Глава 109
«Справа!» — крикнул Уил, элементаль предупредил его об опасности, как раз в тот момент, когда из леса вышел огромный зверь. Он прорвался сквозь разноцветные и искривленные деревья, разрушив уродливую растительную жизнь, искаженную развращающей маной Дикой природы.
Это был медведь со спутанной коричневой шерстью и шатающейся, неуклюжей походкой. Что отличало его от более приземленных собратьев, так это его размер: он был больше, чем многие дома Ура, а из его шеи росли две головы!
Из шеи медведя, вырастая, как опухоль или киста, была еще одна голова, на этот раз принадлежавшая льву, грива которой заканчивалась на теле медведя.
Лев и медведь взревели, заметив группу на своих лошадях, прежде чем броситься вперед, каждый шаг сотрясая землю. Странное существо имело 6-й ранг, его мана была бурной и хаотичной, что увеличивало его силу до необычайного уровня.
«Тройняшки», находясь ближе всего к зверю, образовали против него барьер: трое мужчин держали свои щиты в линию, соединенные между собой. Вил чувствовал, как их мана течет в предметы, увеличивая их силу и долговечность.
Монстр врезался в стену щитов, ревя от гнева, когда «Тройняшки» сопоставляли его силу со своей собственной, а их крики усиливали какофонию шума. Отброшенные назад, их ноги заскользили по траве, а лошади понеслись, испугавшись приближающегося существа. Наконец, зверь был остановлен, щиты держались устойчиво, а мечи с каждым ударом оставляли раны на шкуре зверя.
Уил почувствовал присутствие Элементаля, еще одно предупреждение, и посмотрел на лес, где появлялось еще одно существо.
«Есть больше!» — крикнул Уил, уже формируя из своей маны матрицу заклинаний 2-го уровня «Облако Кинжалов». Он хотел обеспечить прикрытие сражающимся «Тройняшкам» до прибытия других существ. К сожалению, в самый неподходящий момент Матрица рухнула, заклинание сошло на нет, поскольку хаотическая мана Диких земель распространила его магию.
«Дерьмо!» Уил выругался, уже затрачивая больше маны, чтобы повторить заклинание. К счастью, копье, брошенное «Драконом», вылетело из-за его спины, пронзив глаз гибрида Медведя и Льва и глубоко вонзившись. С ревом боли существо на мгновение споткнулось, прежде чем рухнуть на землю.
«Звериный прилив!» Маска «Дракона» взревела, указывая на леса, где появлялись десятки существ, привлеченные битвой и запахом крови. Многие из них были 6-го ранга, а некоторые — 7-го и 8-го. Даже с учетом их объединенной силы группа людей не могла противостоять этому натиску.
«Разброс! Их тянет к нашей мане!» — приказала «Один», и в воздухе над ее головой уже сформировался огненный шар. Жестом гигантский огненный шар полетел в сторону леса, взорвавшись яркой вспышкой огня, отбросив зверей назад и предоставив им время. Дерево вспыхнуло от внезапного жара, что еще больше усилило неразбериху.
Не колеблясь, Уил позволил своей лошади бежать, унося его от группы, в то время как остальные сделали то же самое. В последний раз он увидел остальных, когда «Тройняшки» спасались бегством, причем каждая группа ехала в другом направлении.
Существа дикой природы тянулись к бою, а человеческая мана тянулась, как мотыльки к огню, а прилив зверей был наихудшим сценарием для искателей приключений в дикой природе. На их отряд нападут десятки, даже сотни могущественных существ, почти бесконечная волна зверей, которая могла бы легко сокрушить даже самых сильных членов Гильдии.
Единственным выходом было бежать, отделяясь от остальных, чтобы потерять зверей, разбавляя след, оставленный их маной. Концентрация из дюжины таких людей, как они, могла бы стать маяком для Звериного Прилива.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Уил ехал так быстро, как могла нести его коричневая кобыла, двигаясь галопом по высокой траве, следуя по небольшому следу, оставленному проплывающими мимо животными, а позади него эхом разносился рев монстра.
Они пробыли в Дебрях уже неделю, почти на полпути к месту назначения, и Уил каждую минуту бодрствования проводил, пытаясь узнать как можно больше о том, как выжить в этом месте. Хотя отделение от остальных было наихудшим сценарием, как только катастрофа минует, элементаль сможет привести его обратно к ним, при условии, что они выживут.
Вызвав элементаля небольшим импульсом маны, отправленного в землю, Вил приказал ему, как только он появился.
«Нам нужно пересечь реку, достаточно широкую, чтобы их потерять!» — крикнул Уил, и в его голосе прозвучало отчаяние, когда всего в нескольких шагах он услышал грохот зверей, преследующих его. Ему нужно было убрать свой запах со следа, и проточная вода была самым быстрым способом сделать это.
Элементаль кивнул, идя вперед, его тело наполовину погрузилось в землю, и он быстро двигался, земля толкала его тело сзади. Несясь галопом, Уил заставил лошадь двигаться быстрее, а топот животных сотрясал землю вокруг него.
Впереди, сквозь траву, он мог видеть быстро текущую воду реки, достаточно широкой, чтобы даже Уил с его способностями к телепортации не смог пересечь ее за одно заклинание. Ухмыляясь от облегчения, он заставил лошадь двигаться быстрее, кобыла тяжело дышала от напряжения.
Им почти удалось это сделать.
Сбоку из травы вылетела массивная черная тень, врезавшись в Уила и лошадь. Инстинктивно Уил покрыл себя толстым слоем маны, смягчая удар. Плотно завернувшись в свой щит, он сильно ударился о землю, подпрыгивая и перекатываясь по траве, прежде чем остановиться всего в нескольких футах от береговой линии реки.
Его лошади не так повезло: Уил стал свидетелем того, как две ее отрубленные половины упали на землю, одна прямо рядом с ним. Над кровавым месивом, которым была его лошадь, стояла черная пантера, ее мех переливался на солнце. Из того места, где должен был быть его хвост, из его тела появились длинные черные, похожие на щупальца придатки, слегка покачиваясь, когда он смотрел на Уила изумрудно-зелеными глазами.
Уил осторожно поднялся на ноги, его мана все еще окружала его защитным щитом. За каждым его движением зверь перед ним наблюдал с особой настороженностью. Он медленно сделал шаг вперед и на мгновение, казалось, исчез из существования, сливаясь с окружающей средой, прежде чем вернуться в фокус.
Он понятия не имел, что это за зверь, он не узнал об этом из разговоров с «Драконом» во время их поездки сюда, но он знал, что существо перед ним было 10-го ранга, равное ему по мане, хотя вероятно, намного превосходил его физически.
И с его магией, такой ненадежной…
Не колеблясь, Уил побежал, используя всю свою ману, чтобы увеличить свою силу. Зверь прыгнул вперед, преследуя его по пятам, всего в нескольких дюймах от него.
Не желая рисковать своей магией в ситуации жизни и смерти, Уил ударил рукой по песчаному берегу реки, его мана подпитывала заклинание в его «Кольце Мороза». Вместо того, чтобы заморозить землю, он использовал конус сильного холода, который вырвался из ринга, чтобы броситься вверх, стреляя в воздух и прочь от похожего на Пантеру зверя позади него.
Существо, не желая терять свою добычу, подпрыгнуло в воздух, его когти царапали Уила, пока они оба висели в воздухе над пляжем. Повернувшись, Уил протянул руку к монстру, кольцо уже было готово к следующему взрыву. Интенсивный холодный воздух обрушился на существо, покрыв его черный мех слоем инея.
И Уил, и зверь разделились, инерция перенесла Уила через реку, прежде чем он рухнул к воде. Врезавшись в холодную реку, сила падения толкнула его глубоко под поверхность. Размахивая конечностями, ему потребовалось немало времени, прежде чем его голова снова поднялась на поверхность.
Оглянувшись вокруг, он увидел зверя, рычащего от разочарования на берегу реки, прежде чем течение унесло его прочь.
Уил оставался в реке почти час, и все это для того, чтобы убедиться, что весь его запах, исходивший от зверя, будет полностью удален. Только когда река замедлила ход и течение поднесло его близко к дальнему берегу, он доплыл до сухого каменистого берега на противоположной стороне от того места, куда он вошел.
Послав импульс маны в землю, тонкий знак Элементалю о том, где его найти, Уил в изнеможении откинулся на песок. Вечер наступил поздно, и температура упала, прежде чем элементаль нашел его.
Его голова появилась из-под земли, на мгновение с любопытством огляделась вокруг, прежде чем сосредоточиться на Уиле.
— Ты можешь найти остальных? — спросил Уил, все еще лежа на земле. Ему потребовалось три попытки, прежде чем заклинание сушки подействовало и удалило воду с его одежды.
«Да. Предательство близко. Он грохотал, указывая в сторону, противоположную той, куда, как знал Уил, ушли остальные. Возможно, это была прекрасная возможность покинуть группу и найти Предателя, прежде чем снова встретиться с остальными. Уилу потребовалось всего мгновение, чтобы принять решение.
«Покажите мне.»
