«Ритуал более обширен, чем я предполагал изначально. Я не могу выполнить это самостоятельно. Мне нужно собрать союзников, тех, кто готов последовать за мной. Я покажу им то, что я открыл, и они услышат голос моего бога».
Глава 72
Огромная летающая нежить разразилась кровавыми брызгами, разбрызгавшимися по стене.
Уил с кристальной ясностью наблюдал, как черные и грязные капли кружились в воздухе, ударяясь о землю, как легкий дождь. Благодаря приказу Гармана некоторые из вспомогательных войск вокруг него спрятались под щитами, но многие сражались и не смогли вовремя найти укрытие.
Уил и маги вокруг него быстро превратили свои барьеры в тонкий плоский зонтик над защитниками, защищая большинство из них от кровавого дождя. Магия образовала над головой мерцающую дымку, шипящую от ударов крови.
Уил вздохнул с облегчением, ведь они вовремя укрыли живых от заразной крови. Ожесточённая битва продолжалась, всё больше гулей карабкались по стенам, а кровь лежащей нежити продолжала брызгать на барьер наверху.
Слабость этой тактики стала очевидна мгновение спустя, когда гуль, изо рта которого все еще капала ярко-красная кровь после поедания павших, ворвался в группу магов. Воющая нежить сосредоточила свои безумные красные глаза на женщине рядом с ним, маге, имя которой он не узнал.
Она также превратила свой щит в зонтик от крови, оставив себя беззащитной перед гулем. Краем глаза он увидел, как одна из вспомогательных сил бежит к ним на защиту. Он прибудет через несколько секунд, если она сможет продержаться.
Время, казалось, замедлилось для Уила, пока он смотрел, как гуль спешит вперед, намереваясь найти свою следующую жертву. Он увидел, как маг на мгновение взглянула на барьер наверху, который она поддерживала, на человека, бегущего им на помощь, прежде чем снова обратить взгляд на Вурдалака.
Уил знал, что происходило у нее в голове, какой выбор она обдумывала. Будет ли она поддерживать барьер и рисковать своей жизнью, чтобы защитить остальных, сражающихся рядом с ней, или защитить себя от нападения?
Как и он, она вложила почти все, что имела, в то, чтобы растянуть барьер над головой. У нее почти не осталось ничего, чем можно было бы защититься, ей нужно было бы разрушить барьер, чтобы сформировать еще одну матрицу заклинаний.
Он видел, как она мысленно рассчитывала время, прикидывая, на каком расстоянии от нее находился упырь и сколько времени потребуется, чтобы прибыть помощь.
Уил знал, что она сможет сдержать гуля на мгновение, достаточно долго, чтобы прибыла помощь. Это было рискованно, но она могла это сделать. У нее была такая же подготовка, как и у него, и, вероятно, даже больше силы. Он знал, на что она способна, если захочет рискнуть.
Он узнал момент, когда она приняла решение. Он видел это в ее глазах, в том, как они сузились и резко повернулись.
.
Уил с растущим ужасом наблюдал, как она опустила руки, направлявшие энергию в барьер над головой, и отпрыгнула с пути Вурдалака. Этот момент эгоизма и самосохранения чуть не проклял их всех.
Инерция Гуля пронесла его мимо нее, и он переключил свое внимание на следующего в очереди, Уила.
. С воем он врезался в него, отбросив назад на спину. Он покатился к алтарю позади себя, тяжело ударившись о него силой.
Уил почувствовал, как барьер, который он создал над головой, обернулся вокруг него, инстинктивно защищая от удара.
Зонтик над головой потерял теперь два
магов, которые его поддерживали, и в барьере появились большие бреши. Черная кровь падала на живых, покрывая их грязью, а затем быстро просачивалась в кожу.
Гуль последовал за ним, рыча и царапая его лицо. Его длинные когти вонзились в его щит, и барьер в ответ засветился белым. Воздух наполнился запахом горящей плоти, когда щит обуглился и обжег руки гуля.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Щит быстро истощал всю оставшуюся ману Уила, чтобы сдерживать нежить. Перед атакой его Ядро было заполнено наполовину, теперь он направлял остатки, отчаянно втягивая в свой щит то небольшое количество, которое у него осталось.
При каждом ударе когти гуля царапали щит, и раздавался шум, словно гвозди по классной доске. Лицо монстра находилось всего в нескольких дюймах от его собственного, и его взгляд был наполнен злыми красными глазами, светившимися безумием.
Он мог видеть его гнилые зубы и черный язык, так стремившийся погрузиться в его плоть. Он был так близко, что он увидел кусочки кожи и тканей последней жертвы, все еще застрявшие между его удлиненными зубами.
Щит Уила замерцал, и он знал, что через мгновение он выйдет из строя. Собрав остатки маны, которые у него остались, он бросил щит и использовал его, чтобы увеличить свою силу, дав ему краткую возможность одолеть нежить низшего ранга.
Он быстро отвел колено назад и врезался им в бок гуля, лишив его равновесия. Он рухнул на бок, продолжая яростно биться над ним.
Он развернулся вместе с упырем, когда тот падал, используя свой вес, чтобы прижать разъяренную нежить к камню. Он почувствовал, как острые ногти впились в его кожаную броню, кромсая ее. К счастью, кожа выдержала то короткое мгновение, которое потребовалось ему, чтобы обхватить руками голову Вурдалака.
Избегая его кусачих клыков, он схватил его прямые и жирные волосы одной рукой в перчатке, а другой — шею, и ударил ею о каменный алтарь. Снова и снова он бил головой нежити по священному объекту Богинь, покрывая девственный алтарь зловонной густой черной кровью.
Уил кричал от ужаса и ярости, жестоко расправляясь с гулем, его зрение сузилось до тех пор, пока разбитое лицо не стало единственным, на чем он мог сосредоточиться. Каждый раз, когда нежить ударяла по алтарю, из камня вырывались вспышки божественного света.
Наконец Уил отпустил его, и обезображенная голова рухнула на землю. Вурдалак даже не дернулся, лежа безжизненно, то ли от жестокой атаки Уила, то ли от божественной магии алтаря.
Уставший, Уил медленно выпрямился, тяжело дыша и оглядываясь вокруг. Священники не отрывались от своих молитв на протяжении всего нападения, даже когда он убивал гуля на алтаре перед ними.
Вздрогнув от осознания того, как близко он подошел к встрече со смертью, он уставился на свои руки в перчатках. Они были покрыты окровавленными останками гуля. У Уила перехватило дыхание при мысли о том, что он может быть заражен, и он проверил себя на предмет заражения.
Он был не испачкан, кровь не коснулась его нигде, кроме перчаток и бронированных предплечий. Уил с облегчением выдохнул, прежде чем произнести очищающее заклинание, чтобы удалить останки из своих рук с помощью небольшого количества восстановленной маны.
Полностью потеряв ману, Уил вытащил свой меч для защиты и повернулся лицом к магу, чей эгоизм чуть не убил его.
«Божья кровь и кости!» — крикнул он, поворачиваясь. «Ты почти заставил меня убить тебя…» Он замолчал, взглянув на нее.
— Задница… — прошептал он, потрясенный ее внешним видом.
Она стояла в полудюжине футов от меня, царапая лицо. Он почувствовал, как лед застыл у него под ложечкой.
Уил осторожно подошел к ней, опасаясь ее реакции и находящейся поблизости нежити. Битва вокруг них все еще бушевала, но он мог видеть, как другие царапали кожу, крича или безумно взывая о помощи.
Маг, должно быть, заметил его присутствие, потому что она перестала чесать лицо и посмотрела на него. Уил мог видеть длинные кровавые следы от ее ногтей по всем ее щекам, ее глаза были налиты кровью и полны ужаса.
«Помоги мне!» — умоляла она, медленно подходя к нему, поднимая руки и делая хватательное движение в его сторону. «Благословенная богиня небес, помоги мне!» Она сделала еще несколько шагов, прежде чем рухнула на землю, крича и корчась в агонии.
Уил сделал еще несколько шагов к ней, сжимая меч побелевшими костяшками пальцев. Посмотрев на нее сверху вниз, он увидел, что у нее изо рта идет пена. Ее глаза плакали
слезы черной крови катились ей в голову, и были видны только белки. Она металась по земле, ее конечности сгибались под почти невозможными углами, когда инфекция распространилась, а ее тело свело и напряглось.
Он ничего не мог сделать, чтобы вылечить ее, и мог думать только об одном, что могло бы помочь ей сейчас.
Уил стоял над магом, который одновременно спас ему жизнь и чуть не убил его, с чувством сожаления и печали. Он поднял над ней свой меч, сжимая его обеими руками, так, чтобы острие зависло над ее грудью.
«Мне очень жаль.» Он прошептал женщине, имени которой он даже не знал, но лицо которой никогда не мог забыть. Он всегда будет помнить этот ужас в ее глазах и этот ужасный крик отчаяния и агонии.
Плотно зажмурив глаза, он опустил меч вниз. Он почувствовал легкое сопротивление, когда оно пронзило ее плоть, прежде чем оно ударилось о твердый камень под ним.
Он почувствовал, как движение мага замедлилось, когда он крепко сжал меч, и почувствовал, как мана постепенно угасает из ее тела. Он держал глаза закрытыми, не желая стать свидетелем ее последних, мучительных моментов.
Рядом он услышал другие крики, внезапно затихшие, когда его товарищи проявили такую же милость к другим зараженным. После последнего рывка тело под его клинком замерло, и Уил медленно высвободил оружие.
Он снова открыл глаза только тогда, когда его отвернули.
