Глава 101
По мере того, как они продвигались глубже, шахта выглядела заброшенной. Брошенные тележки и инструменты валялись на земле, слой пыли уже покрыл их за несколько недель с тех пор, как шахтеры бежали. Земля была влажной, и Уил слышал равномерное капание воды, эхо которого отражалось от стен вдалеке.
Шахта представляла собой смесь естественной пещеры, высеченной водой, текущей с горы, которая уже давно высохла, и искусственных раскопок, соединяющих или расширяющих проходы, обеспечивающие легкий доступ к жилам драгоценных минералов.
Из тележки Уил мог видеть груды руды, ожидающие транспортировки обратно на поверхность. Тонкие серебряные полоски ярко сияли в свете его парящего магического шара, а узкие серебряные линии отражали свет от стен.
Всего за несколько минут ходьбы они уже дошли до места, откуда бежали шахтеры, бросив свои инструменты и оборудование.
«Это место.» — пробормотал Уил, подталкивая ногой разбитую лампу. Перед ним была глухая стена, поверхность которой испещряли выбоины и дыры от кирок и молотков. Казалось, что шахтеры были прерваны, когда начали раскопки нового серебряного пласта.
Слева от себя он мог видеть большую гладкую трещину в стене, которую все еще закрывали несколько кусков доски. Рядом с ним на земле лежало еще несколько кусков дерева, что указывало на то, что что-то вырвалось из этого прохода и напало на шахтеров.
«Почему они перекрыли проход? Они ожидали, что там что-то есть? — спросила Астрид, указывая на баррикаду.
«Скорее всего, блокируют, чтобы никто случайно не зашел в нерасчищенный проход. Они будут минировать безопасную зону, пока она не будет израсходована, а затем перейдут к следующей. Но это было не то место, где на них напали». – заметил Уил, медленно прогуливаясь по окрестностям.
«Нет крови?» Астрид заметила. Если бы именно здесь было совершено нападение на шахтеров, следы все равно остались бы, даже через неделю. Руководитель гвардии потерял руку, а все остальные получили тяжелые ранения. Если бы оно произошло здесь, были бы доказательства нападения.
«Тролли, вероятно, напали внезапно, сломали баррикаду и поймали в замешательстве нескольких шахтеров, а затем вернули их в логово. Деревенские стражи увидели бы то же самое, что и мы, поэтому они почти наверняка пошли по следу. Уил указал на единственный оставшийся проход.
Собака, обнюхав окрестности, уставилась на темный проход, вытянув хвост и оскалив зубы.
«Нам нужно отслеживать людей, а не троллей. Я хочу сначала найти логово, прежде чем мы закроем остальные входы в пещеру. Сможешь ли ты уследить за их запахом? – спросил Уил собаку, взяв разорванный кусок одежды и протянув его, чтобы разумный призывник мог его обнюхать. С мягким «лаем» он побежал вперед, остановившись у входа в проход, ожидая, пока они последуют за ним.
Следуя за ним, Уил и Астрид вошли в проход, пригибаясь, чтобы избежать нескольких оставшихся досок, которые безуспешно свисали со стены. В этом новом помещении не было никакого человеческого присутствия, хотя Уил мог видеть следы и следы потертостей в слое грязи и пыли на полу.
Пройдя через узкий проход в пещеру, они попали на большую, широко открытую территорию, и именно здесь на них сразу же напал сильный запах крови. Пол и стены были забрызганы им, засохшие останки почти черные.
Давясь, Астрид подавил позыв к рвоте, а Уил осторожно двинулся вперед.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«Похоже, они едва успели проникнуть в комнату, как на них напали охранники». – заметил Уил, глядя в сторону единственного оставшегося выхода в пещеру. Широко открытый проход, круто спускавшийся вниз, стертый веками воды.
Кроме крови, от битвы больше ничего не осталось, и гончая быстро двинулась к выходу, осторожно принюхиваясь, прежде чем спуститься по склону. Следуя за ним, Уил прижался рукой к стене пещеры, чтобы сохранить равновесие, и медленно спускался вниз.
Вскоре снизу донесся запах гнили и грязи, смесь застоявшегося пота и немытых тел в сочетании с трупами, оставленными гнить на солнце. Даже Уил поперхнулся от этого запаха, его желудок инстинктивно скрутило, угрожая вызвать тошноту. Это было хуже всего, что он испытал в Аахене: замкнутое пространство усиливало вонь.
«Здесь.» — почти бесшумно прошептал Уил, вытаскивая два носовых платка. Используя небольшой флакон розовой воды, который он использовал в Аахене в подобных ситуациях, он нанес на каждую из них щедрую дозу, прежде чем передать одну Астрид.
Обвязав его вокруг лица, запах сменился чем-то значительно более приятным, хотя следы по-прежнему оставались по краям. Он почти чувствовал запах зловония на своем языке, розовая вода не могла полностью его удалить.
Кивнув в знак благодарности, Астрид сделала то же самое. С палочкой в обеих руках, огненной и кислотной, она приготовилась. Уил не стал вытаскивать меч, так как против этого врага он был неэффективен. Вместо этого он использовал свою ману, уже готовя в уме матрицу заклинаний для заклинания второго уровня, «Пылающая сфера».
Достигнув подножия склона, гончая настороженно смотрела в темноту впереди, обнажив клыки и выгнув спину. Уил мог слабо слышать крики и вопли на языке, которого он не понимал. Гортанные голоса перемежались громким топотом и чем-то вроде треска сухих костей.
К счастью, пещера поворачивала впереди, закрывая свет их сфер от троллей, но позволяя звукам из их логова распространяться и эхом разноситься по тропе. Зная, что через мгновение они вступят в бой, Уил повернулся к Астрид и тихо прошептал.
«Уделяйте приоритетное внимание спасению выживших. Я попробую заблокировать троллей, отделив их от пленников. Начните атаку, но продолжайте двигаться к жителям деревни. Собака будет охранять вас, если тролли обратят на вас свое внимание. — прошептал Уил, его голос едва доносился до ушей Астрид.
— А если выживших не будет? — спросила Астрид так же тихо. Она чувствовала нервную энергию, наполняющую ее тело, приток адреналина в предвкушении предстоящей битвы.
«Мы сжигаем все». — просто сказал Уил, уже поворачиваясь к входу в логово, окутывая свою силу золотым плащом. Время прятаться закончилось, и Уил бросился вперед, гончая уже была впереди, яростно рыча.
Их план по спасению выживших оказался бессмысленным, и Уил обнаружил этот факт, как только повернул за угол и увидел большую пещеру, которую тролли использовали в качестве своего логова.
Это был склеп, пол пещеры был усеян белыми костями людей и животных. В центре лежала груда трупов, гниющая, лужа запекшейся крови растекалась по земле.
Тролли расчленили нескольких захваченных шахтеров, ранее слышался спор по поводу их распределения. Два тролля тянули отрубленную ногу, разрывая ее в своей борьбе.
Ничего живого не осталось, за исключением почти дюжины троллей, их зеленовато-серая кожа сияла в свете шара, зависшего над головой Уила.
Тролли были потрясены внезапным появлением среди них человека, и их шок перерос в ужас, когда Уил применил свою магию. В центре вспыхнула пылающая сфера, поглотившая останки жителей деревни, а также трех троллей, сражавшихся за останки.
Их охватило раскалённое добела пламя, и Уил получал дикое удовольствие, наблюдая, как горят монстры, а их крики, когда они умирают, эхом отдавались от стен пещеры.
Другой тролль, стоявший ближе к входу, тут же прыгнул на него, но в него врезался большой гончий ствол, отбросивший его в сторону, его клыки уже вонзились в шею тролля. Яростно покачивая головой из стороны в сторону, плоть и красная кровь тролля брызнули на землю, когда зубы гончей вонзились глубже.
Тролль заживит свои раны, но нападение пса не позволит ему участвовать в битве, достаточно долго, чтобы Уил и Астрид успели закончить остальное.
Чтобы не отставать, Астрид бросилась в пещеру, струя огня «Палящего луча» уже пронеслась по пещере, разрезая другого тролля, который неуклюже продвигался вперед. Луч пламени пронесся по его телу, и Астрид направила в атаку всю ману, которую могла содержать палочка.
Тролль рванулся вперед, прежде чем его тело раскололось пополам и рухнуло на землю, его регенерация отчаянно пыталась восстановить повреждения. С мрачным выражением лица Астрид направила палочку на следующую цель, на кончике которой уже образовалась кислотная стрела.
