Глава 23
Аннабель Квентин сидела за своим столом на борту «Дрейка», страдая от головной боли. С каждым днем ее разочарование росло. Сначала это был текущий ремонт, с задержкой за задержкой, сначала с закупкой материалов, а затем лавинообразно переросший в нехватку рабочих.
Она понимала, что еще три торговых судна стояли в доке для ремонта, а Микелон был всего лишь маленьким островом, но то, что должно было быть быстрым ремонтом, сделанным до Ночи, теперь растянулось до конца месяца. Было более чем вероятно, что они окажутся здесь, когда зайдет солнце.
Всего два дня назад в залив захромал еще один корабль Торговой ассоциации, выглядевший так, будто он участвовал в крупном сражении. Экипаж, оставшийся в живых, кричал, что рыболюди лезут на перила, режут всех, кого видят, и утаскивают тела на глубину.
Уил рассказал им об этих существах, сахуагинах, злых морских дьяволах из глубин Лазурного моря. Лазурный Лорд обычно защищал островитян и корабли, плававшие по океану, от их нападений.
Но с заражением Драконьей Черепахи, похоже, они стали смелее.
Потирая лоб, она считала дни с тех пор, как Уил ушел на встречу с этим существом. Прошло больше недели, а от него ничего не было слышно. Когда она спросила о его самочувствии, Жрица София отмахнулась от нее, сказав только, что он все еще встречается с Лордом Азуром.
Вздохнув, она сосредоточила свои мысли на том, что ей еще нужно было сделать сегодня. Через час у них была назначена встреча с Эдмундом, чтобы обсудить новую мачту. Он был уверен, что они смогут вернуть ее через несколько дней.
Они нашли несколько подходящих деревьев, на которых можно было работать, но рабочей силы, необходимой для того, чтобы свалить дерево и перевезти его через остров, было недостаточно. Особенно учитывая, что три капитана других кораблей карабкаются за одним и тем же лесом. Только спокойное присутствие островного торговца удержало конфликт от перерастания в драку.
Встав, она собиралась уйти, когда почувствовала дрожь, пробежавшую по ее спине, и чувство ужаса, скопившееся под ложечкой живота. И она без тени сомнения знала, что с Уилом что-то не так.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………….
Лазурный Лорд бесшумно плыл по воде, течение уносило Драконью Черепаху по своему усмотрению. Массивное существо не обращало внимания на свое окружение, сосредоточившись на битве, происходящей в его «Внутреннем Царстве».
Черные линии и намеки на порчу по всему телу исчезли, когда Уил уничтожил «тело» инфекции внутри него.
Но теперь его мана полностью исчезла, Лорд Азур не мог получить доступ ни к капле серебристой жидкости внутри своего тела, инфекция захватила всю ее. И теперь битва за его разум бушевала. Он чувствовал, как его покидает рациональность, бессмысленная ярость.
охватило его существо.
Внезапно, размахиваясь и вращаясь в гневе, он рванулся вперед, неоднократно врезаясь в дно океана, инфекция побуждала его разрушать и убивать. Ему потребовалось все оставшееся сознание, чтобы не разорвать и не убить все живое вокруг себя.
Он чувствовал, как жизнь внутри Уила угасает, «разум» инфекции убивает его. Сосредоточившись на том, чтобы как можно дольше сохранять ясность своего сознания, Лорд Азур возложил всю свою надежду на молодого человека, который лежал при смерти.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………..
Уил терял осознание того, что происходило вокруг него, поскольку боль и усталость затмили его зрение и замедлили мысли. Весь его мир был чернотой, пронизанной ужасным смехом приближающегося к нему монстра. Он слышал шаги существа, тошнотворный звук его желудка, волочившегося по мрамору.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
В свои последние минуты он не думал о сожалениях своей жизни или о вещах, которые оставил незавершенными. Боги знали, что у него достаточно и того, и другого. Нет, он думал обо всех людях, которых встретил, о друзьях и семье, которые изменили его жизнь к лучшему.
Он вспомнил жадную ухмылку Аннабель, когда она думала о прибыли, и тот сердитый взгляд, который она бросала, когда он планировал сделать что-то невероятно глупое. Он помнил, насколько она была добра, хотя и пыталась скрыть это за своим «профессиональным купеческим» отношением.
Он подумал о Гармане, человеке настолько неприятном, что Уил хотел ударить его по лицу, когда они впервые встретились, но стал наставником и другом. Он мог представить, что бы сказал, увидев его лежащим на земле и ожидающим смерти.
Уил вспомнил свои приключения с Марой и Беллом, Эринн и Гюнтером. Всего несколько месяцев счастливых воспоминаний за двадцать один год жизни, но это была, безусловно, лучшая ее часть. Он почти мог простить отца за то, что тот прогнал его и подверг свою жизнь риску, поскольку это принесло ему наряду с плохим и много хорошего.
Шаг. Шаг. Тащить. Существо приблизилось.
Уил открыл глаза, не желая умирать, не так. С силой, о которой он даже не подозревал, он оттолкнулся от каменного пола и снова встал на ноги с мучительной медлительностью. Смех, эхом разносившийся по комнате, стал громче, высмеивая его усилия.
«Тут-тут-тут, в тебе еще осталось немного борьбы?» Оно издевалось, и на его лице все еще была эта ухмылка.
«Что-то вроде того….» — прошептал Уил, прежде чем отступить в сторону и побежать к лестнице.
«Убегать? Что подумает Лазурный Лорд о бегстве своего защитника? Он насмехался, протягивая к нему руку, в то время как щупальце негативной энергии мелькнуло вперед, полоснув по спине Уила.
С криком он поплелся дальше к лестнице, пройдя достаточно далеко, чтобы упасть со ступенек.
Перекатившись, он упал вниз, руки и ноги тряслись, поскольку у него не было сил остановиться. На полпути вниз он почувствовал острую боль в руке: кость сломалась, белые осколки торчали из его бледной кожи.
Запутавшись конечностями, он рухнул у подножия ступеньки и добрался до шестого этажа. Ему не удалось уйти невредимым, кровь залила его лицо, а тело было избито. Его рука превратилась в изуродованное месиво, под ним образовалась лужа крови.
Уил потерял сознание, он не знал, на какое время, но когда он очнулся, Толстяк стоял над ним, его гротескная рука сжимала остатки его доспехов, поднимала его с земли и держал перед своим лицом.
— Уже закончили сражаться? Оно засмеялось, слегка встряхнув его. Каждое движение вызывало укол боли в сломанной руке.
— Не… пытаюсь… сражаться… — пробормотал Уил, втягивая последние остатки своей маны. В его висящей руке образовалась маленькая искра, пятнышко пламени, которое неуклонно росло, пылая все горячее и ярче. Из последних сил Уил отбросил пламя в сторону, где оно медленно кружилось в воздухе, прежде чем приземлиться на одну из массивных стопок книг и пергаментов.
Сухая бумага мгновенно загорелась, превратившись в огромный костер, оранжево-красное сияние бросило лицо Толстяка на резкий свет. Уил мог видеть, как его деформированное лицо исказилось от ярости, когда оно резко трясло его.
«Ты маленький ублюдок!» Оно зашипело. «Вся эта восхитительность… РАЗРУШЕНА!» Оно завыло, швырнуло его на землю и направило свою ману вокруг пламени, пытаясь потушить огонь.
«Чего ты пытаешься добиться, сжигая мою еду, ради чего? Назло мнеее!» Он завизжал, его черная мана образовала толстый слой над костром, пламя медленно угасало, пока некромантская магия высасывала из него жизнь.
— Не… несмотря на это. — прошептал Уил, его голова раскололась от удара о холодный мраморный пол. Кровь из раны на его лбу теперь текла свободно, кровь казалась ярко-красной на фоне бледной белой кожи.
— Пытаюсь… привлечь… внимание. — сказал Уил, его глаза расфокусировались, когда он смотрел на витражи.
Сокрушительным ударом Заводная Сова выбила окно, стекло вылетело вперед. Вместе с ним пришел сильный порыв ветра, унесший черную ману и вновь зажгший огонь. Пламя, почти потухшее, с ревом возродилось, клубясь в бушующем аду, а Сова продолжала трясти воздух в шпиле.
С визгом он носился по комнате, и огонь вышел из-под контроля, охватив другие стопки книг и книжные полки вдоль стен. Десятки тысяч книг на шестом уровне Шпиля сгорели, их знания навсегда утеряны.
Крича от ярости, Толстяк пытался остановить Сову щупальцами негативной энергии, но она оказалась слишком быстрой и проворной, уклоняясь от атак.
Низко пикируя, он схватил Уила своими металлическими когтями, прежде чем развернуться и покинуть Шпиль через разрушенные окна.
Последним зрелищем Уила был весь пол шпиля в огне, Толстяк бессвязно кричал в ярости. Удовлетворенный результатами, он позволил тьме утянуть себя под воду.
