Глава 49
В глубине руин находилась круглая комната с тремя уровнями, каждый из которых содержал паутину рун и глифов с единственным отпечатком ладони в центре.
С этой комнатой соединены ворота, ведущие в более глубокие области руин, и три блестящих серебряных жетона, лежащих на пьедестале. Над ними парит единственный золотой жетон, медленно вращающийся и светящийся в темноте. Паутина рун простиралась от каждого отпечатка ладони до ворот внизу, запечатывая их своей магией.
В центре этой комнаты находился портал, из которого вытекал запах серы, постепенно появляясь и исчезая. Портал окружала магическая тюрьма, сильные чары удерживали его запечатанным, а зло внутри было поймано и заперто.
«Просто дай мне понять это правильно. Вы говорите, что для того, чтобы ослабить чары, закрывающие доступ к вратам, нам нужно также снять печати на портале в Ад? — сказал Уил, откинувшись на спинку стула и поставив чашку чая обратно на стол.
— Верно, хотя он не связан напрямую с адом, а является планом существования прямо над ним. Гильдия не настолько безумна, чтобы оставить портал в ад открытым для испытания!» Маг усмехнулась, покачав головой.
Они сидели за столом в центре комнаты, к ним присоединился ушастый зверочеловек, и они обсуждали, что повлечет за собой следующее испытание.
— Что ж, я рад, что они сохранили хоть каплю здравого смысла. Я бы не хотел, чтобы здесь открылся портал в какое-нибудь опасное место. — сказал Уил, закатив глаза.
«Задача возникает при ослаблении защиты: трое, которые кладут ладони на руны, должны непрерывно направлять свою ману в массив. И наоборот, чем сильнее руны, тем слабее становится и печать на портале. Чем больше маны направляется, тем сильнее сопротивление, которое мы можем ожидать изнутри. Существа внутри тянутся к нашей силе. Маг рядом с ней, молодой человек, объяснил.
«Чего мы ожидаем?» — спросил Уил, не особо разбираясь в порталах и планах, с которыми они соединяются.
«Это «Дретч», маленькие изверги высших уровней Ада. В одиночку они незначительны, едва ли сильнее, чем люди без ранга, но они будут продолжать изливаться в больших, подавляющих количествах. Пока портал открыт, время будет против нас. Заговорил третий маг, на этот раз молодая женщина с очень коротко подстриженными волосами, и Уил поморщился от пирсинга в ее бровях и губе. Женщина улыбнулась его дискомфорту, и на ее лице появилась улыбка, когда она подмигнула ему.
Оглядывая комнату на шестерых оставшихся людей, Уил не думал, что у них есть шанс удержаться от волны существ с их численностью. Остальные последовали за тремя гномами ранее, намереваясь в одиночку забрать жетоны для себя.
«Я вижу необходимость работать вместе, хотя у нас недостаточно людей, чтобы это сработало, не без остальных. Трое работают против рун, а трое обеспечивают прикрытие, и мы долго не продержимся. — сказал Уил, подсчитывая, и результат ему не понравился.
«Я согласен, нам нужно, чтобы все здесь продержались необходимое время, чтобы открыть врата». Ведущий маг согласилась, кивнув головой на слова Уила.
«Остальные поймут причину, они не смогут преодолеть это препятствие, работая в одиночку». — заверил Зверочеловек.
«Если они вернутся, как вы предлагаете разделить токены? Четверо разделены между двенадцатью из нас, кто-то не станет победителем». — спросил Уил, переводя взгляд с магов на Зверочеловека в поисках ответа.
«Конечно, жетоны достанутся тем, кто внес наибольший вклад». Маг ответила, глядя на своих спутников в поисках подтверждения. Остальные человеческие маги кивнули в ответ на ее слова.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
— А кто это определяет, ты? Большинству из нас такое решение не понравится, лучше тянуть соломинку или играть в лотерею». – спросил Уил, покачав головой в ответ на ее ответ.
«На данный момент этот вопрос является спорным. Несмотря ни на что, у нас недостаточно сил для выполнения этой задачи». Сказал маг, отмахиваясь от беспокойства.
— Я бы не был слишком уверен в этом. – ответил Уил, глядя на вход.
Из темноты появилась группа фигур. Трое гномов, значительно менее шумные и потрепанные, шли впереди. Они были избиты и в синяках, части их доспехов отсутствовали, а их лица и тела покрывали длинные порезы и царапины. Одна из их бород стала значительно короче, чем когда он ушел, и Уил, хотя и видел, что из обгоревшего конца все еще поднимается дым.
Люди, которые их сопровождали, были в не лучшей форме и имели различные травмы. Очевидно, что битва сложилась не очень хорошо.
Протопав мимо собравшейся вокруг стола группы, гномы направились назад, уже доставая бинты и мази для ран.
Уил, не желая ждать еще две недели в руинах, сидя и ожидая, пока все соберутся вместе, встал из-за стола. Громко прочистив горло, он привлек внимание дюжины потенциальных искателей приключений в комнате.
«Послушай, я понимаю, что мы все стремимся к одному и тому же, но никто из нас не получит никаких жетонов, если мы не сможем работать вместе. Нам не обязательно становиться лучшими друзьями, чтобы выполнить эту работу». Уил вздрогнул, оглядывая комнату.
«А кто сделал тебя лидером? Не думай, что ты сможешь ворваться сюда и захватить власть, иначе ты найдешь мой ботинок в своей чертовой заднице. — закричал один из гномов, сплевывая на пол.
«Кто-то должен будет руководить, и я думаю, что вы слишком упрямы или глупы, чтобы это делать». — ответил Уил, указывая пальцем на гнома.
«Вот и все! Я собираюсь… Карлик вскочил на ноги и вытащил топор. Не удосуживаясь сказать ни слова, Уил вспыхнул своей маной, вихрем силы, который закружился вокруг него, когда его магия ответила, всегда жаждущий высвободиться.
Бумаги вылетели из-под стола, и люди рядом с ним вскочили в шоке, когда Уил выпустил волю.
«Достаточно!» — крикнул он, прежде чем снова взять в руки свою магию. Гном, опасаясь силы 7-го ранга, которой только что владел Уил, замедлил шаг, прежде чем осторожно поднять свой топор. Его товарищи выстроились рядом с ним, столкнувшись с угрозой.
«Слушать. Я не ищу борьбы или даже лидерства. Если вас беспокоят проклятые богами жетоны, после этого мы устроим лотерею, случайную и честную. Я даже свое имя сниму с розыгрыша, если бы вы только вытащили головы из задницы и послушали меня!» — сказал Уил, крича в конце предложения.
«Какого обмана ты ищешь, человек? Ты приложишь все усилия и даже не захочешь этих чертовых жетонов? — спросил один из гномов подозрительным тоном.
«Я согласен, я не понимаю, почему вы прикладываете усилия, чтобы помочь, и добровольно отказываетесь от награды». Женщина-зверь с лисьим хвостом заговорила — первое, что он услышал от нее.
— Потому что есть и другие жетоны, но я не смогу до них добраться, если застряну здесь и буду ждать возможности пройти через эти трижды проклятые врата. Итак, я помогу вам, ребята, и вы последуете моему примеру, и вы сможете получить покинутые жетоны Близнеца. Я просто хочу продолжать идти глубже в руины, и я не хочу мириться с твоими криками и спорами. — сказал Уил, в отчаянии проводя рукой по волосам.
«Итак, вот что я предлагаю. По одному гному, одному магу и одному зверочеловеку на каждом из подопечных, пока их группы защищают их. Всех одиночек, включая меня и остальных, мы разделим на троих. Сносим варды, разбираемся с «Дретчем» и получаем жетоны. После этого вы тянете имена или соломинки, или можете засунуть жетоны себе в задницу, мне все равно. — сказал Уил, оглядывая комнату.
«Иметь дело?» Он закончил, ожидая ответа.
Гномы собрались близко друг к другу, их голоса были низкими, грохочущими, когда они говорили. Маги переглянулись, прежде чем кивнуть. Двум зверолюдам даже не пришлось разговаривать, они одновременно кивнули, как только он закончил говорить.
Оглядев полдюжины одиночек, он увидел, что каждый кивнул, соглашаясь с его словами.
Наконец, после долгого обсуждения, гномы разошлись и обернулись, чтобы посмотреть на него.
— Мы согласны, но ты клянешься своими богами, что сказанное тобой — правда. — потребовал главный гном, его карие глаза сузились, когда он посмотрел на Уила.
«Ради Близнеца. Клянусь Солнцами-Близнецами и Богом Моря Аруной, что все, что я сказал, было правдой. Я также клянусь, что засуну ваши головы друг другу в задницу и создам длинную цепь гномов, если вы не начнете быть более сговорчивыми. — сказал Уил, подняв руку, когда его магия на мгновение вспыхнула, клятва вступила в силу.
— Не думай, что ты не единственный, кто угрожал этим раньше, Лэдди. Но да, мы будем работать с тобой». — сказал гном, шагнув вперед и протянув руку. Встряхнув его, Уил ухмыльнулся своим словам.
Теперь ему просто нужно было провести их через этот беспорядок. Никакого давления.
