Глава 17
Из леса через каменистую тайгу стремительно бежала река, белая от порогов гладь ее. Он извивался и поворачивался, переходя от одного климата и ландшафта к другому, пока, наконец, не замедлился и не выровнялся, и на одном из его изгибов образовался скалистый берег.
Из чистой, холодной воды фигура выползла на каменистый пляж, наконец освободившись из лап реки. Водный путь был едва виден ночью, солнце уже зашло несколько часов назад. Лишь тусклый свет далекой луны освещал тьму, слабо отражаясь на воде.
Красавец был похож на утонувшую крысу, грязную и мокрую. Лицо его было бледным от холодной воды, а губы посинели.
Дрожа, Уил в изнеможении рухнул на землю, благодарный, что остался жив. Его побег из огня и последующее чуть не утопление были на волоске. Он никогда не учился плавать, но в течении это не сильно помогло бы. Его колеблющийся и истощающийся запас маны удерживал его над поверхностью, но он был избит и ушиблен во время путешествия.
Медленно он перевернулся на спину, освободив лицо от того места, где он положил его на гладкие камни берега реки. Глядя в ночное небо, Уил увидел небо над головой.
В ночи не было звезд, только странный серебряный предмет освещал пустоту наверху. Как и пламя солнечной свечи, этот предмет был знаком и Уилу. Гигантская серебряная монета висела в небе, медленно поворачиваясь ребром и плавно вращаясь. На одной стороне было знакомое изображение — символ семиконечного солнца, а на другой — три волнистые горизонтальные линии.
«Примарис и Аруна, надеюсь, вам понравится шоу». — пробормотал Уил, прежде чем закрыть глаза и потерять сознание, даже не удосужившись высушить одежду.
Ночь прошла без происшествий, «луна» замедляла свой путь по небу, медленно вращаясь при этом. Несколько часов спустя солнце в пламени свечи выглянуло из-за горизонта и осветило лицо Уила.
Постанывая, он медленно просыпался, его тело было наполнено болью и болью. Его кожаная броня казалась тесной и сжимающей, мокрая кожа высохла за ночь. Вздохнув, Уил применил сушильное заклинание, чтобы закончить работу, прежде чем медленно встать и порыться в сумке в поисках еды.
Собрав несколько кусков коряг со всей округи, некоторое время спустя он сел перед весело горящим костром, с кипящим чайником с чаем, поставленным на заколдованный железный треножник.
Пока он сидел и пил чай, он думал о том, как победить монстра, с которым он едва пережил встречу.
Эта испорченная Драконья Черепаха была массивной, но неуклюжей. Он мог быстро двигаться по прямой, поскольку его огромные размеры позволяли легко преодолевать землю, несмотря на его коренастые ноги. Но он не мог повернуться очень легко, и это был недостаток, который он мог использовать.
Он также не мог использовать магию или увеличивать свою силу дальше, чем уже имел, поэтому ему не нужно было беспокоиться о каких-либо скрытых навыках или о том, что его застанут врасплох — еще одно преимущество, которое у него было.
Кроме того, он был сумасшедшим, неспособным ясно мыслить или планировать будущее из-за своего безумия. Что бы он ни сделал, этого никогда не произойдет.
Но все это меркло по сравнению с тем фактом, что зверь был ростом более ста футов, с толстой кожей, непроницаемой для его магии, и в своей ярости мог буквально уничтожить саму землю под своими ногами. Он поджег целый лес, и это ничего не дало, кроме как скрыть его побег.
Если бы это был только один из трех очагов коррупции, он не мог себе представить, какими будут два других. Если его теория заражения верна, то это, несомненно, была порча «Тела», в результате чего остальные остались «Разумом» и «Духом».
«Итак… я не могу с этим бороться, не в лоб. Я легко могу выманить его из океана, но куда мне его привезти? Мне нужно преимущество, что-то, способное его убить». – размышлял Уил, попивая чай. Поморщившись, он добавил еще сливок в горький напиток из своей сумки, из стеклянной бутылки капал конденсат. Волшебство сумки сохраняло ее прохладной и предотвращало ее порчу.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Он коротко посмотрел на бутылку и задумался. Как и стеклянный контейнер, черная кровь каким-то образом удерживалась в этом мире. Лазурный океан, который он видел по прибытии, имел четкую границу — скалу, ведущую в бесконечную пустоту внизу. Но этого моря крови не было, если только он его еще не видел. Монстр прибыл прежде, чем он успел хорошенько осмотреться.
«Может быть, мне удастся найти барьер, сломать его, вылить кровь и, надеюсь, обманом заставить этого ублюдка следовать за ним». Уил задумался. Допив чай, он положил чашку и припасы обратно в сумку, прежде чем залить пламя оставшимся кипятком.
Стоя и потягиваясь, пытаясь вернуть своим кожаным доспехам прежний комфорт, он пошел обратно вверх по течению, следуя по реке туда, где он прыгнул в нее.
Находясь в воде, Уил потерял счет времени, и ему потребовалось несколько часов, чтобы добраться до сгоревшего леса. Черные и обугленные, от некогда здоровых деревьев мало что осталось. То, что не сжег огонь, Драконья Черепаха растоптала и разорвала. Больших кусков земли не хватало, в почерневшей земле были глубокие выбоины.
Проходя среди разрушений, Уил не смог найти ни одного целого дерева или растения. Огромные площади были раздавлены, расколотые деревья вдавлены в землю.
Он мог легко следовать по следу существа, разрушение было отмечено огромными следами, вдавленными в мягкую землю, некоторые из которых были такими же глубокими, как и его рост.
Проходя через лес, он прибыл на пляж, опасаясь снова потревожить зараженную Драконью Черепаху. Никаких следов существа не осталось, за исключением больших следов, ведущих по белому песку обратно в кровавое море.
Пляж стал менее широким, чем раньше, черный океан покрыл большую территорию за время его отсутствия. Скала с алтарем, на которой он стоял, теперь была далеко в море, хотя после нападения чудовища от нее мало что осталось.
Даже не удосужившись пройтись по песку, Уил повернул направо и пошел по берегу, стараясь держаться края пляжа, пробираясь через обугленный лес.
Пляж уходил вдаль, поворачивая и скрываясь из виду. Уил шел несколько часов, пока сгоревший лес снова сменился зелеными лугами, а затем желтыми полями соломенной травы. Он путешествовал от одного ландшафта к другому, всегда следя за черным океаном слева от себя, но осторожен, идя по пляжу, опасаясь вызвать безумную Драконью Черепаху.
Когда он изо всех сил пытался подняться на холм, по пояс в снегу, он заметил это. Мерцающий туманный барьер в конце белого пляжа. Поднявшись на холм, он остановился и уставился на него.
Пляж резко обрывался, подобно тому, что он видел по прибытии: одна часть представляла собой пляж с белым песком, другая — бесконечную черную пустоту внизу. Их разделяло магическое поле отрицательной энергии, начинающееся от края пляжа до далекого черного моря, словно контейнер, удерживающий инфекцию и не дающий ей перелиться в бездну.
Барьер остановился всего в нескольких футах от крови, негативная энергия океана, питавшая его, не позволяла щиту простираться до незатронутой твердой земли. За ним земля просто заканчивалась резким обрывом в небытие.
Потеряв сознание, он рванул вперед, изо всех сил пытаясь пробраться сквозь густой снег к пляжу. Снег стал тоньше, когда он, наконец, продвинулся вперед, с одного шага на другой он переходил от белого снега к белому пляжу, даже не задаваясь вопросом об особенностях и разнице температур между ними.
Мчавшись по пляжу, поднимая при каждом шаге песок, он добежал до конца берега и остановился на краю черного океана, стараясь не позволить ничему потревожить воду.
Уил осторожно положил руку на барьер, осторожно прощупывая его своей магией. Он был прав: барьер был подпитан коррупцией. Он мог чувствовать связь между ним и чем-то глубоко в море, испорченной Драконьей Черепахой. «Тело» трех коррумпированных источников инфекции.
Вытащив меч, Уил направил свою ману на лезвие, ожидая, пока оно не засияет темно-синим цветом. Готовясь бежать при первых признаках прибытия чудовища, он отпрянул и ударил лезвием по барьеру.
Меч ударил с громким «гонгом», и от точки удара распространилась волна маны. Его меч вырвался из его руки от реверберации, как будто он ударился о твердую металлическую стену, и с глухим стуком приземлился на песок.
Морщась от боли, Уил быстро потряс рукой, пытаясь избавиться от жгучего дискомфорта. Черт возьми, он ни за что не сможет сломать барьер в одиночку. Он потянулся за мечом, агония в его руке сменилась тупой болью. Осмотрев его на предмет повреждений и не обнаружив ничего, он положил его обратно в ножны на поясе, глядя на туманный щит перед собой.
Чтобы разрушить барьер, потребуется что-то невероятно мощное, магия или сила, превосходящая его способности. Но что-то большое могло легко пробить барьер, например, неуклюжее, безумное существо, чтобы в ярости заметить, куда оно кидается.
Ухмыляясь, когда в его голове сформировался безумный план, Уил ушел с пляжа.
