Глава 41
Недавно экипированный, Уил и остальные выходили из магазина в поисках магазина, где продавалось оружие, когда он почувствовал, как Мара напряглась и остановилась рядом с ним. Встревоженный, он повернулся и посмотрел на молодую женщину. Она была белой, как привидение, с широко раскрытыми глазами и слегка приоткрытым ртом, когда она смотрела на что-то дальше по улице.
Обеспокоенный, Уил проследил за ее взглядом и сразу заметил то, что потрясло молодую женщину до глубины души.
К ним шла группа эльфов, полдюжины представителей высокой, гибкой и красивой расы, медленно продвигавшихся по дороге. Они скользили по улице, их движения были настолько грациозны, что их можно было бы парить, если бы не вид их твердо стоящих на земле ног.
Некоторые были одеты в одежды из тонкого, тонкого шелка, другие — в легкие, изящно изготовленные серебряные эльфийские доспехи. Группа появилась как божественные существа, сошедшие с небес, чтобы войти среди смертных. Их длинные светлые волосы варьировались от цвета меда и золота до чисто-белого, сияя на солнце, как чистый металл, и струились по спинам.
Естественная дистанция отделяла эльфов от других окружающих их рас, бессознательно созданное пространство, которое отделяло их от других. В то время как Уил и остальные боролись за место на людной улице, эльфы создали пузырь спокойствия, когда представители всех рас приостанавливали свои действия, чтобы наблюдать за ними.
Даже Уил, который раньше встречал эльфов, был на мгновение шокирован их присутствием. Их красота и грация застали его врасплох. И только когда он мельком увидел выражения их лиц, он вернулся к реальности, и его отвращение к ним пересилило его благоговение.
Эльфы обладали природным высокомерием, от наклона голов до положения плеч. Каждый выглядел так, как будто гулял среди мусора, даже не пытаясь скрыть свое отвращение к другим, меньшим расам. Теперь, когда они были ближе, Уил мог заметить нахмуренные выражения лиц, надменное отношение, которое кричало: «Мы лучше вас во всех возможных отношениях».
Уил не мог отрицать их красоту, но также и их силу. С того места, где он стоял, он мог ощущать их ману, непреодолимое присутствие, почти удушающее. Воздух вокруг них пах озоном, словно запахом магии, поскольку эльфы практически источали ману из своих тел.
Судя по тому, что он чувствовал, все они имели высокий рейтинг, что не было сюрпризом для долгоживущей расы. Каждый эльф, которого встречал Уил, был как минимум 10-го ранга, а большинство даже выше. Благословенные небесами, они постепенно набирали силу на протяжении многих лет, почти без усилий накапливая силу.
Если бы они были менее ксенофобскими, они, несомненно, уже правили бы значительной частью мира.
Как бы то ни было, эльфы с трудом выдерживали пребывание вдали от Эльфийского дома в течение коротких периодов времени, заставляя Уила гадать, что они делают здесь, в Порту Иностранцев, смешении человечества, которого они обычно избегают, как чумы.
Теперь, поняв, почему Мара напряглась, он положил руку на плечо своей спутницы. Внезапный контакт вывел ее из ступора, хотя ее глаза все еще были прикованы к эльфам. Уил не был удивлен ее реакцией, учитывая ее происхождение. Несмотря на то, что она была четвертьэльфом, вероятно, это был первый раз, когда она увидела своих дальних родственников.
— Ты хочешь с ними встретиться? Уил наклонился к ее уху и прошептал вопрос так, чтобы никто вокруг не услышал.
«Могу ли я? Будет ли это хорошей идеей?» — спросила Мара, широко раскрыв глаза и сияя от этой мысли. Уил видел в этом отражение надежды, мечты всей жизни встретить представителей расы, разделяющей ее наследие. Он знал, что это, возможно, будет один из ее единственных шансов сделать это. Он также знал, что, скорее всего, произойдет, если она встретит их: их ответ может сокрушить ее.
— Ты мог бы… мы можем пойти туда прямо сейчас. Они бы сразу узнали, кто вы и что вы такое. Но… — сказал Уил, видя, как надежда в ее глазах сияет ярче. Он не хотел разрушать это, но ей нужно было знать, что произойдет, если они встретятся.
«Но?» — спросила Мара, отрывая взгляд от эльфов и глядя на Уила.
— Не жди теплого приема, Мара. — сказал Уил, глубоко вздохнув, прежде чем произнести эти слова.
«Я знаю, это то, чего ты хочешь, то, что тебе нужно.
, делать. Я просто не хочу, чтобы ты винил себя, когда все идет не совсем хорошо. Сказал Уил, глядя на нее сверху вниз, а затем снова посмотрел на эльфов. В то короткое время, пока они разговаривали, группа оказалась прямо перед ними, и даже Квентин и Мартин остановились, глядя на красивых эльфийских мужчин и женщин.
Мара глубоко вздохнула, закрыла глаза и явно приготовилась к тому, что произойдет дальше. Дав ей немного времени, Уил сосредоточил свои мысли, приведя их в порядок, спрятав свою неприязнь к эльфам глубоко внутри.
Он не хотел, чтобы его эмоции контролировали предстоящую встречу. Вспоминая свое время в Эльфийском Доме, он почти ухмыльнулся, внезапно зная, как привлечь их внимание.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Открыв глаза, Мара решительно посмотрела на Уила, прежде чем кивнуть. Быстро улыбнувшись ей, он произнес «следуй за мной», прежде чем шагнуть вперед, преграждая путь идущим эльфам.
Вся группа мгновенно сосредоточилась на нем, их отвращение становилось все более выраженным, когда они оценивали его.
С широкой улыбкой на лице, Уил широко раскинул руки в знак приветствия и медленно пошел вперед, чувствуя тяжесть их взглядов и тонкое зондирование их маны, проносившейся над ним. Не желая ничего скрывать, Уил вытолкнул из своего ядра нить собственной маны, чтобы они могли сосредоточиться.
Он отметил момент, когда они почувствовали тот небольшой след, оставшийся в его серебристой мане, намекающий на его далекое эльфийское происхождение.
Он знал, что они узнали в нем то, кем он был, когда выражение отвращения сменилось чистым отвращением и отвращением к тому, что он выставлял напоказ свое эльфийское происхождение.
«Привет, кузены! Приятно было встретиться с вами здесь, в Порту Иностранцев! — сказал Уил с ложной радостью и остановился прямо перед ними, не желая, чтобы недоверчивые эльфы восприняли его присутствие как угрозу. Он чуть не рассмеялся, когда их бледные лица покраснели от гнева при его приветствии «кузена», не столь тонком напоминании о его постыдном, наполовину эльфийском происхождении.
«Иллирианец… по какой причине ты своим… существованием преграждаешь нам путь?» Главный эльф, мужчина в серебряных доспехах и с длинным, изящно изогнутым клинком на бедре, спросил Уила, едва сохраняя вежливость, когда его перебили.
Уил заметил, как эльф окинул взглядом свое лицо, остановившись на Дрейке на передней части его доспехов, прежде чем проигнорировать его. Когда его взгляд остановился на кольце с печаткой на правой руке Уила, он уловил проблеск узнавания в глазах эльфа. Очевидно, он немного знал о символах иллирийских домов.
Захватив их внимание, ему нужно было, чтобы оно прочно закрепилось на нем, пока у Мары был шанс увидеть, как эльфы отреагируют на ее присутствие. Судя по его пребыванию в Эльфийском Доме, всё может быстро измениться. Если бы они это сделали, то лучше бы их гнев был на нем, чем на Маре, стоящей за ним.
«Причина? Зачем семье повод здороваться друг с другом на улице! Прошли годы с тех пор, как я последний раз был в Эльфийском доме, и мое сердце наполняется благодарностью, когда я снова вижу своих дальних родственников!» — заявил Уил.
Пока они говорили, вся улица погрузилась в молчание, и слова Уила отдавались эхом. Он уже мог слышать шепот, указывающий на него и эльфов.
«Связи!» Эльф выплюнул, в его глазах нарастала ярость, а лицо покраснело. Только уважение, которое они питали к Законам Лунда, удерживало его от выхватывания клинка.
«Может быть, это было слишком сильно». Подумал про себя Уил. Но ему нужно было показать Маре, как на нее будут смотреть. В нем был лишь след эльфийской крови, и они были в ярости от его существования. Если бы Мара заговорила с ними, он не мог представить реакцию. Он чувствовал ее позади себя, она замерла совершенно неподвижно.
«Мы не родственники каким-то… ЧЕЛОВЕКАМ! Я бы вырвал твой лживый язык изо рта, если бы мы были где-нибудь еще. Считай, что тебе повезло, Брукмур, что я не передаю нашу жалобу твоему императору для возмещения ущерба. А теперь уйди с моих глаз!» Эльф практически выкрикнул последние слова, и его меч уже выскальзывал из ножен, когда его товарищи были готовы вытащить оружие или произнести заклинания.
— Судя по всему, он имеет более чем поверхностные знания об иллирийской знати. — подумал Уил, когда эльф произнес имя своей семьи. Впечатляет уже с первого взгляда на кольцо на руке человека.
«Теперь, сейчас, сейчас, я прошу прощения, если я чем-то обидел. Возможно, я был слишком… восторженным. Как насчет того, чтобы пойти в таверну, выпить пинту пива и забыть обо всем, что произошло? Вода под мостом, да? — сказал Уил, пытаясь удержать ситуацию от полного выхода из-под контроля, и взглянул на Мару рядом с ним. К счастью, внимание по-прежнему было приковано к нему, ему просто нужно было вывести их обоих отсюда как можно быстрее и тише.
Женщина совершенно побледнела, ее глаза расширились, и от враждебности, которую демонстрировали эльфы, уже наворачивались слезы. Хотя она знала, чего ожидать, небольшая часть ее надеялась, что они узнают ее, чтобы дать ей хоть какую-то надежду узнать о них больше.
Эльфы поймали непреднамеренный взгляд Уила на Мару, и их глаза быстро сосредоточились на ней, окутывая ее своей маной. Он уловил момент, когда они узнали, кто она такая, легкое расширение глаз, которое говорило ему о многом.
Если в его родословной осталась небольшая капля эльфийской крови, которую они могли бы обнаружить, то Мары было достаточно, чтобы сиять, как солнце, в их эльфийском взоре.
Уил на мгновение подумал, что дело не дойдет до апогея, что они сохранят некоторую форму вежливости. Но в тот момент, когда они увидели Мару, свидетельство эльфийского стыда, выставленное на всеобщее обозрение, их рассудок испарился. Подобно внезапному приходу грозы, мана эльфов вырвалась из них вихрем силы, отбросившим толпу назад.
Выругавшись, Уил схватил Мару и телепортировался вместе с ней, как раз в тот момент, когда первый эльф выхватил меч и нанес удар в сторону беззащитной девушки.
Уил чувствовал, что эльф был как минимум 12-го ранга, и в аду у них не было бы шансов сражаться против него. Но, к счастью, Порт Иностранцев хорошо охранялся, и это зрелище уже привлекло внимание стражи.
В мгновение ока Уил и Мара оказались глубоко в толпе, он обнял ее, присел на корточки и нырнул за стену человечества, отделявшую их от разгневанных эльфов. Он чувствовал, как Мара дрожит от шока от внезапного нападения, и, по правде говоря, Уил неуверенно стоял на ногах, поскольку адреналин медленно уходил из его тела.
Через мгновение стражники в латных кольчугах окружили отряд эльфов. Несмотря на то, что стражи были ниже по рангу, у эльфов все же хватило ума не сражаться с ними. Вскоре улица была расчищена, эльфов выпроводила охрана. Хотя зрителям показалось, что это почетный караул, сопровождающий эльфов по улице.
Во время суматохи Уил и остальные ускользнули, не желая оставаться здесь и отвечать на вопросы местных жителей. Все это время Уил держал Мару, даже когда ее тряска прекратилась и ее бледное лицо вновь приобрело цвет.
«Я сожалею о том, что. Я полагал, что все пойдет не очень хорошо, но понятия не имел, что они сошли с ума. — прошептал Уил, пока Квентин и Мартин шли по оживленным улицам.
— Это не твоя вина, Уил. По крайней мере, я знаю, что мне никогда не позволят посетить Эльфийский Дом или встретиться с кем-либо из моих людей. Сказала она, покачав головой от этой мысли. Часть ее думала, что, возможно, ее мать ошибалась, что она преувеличивала неприязнь эльфов.
«Эй, мы твои люди, Мара. Неважно, эльфы ли это, или Брукмуры, или кто-то еще. Мы поняли друг друга. Мы все семья. Если они не хотят тебя? Тогда это их потеря и наша выгода. В любом случае Elvenhome ужасен. Место пахнет, все зеленое, и все, что они там едят, — это листья и хлеб». — пошутил Уил, продолжая говорить, тонко глядя на своего друга.
Вскоре молодая женщина шутила и смеялась вместе с ним, и если бы не боль, застывшая в ее глазах, он почти поверил бы, что с ней все в порядке.
