Глава 100
Астрид стояла на деревенской площади, вокруг нее стояла толпа людей. Они установили вокруг себя кольцо факелов, их яркий свет рассеивал туман и давал жителям деревни чувство безопасности. В сочетании с высокопоставленной и красивой авантюристкой даже самые циничные из них чувствовали надежду, что дела скоро наладятся.
«Это началось несколько недель назад. Несколько наших молодых ребят не вернулись домой с шахт. Мы подумали, что это мог быть несчастный случай, поэтому отправили на помощь группу с охраной». — объяснил мэр, прежде чем обратиться к стоящему рядом с ним предводителю стражи, чтобы тот продолжил рассказ.
«Что-то напало на нас из темноты. Мы особо не разглядывали, там было тесно и запутанно. Мы едва выжили». Он объяснил, указывая на свою отсутствующую руку.
«С тех пор мы закрыли шахты и разослали Гильдии контракт на их очистку. Но теперь у нас забрали людей и за пределами шахт. Стало настолько плохо, что мы больше не покидаем деревню. А с туманом… — закончил мэр, покачав головой.
«Мы не сможем выжить, только не так». — добавил командир стражи.
— Это только вы, мисс? Я не хотел обижаться, но тебе не следует спускаться туда в одиночку, какими бы способностями ты ни обладал. — спросил мэр, недоумевая, почему Гильдия послала только одного человека.
«Нет я не одинока. Мой спутник исследует окрестности и скоро должен вернуться». Она объяснила. Она собиралась продолжить, когда заметила фигуру, появившуюся из тумана.
Мэр и другие обернулись, увидев вновь прибывшего, когда их охватила смесь удивления и страха.
Новичком оказался молодой человек, одетый в прекрасные кожаные доспехи и белый плащ. Его длинные волосы были собраны в грубый хвост, а на бедре у него висел меч. Что напугало жителей деревни, так это выражение его лица, ледяное и мрачное, с пятнами крови на лице и руках.
Прежде чем вернуться в деревню, Уил отправил Элементаля обратно в свой драгоценный камень. Он не хотел, чтобы шок, вызванный появлением призыва ростом двенадцать футов, заставил их бежать.
«Ах! Вот теперь мой спутник. — весело сказала Астрид, прежде чем заметить кровь на Уиле. «Что случилось?» — спросила она, окидывая его взглядом в поисках травм. Она вздохнула с облегчением, увидев, что он не пострадал.
«Беда.» Просто сказал он, подходя к ней. Астрид протянула ему тряпку, смоченную из фляги с водой. Вытерев руки и лицо, он благодарно кивнул ей, прежде чем обратиться к мэру и его группе.
«На меня напали тролли. Два из них, на окраине города. Являются ли они причиной того, что вы отправили квест в гильдию? – спросил Уил. Мэр побледнел и пробормотал ответ.
«Тролли!? Нет, мы не знали, что забрало наших людей, просто они пропадали сначала на шахтах, а теперь и в лесах и ручьях неподалеку. Тролли!» — воскликнул мэр, проведя рукой по лысеющей голове.
«Шахты, они связаны с какими-либо другими входами или системой пещер внизу?» – спросил Уил, оглядывая группу. Отреагировал пожилой мужчина.
«Да. Пещеры существовали там уже много лет, и мы использовали их, чтобы копать глубже. Мог быть еще один или два входа, но мы заблокировали все пути, которыми не пользовались. Раньше никогда не было никаких проблем, если не считать нескольких слаймов и небольшой стаи кобольдов, когда я был мальчишкой.
«Они могли найти один из других входов, а может быть, они были там все время, слишком глубоко или изолированно, чтобы их можно было атаковать. Не имеет большого значения, что именно, но это означает, что нам придется спуститься и зачистить их. — сказал Уил, глядя на грязный носовой платок в своей руке. С небольшим приливом маны он снова стал безупречным.
— А как насчет тумана, Уил? Являются ли источником этого тролли?» — спросила Астрид, и толпа внимательно слушала, ожидая ответа.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Это естественно, в нем недостаточно маны, чтобы объяснить его присутствие. Я предполагаю, что среди троллей есть шаман, способный нагонять густой туман с гор. Нам нужно разобраться с этим как можно скорее. Тролли ненавидят солнечный свет, поэтому передвигаются по поверхности только ночью или когда солнце закрыто. Без Шамана город будет в безопасности, пока мы вытаскиваем остальных из шахт». — объяснил Уил, возвращая кусок ткани Астрид.
— Итак, ты нам поможешь? Даже с троллями и минами? — почти в отчаянии спросил мэр.
«Конечно!» Уил подтвердил, почти потрясенный тем, что мэру пришлось спросить. Они согласились на квест еще до того, как пришли сюда. Независимо от того, были ли это тролли или даже драконы, они обещали помочь.
«Слава богам!» — сказал мэр, широко улыбаясь. Толпа была взволнована, их спасение наконец-то близко.
«Но есть и еще худшие новости. Вы пропали… Боюсь, вряд ли их найдут живыми. Тролли не держат живых пленников. Мы сделаем все, что в наших силах, но я подумал, что вам следует знать, чтобы вы могли подготовиться… — объяснил Уил, выходя вперед и шепча мэру так, чтобы только он мог слышать. Счастливое выражение лица мужчины тут же померкло, сменившись сокрушительной печалью и отчаянием.
— Я… я понимаю. Я… мы… все надеялись, что, возможно, они еще живы. Я сообщу им эту новость, когда придет время. Но дайте им этот момент, пожалуйста?» — взмолился мэр, глядя на оживленное выражение лица толпы.
«Конечно. Мы останемся в деревне, пока не рассеется туман, а затем отправимся к шахтам. У вас есть кто-нибудь, кого вы могли бы выделить, чтобы вести нас? — спросил Уил, и мэр указал на командира стражи. После нескольких минут обсуждения они решили, что Уил и Астрид подождут в доме мэра, пока погода не прояснится, а после восхода солнца отправятся на шахту. Деревня будет защищена от троллей ярким солнечным светом, что даст им время исследовать ее.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ………………
Уил и Астрид стояли перед входом в шахту, командир стражи уже возвращался в деревню. До шахты пришлось идти всего несколько минут, меньше мили, но потребовалась большая часть дня, чтобы туман наконец рассеялся.
Держа Секундуса за спиной, они смотрели на вход в шахту. Какие бы факелы и фонари ни оставляли шахтеры, они были темными, и Уил чувствовал присутствие угрозы из отверстия, следы маны, которые, как он мог только предположить, исходили от шаманской магии, которую тролли использовали, чтобы влиять на погоду.
«Хорошо, я не знаю, как долго мы пробудем там. Но у меня достаточно провизии, чтобы продержаться несколько месяцев. Ты принес какие-нибудь зелья? — спросил Уил, роясь в своей сумке. Астрид закатила глаза, они прошли через это, пока ждали в деревне, но она знала, что осторожный характер Уила заставил его повторить их приготовления.
«Да. Исцеление, лекарства от болезней, инфекций и даже незначительных проклятий. Моя мать позаботилась о том, чтобы я был полностью готов, прежде чем позволить мне покинуть Ур». — сказала Астрид, перечисляя вещи, которые у нее были.
«Хорошо, если мы по какой-либо причине разлучимся, постарайся вернуться на поверхность. Надеюсь, я найду тебя раньше, но всякое случается, и я могу заболеть. Вот, держи элементаля при себе, мне будет легче, если он прикроет твою спину. – сказал Уил, протягивая ей изумруд.
«А вы?» — спросила Астрид, глядя на драгоценный камень, отражающий синий солнечный свет. Она положила его в сумку, которая была под рукой.
«У меня есть другие способы выследить тебя. Но не раскрывайте его, пока мы не разлучимся: утечка маны будет интенсивной, и вам придется полагаться исключительно на нее. Какие палочки ты собираешься нести? – спросил Уил, расспрашивая ее.
«Кислотная стрела». Сказала она, показывая ему железный стержень, увенчанный топазом. «Палящий луч». Сказала она, держа деревянный жезл с рубином, который она использовала против твари. «Падение перьев. Легкая и магическая броня. Она перечислила, остальные палочки были засунуты за пояс, туго обмотанный вокруг ее халата.
«Хотя я не понимаю, зачем мне нужна палочка для падения перьев, когда мы под землей?» — спросила она, заинтригованная его предложением.
«Вы будете удивлены». – сухо сказал Уил, думая о своем первом приключении по пещерам Уайтуотера. Только тот факт, что он приземлился в воде, а не в камне, спас ему жизнь.
Уил поднял правую руку ладонью вверх, создавая шар белого света, который парил в воздухе над его головой. Астрид, используя палочку, сделала то же самое.
«Как мы будем выслеживать троллей без элементаля?» — с любопытством спросила Астрид.
«По запаху». Уил ответил, уже используя свою ману, чтобы сформировать матрицу заклинаний Уровня 4 на земле рядом с ним. Он не был знаком с этим заклинанием до того, как получил Компендиум, и это был первый раз, когда у него была возможность его использовать.
«Верная собака Морденкайнена». — сказал Уил, заканчивая заклинание. Он не был уверен, кто такой Морденкайнен, но его заклинания были невероятно сложными и полезными. Матрица заклинаний вспыхнула золотым пламенем, а затем превратилась в собаку.
Будучи почти такого же роста, как Астрид, собака внешне напоминала волка, с длинными клыками, светящимися золотыми глазами и маной 5-го ранга. Он выглядел жаждущим, чтобы его призвали, его хвост вилял, ожидая от Уила приказов.
«Хороший мальчик.» — прошептал Уил, проведя рукой по голове собаки и взъерошив ее шерсть. Собака легко выслеживала троллей даже в шахтах. К сожалению, любые раны, которые он нанес троллям, быстро заживут, но это замедлит их время, чтобы Астрид и Уил успели прикончить монстров.
«Пойдем!» Сказал он, направляясь в шахты.
