«Многое было потеряно при его возрождении. Он забыл свое имя, свою историю, все то, что движет человеком вперед. Хотя его физическая форма сохранилась, большая часть его осталась вне тела. Его душа была в земле, в зданиях… даже в самом воздухе. Он был меньше, чем бог, больше, чем человек. Он был Аахеном».
Глава 83
Уил сидел на зубчатой стене стены, свесив ноги, и смотрел, как голубое солнце целует край западного горизонта. Последние два дня были чрезвычайно загружены, даже Гарман был измотан приготовлениями.
Наконец все было сделано. Вспомогательные войска расположились, и теперь у него была минута покоя, прежде чем солнце скрылось и наступила Ночь.
По иронии судьбы, в мертвом городе мир будет такой редкостью. Он наслаждался этими моментами, затишьем перед бурей. Минуты, которые он мог бы выделить из дня только для себя.
Оставшись наедине со своими мыслями, Уил коротал время, вызывая в руку небольшие предметы, а затем швырял их через край, ударяя по улицам Аахена на высоте более ста футов ниже. Небольшой трюк, которому он научился во время изучения колдовства: он мог создавать небольшие предметы из ничего, кроме своей Силы воли и крошечных кусочков маны.
Конечно, были заговоры и заклинания, которые могли иметь тот же эффект, но это было быстрее и меньше истощало его выносливость.
Создав небольшую стеклянную бутылку, он швырнул ее со стены и наблюдал, как она медленно вращалась в угасающем свете, прежде чем разбиться о брусчатку внизу. Мана, которая привязывала объект к реальности, распалась при ударе.
Маленькие осколки стекла рассыпались на крошечные вспышки света, а затем полностью исчезли.
Глядя в небо, он решил, что у него еще есть примерно полчаса, прежде чем ему нужно будет вернуться туда, где ждали остальные. Ряды вновь прибывших вспомогательных сил с нетерпением ждали вместе с клириками, которые питали обереги своим алтарем.
Каждую ночь было одно и то же. Солнце садилось, начинались крики и вой, когда бешеные гули нападали. Они будут удерживать стену ровно столько, сколько потребуется, чтобы привлечь нежить.
Затем ПУФ, неудачливая избранная жрица, жертвует своей жизнью, чтобы уничтожить их. Промыть и повторить.
Уил был уверен, что в ее жертве была какая-то честь, что она была счастлива выполнить свой долг. Но месяцы, проведенные на стене, сражаясь на улицах Аахена, он уже давно стал циничным по отношению ко всему.
Какую бы славу люди ни воспринимали в смерти, он не мог ее увидеть. Уже нет.
Уил создал небольшой камень, проверяя, как далеко он сможет его бросить. Он пролетел по воздуху, описав длинную дугу, которая закончилась, когда он ударился о верхушку ближайшего здания. Как и бутылка, камень исчез, ударившись о глиняную черепичную крышу.
Он не проводил много времени с Эринн и Гюнтером с момента их первого вечера, когда они вместе выпивали. Он был занят своими обязанностями, они лихорадочно готовились к сегодняшнему вечеру.
Гюнтер позаботился о том, чтобы купить щит, достаточно большой, чтобы троица могла спрятаться под ним от любой заразной крови, которая может быть брошена в их сторону. По мнению Уила, очень разумная предосторожность. Он не хотел, чтобы кого-то постигла такая участь. Лучше быстрая и чистая смерть, чем эта жестокая агония.
Когда над городом померкли последние остатки света, Уил создал небольшую глиняную фигурку, которую можно было бросить. Возможно, это произошло из-за его блуждающих мыслей или глубоко укоренившейся вины, но маленькая статуя напоминала мага. Фигура, извлеченная из его воспоминаний.
Ее плащ с капюшоном, который обычно скрывал ее лицо, был откинут назад, позволяя ему видеть ее черты. Они сжались в безмолвном крике, на ее лице отразилась агония последних мгновений.
Уил молча изучал глиняную фигурку, на него падал синий свет, пока он сидел на стене и вспоминал. Он все еще не знал ее имени. У него был шанс научиться этому, он мог бы поспрашивать, но не смог заставить себя это сделать.
Если узнать ее имя, это станет более реальным.
, что случилось, что он сделал. Ничего почетного, ничего славного в тот день не произошло.
Тяжело вздохнув, он сбросил фигурку со стены, не желая смотреть, как она упадет. Встав, он не стал ждать, чтобы увидеть, как он рухнет.
Отвернувшись от города, он направился обратно туда, где ждали Гарман и остальные.
Солнце наконец село, и Ночь снова прибыла в Аахен.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………….
Тьма окутала город, миазмы смерти и разложения, густые и тяжелые. Уил стоял рядом с Гарманом на краю стены, остальные вспомогательные силы собрались вокруг них. Он слышал их нервную болтовню, шарканье ног и заметил тревожные выражения на всех лицах.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Эринн стояла сзади, а Гюнтер рядом, чтобы прикрыть ее в случае необходимости. Крупный воин купил большой башенный щит, достаточно большой, чтобы они оба могли пригнуться за него. Мартин стоял рядом с несколькими другими священнослужителями, готовый оказать исцеление в случае необходимости.
Он рассказал всем присутствующим, чего ожидать, когда они собрались сегодня утром у стены. В отличие от подхода Гармана «потопи или плыви», Уил подробно изложил предстоящую битву. Он надеялся, что большинство прислушается к его совету, но сомневался в этом.
Предыдущие группы никогда этого не делали, пока не столкнулись лицом к лицу с бессмертным врагом прямо из своих худших кошмаров.
Уил наблюдал, как жуткие призрачные лучи света появились из здания внизу, освещая улицы настолько, что можно было увидеть любое движение внизу. Огни были почти живыми
в том, как они танцевали и путешествовали по воздуху, но Уил знал, что это всего лишь скопления испорченной маны. Побочный эффект негативной энергии, охватившей весь город.
Во тьме ждали живые, обереги светились тусклым синим светом. Жрецы, питавшие их энергией, экономили свою энергию, вся, за исключением небольшой ее части, была направлена на питание божественной магии, которая вскоре должна была быть высвобождена.
Краем глаза Уил видел это: сверкающий синий свет недалеко от центра укреплений. Видны линии божественной силы, проходящие вдоль каменной стены, приносящие все большее количество святой энергии ожидающему высокопоставленному жрецу.
Они ждали, пока танцующие огни заполняли Аахен. Сжимая оружие в побелевших костяшках пальцев, живые наблюдали, как сгущается тьма. Многих из них охватило болезненное любопытство: они слышали истории о печально известной орде нежити Аахена, теперь у них будет возможность увидеть это своими глазами.
Живые ждали… и ничего не произошло. Тьма достигла пика, черная луна висела прямо над головой, и Ночь была здесь. Но в городе внизу ничего не двигалось.
Что-то в Аахене было не так, сценарная битва двигалась в другом, незапланированном направлении. Живые заняли свои места, но нежить отказывалась показываться.
«Ха, это что-то новое». — прошептал Уил, глядя на неподвижный город.
Прошел почти час с момента захода солнца. Каждую вторую ночь гули в безумном безумии кричали, стремясь добраться до живых. Личу предстояло повести вперед свою армию проклятых, отчаянно пытаясь сбежать из этой тюрьмы.
В эту Ночь ничего не произошло!
Люди вокруг них забеспокоились, поняв, что что-то не так, что ожидаемая битва не состоится. Уил слышал крики, шум нарастал по мере того, как нервная энергия и предвкушение сменялись растерянностью и неверием.
Прошли годы с тех пор, как стена была построена, и битва в первую ночь неизменно развивалась по тому же сценарию. Это ожидание в некотором смысле было хуже, чем битва, которая должна была произойти.
«Закрой его!» Гарман крикнул вспомогательным войскам вокруг них, заглушив болтовню и временно замедлив их движение. Спокойствие длилось всего мгновение, прежде чем разговоры возобновились.
Прошли часы, и группа рассредоточилась. Некоторые сидели вокруг алтаря священнослужителя, другие опирались на парапет, курили трубки или играли в карты. Гарман направился к центру укреплений, пытаясь узнать, каковы их приказы теперь, когда нежить не атакует.
Уил снова стал сидеть на зубчатых стенах, создавая маленькие предметы, которые можно было швырять в темноту внизу. Ему было приятно наполнять тихий город звуками бьющегося стекла и бьющейся посуды.
Взяв в руку большую тарелку, он уже собирался бросить ее через край, когда заметил движение внизу. Маленькая фигура выбиралась из темных улиц, двигаясь между плавающими призрачными огнями, чередующимися с темнотой на свет по мере своего движения.
Одетый в мантию и с капюшоном, его черные одежды сливались с Ночью, поэтому его было трудно заметить поначалу. Уил был не единственным, кто мельком увидел эту фигуру. По всей его части стены были слышны крики и указывали пальцами, когда другие заметили приближение фигуры.
Медленно пробираясь, живые успели подобрать оружие, и занять свои места, готовясь к штурму.
Персонаж в мантии остановился прямо за пределами голубого свечения защиты, спрятав лицо и наклонив голову вверх, оценивая стену перед собой.
Уил, встав и присоединившийся к остальным, как только заметил фигуру, с чувством страха ждал этого нового события. В Аахене сюрпризы никогда не были чем-то хорошим. Они могли планировать знакомство, но внезапные события приводили к гибели людей, обычно в больших количествах.
Стоя перед стеной, ее силуэт был выделен темнотой позади нее, фигура в мантии подняла руку, снимая капюшон с лица.
Гнилое и разлагающееся лицо приветствовало живого, его кожа была бледной, а части черепа обнаженными. Что напугало Уила, так это его глаза: они были пылающими ямами силы. Огненные шары маны, пылающие в Ночи.
Фигура в мантии была Личем, больше не потерянным и неполным. Оно восстановило свою силу, мана окружала его густая и богатая. Его душа пылала силой, искрой божественности в бессмертном духе, поддерживающей функционирование его разлагающегося тела.
Это уже не просто нежить 11-го ранга, его сила достигла еще большей высоты. Перед ними стоял 20-й ранг, вершина смертной силы и могущества. Мана Лича лишила жизни все вокруг него, его присутствие нежити стало анафемой для живого мира, в котором он существовал.
Вес его магии был подобен океану, давящему на них.
Наблюдая за стеной, Уил почувствовал, как его взгляд пронесся мимо него, заглядывая в самую его душу своим палящим взглядом. Уил слышал, как мужчины и женщины рядом с ним дрожат от внимания Лича, их доспехи гремят от дрожи.
Тишину прервал громкий грохот, когда оружие выпало из нервных пальцев, неспособных его ухватить.
Лич ничего не говорил и не признавал их существования, кроме этого краткого взгляда. В этом не было необходимости. Лич был настолько далеко от них, что в его присутствии они были меньше муравьев.
Это был полубог, испорченный и нечистый, каким бы ни было его существование, существо перед ними было все еще ближе к божественности, чем любое из живых существ, прежде чем оно могло когда-либо мечтать быть.
Когда его огненный взгляд скользнул по стене, он прошептал в ночь одно-единственное слово.
Имя, едва слышное с того места, где они стояли. Но тот, который обладал такой силой и весом, что его произнесение сотрясало землю под их ногами. Уил мог чувствовать
реальность вокруг них стонет и напрягается, едва в силах сдержать звук призыва Лича.
«Кьяэга», — сказал лич, и что-то внутри Аахена ответило.
