Глава 20
Уил парил в воздухе на своем новом спутнике, Заводной Сове, которого ласково называли Бити. Каждый взмах его массивных металлических крыльев заставлял его скользить вперед гораздо быстрее, чем когда-либо прежде. Даже «Дрейк» с тремя мачтами под всеми парусами был бы медленным по сравнению с ним.
Он с изумлением наблюдал, как внизу проносились мили, а пейзаж менялся каждые несколько минут. Калейдоскоп биомов, едва заметных до того, как они были заменены другими.
Сова, на вершине которой он стоял, была настолько велика, что могла несколько минут парить между взмахами своих огромных крыльев. Он был полезен для сохранения энергии, черпаемой из окружающей его маны.
Если не считать первой искры магии, подаренной ей Уилом, сова могла действовать в этом «внутреннем мире» бесконечно долго из-за плотности окружающей здесь маны. Во внешнем мире, по оценкам Уила, он будет полностью лишен маны летающей Совы всего за несколько часов.
Уил приказал своему спутнику подлететь ближе к земле, просто дрейфуя над лесами и холмами внизу. Частично из-за того, что он не был знаком с пребыванием так высоко в воздухе, но в основном из-за его настороженности к странному небу.
Пламя солнца-свечи и луна из серебряных монет сбивали с толку, а черная пустота над головой вызывала у него нежелание проверять пределы полета. Когда они вернутся в реальный мир, у них будет достаточно времени, чтобы полетать. Если они выживут в этом безумном стремлении.
Уил был приятно удивлен, катаясь на сове, когда обнаружил ее врожденную способность блокировать воздействие ветра на него. Когда он впервые взлетел, Уил мертвой хваткой вцепился в его металлические перья, ожидая, что его отбросит, когда он наберет скорость. Этого не произошло, вокруг заводной совы существовал какой-то барьер, защищавший его не только от ветра, но и от ощущения силы его внезапного ускорения.
Наслаждаясь полетом, Уил откинулся назад и наслаждался видом, как «Сова» безошибочно скользила к следующему источнику порчи, быстро догоняя далекую цель.
Казалось, всего за несколько минут Уил увидел вдалеке какое-то строение. Массивный шпиль из белого мрамора, похожий на шпиль Гильдии магов в Аахене. Но этот был намного выше и взмыл так высоко в небо, что Уил неправильно оценил расстояние, думая, что он ближе, чем он думал сначала.
Чтобы разглядеть сооружение, потребовалось почти на полчаса больше: белый шпиль все время доминировал над горизонтом.
В отличие от обычной башни, Белый Шпиль перед ним слегка поворачивался по часовой стрелке при подъеме, а не представлял собой отвесную и гладкую поверхность. Это было похоже на квадратную конструкцию, которая поворачивалась, деформировалась и вращалась по мере роста. Он мог различить множество витражей, покрывающих шпиль, создающих радугу цветов в солнечном свете.
Заводная Сова быстро сократила дистанцию, помчавшись по ухоженной зеленой лужайке с рядами живой изгороди и белокаменной дорожкой, ведущей к главному входу. С визгом сова прекратила снижение, зависла на мгновение, прежде чем опуститься на землю.
Спрыгнув со своего скакуна назад, он нежно похлопал его по голове, прежде чем отдернуть руку, когда птица попыталась откусить от него еще один укус. Не имея возможности поймать его руку, сова уменьшилась в размерах, прежде чем прыгнуть обратно в воздух, исследуя территорию снаружи, ожидая, пока Уил позовет ее.
Бормоча проклятия в адрес птицы, Уил выхватил меч и пошел по каменной тропе к Белому Шпилю.
Дорожка была хорошо ухожена, на камнях не было ни пыли, ни грязи, а лужайка была пышной и зеленой, но коротко подстриженной. Даже живая изгородь представляла собой идеально ровные прямоугольники, ни один лист не был на своем месте.
Подошвы кожаных ботинок стучали по камням, а над головой возвышался шпиль. Белый камень был мраморным, с прожилками сероватого, серебристого вещества, разветвляющегося по всему строению. Сосредоточив внимание на камнях, он не чувствовал никакой исходящей от них маны, а также не чувствовал никакого повреждения в самой конструкции, только смутное ощущение того, что она находится глубоко внутри.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Вход находился под большой аркой, достаточно большой, чтобы дюжина человек могла легко пройти рядом, когда они вошли. Закрытая дверь была сделана из дерева, неокрашенного и не мориленного, с натуральной текстурой глубокого черного цвета.
Осторожно шагнув вперед, Уил коснулся рукой дверного проема, ощупывая гладкое дерево.
«Эбони». — прошептал Уил, идентифицируя редкую древесину. Он не видел, чтобы его использовали, за исключением глубокого юга Иллирии, да и то только в самых дорогих домах знати.
В поместье его семьи было несколько предметов мебели из черного дерева, передаваемых из поколения в поколение. Он никогда не слышал, чтобы его использовали в качестве двери, не говоря уже о таком размере. Черное дерево легко ценилось на вес золота, а для дверного проема шпиля из дерева можно было построить тысячу предметов мебели. Богатство, выставленное здесь, не позволило бы иллирийскому императору повторить его.
Покачав головой от показанного богатства, он осторожно толкнул тяжелую дверь. Хорошо сбалансированная дверь легко распахнулась, предоставив Уилу прекрасный обзор внутреннего пространства.
Если он был шокирован дорогой дверью, то внутренней части Шпиля было достаточно, чтобы сбить его с ног. Пол и стены Шпиля также были сделаны из белого мрамора, но почти каждая поверхность внутри была занята книжными полками. На полу валялись стопки книг и пергаментов. Каждая книга, которую Уил когда-либо видел, могла поместиться в небольшом отделе библиотеки перед ним.
«Забудьте о двери из черного дерева, это настоящее сокровище». — прошептал Уил в безмолвный шпиль. Перед ним лежала бесценная коллекция знаний и материальных благ. Если дверь могла разорить императора, то эта коллекция могла разорить Империю.
Зайдя внутрь, он почувствовал, как прохладный сухой воздух коснулся его кожи. Знакомый запах старого пергамента и заплесневелых фолиантов наполнил воздух. Первый этаж простирался почти на милю в диаметре, с потолками высотой в несколько десятков футов. Белый мраморный потолок был целым, если не считать винтовой лестницы, которая начиналась слева от Уила, спирально огибая периметр комнаты и ведя на следующий уровень.
Только на этом этаже были сотни тысяч книг, больше, чем он когда-либо прежде видел в одном месте. Библиотека Академии славилась в Иллирии тем, что в одном месте содержалось больше всего знаний. Даже Гильдия Магов со всеми своими ресурсами могла уступить ей лишь второе место.
В этом Шпиле на этом уровне было больше, чем в обеих библиотеках вместе взятых, и даже тогда он подозревал, что это даже не будет равным соревнованием.
Медленно прогуливаясь, он лениво проверял названия книг, одновременно следя за наличием повреждений. Он чувствовал, что инфекция присутствует здесь, в этом здании, но не мог ее точно определить.
Зараженную Драконью Черепаху, которую он только что победил, было легко обнаружить, она была подобна пылающему солнцу порчи, которое направляло его. Этот Шпиль был более неуловимым, казалось, он присутствовал повсюду, но он не мог видеть
это.
Стоя в центре огромной комнаты, он осматривал все вокруг, но это было бесполезно, кроме библиотеки здесь не было ничего.
«Может быть, это на другом уровне…» — подумал Уил, неохотно оставляя книги и направляясь к лестнице.
Следующий уровень был похож на предыдущий, с такой же планировкой и таким же количеством книг, хотя этот казался менее аккуратным. Больше стопок лежало на полу, а не было аккуратно разложено на полках.
Следующий уровень был таким же: белый мраморный пол и потолок, тысячи книжных полок, но на этом уровне был еще больший беспорядок. Большинство книг не стояло на полках и даже не было сложено стопками, книги на этом уровне были разбросаны беспорядочно, разбросаны стопками, некоторые выше Уила.
Обыскивая этажи, Уил приблизительно отслеживал темы, охватываемые книгами. История, руны, магические заклинания, знаменитые исследователи, география — это лишь малая часть. Он даже нашел книги на других языках с удобными переводами на полях.
Имея достаточно времени, Уил мог бы получить непревзойденные знания здесь, в этой библиотеке. Здесь можно было получить любую тему, все, что он когда-либо хотел изучить.
Прежде чем он это осознал, он начал собирать коллекцию, складывая книги в свои руки. Он пытался хранить их в своей сумке, но предмет не открывался, только не в этой библиотеке. Что-то заблокировало его открытие, какая-то мера безопасности или хитрость Шпиля.
Это было не так уж удивительно, он видел подобные вещи в академии и Гильдии магов. Обычно это мера безопасности, позволяющая не допустить проникновения воров с целой коллекцией предметов в одной сумке. Раздраженный, он мог только собрать кучу вещей и унести ее с собой, пополняя ее по мере продвижения вверх.
На седьмом этаже библиотеки Шпиля он наконец заметил то, что искал. На этом этаже был полный беспорядок. Остались лишь остатки книг, разбросанные страницы и разорванные переплеты. Здесь кто-то намеренно все разрушил, даже книжные полки были разбиты, ни одна вещь не осталась нетронутой.
Поставив стопку книг на мраморный пол, Уил подошел ближе, вытащил меч и нащупал порчу. Едва ему пришлось открыть свои чувства, как он почувствовал это, источник был здесь, в комнате с ним.
