Глава 13
Воспоминания проникли в его разум, как раскаленная кочерга, болезненно прожигая его психику. Каждый барьер, ментальный и магический, который он построил, чтобы защитить себя, был легко пробит.
Сила Драконьей Черепахи пронеслась сквозь его защиту без видимых усилий. Там, где Уил думал, что его разум защищен крепкими стенами из психологической стали после того, как он пережил попытку короны гномов свергнуть его, Лазурный Лорд пробил в них дыры, как если бы они были мокрой бумагой.
Разум Уила был наполнен мыслями и образами, которые ему не принадлежали, но теперь были в его сознании столь же реальны, как и его собственные. Каждый нес в себе чувства и ощущения, которые заставляли их по-настоящему чувствовать себя принадлежащими ему, хотя в них был «чужой» элемент, не смешивавшийся по-настоящему с его собственным прошлым.
Не требуя его разрешения или согласия, образы проигрывались перед его глазами один за другим. Каждому казалось, что он принимает на себя роль наблюдателя за незнакомыми глазами.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………..
Он плавал в море, плохо освещенное и мутное морское дно вокруг него было таким же ярким, как полуденное солнце для его глаз. Он мог видеть на многие мили во всех направлениях, и его восприятие открывало все перед его взглядом.
Малейшая рябь песка или беготня маленькой рыбки привлекали его внимание, когда он неторопливо позволял течению нести его вперед. Холодные воды Лазурного моря приятно охлаждали его грубую и кожистую кожу, давление морских глубин успокаивающе ласкало его драконью чешую.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………..
С криком агонии Уил вернулся в настоящее, холодный черный камень резко впился ему в спину, почти пронзив его зачарованную кожаную броню. Подобно тонущему человеку, он изо всех сил старался удержать голову над водой, а видения тянули его вниз, заставляя погрузиться в сильный поток воспоминаний Драконьей Черепахи.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………..
Еще одно воспоминание вспыхнуло в его сознании. Он охотился и искал своих врагов в морских глубинах. Сауагины были хитрыми и злобными, постоянно стремясь помешать ему. Пока он служил своему отцу, Повелителю всех океанов, они служили безымянному богу, заключенному в водовороте Лазурного моря. Мерзкий, злой чужак,
брошен в пропасть давным-давно.
Сам Аруна возложил на него эту обязанность – защитить этот океан и не дать безымянному богу сбежать. Время не имело значения для бессмертного, он не знал, как долго нес это бремя. Но он мог сосчитать покушения на его жизнь, совершенные сахуагинами на протяжении многих лет, каждое из которых оставляло свои шрамы на его теле.
Из этой части океана исходило ощущение неправильности, оттенок магии, чуждый этому царству. Прикосновение Посторонних.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………..
Уил зажмурился, чувствуя, что голова вот-вот расколется. Он уже давно рухнул, бескостный, на черный камень, и ничего не существовало, кроме боли и воспоминаний. Драконьей Черепахе было что показать ему, цель его присутствия здесь. Ему просто нужно было продержаться достаточно долго, чтобы обнаружить это.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………..
Еще одно видение: бурлящая хаотичная вода, наполненная илом и кровью. Тяжелое тело врезается ему в бок, почти треснув от силы его крепкий панцирь. Быстрый взгляд на скользкое тело с серой кожей — это все, что он уловил, пока кружился в воде, сила удара отправила его по спирали к дну океана.
Его мана была вялой, содержалась в его теле, но не могла быть высвобождена. Его противник был быстрее его, скользя по воде на фантастической скорости. Без своей маны, способной вызвать потоки и двигаться вперед, он слишком медленно отвечал на их атаки.
Еще один удар, на этот раз снизу. С тошнотворным «треском» твердый панцирь под его животом раскололся, глубоко впившись в мягкую плоть под ним. Мутная вода становилась все краснее, поскольку все больше его крови вытекало в море.
Однако на этот раз его противник был слишком медленным, и его челюсти сомкнулись вокруг скользкого врага. Вскоре черная кровь присоединилась к красной, когда он впился в серую кожу. Мотая головой вперед и назад, Уил наслаждался местью, когда его враг наконец освободился от укуса, оставив после себя большой кусок плоти.
Сквозь облачное море Уил хорошо рассмотрел своего противника. Большая акула, по размеру почти равная его собственному телу. Его тело было покрыто старыми шрамами и следами давно заживших ран. Судя по ощущениям, которые вызвали у него воспоминания, это был противник, с которым он уже сталкивался раньше, соперник за господство в Лазурном море.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Однако что-то пошло не так. Гигантская акула вызывала чувство, до боли знакомое Уилу. Как и Лич в Аахене, акула имела намек на бессмертие, осколок божественности, заключенный в ее теле. Но также, как и Лич, Уил мог чувствовать порчу, заражающую его сущность, изменяющую его тело и извращающую его душу.
Его тело покрывали черные линии, паутина инфекции пересекала серую кожу. Уил видел эти строки раньше, Ахен тоже был ими покрыт. Они были не просто тьмой, они были как отсутствие света, пустота.
Волны негативной энергии катились по его телу, подтверждая то, что он подозревал. Это существо перед ним, уже находившееся в полушаге от того, чтобы стать богом, было заражено той же чумой, которую Лич спровоцировал в Аахене.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………..
Осознание увиденного заставило видение задрожать, вытолкнув его из воспоминаний в реальность.
Задыхаясь на земле, агония утихла из его тела, когда он оценил то, что только что увидел. Акула в его воспоминаниях была огромной и мощной. Он мог чувствовать божественность внутри него. Существо, почти столь же сильное, как Драконья Черепаха, поддалось этому яду, превратив его в бессмысленную машину для убийства.
Вил вспомнил, как менялись зараженные в Аахене, их тела деформировались по мере того, как увеличивалась их сила. Инфекция раскрыла в них некую скрытую силу ценой их здравомыслия и тела. Он содрогнулся при мысли о том, что такое могущественное существо, как эта акула, превратилось в безмозглого зверя всего лишь из-за одной капли крови…
Выпрямившись, Уил посмотрел на Драконью Черепаху перед собой. Он помнил, как вонзил зубы в плоть акулы, как вокруг текла черная кровь. Может ли Драконья Черепаха тоже быть заражена?
Встав прямо, не обращая внимания на протесты своего тела, он подошел к краю камня, пристально глядя на Драконью Черепаху. Он все еще мог чувствовать поток воспоминаний, но они, казалось, истощались, давая ему время подумать рационально, прежде чем они возобновят свое нападение.
Лазурный Лорд перед ним выглядел здоровым и сильным, и на первый взгляд он мог почувствовать исходящую от него силу и мощь. Но было нечто большее, что-то глубоко под этим, чего он никогда бы не заметил, если бы его не направляли воспоминания.
Глубоко внутри был скрыт намек на порчу, грязная нить негативной энергии, окутывающая его. Дракон-Черепаха, Сын Аруны, защитник Лазурного моря, был заражен тем, что довело эту акулу до безумия, вернуло Лича к жизни и обрушило пагубу на жителей Аахена.
Уил посмотрел в глаза Лорду Азуру, позволяя воспоминаниям нахлынуть на него, ища ответ.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………….
В течение многих лет он боролся с акулой за господство в Лазурном море, их соперничество длилось так долго, что оно просто стало частью ее жизни. Его врагом был повелитель и защитник грязных Сахуагинов, единственная причина, по которой Лорд Азур не стер их грязное присутствие с моря.
Хотя они не были ему равными в бою, когда они находились в пределах магии Сахуагинов, они могли бежать и прятаться, выжидая своего часа, спрятавшись под барьерами, ожидая момента для удара.
Борьба продолжалась годами, они всегда искали способ освободить своего бога из заточения в водовороте. Лишь недавно все изменилось. Акула выросла в размерах и силе, магия Сауагина стала темнее, извращеннее и отвратительнее. Их тела, обычно гуманоидные, со следами драконьего наследия, превратились в мерзости, отвратительные карикатуры на самих себя.
Именно после боя с соперником он почувствовал, как инфекция медленно проникает в его тело. Черная кровь.
Он чувствовал остатки внешнего вмешательства, след божественности, не принадлежавший их миру. Присутствие, которое его отец Аруна и другие боги отчаянно пытались не допустить.
Независимо от различий, добрых или злых, эгоистичных и бескорыстных, все боги своего мира нашли общее дело в отражении Чужих.
. И теперь кусочек одного из них заражал его тело, пробираясь сквозь него.
Это оборвало его связь с его внутренним миром, источником его магии. Он не мог исцелиться, не мог исправить эти повреждения сам, ему нужна была помощь.
Его отец не мог вмешаться, правила были ясны, что боги не могли спуститься в нижний мир без катастрофических последствий. Они могли действовать только через посредников.
Ему нужен был смертный, кто-то, обладающий способностями и знаниями, чтобы войти в его внутреннее царство, найти инфекцию и уничтожить ее.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… …………….
Уил медленно открыл глаза, наконец поняв цель своего визита сюда. Драконья Черепаха была заражена, ее божественное тело медленно менялось. Лекарство от инфекции находится в ее «Внутреннем Царстве».
Уил практически ничего не знал о высших рангах, о том, как мана-ядро внутри человека росло или менялось, чтобы вместить больше силы и энергии.
В настоящее время, когда он был 5-го ранга, его ядро имело форму большого ромба размером с его сжатый кулак, ярко сияющего внутри него. Он никогда по-настоящему не задавался вопросом, «где» именно это ядро находится в его теле. Когда он закрывал глаза, он мог «видеть» это, плавающее в море своего сознания, в своем мысленном взоре, в своем «внутреннем мире».
Судя по тому, что открыл Лазурный Лорд, путь божественности каким-то образом лежал в расширении ядра «образного» внутреннего мира в реальный. Это было ошеломляюще, и он был далеко не достаточно способным или достаточно опытным, чтобы понять, как это делается.
Глядя в светящиеся голубые глаза Лорда Азура, Уил мог видеть в них боль и отчаяние, скрытые за демонстрацией силы. Инфекция уже распространялась внутри него. Чтобы стереть черную кровь и негативную энергию, ему нужно будет войти во внутренний мир полубога.
— Ну… мне нужен был опыт, о котором можно было бы написать в Академию. Подумал Уил, прежде чем кивнуть головой в знак согласия на просьбу Лазурного Лорда.
С резким приливом оставшейся маны Драконьей Черепахи Уил почувствовал абсолютное давление ее магии, давившее на него. Не в силах пошевелиться, он с ужасающим восхищением наблюдал, как Лазурный Лорд поднялся из воды, вытянув шею высоко в воздух.
Уил прекрасно видел, как от него открывается массивная пасть, мощный клюв и острые, как бритва, зубы, заполняющие небо над ним, прежде чем Лазурный Лорд щелкнул челюстями вокруг черной скалы, окружающей его.
В мгновение ока Уил исчез с пустынного острова, целиком проглоченный Драконьей Черепахой. Не дождавшись, он быстро ушел под воду, исчезнув из виду. В мгновение ока на острове снова стало тихо, не осталось ни следа человека или зверя.
