Глава 50
Уил мог чувствовать силу, пульсирующую изнутри портала, пока он медленно ходил вокруг него, изучая его магию со всех сторон. Он никогда раньше не видел ничего подобного. В отличие от телепортации, это была связь с другим планом существования, вселенной за пределами их собственной.
Эта мысль должна была наполнить его трепетом и ужасом, но при таком изучении она казалась такой… банальной. Мысль о том, что когда-нибудь он сможет построить подобный портал, заставляла все это терять часть своей загадочности.
Это было похоже на то, как он выучил свое первое заклинание, когда был ребенком. Его наставник вызвал маленькое пламя, которое парило над его рукой, сотворив его из ничего. Он был в восторге от этого и не мог понять, как это было сделано.
Теперь, годы спустя, это было настолько незначительное достижение, что оно вообще не приходило ему в голову, когда он вытаскивал предметы из небытия.
используя свою магию. Вероятно, когда-нибудь портал станет для него прежним, и это станет повседневным явлением, о котором не стоит думать.
Он должен ужаснуться тому, что скрывается за этой тонкой завесой магии. Ужасы, которые ждали, чтобы пересечь границу. Но после Аахена он обнаружил, что террор стал для него чем-то далёким. Он видел ужасные, преследующие вещи, образы, запечатленные в его воспоминаниях, которые никогда не уйдут.
Что может содержать портал, который мог бы сравниться с Аахеном? В конце концов, вы просто привыкли к ночным ужасам и двинулись дальше.
Отвлекшись от своих размышлений, он оглядел комнату, наблюдая за приготовлениями. Они были разделены на три группы, каждая из которых была назначена на определенный уровень палаты и зону ответственности.
Комната была круглой формы и сделана из грубо отесанного камня, словно высеченного в окружающей скале неквалифицированным трудом. Он не знал, какова была первоначальная цель этой камеры, вполне вероятно, что она была построена Гильдией именно по этой причине — для проведения испытаний.
Голый каменный пол, ничем не примечательные стены и высокий потолок. Кроме портала, здесь не было ничего интересного. По стенам по всей длине комнаты тянулись три лестницы, ведущие на верхние уровни. Каждая лестница вела на один уровень, позволяя существам, выходящим из ада, иметь прямой доступ к защитникам на каждом этаже.
Судя по тому, что ему сказали, «Дретч» в любом случае мог лазить по стенам, что в любом случае делало любую защиту на лестнице спорным вопросом. Ему описывали их как нескончаемую волну простодушных монстров, сплошь клыков и когтей и постоянно голодающих.
Группа решила атаковать портал магией, чтобы сдержать прилив как можно дольше, после чего каждая группа отступит, чтобы защитить выбранную ими область, как только атака станет неустойчивой.
Дретчи были слабы индивидуально и представляли собой не более чем неприятность для людей их высоких рангов, но когда имели дело с тысячами, они представляли угрозу.
Им даже не нужно было причинять вред защитникам, им просто нужно было прервать опускание вардов для достижения своей цели. Портал закроется, но и выходная печать тоже.
Оглядев остальных, Уил увидел, что приготовления завершены. Мерцание чар окутывало защитников, над головой плыли мерцания сверкающих пятнышек маны, а в воздухе пахло магией.
Они были готовы как никогда.
Уил поднялся на первый уровень. Чтобы доказать гномам свою надежность, он вызвался поддержать их. Их лидер, неприятный тип, чье имя означало «Камнелом», был выбран, чтобы положить руку на отпечаток ладони. Ему предстоит направить свою ману на понижение защиты.
Окинув последний взгляд на приготовления, Уил кивнул своим товарищам-гномам. Невысокий воин с дикой ухмылкой на чернобородом лице шагнул вперед и закричал.
«Хорошо вы, безбородые, гладкокожие, любители молока! Эти ублюдки не покончат с собой!» Он взревел, и Уилу пришлось зажать ему правое ухо рукой, чтобы уберечь барабанную перепонку от разрыва. Пусть они и маленькие, но у этих гномов был набор легких.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
На трёх уровнях зала обереги вспыхнули, когда в их середину были помещены три пары рук. Выбранные члены каждой команды направили всю свою ману в руны, оставив себя беззащитными, пытаясь снять печать с выходных ворот и жетонов, содержащихся внутри.
Портал в центре комнаты тут же вернулся в реальность и засветился малиново-красным светом. Где-то в глубине души Уил услышал ужасный, скрипучий голос, шепчущий. Оно обещало боль и безумие, выколачивание глаз и перелом костей.
Не обращая внимания на ненормативную речь, доносившуюся из портала, Уил сосредоточился на своей мане, обтягивая ее вокруг себя, чтобы сформировать матрицу заклинаний на полу комнаты внизу. Заклинательная конструкция растянулась по всей длине помещения, светясь зелеными линиями и закручиваясь на фоне малинового портала.
Уил вложил свою ману в заклинание, и вся комната была освещена его светом. Гномы вокруг него нервно переглянулись, пока заклинание продолжало усиливаться. Не обращая внимания на взгляды, которые он получал, он торопился завершить волшебство.
«Выходи, Черные Щупальца!» Уил взревел, когда заклинание достигло крещендо маны и вспыхнуло вспышкой зеленого света, прежде чем снова исчезнуть во тьме.
На полу, вокруг портала, на камне росли черные тени, а затем медленно поднимались в воздух. Масса черных щупалец, шипастых и зловещего вида, поднялась и окружила портал. Они ритмично покачивались, пока росли, и Уил расслабился, когда заклинание подействовало, и их поддерживала окружающая мана в воздухе, а не его собственные резервы.
«Камень и камень, Лэдди. Что ты вызвал? Гном рядом с ним что-то пробормотал, широко раскрыв глаза при виде сотен щупалец, растущих из камня внизу. Тогда Уилу пришло в голову, что гномы не доверяют магии, и он только что использовал заклинание, которое, вероятно, шокировало бы их, увидев.
«Не о чем беспокоиться, просто что-то из Бездны, чтобы поприветствовать наших новых друзей». Ответил Уил, хотя он не мог не вспомнить Ахен и массивное существо с единственным глазом, парящее в небе над головой.
«Было ли это заклинание каким-то образом вдохновлено или связано с ним?» – тихо подумал Уил. Он получил заклинание из Компендиума, но, если не считать заклинания, матрицы заклинаний и описания, его происхождение было неизвестно.
Отбросив эту тревожную мысль из головы, Уил посмотрел вниз, наблюдая за реакцией портала. Словно сердцебиение, свет портала то ярче, то тускнел, а шепот в глубине его сознания становился громче.
По мере того, как портал становился сильнее, росло и заклинание Уила, как будто они подпитывали друг друга. Портал становился ярче, и черные щупальца начинали волноваться, их нежные движения ускорялись по мере того, как они дрожали, а затем снова успокаивались, когда свет тускнел.
«Вот они идут.» — прошептал Уил, и его мана в ответ выросла, образуя вокруг него барьер.
Портал треснул, и единственная черная линия небытия медленно расширилась. Из небытия появилась когтистая рука, схватившая воздух и пробившаяся сквозь него. С треском, словно расколовшийся лед на замерзшем озере, портал широко распахнулся, и волна зла хлынула вперед.
Дретчи были маленькими и чешуйчатыми, прямоходящими на двух ногах и с когтистыми руками, волочившимися по земле, как обезьяны. Их маленькие тела были мускулистыми и жилистыми, лица исказились от гнева и ярости.
Главный Дретч шагнул через портал и на мгновение остановился, принюхиваясь к воздуху, а затем широко открыл рот и издал крик, его рот был полон острых зубов.
Уил видел момент, когда он понял, где находятся люди. Десятки глаз сосредоточились на нем и его товарищах, прежде чем Дретч рванул вперед, намереваясь сеять хаос на этом плане.
От магов над ним исходила огненная лавина, каскадная волна пламени, пронесшаяся сверху. Уил видел, как маги объединяли свои заклинания с разрушительным эффектом в Аахене, и он узнал использованные заклинания. Огненные шары и палящие лучи, едва сдерживаемые, обрушивают свою магию на Дретча.
Черные щупальца, приведенные в безумие от присутствия Дретча, обрушились на них, швыряя дьявольские тела и конечности во все стороны, в то время как щупальца поменьше обвились вокруг множества противников, удерживая их на месте, пока пламя падал на них.
Уила не беспокоили щупальца в огне: чтобы уничтожить магию, которую он выпустил, потребуется нечто большее, чем просто пламя. Видя, что Дретчи не могут спастись от магии, выпущенной среди них, Уил призвал еще один призыв, чтобы присоединиться к хаосу внизу.
«Призвать теневое отродье». — прошептал он, сосредоточившись на инстинктивном страхе, который изверги создали внутри него. Возможно, он уже привык к его присутствию, но этот страх всегда был внутри него. Вытащив его, он направил чувство ужаса в свою тень.
Среди пожаров, щупалец и обгоревшего Дретча, кричащего в агонии, возникла тень Уила, ужас принял форму.
Теневое Порождение Страха, в отличие от ужаса или отчаяния, представляло собой неясный туман, который то появлялся, то исчезал, медленно застывая. Бесформенная масса, единственная часть, которую Уил мог разглядеть наверняка, — это ее руки с одним острым когтем на каждой руке.
В мгновение ока он исчез, двигаясь среди дретчей, обтекая их, едва заметное пятно. Но везде, где он проходил, его враги падали, и единственная длинная рана на мертвецах была единственным признаком его присутствия.
Но дретчи были бесконечны, и из портала вышли еще сотни. Пламя, щупальца и тень могли лишь замедлить их, и через несколько минут защитники окажутся лицом к лицу с врагом.
С улыбкой, которую он разделил с гномами, Уил вытащил свой меч, его сердце радостно колотилось.
