Глава 93
Уил стоял на вершине небольшого холма, наблюдая, как солнце поднимается над обугленными останками гарнизона легиона и руинами стены за ним. От некогда могучих укреплений едва ли осталась неповрежденной часть, до такой степени, что за ним открывался ясный вид прямо на море.
Пейзаж перед ним усеивали ряды белых палаток. Временное жилье ремесленников и торговцев, возглавлявших работы по уборке. Большинство солдат легиона либо погибли от инфицированных, либо ушли вскоре после того, как клерики сочли Аахен освященным, а все следы испорченной маны были удалены с земли с кончиной Лича.
Уил и остальные провели остаток ночи, помогая в поисках выживших, прочесывая руины в поисках живых и одновременно внимательно наблюдая за нежитью. Они нашли лишь несколько первых и ни одного вторых.
Прошла почти неделя, а в гарнизоне все еще тлел беспорядок, от пожара не уцелело ничего, кроме собора, каменного здания и его оберегов, защитивших его от самого сильного пламени.
Глубоко вдохнув свежий прибрежный воздух, Уил наблюдал, как голубое солнце поднимается над восточным горизонтом, окрашивая лазурное море в его одноименный цвет. Поразительно, как быстро природа восстановилась после гибели Лича. Когда он прибыл, все было тускло-серым, цвета выцветшие и тусклые.
Испорченный ландшафт теперь исчез, его заменила новая поросль, слой зелени уже простирался до горизонта. Даже морские птицы вернулись, он мог видеть вдалеке стаи белых пятнышек, круживших над водой.
Изредка можно было нырнуть в красивую, чистую воду, видимо, даже рыба вернулась на этот участок берега.
Грохот земли под его ногами возвестил о прибытии одного из торговых големов, гуманоидных конструкций, сделанных из глины и глины, которые следовали простым инструкциям — убрать мусор из города и перенести его в яму, которую маги выкопали в земле. за городом.
Бездумные големы ростом более десяти футов неустанно следовали их инструкциям в течение нескольких дней и за короткое время добились значительного прогресса.
Первоначально Гарман и он обсуждали, сколько времени займет реконструкция Ахена. Уил предположил, что до открытия портов пройдет десять лет, но Гарман был гораздо более оптимистичен, что является редкостью для сварливого и обычно пессимистичного человека.
«Жадность может творить чудеса, Младший. Я бы дал этому год, может быть, два». Гарман рассказал ему, когда они сидели на одной из немногих оставшихся частей стены и пили, наблюдая за работой големов.
Это было несколько дней назад, и Уил уже мог видеть изменения в окружающей обстановке. Торговцы вложили целое состояние в восстановление Аахена, и маги торговой группы создали для помощи десятки големов.
К сожалению, вернуть людей не удалось. Почти миллион душ погибло при падении Аахена, а в последующие годы — еще десятки тысяч.
Ничто не могло заменить эту потерю, даже магия божественного воскрешения не могла вернуть большую часть мертвых. Заклинанием можно было возродить только высокопоставленного человека, да и то, только если что-то оставалось, небольшая часть человека уходила.
В противном случае они бы вернули Феликса обратно, но его останки превратились в пыль, унесенную ветром над океаном.
Брина, с другой стороны, чудом пережила битву. Едва цепляясь за жизнь, Уил стал свидетелем того, как паладин был восстановлен божественной магией Кэтрин за считанные минуты.
От божественного аватара, который они видели парящим над городом, не осталось и следа. Он ушел из Аахена, но все еще присутствовал где-то в этом королевстве. Без сомнения, это источник беспокойства для богов, но для Уила и остальных все будет в порядке, пока его нет рядом с ними.
Уил услышал приближающиеся шаги позади себя, едва слышные сквозь ветерок. Он бы их вообще не заметил, если бы не ждал компании.
Маркус остановился рядом с ним, глядя на стройку, и утренний солнечный свет освещал его красивое лицо. Уил раньше этого не осознавал, но за годы, прошедшие с тех пор, как Маркус ушел, они теперь были одного роста. Было странно думать о себе как о равном брату в каком-то смысле.
«Красивое утро. Должно быть ясно весь день, идеальное время для того, чтобы отправиться в путь». Маркус прокомментировал.
Уил был ошеломлен этим комментарием. Не от слов, а от контекста. Маркус Брукмур вел с ним светскую беседу, рассказывая о погоде!
— Что с тобой случилось на девяти уровнях ада, Маркус? – выпалил Уил, не в силах сдержаться.
К его продолжающемуся удивлению, Маркус повернулся и ухмыльнулся этому комментарию. Брат, которого он знал, никогда так легко не проявлял эмоций, что-то было ужасно не так.
«Я вырос, братишка. Кажется, с тобой тоже что-то случилось!» – заметил Маркус, прежде чем повернуться обратно к океану.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Уил покраснел от такого пристального наблюдения. Вчера поздно вечером он прорвался на пятый ранг. Не желая афишировать этот факт, он не выставлял напоказ свою новую силу, но все же не мог ничего скрыть от проницательной проницательности брата и сестры.
«Мне пришлось бы быть идиотом, чтобы не совершить прорыв после того, что произошло прошлой ночью». Уил пробормотал.
«Я бы сказал, что ты справился, несмотря на
это.» — пошутил Маркус, улыбнувшись этому комментарию и застав Уила врасплох. Его брат шутил!
«Серьезно, Маркус, я бы подумал, что ты одержим, если бы Кэтрин не следила за тобой так пристально. Что случилось?» — спросил Уил, настойчиво добиваясь ответа на вопрос о новом мировоззрении своего брата.
«То же самое, что происходит с тобой, Уил, только по другим причинам». — сказал Маркус, прежде чем сесть на невысокую, только что выросшую траву холма. Через мгновение Уил сел рядом с ним.
«Когда я ушел из дома, я был так… уверен в себе, полон цели. Я знал, что я сильный, талантливый, обреченный на величие. И знаешь, что произошло? – спросил Маркус, глядя на брата.
«Кто-то назвал тебя придурком и вонзил в тебя меч? Я бы так и сделал». — сказал Уил, смеясь над этой идеей. К его полному удивлению, Маркус присоединился.
«Я бы хотел, чтобы это было чем-то, с чем я мог бы справиться. Я откусил больше, чем мог прожевать, и в результате погибло много людей. Ничто не заставляет нас взрослеть быстрее, чем неудачи. Знаешь ли ты, что я никогда раньше не был близок к тому, чтобы облажаться? Ни разу, даже немного. Идеальный Маркус… он был
придурок». — прошептал его брат.
Уил не смог прокомментировать. Он всегда ненавидел образ своего брата и знал, как на это реагировать. Этот новый Маркус? Он понятия не имел, как реагировать.
«В любом случае, именно поэтому я горжусь тобой, Уил. Я был идеальным, а ты был… — Его брат замолчал, пытаясь придумать вежливую формулировку.
«Я был дерьмовым, Маркус. Вам не нужно приукрашивать это». — предложил Уил, ухмыляясь дискомфорту брата.
«Ну, я слышал о том, чем ты занимаешься, и знаю, что с тех пор, как ты покинул академию, у тебя дела идут лучше, чем у меня. Как бы ты этого не хотел, Уил, ты хорошо с собой справился. Маркус закончил.
«Пффф!» Уил посмеялся над комплиментом. «Боги небесные, Маркус! Я спотыкался от одной катастрофы к другой. Я чувствовал, что тону с тех пор, как покинул столицу, едва удерживая голову над водой».
«Мне жаль вам это говорить, но это никогда не проходит. Неважно, как далеко вы путешествуете или насколько сильными вы становитесь, мы все здесь глубоко, и волны омывают нас. Это всего лишь вопрос времени, когда нас затянет». — признался Маркус, на его лице отразились признаки скорби по потерянным товарищам.
«Божьи кости, Маркус. Не такая уж и воодушевляющая речь, возможно, тебе стоит над этим поработать какое-то время. Уил выругался, покачав головой.
— В любом случае, я хотел спросить, что ты делаешь дальше? Я слышал от Эринн и Гюнтера, что ты, возможно, поедешь в Эльбинг? — спросил Маркус.
«Ага. Во время поездки в караване с востока у меня появилось несколько друзей. Они хорошие люди, и я хочу навестить их, прошло несколько месяцев. После этого? Я не уверен. Гюнтер хочет, чтобы я приехал на ночь к нему домой в Иннесвейл, но у нас есть целый месяц, чтобы добраться туда.
— Я подумал… Тебе пора идти домой, Уил. Сказал Маркус, глядя брату в глаза. Уил был ошеломлен этим заявлением. Его брат годами уговаривал его уйти и добиться чего-то, а теперь он хотел, чтобы он вернулся домой?
«Нет.» — просто сказал Уил, пытаясь закончить разговор.
«Ты достаточно силен, Уил. Пятый ранг — это сила, которой можно гордиться, ты можешь вернуться в Академию и возобновить учебу».
— Я недостаточно силен, пока.
«Достаточно силен, чтобы Уил мог гордиться отцом? Хочешь, я открою тебе секрет, Вильгельм? Отец никогда не будет тобой гордиться. Даже если вы будете повышаться в звании до тех пор, пока в империи не станет никого сильнее вас, он все равно не признает этого. Он выделит какой-нибудь недостаток, какую-то область, которой вы пренебрегли, и отвергнет ваши достижения».
— И откуда ты знаешь Маркуса? Он всегда гордился тобой!» — крикнул Уил, даже не думая об ответе, пока слова не вылетели из его рта.
«Я знаю, потому что он всегда так со мной поступал!» Маркус закричал, задыхаясь, когда его эмоции на мгновение вышли из-под контроля. Глубоко вздохнув, он медленно успокоился.
— Я… я… Боги Маркус… — запнулся Уил, потрясенный вспышкой гнева. Это было настолько не в его характере, что он ожидал, что Гарман наденет платье и присоединится к церкви Секундуса, прежде чем услышит это от своего брата.
«Все в порядке, Уил. Отец заботится о себе, вот и все. Ничто из того, что мы делаем, никогда этого не изменит. Так что идите домой, учитесь, попытайтесь найти немного счастья. Тебе больше не нужно здесь находиться, Уил. — призвал Маркус.
«Знаешь, когда я ушел… я хотел стать сильнее, привязать это к отцу, к Табите, к тебе… Я собирался показать всем вам, что я не хуже. Я не думал о многом, кроме этого. Но сейчас? У меня здесь появились друзья, Маркус, люди, которым нужна моя помощь. Даже Гарман, он сукин сын, но он помог мне, даже когда в этом не было необходимости». Уил сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить.
— Я не пойду домой, Маркус. Возможно, я никогда не вернусь домой. Я нужен людям, и… это очень приятно, понимаешь?» — признался Уил, глядя на своего брата и сестру. Маркус какое-то время просто смотрел на него, прежде чем ухмыльнуться.
«Отличный. Это чудесно, Уил. Если для этого есть веские причины, я могу это принять». Он похвалил, прежде чем встать и вытереть траву и грязь со своих леггинсов.
– Какой у тебя хороший плащ, Уил. Медведь встречается редко, это был подарок? — спросил Маркус, помогая Уилу подняться.
«Да, друг дал мне его, когда я был на севере. Это спасло мне жизнь».
«Это хороший друг. Здесь, если друг может дать тебе что-то столь ценное, твой брат не может быть таким скупым. — пошутил Маркус, протягивая Уилу завернутый сверток из-за спины.
Развернув сверток, Уил увидел, что это хорошо сшитая черная кожаная сумка. В кожу были вышиты руны, покрывающие сумку чарами. Он мерцал маной, очевидно, это был магический предмет высокого уровня. Спереди на коже золотом были выгравированы двойные олени дома Брукмуров.
Открыв его, он заглянул внутрь и увидел, что пространство расширилось намного больше, чем он ожидал, до такой степени, что он не мог видеть отдаленные края кожаной сумки. Это была сумка, причём качественная, судя по пространству внутри. В него он мог вместить оборудование и предметы стоимостью в тысячи фунтов.
«Маркус! Должно быть, это стоило большого состояния. Я не могу это принять». — сказал Уил, с любовью потирая кожу рукой, прежде чем протянуть подарок брату.
«Чепуха, я купил это не только для тебя. Это мое, я использовал его годами, пока не нашел что-то получше». — сказал Маркус, подняв руку. На указательном пальце Уил заметил золотую ленту, обвивающую палец.
«Кольцо для хранения», — подумал Уил, восхищаясь этим предметом. Если бы сумка Уила стоила целое состояние, за это кольцо можно было бы купить королевство. Кольца для хранения легко вмещали десятки тысяч фунтов предметов и были недостижимо редки.
«Спасибо, Маркус. Не только за подарок, а за всё». — искренне сказал Уил.
«Пожалуйста, младший брат. Береги себя.» — сказал Маркус, протягивая руку.
Пожав руки в лучах утреннего солнца, братья разошлись, каждый навстречу своим новым приключениям.
