«С этим именем пришло знание ритуала. Я послал свои молитвы в эфир, и они были услышаны. Наконец-то у меня появится сила, необходимая для мести. Ахен будет моим!»
Глава 71
Осознав, что вся эта битва была просто ловушкой, призванной заманить безмозглую и бешеную нежить, Уил увидел конфликт по-новому. Он был уверен, что подопечные могли бы продержаться дольше, чем продержались.
Он был уверен, что живые защитники могли бы контратаковать несколько раз, вместо того, чтобы позволить нежити прорваться на вершину укрепления. Маги сдерживались, Уил знал, что они все еще способны нанести огромный урон, но они, казалось, ждали и сдерживались.
Даже клирики, похоже, сосредоточились на использовании своей божественной магии для решения иных задач, а не для приведения в действие оберегов. Он мог чувствовать
Мана, которую поставляли Алтари.
Для его глаз каждый из них горел так же ярко, как звезда в ночном небе. Только часть этой силы добралась до охранных знаков, остальная часть отправилась к старой жрице по линиям силы, собирая Символ Солнца, который она держала в руках.
Весь этот конфликт заставил защитников выглядеть слабыми и неэффективными до такой степени, что Уил был удивлен, как оборона удерживалась в течение многих лет после падения Аахена. Если бы это была единственная защита, которую могли предложить живые, Империя была бы потеряна.
Но если смотреть через другую призму, все это упражнение было просто способом привлечь силы нежити к божественным оберегам, прежде чем высвободить их силу. Это казалось довольно блестящим. Долгая, затяжная битва на протяжении всей Ночи пойдет на пользу нежити.
Благодаря своей огромной численности нежить могла понести тяжелые потери и при этом сокрушить живых. Им также не требовался сон или припасы, и они не боялись причинения вреда. Они были идеальной армией для затяжной войны.
Живым нужен был быстрый бой и решительный бой. Им нужно было уничтожить своего врага, прежде чем он иссякнет и будет окружен огромным количеством противников.
План казался простым, когда Уил собрал его воедино. Заманивайте врагов внутрь своих защитных оберегов, направляйте в них огромное количество божественной силы и обращайте нежить в пепел с помощью святой магии богини, сотворенной ее самыми способными клириками.
Уил слышал о жрецах, уничтожающих десятки, даже сотни нежити своими священными символами и своей непреходящей верой. Он легко мог представить себе результат того, что сотни священнослужителей сосредоточили свою власть на одном высокопоставленном священнослужителе. Их магия очистила бы всю нежить на стене, а также большую часть Аахена.
Это была тактика, которая могла сработать только против бездумного и бессмысленного врага. Уил был уверен, что легион использовал один и тот же метод каждую ночь, а нежити не хватало памяти или тактического понимания, чтобы распознать угрозу. Как будто эта Ночь повторялась снова и снова за те годы, что длился этот конфликт.
Однажды, когда он был в академии, он услышал миф о маге, который веками переживал один и тот же день. Он попал в какой-то бесконечный цикл, проклятие, которое заставило его попытаться исправить худший день в его жизни. Его личный ад, 24 часа жизни, повторяющиеся вечно.
Маг умирал в конце каждого цикла только для того, чтобы снова просыпаться живым в начале. В конце концов это свело его с ума, но его сила могла соперничать с богами.
По мнению Уила, эта битва была похожей. Война велась каждый месяц одинаково против врага, который никогда не помнит использованную тактику. Чья смерть не будет иметь значения в долгосрочной перспективе. В следующую Ночь они восстанут, готовые снова сражаться.
Неудивительно, что Гарман сказал, что первые несколько часов бои будут самыми интенсивными. Уил ожидал, что большая часть нежити будет уничтожена, как только ловушка сработает.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Даже сейчас Уил мог видеть, что большая часть сражений вокруг него была исключительно оборонительной. Живые сражались за щитами Маны, маги отказались от использования наступательной магии после первоначального обстрела.
Воины высокого ранга выстроились в ряды в плотно сложенной стене из щитов, с копьями с серебряными наконечниками и зачарованными стрелами, отгоняющими нежить назад, предотвращая полное затопление стен, но позволяя нежити собираться вокруг защиты.
Судя по виду битвы на стенах и звукам битвы у разбитых ворот внизу, большинство нежити высшего ранга находились в пределах досягаемости той божественной силы, которую жрица вскоре высвободит.
Из-за своего щита маны Уил мог видеть силу, нарастающую вокруг далекой жрицы.
Слабое голубое свечение становилось ярче и углублялось до блестящей лазури. Обереги на сером камне под его ногами реагировали на ее силу, и он почти мог видеть ее пиявку.
вся мана, оставшаяся от барьера перед ними.
Летающая нежить теперь могла легко пробить баррикаду, а на стенах сражались тысячи гулей. Они почти подавляли защитников людей своей численностью. Число жертв среди живых росло, и Уил молился Солнцам, чтобы что бы жрица ни собиралась сделать, она сделала это как можно скорее.
— Сколько еще? — крикнул Уил своему спутнику-магу, стоявшему рядом с ним. Он был вынужден перекрикивать шум конфликта вокруг них. Крики и вой становились громче по мере того, как на них нападало все больше нежити. Уил едва мог слышать себя сквозь какофонию шума.
Маг повернулся к нему и вопросительно приподнял бровь. Он закричал еще громче, повторив ей вопрос, кивнув в сторону далекой жрицы.
«Скоро!» Сказала она, прежде чем поднять руку, чтобы запустить три магических ракеты в орду нежити. Она спасла одного из их товарищей-помощников от ужасной смерти от рук гуля. Освободившись от атаки Вурдалака, мужчина вскочил на ноги, быстро кивнув в знак благодарности, прежде чем ринуться обратно в рукопашную схватку.
«В любую минуту! Разве ты не чувствуешь, как оно строится? — спросила она, когда ее магический барьер снова вспыхнул к жизни.
Он мог бы, теперь, когда она упомянула об этом. Стены слабо гудели
с силой, становящейся сильнее с каждой секундой. Даже сквозь кожаные ботинки на толстой подошве он чувствовал силу камней под собой.
Стена вокруг него вибрировала, словно слабое щекотание у него под ногами.
Сияние вокруг жрицы нарастало до тех пор, пока не превратилось в ослепляющее сияние, способное соперничать с самим синим солнцем, но оно было видно только его зрением, чувствительным к мане. Стороннему наблюдателю он казался мерцающим светом, от которого исходили вспышки статического электричества.
Даже с такого расстояния Уил чувствовал невыносимый запах озона от большой концентрации Маны. Он даже перебивал зловонную вонь разлагающейся плоти, которую несла с собой нежить.
Вскоре грохот стал настолько сильным, что его щит замерцал и потускнел в такт вибрации. Молитвы священнослужителей стали громче, они выкрикивали свои молитвы богине, стоя на коленях вокруг алтаря.
Нежить стала еще более разъяренной по мере того, как нарастала божественная сила. Уилу казалось, что они инстинктивно знали о приближающейся угрозе и стремились положить ей конец. Вдоль стены гули рычали и прыгали на живых, широко размахивая когтями.
Малейшая царапина от зараженных ногтей причиняла живым мучительную боль, позволяя Гулям лакомиться еще живой плотью своих жертв.
Следуя какой-то неслыханной команде, летающие чудовища-нежить зависли в воздухе над защитниками, яростно хлопая крыльями под визги.
Один из них задержался прямо над тем местом, где стоял Уил, и Гарман, должно быть, осознал угрозу. Он громко закричал и указал на летающее существо.
«Снесите его! Сейчас же, пока оно не лопнуло!» — приказал он, указывая на ближайших вспомогательных магов и лучников. Стрелы полетели в небо и поразили нежить. Птица завизжала от атаки, и булавка для стрел с серебряными наконечниками смягчила ее тело.
Уил и его спутник-маг подняли руки вверх, ладонями к чудовищу. Он направил свою ману в матрицу заклинаний, которая парила перед его рукой. Он ярко светился, образуя заклинание магической ракеты первого уровня. Рядом с ним то же самое сделал его спутник-маг.
С громким двойным треском образовались заклинания, и шесть разрядов чистой энергии полетели по ночному небу, врезавшись в птицу-нежить. В результате атаки его отбросило назад, задев оставшиеся защитные барьеры, образующие защитный купол.
Птица скользила вниз по куполу, пытаясь выпрямиться. Пока он боролся, он раздулся, как воздушный шар, пока не стал до смешного круглым. Он безуспешно махал крыльями, пытаясь вернуть себе прежнюю высоту над ними, но не смог с новой формой.
Уил болезненно улыбнулся, глядя на дисплей, но следующий приказ Гармана стер ухмылку с его лица.
«Крышка! Он вот-вот лопнет!» — приказал мужчина, ныряя за свой большой щит.
Уил откинул голову назад, чтобы посмотреть на птицу, как раз в тот момент, когда он услышал громкий «хлопок», и массивное существо-нежить взорвалось дождем крови и запекшейся крови.
