«Он создал систематизированную систему рангов, каждый из которых представляет собой последовательный шаг к божественности. Скачок в ранге был не просто увеличением силы или способностей, каждый этап был экспоненциальным увеличением мощи. Система Меркуриона включала 20 рангов, от талантливого, но обычного смертного, до полубога, находящегося на грани божественности».
«Меркурионовая реформация маны», маг Айла Уивер, 1652 IC.
Глава 8
Когда командир стоял перед собравшейся толпой, Уил чувствовал, как от него исходит Мана. По оценкам Уила, он был как минимум 5-го ранга и обладал достаточной силой, чтобы сокрушить большинство присутствующих. Когда толпа замолчала, командир начал свою речь.
«Я командир форта Холланд. Вы все были наняты для помощи в защите Уайтуотера и умиротворении окрестностей. Вскоре вас разделят на небольшие группы и отдадут под командование легионера.
Пока командир говорил, из форта вышел солдат с подставкой с кристаллом дисплея наверху. Кристалл ярко светился, прежде чем отобразить карту города и окрестностей.
«В прошлых рейдах гоблины приходили сюда из лесной местности на северо-западе». Командир указал на большую лесистую и холмистую местность на севере. Судя по масштабу, Уил оценил расстояние до него примерно в 5 милях.
«Легион будет охранять город, а также окружающие его усадьбы и фермы. На вас будет возложена ответственность за разведку северного леса, уничтожение и запечатывание всех найденных вами гнезд гоблинов. Когда наступит Ночь, ты поможешь страже дома лорда Херрингтона защитить окрестные усадьбы от любых набегов.
— закончил командир, посмотрев в сторону на пожилую женщину с длинными темными волосами с проблесками седины. У нее были жесткие черты лица и шрам на щеке. На ней был нагрудник и мягкие доспехи с символом дома спереди — синей текущей рекой на желтом фоне.
«Я капитан гвардии Окли из дома Херрингтонов. Хотя вы будете подчиняться приказам Легиона, именно граф Херрингтон заплатил за ваше присутствие здесь. Настоящим он приказал приложить все усилия для обеспечения сохранности его имущества. Вашим приоритетом является защита окружающих сельскохозяйственных угодий, чтобы гарантировать бесперебойное производство зерна». Капитан закончил, кивнув в ответ командиру легиона.
Закончив свою речь, и командир, и капитан покинули двор.
После того, как капитан закончил говорить, вперед вышел мужчина-берли, одетый в форму легиона с нагрудником, шлемом и большим боевым молотом, привязанным к спине.
«Группа по рангу, первый сюда!» — крикнул он, указывая в сторону. «Вторые посередине, все выше справа!» Он закончил, с нетерпением ожидая, пока они подчинятся.
Уил направился налево, где стояла самая большая группа вспомогательных войск. Из большой толпы, насчитывавшей около 40 человек, большинство входили в группу первого ранга.
Оглянувшись вокруг, он увидел, что почти все оставшиеся занимали вторые места, и лишь небольшая горстка опытных ветеранов стояла вместе в последней группе.
Пока Уил стоял вместе с остальными, небольшая группа солдат легиона вышла вперед из стены возле форта. Эта группа из примерно полдюжины человек состояла из молодых мужчин и женщин, с разнообразным оружием и доспехами, но все они были одеты в цвета серого легиона.
Группа вспомогательных войск первого ранга вскоре была разделена и передана под командование более опытного солдата легиона. Они будут давать указания командам вспомогательных сил на время их пребывания здесь.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Уил оказался в компании группы, которую он видел в тележке, когда ехал сюда. Лидером их группы была молодая женщина, одетая в форму легиона, нагрудник и шлем. На бедре у нее висел меч, а за спиной был привязан щит. У нее были короткие рыжеватые волосы и красивое лицо с веснушками на носу и щеках.
Отведя небольшую группу в тихую часть двора, чтобы уединиться, женщина представилась.
«Я капрал Хейл, я буду возглавлять вашу группу в течение следующих нескольких дней. Я второй ранг, и это будет третья ночь, которую я проведу здесь, в Уайтуотере. Сказала она, прежде чем указать на священника, показывая, что он должен представиться следующим.
«Виктор, я из прихода Бога Солнца. Я помощник первого ранга. Я никогда раньше не был в рейде «Сумерки». — сказал молодой священник. Казалось, он нервничал, находясь здесь, сжимая в руке свой талисман.
Затем Хейл посмотрел на следующего человека, молодую женщину в кожаных доспехах с черным капюшоном, надвинутым на голову.
«Анис, первый ранг». Сказала она коротко, явно не для разговора.
— Гюнтер, первый ранг, мой отец — барон Иннесвейла. Молодой человек в старых пластинчатых доспехах сказал просто. Уил уже слышал слухи о бароне, что-то о том, что он игрок. Уил предположил, что сын пришел сюда, чтобы расплатиться с долгами отца.
«Эринн, первый ранг, я с Севера». Девушка представилась, учтиво опираясь на лук.
«Рейнджер? Хорошо в лесу? — спросил Хейл у молодой женщины. Эринн кивнула на вопрос.
«Да, охотился там с детства».
— Хорошо, ты пригодишься здесь для разведки. Вы будете удивлены, как часто люди забывают нанять разведчика, а затем натыкаются на гнездо гоблинов. Хейл ответил, довольный тем, что в группе есть опытный рейнджер.
— А ты, по крайней мере, хорошо владеешь этим мечом? Хейл посмотрела на Уила, она даже не скрывала своего отвращения к тому, что в ее группе оказался изнеженный маленький лорд.
Что касается Гюнтера, Хейл легко мог видеть, что его семья находится в упадке и что он здесь из-за денег. Она думала, что с Уилом лорд пришел сюда, чтобы поиграть в приключения. С его безупречной одеждой и новенькими доспехами Хейл вообще не воспринимал его всерьез.
— Вообще-то я маг. — сказал Уил, нахмурившись от ее поведения.
Хейл оживился: наличие мага в составе Вспомогательных сил было редкостью, обычно у них было достаточно поддержки, чтобы не нуждаться в ресурсах, которые предлагали Вспомогательные войска. В этой толпе из более чем сорока помощников было всего два или три пользователя магии.
«Обычно не увидишь мага в доспехах и с мечом». — ответил Хейл.
Уил пожал плечами: «Я подумал, что было бы хорошо иметь запасной вариант на случай, если мои заклинания иссякнут, и я тренировался с ним, когда был моложе. А доспехи лучше мантий останавливают стрелу или клинок.
— Справедливо, имя?
«Уил». Он сказал просто, не называя своего полного имени или дома. Ему не нравилось, когда его связывали с отцом, если бы он мог с этим поделать.
«Хорошо, приятно познакомиться со всеми вами, мы будем путешествовать вместе следующие три дня, до наступления ночи. Мы будем встречаться у главных ворот каждое утро на рассвете, разведывать назначенную территорию и возвращаться в город к вечеру. Правила таковы: вы храните все, что найдете, от монстров и зверей, облагая налогом Империю. Любые вопросы?» — пояснил Хейл.
Увидев, что вопросов нет, пятеро вспомогательных войск вышли со двора, чтобы встретиться утром снова.
Медленно возвращаясь в гостиницу, Уил думал о том, что принесет ему завтрашний день. Его отец послал его сюда, чтобы быстро набраться опыта, но, судя по тому, что он слышал, это будет простая битва против местных гоблинов-рейдеров. Он не понимал, почему отец отправил его сюда, а не в одну из других горячих точек Империи.
Нежить представляла собой гораздо большую угрозу на западе. Уил слышал, что бои там велись постоянно, и нежить выходила по ночам, угрожая даже большим городам. Даже днём паладины и жрецы руководили подпольными отрядами, чтобы остановить некромантов.
Истории, доносившиеся с западной границы, были ужасающими, и Уил знал, что отец отправил его на восток не из доброты и заботы.
Отец Уила, должно быть, располагал информацией, которой легион либо не поделился с местными жителями, либо они сами о ней не знали. Уил подозревал, что это первое: граф Херрингтон вложил много ресурсов на защиту окрестностей, больше, чем стоили бы некоторые фермы, если бы они сгорели.
Сумма, которую он потратил только на вспомогательные силы, означала, что он беспокоился, что они потеряют не только сельскохозяйственные угодья, но также город и доки Уайтуотера.
Когда беспокойство нарастало в сердце Уила, он вошел в гостиницу и направился обратно в свою маленькую комнату на третьем этаже. Сняв доспехи, он плотно задернул шторы, закрывая солнечный свет, и забрался в кровать.
Обдумывая стратегии, как остаться в живых в ближайшие дни, Уил заснул прерывистым сном.
