«Я помню, когда в последний раз видел своего брата. Это было сразу после объявления о моей помолвке, и он пришел меня «поздравить». Я до сих пор вижу эту ухмылку на его лице. Он никогда не злорадствовал, это было не в его стиле, просто в нем было такое раздражающее, высокомерное поведение.
Он понимал, что меня выдают замуж, потому что это была единственная ценность, которую я имел для нашей семьи, и выражение его глаз, когда он присутствовал на вечеринке, заставило меня понять, что, как и наш отец, он никогда не будет меня уважать.
Его бесполезный, бездарный младший брат. Слабый, как его мать.
Многие годы я пытался быть равным ему, но это было невозможно. Маркус был хорош во всем, он был талантливее, чем я когда-либо мог быть, и он это знал. Я изо всех сил пытался идти туда, где он легко пробежал.
Я не могу вспомнить, что именно он сказал, когда поздравлял меня, но я знал, что он не это имел в виду. Пустые банальности. Именно на торжестве он объявил, что уходит служить церкви. Внезапно наша партия стала его.
Мне действительно было все равно, не в тот момент. За несколько недель до этого я решил, что мне нужно прекратить помолвку ради Эйприл. Я мог бы солгать и сказать, что пренебрежение Маркуса не повредило, но в этом дневнике я буду писать только правду.
Когда-нибудь, когда я стану достаточно сильным, я собираюсь вернуть свое наследство, защитить самых близких мне людей, загладить вину перед теми, кого я обидел и пренебрег… и сбить эту самодовольную ухмылку с лица Маркуса».
Глава 89
«Привет, младший брат». Маркус говорил тихо.
Их внезапное появление лишило толпу дара речи. Сочетание мощной святой маны 17-го ранга, выпущенной клириком, который уничтожил атакующих зараженных, и маны высокого ранга их группы означало, что весь собор внезапно замолчал.
Уил потерял дар речи, глядя на своего брата. Прошло пять лет с тех пор, как он видел его в последний раз. Пять долгих лет игнорирования со стороны семьи после всей жизни, проведенной в тени брата и сестры. Всю жизнь его сравнивали с ним и он сильно отставал от своего святого брата.
За этот промежуток времени Уил сумел сорвать свою помолвку, оттолкнуть свою семью из злости и необходимости, испортить свою репутацию в столице и едва выжить в учебе в академии. Единственное стоящее дело, которое он сделал за время отсутствия брата, произошло за последние несколько месяцев.
Он наконец-то вступил в свои права, стал самим собой. Его трясло от статуса беспутного брата Маркуса Брукмура. И через мгновение все это обрушилось на него, когда он посмотрел на своего блудного брата с этой проклятой ухмылкой на лице.
Кавалерия спешит спасти положение. Уил испытал в равной степени облегчение и разочарование.
Пока Уил тратил свою жизнь напрасно, Маркус, очевидно, чувствовал себя очень хорошо. Достичь 16-го ранга всего в 26 лет? Это было достижение, невообразимое для кого-либо другого, но ожидаемое от его талантливого брата.
Смиренно вздохнув, Уил открыл рот, приветствуя Маркуса, когда его прервал стоявший рядом с ним маг средних лет.
«Да-да, всем привет. Сохраните поздравления до тех пор, пока мы не выполним нашу задачу. Он проворчал, выходя из магического круга, его мана исчезла.
Увидев, что путь к выходу заблокирован массой людей, маг без особых усилий направил небольшую часть своей маны в 3-го
уровень, матрица заклинаний трансмутации.
С короткой вспышкой света магия объединилась, и тело мага превратилось в туманный белый дым. Газообразная форма быстро перемещалась по каменному полу собора. Подобно клубящемуся туману, он клубился и обволакивал лодыжки зрителей, прежде чем покинуть комнату.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Увидев, как Маг выбегает из комнаты, Паладин, ее большая булава случайно покоилась на плече, образовав вокруг себя сияющее золотое мерцающее поле силы. Двигаясь вперед, щит мягко отодвинул зевак в сторону, освобождая путь вперед.
Услышав приветствие Маркуса, Кэтрин сосредоточила свое внимание на своем недавно встреченном зяте, а ее спутники покинули комнату.
Она сразу увидела сходство между братьями и сестрами, высокими и красивыми, хотя Уил казался… слабее Маркуса, более уязвимым. Это была тонкая вещь, очевидная только благодаря их близости.
Ее пристальное внимание прервала рука, положившая ей на плечо.
«Нам пора идти. Вильгельм, мы наверстаем упущенное, как только все закончится. Не покидайте собор!» — приказал Маркус брату, прежде чем посмотреть на жену.
Слегка кивнув, она бросила последний взгляд на Уила, прежде чем направить свою магию на Символ Секундуса, который висел у нее на шее. Со вспышкой ярко-синего света пара исчезла, перенеся прямо к своим спутникам.
Уил оглядел комнату, увидев ошеломленные лица своих товарищей. Не каждый день ты находился в присутствии таких высокопоставленных лиц. Удушающее ощущение от их тяжелой маны медленно рассеялось после того, как они ушли, позволив присутствующим нормально дышать.
— Ну, Джуниор, должен сказать… думал, что он будет выше. — пошутил Гарман, хлопнув Уила по плечу, и они с Мартином последовали за толпой из комнаты. Теперь, когда непосредственная угроза была устранена, все чувствовали себя спокойнее, оставаясь в соборе.
Многие из самых смелых людей выбежали из церкви, желая увидеть предстоящую битву между высокопоставленной группой и Личем. Простое наблюдение за их боем дало бы им представление о том, как продвигать свои ряды.
Уил не прокомментировал комментарий Гармана, просто уставившись на круг заклинаний, где внезапно появился его брат. Он приказал ему обойти, а затем немедленно удалился, как будто ему нельзя было доверять вести себя под руководством Маркуса.
Видя, что их друг обеспокоен, Эринн подтолкнула Гюнтера, показывая ему уйти, пока она поговорит с Уилом.
«С тобой все в порядке?» — спросила она с беспокойством в голосе.
«Хм? Да, конечно. — рассеянно сказал Уил, слегка вздрагивая при обращении к нему. Покачав головой, он слегка улыбнулся ей, прежде чем повернуться к выходу.
— Да ладно, мы не можем пропустить шоу. Он пошутил, выводя Эринн из комнаты. Она могла сказать, что он обеспокоен, но решила пока оставить это без внимания.
— Ты уверен, что сможешь пойти с нами? Он сказал тебе остаться здесь. — поддразнила она, подталкивая Уила плечом.
«С каких пор я слушаю его или моего отца?» — сказал Уил, изображая улыбку, когда они присоединились к остальным, быстро покинули собор и огляделись, куда пошли Маркус и его товарищи.
Гарнизон теперь почти полностью горел, половина деревянных жилых домов исчезла, а улицы были покрыты пылью и серым пеплом. Какое бы заклинание или способность ни использовал Священник, от тысяч зараженных не осталось ничего, кроме груд порошкообразных остатков, медленно уносимых легким ветерком.
Но ущерб уже был нанесен. Гарнизон был разрушен, ни одно здание не осталось нетронутым боями. Деревянные дорожки были пусты, и нигде не было видно людей.
Что потрясло небольшую собравшуюся толпу зрителей, так это ущерб, нанесенный массивной серой каменной стене. Черная кровь, выпущенная Личем, не просто заразила живых, она разъела укрепления, быстро разлагая обереги и разрушая толстые стены.
Большие участки возвышающихся оборонительных сооружений представляли собой не что иное, как груды обломков и пыли, очень похожие на некогда могучий Шпиль Гильдии магов. Мастерство лича в смерти и разложении ухудшило все, чего касалась его грязная мана. Казалось, Аахен состарился на столетия за часы, а только Лич остался вне времени.
Толпа быстро заметила, куда отправился Маркус. За разрушенной стеной в небо над головой вспыхнули большие огненные взрывы, лучи пронзительного синего света и очень острые полоски красной маны. Мощь битвы за стеной озарила ночное небо своей яростью, а земля дрожала и грохотала от столкновения сил.
Без колебаний толпа, состоящая из десятков человек, боролась за движение вперед, когда на них из Аахена надвигались мощные волны маны. Словно борясь с сильным ветром, они собрались с духом и медленно двинулись вперед, спеша достичь оставшегося участка стены.
Воющий ветер, возникший в результате битвы, стал настолько сильным, что Уилу потребовалась вся мана, чтобы продолжать идти вперед, его медвежий меховой плащ хлестал и хлестал от порывов ветра.
Достигнув основания стены, они поднялись по извилистой лестнице вверх, прежде чем встать на стену. Спрятавшись за остатками зубчатых стен, они наблюдали за происходящим внизу сражением.
Это было не похоже ни на что, что Уил когда-либо видел или представлял себе. Он читал древние записи о предполагаемых битвах между богами и старшими драконами тысячелетия назад, о том, как их сражения изменили сам мир вокруг них.
Их ярость создала горы на месте некогда равнин, вскипела океаны и затопила города. Он думал, что это причудливые сказки, превозносящие могущество богов и внушающие ужас перед драконами.
Став свидетелем битвы внизу, он поверил этим историям всем своим существом. Безудержное разрушение, обрушившееся на Аахен со стороны ложного полубога, заставило его осознать, что он никогда не сможет постичь силу истинного бога.
