Глава 103
Было такое ощущение, будто проклятие гложет его плоть, отрывая куски кожи и медленно распространяясь по руке. Сильная боль почти вытеснила все рациональные мысли из его головы. Это было всеохватывающим, его мир превратился в агонию.
«Этого не должно быть!» Уил молча закричал, наблюдая, как тьма продолжает пожирать его предплечье. Он был 10-го ранга, на целых пять рангов опережая шамана. Он должен быть в состоянии легко победить дюжину из них, не поддавшись ни одному проклятию, случайно нанесенному ему на руку в результате внезапной атаки.
Даже если он был поражен атакой шамана, она не должна распространяться так быстро, поскольку его мана вообще не сможет этому противостоять. Не говоря уже о том, что заклинание «снятие проклятия» оказалось против него совершенно неэффективным.
«Уил! Боги выше, мне очень жаль! Это не работает.» — воскликнула Астрид, снова прижимая палочку к его руке. Яркий белый свет омыл проклятие, но не остановил его. Заклинание 3-го уровня, не способное остановить проклятие тролля 5-го ранга? Это было смешно!
«Сумка. Роза.» — пробормотал Уил, шипя слова сквозь зубы, стиснутые от боли. Астрид на мгновение в панике посмотрела на него, прежде чем уловить смысл его слов и порыться в его сумке. Через мгновение она вытащила Черную пустынную розу, все еще яркую и свежую, как в тот момент, когда он взял ее из оазиса.
«Здесь!» — предложила она, протягивая ему.
Дрожащей рукой, дергающейся от боли, пронзившей его тело, он медленно и осторожно потянулся вперед, сорвав с розы единственный черный лепесток. Не колеблясь, он положил его на язык, позволяя жизненной силе лепестка просочиться в его тело, а его мана разнесла целебную энергию, содержащуюся в нем, по всему телу.
Черный лепесток тут же растворился, и боль утихла. Глядя на руку Уила, Астрид увидела, как черное пятно проклятия медленно отступает, тьма изгнана из его тела силой Черной Розы Пустыни. Улыбнувшись с облегчением, она крепко обняла Уила, когда он прижался к земле, измученный исцелением.
«Все в порядке. С тобой все будет в порядке. Я верну тебя в Ур как можно скорее. — прошептала Астрид, уткнувшись лицом в грудь Уила и запустив руку в его волосы. Не слыша ответа, она посмотрела на мужчину рядом с ней, увидев его мирное выражение лица, когда он заснул.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… …………………….
Два дня спустя Марали приземлилась на окраине Ура, измученные Уил и Астрид медленно спускались с ее спины. Они провели вечер в Арамуре, Уил не отвечал, пока оправлялся от проклятия. Астрид пришлось описать мэру кончину троллей и состояние, в котором они нашли пропавших жителей деревни.
Несколько жителей деревни отнесли находящегося в коме Уила в дом мэра, и благодарный человек даже предоставил ему собственную кровать, пока он поправляется.
Только сегодня утром Уил наконец проснулся, разбитый и изнуренный. Говорили, что Черная роза пустыни способна вылечить самые серьезные раны и снять самые сильные проклятия, но панацея все равно оставила его истощенным и уставшим.
Пара медленно прошла через ворота Ура, обычно оживленные улицы в этот поздний час были почти пусты. Они совершили обратный путь в рекордно короткие сроки: Астрид довела Марали до предела своих возможностей и переключилась на Заводную Сову, когда ее силы иссякли.
Мана Астрид подпитывала Сову, истощая ее ядро, пока не осталось лишь несколько остатков. Она не осознавала, насколько утомительной была энергия Заводного Существа, Уил сделал так, чтобы в их путешествиях это было легко.
Посетив Гильдию, они сдали выполненный Квест, получив в награду тысячу золотых монет, от чего Астрид отказалась, отдав Уилу полную сумму. Для нее пятьсот золотых монет были незначительной суммой, недостаточной даже для перезарядки палочек.
— Нам нужно, чтобы тебя осмотрел священнослужитель. Я не хочу повторения того, что произошло перед пещерой». — приказала Астрид, направляя его к Церкви Двух Солнц.
— Со мной все в порядке, Астрид. Что бы это ни было, Лепесток Розы удалил это. Он спорил, пытаясь направить их ко дворцу. Совершенно не принимая во внимание его аргументы, Астрид просто крепко вцепилась в его руку, потянув ослабленного и измученного Уила к Церкви.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Быстрый осмотр, проведенный клириком, показал, что какое бы проклятие ни поразило Уила, оно исчезло, но исцеление повреждений истощило его энергию, потребовав нескольких дней постельного режима.
«Это не произойдет. Пока мы не сообщим об этом твоему отцу. — сказал Уил, уверенно выходя из церкви, его слабость скрывалась за ложным слоем бравады и высокомерия.
— Ты знаешь, что я могу заставить тебя. Астрид пригрозила, из-за чего Уил чуть не промахнулся.
«Прекрасно осведомлен». — сказал Уил, украдкой взглянув на нее, прежде чем вздохнул. — Я достаточно здоров, чтобы идти во дворец, Астрид. И я буду спать в комнате для гостей, а не в арендованном доме, пока не почувствую себя лучше. Хорошо?» Уил торговал, чувствуя себя снова в видении прошлого, заклеванным фермером, отданным на милость своей жены.
«Согласованный.» Сказала она, чопорно подняв голову, прежде чем повести его ко дворцу, крепко обняв его руку.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ………….
Когда они прибыли, отца Астрид не было в большом зале, и слуги сообщили им, что его вызвали на встречу с несколькими дворянами в поместье в северном квартале города. Ее мать, Тесса, была в своей мастерской.
Когда Уил и Астрид прибыли туда, Тесса сгорбилась над верстаком, мерцание защитных чар изолировало ее от остальной части комнаты.
Уил никогда раньше не видел, чтобы она выглядела такой неформальной. Исчезли шелковые платья и большинство магических предметов. На смену им пришла грубая рабочая одежда и кожаный фартук, покрытый рунами и знаками защиты.
Когда они вошли, Тесса не отрывалась от своей работы, вместо этого она была сосредоточена на магическом посохе. Изготовленный из темного дерева, он был увенчан прозрачным хрусталем.
В настоящее время она гравировала символ на дереве с помощью небольшого долота и молотка, осторожно постукивая им по дереву. Каждый удар издавал сильный звон, что указывало на то, что посох был сделан из чрезвычайно твердого дерева.
Пара терпеливо ждала, пока Тесса закончит, складывая инструменты и проверяя свою работу.
«Ты опоздал. Я ожидал, что вы оба вернетесь вчера. Арамур не так уж и далеко, и я сомневаюсь, что вы встретили что-то настолько устрашающее, что потребовало бы вашего длительного присутствия. Я разрешил тебе отправиться в Квест, Астрид, а не слоняться по округе, как невеста в медовый месяц. Сказала Тесса с ледяным выражением лица, рассматривая пару молодых людей, стоящих перед ней.
«Безумно! Я хочу, чтобы ты знал… Астрид покраснела от смущения и гнева, осознавая, что стоит рядом с Уилом, пока мать ее расспрашивает. Уил остановил ее, осторожно положив руку ей на плечо, прежде чем сделать шаг вперед и склонить голову.
«Это я был виноват. Мы прибыли вовремя и разобрались с троллями, захватившими жителей деревни, но их Шаман задел мою кожу и что-то странное.
случилось. Вот почему мы поспешили вернуться, чтобы увидеть тебя. Уил объяснил, описывая, что произошло.
«Мы бы были здесь раньше, но снять проклятие оказалось труднее, чем я думал. Я не понимаю, как шаман 5-го ранга мог сделать со мной такое». – спросил Уил, глядя на женщину перед ним в поисках ответов.
Тесса молчала во время его объяснения и заговорила только тогда, когда он закончил.
«Это особенность Дикого региона. Тролли, без сомнения, пришли через горы, и дикая мана подействовала на них. Тесса объяснила.
«Я не понимаю. Я думал, что мана просто другая, что она опасна для людей и странно влияет на растения и животных. Как это могло повлиять на проклятие? — спросил Уил, повернувшись к Астрид, чтобы узнать, знает ли она об этом. Среброволосая женщина просто покачала головой, глядя на мать в поисках ответов.
«Дикие опасны для людей не только из-за воздействия, хотя длительное пребывание там повлияет на вас непредсказуемым образом. Мана там хаотичная, нестабильная. Людям туда опасно путешествовать, потому что это меняет нашу собственную магию».
«Маг может сотворить огненный шар, и он будет работать совершенно нормально, или он может усилить заклинание до тех пор, пока его размер не увеличится вдвое или даже втрое, и он взорвется в руке заклинателя или рядом с его товарищами». – объяснила Тесса, вставая и направляясь по мастерской к столу сзади. Уил и Астрид молча последовали за ней, слушая ее дальнейшие объяснения.
«Или оно вообще ничего не могло сделать, поскольку заклинание не материализовалось. Хуже того, может появиться вообще другое заклинание. Можете ли вы представить, что пытаетесь использовать исцеляющее заклинание и получаете «Горящие руки» или что-то еще? Это безумие и почему мы ограничиваем доступ в Дикие земли». — объяснила она, роясь в ящиках стола в поисках чего-то.
«Тогда почему бы не запретить все это вместе, если оно такое непредсказуемое? Зачем пускать туда кого-либо, если самые простые заклинания могут иметь неприятные последствия. – с любопытством спросил Уил.
«Торговля, экономика, политика. Обычные проблемы, над которыми люди вроде моего мужа тратят так много времени. Риск также низок, хаос в Дебрях ограничен и становится по-настоящему ужасным только в редкие периоды нестабильности».
«Нестабильность?» — спросил Уил, думая о Шамане, с которым он столкнулся.
«Дебрии подобны горшку, Иллирианец, стоящему на вершине костра и до краев наполненному ледяной водой. Стабильность маны спокойная, по крайней мере относительно. Произнесите заклинание, и в обычный день в 99 случаях из 100 оно сработает нормально».
«Но кастрюля все еще стоит на огне, становится все теплее, пока не начинает закипать и выливаться». — объяснила Тесса, наконец найдя то, что искала. Встав прямо, она показала паре маленький магический кристалл-дисплей.
«Итак, что происходит, когда Дикие земли «закипают»?» — спросил Уил, глядя на кристалл в руке Тессы.
«Кризис и возможности». — сказала Тесса, и Уил увидел ее улыбку впервые с тех пор, как прибыл в Ур.
