их вены темнели на бледной коже, пока не покрылись черными линиями, похожими на черную паутину, которую он видел, покрывающую здания внизу.
«Двигаться! Нам нужно им помочь. Возьмите одного из этих священнослужителей! Коренастый мужчина снова закричал, указывая на своих товарищей, и бросился вперед, все еще намереваясь спасти их.
Гарман не сказал ни слова, просто отдернул руку и ударил мужчину кулаком. Невысокий мужчина тяжело рухнул на землю.
«Лучники! Избавь их от страданий, прежде чем они обратятся и убьют нас всех». — приказал Гарман, все еще мешая кому-либо помочь.
Трио лучников покинуло край стен и направилось к пишущим вспомогательным силам на земле. Натянув луки, они приготовились стрелять, когда их внезапно прервало движение зараженных.
Не дожидаясь больше, они пустили стрелы в быстро движущуюся фигуру.
Со своего места Уил наблюдал, как один из зараженных выпрыгнул из земли и бросился в атаку на лучников. Мужчина двигался быстрее, чем Уил считал возможным, извиваясь и уклоняясь от стрел, безумно воя и сплевывая кровавую пену с губ.
За несколько минут с тех пор, как кровь ударила мужчину, он изменился.
Его кожа была бледно-белой, с черными светящимися линиями, пересекавшими лицо. Его руки трансформировались и заменились длинными когтями.
Его мана 2-го ранга казалась грязной и темной, испорченной кровью.
Больше всего Уила испугали глаза зараженного человека. Полный безумия и ненависти, Он плакал
кровь из глаз, в которых больше не было видимых белков, а была только чистая чернота.
«Вы, проклятые дураки!» — закричал Гарман, подняв свой огромный щит и бросившись к зараженному человеку. Он врезался в него со всей своей силой 5-го ранга, отбросив зараженного через стену и за борт, где тот упал и ударился о землю внизу.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Повернувшись к группе, он бросил щит и выхватил из-за пояса большой двуручный топор. Он побежал к оставшимся зараженным, намереваясь прикончить их до того, как изменение завершится.
Уил и другие помощники стояли в ошеломленном молчании, они не могли поверить, как быстро распространилась инфекция, за считанные минуты превратив человека в монстра.
Подняв топор, Гарман обрушил его на зараженных, все еще писавших на земле, заставив их крики замолчать. Отрубив им головы, он вытер топор носовым платком и осторожно швырнул окровавленную тряпку через стены.
Он старался не допустить, чтобы даже его руки в перчатках соприкасались с черной кровью.
«Следующий человек, который не решится следовать моим проклятым приказам богов, обнаружит, что я вонзаю этот топор в твой череп. Божеские кости! Я говорил тебе, что это милость — прикончить их до того, как они изменятся. Сказал он, подходя к краю стены.
«Лучники! Я хочу, чтобы все эти проклятые шлюхи убрались с неба!» Сказал он, указывая на птиц, все еще пытающихся пробраться внутрь.
В сторону птиц-нежити полетели стрелы, а маги легиона взорвали среди них мощную магию. Купол, созданный защитой, защищал людей от дождя черной крови, падающей с небес, когда люди уничтожали летающую нежить.
Прошли часы, и нападение гулей внизу и птиц-нежити наверху было остановлено. Купол устоял, и там, где повторяющиеся атаки многочисленной нежити проделали дыры, целенаправленные атаки лучников и магов отбрасывали орду назад, и защитные барьеры снова закрывались.
Ночь сгущалась, и защитники неустанно работали над отражением атак. Уил ожидал, что Гарман позволит им начать менять свою оборону, но крупный воин, казалось, чего-то предчувствовал: неизбежное прибытие новой угрозы.
Когда его спросили, Гарман ответил, что они справились только с первой волной безмозглой нежити, а настоящая угроза приближалась.
Вой гулей не утихал, и через несколько часов он действовал на все нервы, которыми обладал Уил. Это было похоже на океанскую волну шума, достигающую высокого крещендо визга, прежде чем снова опуститься до глухого рева.
Внезапно гули внезапно успокоились и отступили от своих атак. Прыгнув с горящей стены, они убежали обратно в город. Птицы прекратили нападение на защиту и улетели обратно во тьму Аахена.
В жуткой тишине божественная мана, питающая защиту, отступила, чтобы сохранить энергию, и все беспокоились о том, чего ожидать. Некоторые задумались над атакой, и раздалось небольшое приветствие, которое быстро заглушили окружающие ветераны.
Они знали, что скоро начнется настоящая атака.
В темноте внизу Уил увидел призрачное голубое свечение, исходящее от разрушенных зданий. Улицы заполнились полосками света, сначала сотнями, но быстро выраставшими до тысяч. Аахен был наполнен их жутковатым голубовато-зеленым свечением.
В тишине слабый жужжащий звук быстро нарастал. Шум сопровождался вибрацией, и Уил почувствовал грохот камней под ногами.
В городе что-то росло, черная паутина светилась ярче.
Более глубокая чернота, чем могла бы быть любая Ночь.
На улицах грохот усилился, и гули вернулись, забираясь на здания и крыши. Они добавили свои крики к нарастающей какофонии. Штурм стен повлиял на их численность.
Уил мог видеть обгоревшие и обугленные трупы, медленно восстанавливающиеся, а миазмы Ахена подпитывали их регенерацию.
Туп. Туп. Туп.
Гул стал громче, и Уил почувствовал, как его сердце бьется в такт этому шуму. Напряжение, сброшенное защитниками после отражения первоначального нападения, вернулось.
«Устойчивый!» — крикнул Гарман. Он держал перед собой огромный щит, а двуручный топор лежал на земле и безвольно держал его в руке.
На свет вышла армия нежити, орда настолько огромная, что Уил даже не мог их сосчитать.
Гнилые тела и голые скелеты. Сгнившие лошади без кожи и всевозможная нежить вышли из тьмы. Зомби медленно брели по улице, без конечностей, с гниющей плотью, едва державшейся вместе. У каждого глаза светились красным в ночи.
У них не было оружия, они не носили доспехов, они не нуждались в таких вещах и не понимали их использования. Их оружием были когти, зубы и грязная кровь, которая все еще текла в их разлагающихся трупах.
За армией ехали рыцари-нежить, все еще одетые в свои ржавые доспехи и заплесневелые одежды, с засохшей кровью и потрохами, все еще испачканными. Бывшие защитники Аахена погибли, когда город пал, и теперь они снова поднялись на его защиту, на этот раз от живых.
Позади рыцарей плыли маги, их мантии были покрыты пятнами крови и свидетельствами их жестокой смерти. Они все еще владели своей магией и знаниями в области заклинаний. Они все еще обладали ядрами маны, испорченными мерзкой тьмой.
Маги-нежить скользили над головой, и Уил чувствовал их нечестие, темную порчу и грязь, когда их магия поддерживала их тела, паря над массами.
И за ними всеми возникло существо, которое бросало вызов любому воображению и здравому смыслу. Частица божества, которая была извращена и осквернена.
«Божья кровь и кости…» — прошептал Уил, когда увидел фигуру, преследующую армию нежити. «Богиня, спаси нас всех… Это Лич».
