Глава 52
Чем глубже в руины копался Уил, тем меньше он встречал других людей или признаков манипуляций Гильдии со структурой. На более высоких уровнях были дополнительные опоры, комнаты для отдыха, руны для руководства — очевидные признаки того, что Гильдия заботится о верхних руинах.
После того, как Уил покинул комнату с порталом в другой план, подобные вещи стали редкостью.
Гнетущая тяжесть камня и земли над ним удушала, и он осознавал, насколько глубоко под поверхностью он ушел. Три недели исследований отвели его далеко от входа на поверхность.
Хотя путешествие по запертым комнатам, запутанным коридорам и трудным для навигации помещениям внизу потребовало много времени и усилий, он все же прошел многие мили под поверхностью.
Уил пришел к выводу, что не так уж много людей дошли до такого уровня в тесте. Они либо давно потерпели неудачу, либо наткнулись на жетон, который нужно пройти. Даже он за последние несколько дней нашел 3 серебряных жетона, спрятанных в сундуках или подаренных в качестве награды за решение головоломки, победу над врагом или выживание в ловушке. Он проигнорировал их и пошел дальше в поисках либо золотого жетона, либо конца руин.
Им двигало странное чувство, что-то неизведанное в глубинах, что звало его вперед. Было ли это его собственным любопытством или необходимостью проявить себя, он подозревал, что не остановится, пока не доберется до последней комнаты, последнего света в конце туннеля, последней тайны, погребенной глубоко под поверхностью.
Насмехаясь над своей бредовой идеей о том, что в конце этих руин ждет что-то, кроме пыльной и пустой комнаты, Уил двинулся дальше.
Он подошел к огромной пропасти, глубоко под землей. Внизу он увидел туманное красное свечение магмы, жар, поднимающийся и ударявший ему в лицо. Температура здесь была жгучая, и ему пришлось защитить себя слоем маны, пока он шел по раскаленным камням, дымка жара нарушала сияние шара света, который старательно следовал за ним.
Судя по его исчислению времени, он находился в последних нескольких днях испытания. Почти месяц он провел под землей, и полученный здесь опыт отточил его чувство опасности так, как он считал утраченным со времен Аахена. Он мог чувствовать
что он приближается к концу, осталось еще немного, прежде чем его цель была уже видна.
Подойдя к краю пропасти, он направил свет вперед, ища другой конец во тьме. Маленький свет прошел настолько далеко, насколько могла достичь его мана, пока не превратился в всего лишь маленький укол света, но он все еще не мог найти другой край.
Вспомнив о шаре, он закрыл глаза, обращаясь к своим чувствам, расширяя свое осознание до абсолютных пределов в поисках пути вперед.
«Там!» — прошептал Уил, его голос дрожал от сухого жара. Вода у него кончилась ранее в тот же день, и последний бассейн с пресной водой, который он нашел, находился через несколько дней и в нескольких милях выше. В любом случае это не имело значения, он чувствовал, что конец близок.
Он почувствовал что-то слабое
, тусклый пульс маны, вспышка жизни во тьме и странное чувство спокойствия, зовущее его. Он научился доверять своим чувствам, хотя ему было трудно выразить словами то, что он чувствовал.
как он исследовал.
Однако это чувство спокойствия означало безопасность и защищенность. Он чувствовал то же самое, находясь в «безопасных комнатах» наверху.
Что бы ни находилось там, в темноте, это не представляло для него опасности.
Полный решимости, Уил полез в свою сумку и вытащил Заводную сову. У него не было необходимости освобождать своего спутника с самого начала испытания, подземные руины никогда не давали ему повода для полета.
Направив свою ману в металлическую птицу, ее глаза распахнулись, когда зеленый свет в центре ее груди вспыхнул к жизни. Яростно взмахнув перьями, он поднялся в воздух, взмахнул крыльями и кружил вокруг него, громко улюлюкая в темноту.
— Мне жаль, что я не выпустил тебя раньше. Но оглянитесь вокруг: это не совсем то открытое небо, к которому вы привыкли». — тихо сказал Уил, когда Сова села на землю рядом с ним. С воющим звуком шестеренки внутри него закрутились, когда Сова увеличилась и возвышалась над Уилом.
Прыжком Уил мягко опустился на спину Совы, прежде чем она взлетела в воздух, и жар, поднимающийся из пропасти, легко удерживал ее в воздухе. Подняв руку, Уил сосредоточил свою ману на ладони. Сфера света опустилась сверху и остановилась в его руке, пока он вкладывал в заклинание еще больше маны.
Белый шар света стал таким же ярким, как полуденное солнце, и Уил подбросил его в воздух, когда «Сова» взлетела вперед. Оно светилось все ярче и ярче, отгоняя тьму. Но, несмотря на интенсивность света, Уил не мог видеть ничего, кроме темноты на многие мили, даже земли не было, ее заменила река расплавленной лавы, текущая далеко под ним.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Долгие минуты Уил летел во тьме, пытаясь увидеть что-нибудь в темноте. Сова, однако, казалось, точно знала, куда она идет, и безошибочно летела над пропастью, пока вдалеке Уил не заметил грубый камень стены пещеры. А в центре, без выступа и балкона, была единственная деревянная дверь с серебряной ручкой.
Уил видел достаточно странных вещей в руинах, и это было просто еще одним дополнением к куче, поэтому он даже не задавался этим вопросом, когда Сова парила рядом с дверью, позволяя Уилу протянуть руку и повернуть серебряную ручку.
Внутри была просторная комната, богато обставленная стульями, столами, диванами и письменными столами. По стенам комнаты стояли книжные шкафы. Это было похоже на исследование богатого ученого или ученого.
Не заметив никакой опасности, Уил спрыгнул с Совы и остановился в дверном проеме, когда она снова сжалась и удобно устроилась ему на плечах.
Помимо дорогой мебели и полок с книгами, в комнате доминировала большая картина с изображением женщины. Подойдя ближе, Уил пристально посмотрел на нее. Картина была невероятно детальной, художник явно опытный.
Женщина была красивой, с теплой улыбкой и добрыми глазами.
«Поздравляю». Раздался голос позади него. Быстрее, чем мысль, меч Уила оказался в его руке, когда он развернулся, лезвие держалось горизонтально и было направлено на человека, который говорил.
Позади него стояла пожилая женщина, лезвие было в нескольких дюймах от ее лица. Если она и была шокирована его реакцией, то не показала этого, поскольку выглядела совершенно равнодушной.
Уил узнал ее, это был маг, который произнес речь перед своей группой, прежде чем они вошли в руины. Он чувствовал, как вокруг нее кружится мана, как следы заклинания телепортации быстро исчезают.
— Прошу прощения, Маг. — сказал Уил, возвращаясь к уважительному обращению, которому он научился в академии, когда он вытащил меч и вложил его обратно в ножны. Сова на его плече изучала женщину, наклонив голову и издав тихое уханье.
«Не обязательно. Понятно, что ты нервничаешь, проведя почти месяц в руинах». Сказала она, отмахнувшись от извинений взмахом руки. Она изучала его какое-то время, взяв его поношенные доспехи и медвежий плащ, Заводную сову на плечо и сумку на груди.
«Что это за место, это конец?» – спросил Уил, оглядывая комнату.
«Один из них. Через руины проходит множество троп, некоторые из них сходятся здесь. Это можно было бы считать
конец руин, но не
конец.» — объяснила она, проходя мимо него и садясь на ближайшее мягкое кресло.
— Что касается того, где мы находимся, то это личный кабинет безумного волшебника. Она закончила, указывая на комнату.
«Не очень доступно для изучения». — сказал Уил, приподняв бровь и указывая на пропасть прямо за дверью. Повинуясь знаку стоящего перед ним мага, он устроился на диване, присев на самый край сиденья.
«Конфликт вызвал значительные… изменения в конструкции башни. С годами некоторые стали значительно хуже, чем другие. Я уверен, что когда его впервые построили, он был совсем другим». Сказала она, улыбаясь его заявлению.
Кивнув, Уил снова сосредоточил свое внимание на картине. Он мог видеть, что над ним был слабый блеск маны, какое-то сохраняющее заклинание, защищающее его от времени. Он не мог не найти в этой женщине что-то тревожно знакомое, мысль, крутившуюся на краю его разума.
«Жена Абаддона. Он очень о ней заботился, и именно ее смерть привела его к экспериментам. Он искал способ вернуть ее к жизни. Он убил тысячи людей все более и более ужасающими способами, и все ради нее». Сказала женщина, тоже глядя на картину.
— Ему это удалось? — спросил Уил, хотя уже подозревал ответ. Воскрешение мертвых было возможно, он сам видел это воочию, в Аахене. Но это было редко, а правила возвращения мертвых были сложны.
Естественные причины, болезни и самоубийства — ни одну из этих смертей нельзя было исправить. Были также значительные… последствия за нарушение небесного порядка и обращение смерти вспять. Жизнь за жизнь, баланс нужно всегда поддерживать. Лич в Аахене был возвращен к жизни только для того, чтобы снова умереть.
«Баланс восстановлен». Подумал Уил, прежде чем выкинуть эту мысль из головы.
«Нет, он не сделал. И его действия вызвали чуму смерти, унесшую жизни десятков тысяч человек. Я так понимаю, вы провели немало времени в Аахене? — спросила она, прежде чем продолжить, увидев кивок Уила.
«Тогда вы лучше других осознаете, что некоторые двери лучше закрыть и что к определенным знаниям не следует стремиться». Она закончила, ее глаза пронзили его.
Уил вернулся в мертвый город, к ордам нежити и Личу, который мог убить одним словом. Он вздрогнул, холодок пробежал по его спине, прежде чем он кивнул. Тем не менее, он не мог избавиться от ощущения, что ему чего-то не хватает, от ошибочной мысли, жужжащей в его подсознании.
«Как бы мне ни нравилось обсуждать историю и делиться мудростью, цель нашей встречи не в этом. Ты зашел гораздо глубже, чем большинство других, и поэтому будешь вознагражден. Маг подняла руку и сделала хватательное движение в сторону пустого воздуха, создавая золотой жетон.
По взмаху ее руки жетон двинулся вперед и завис перед Уилом. Взяв его в руки, он какое-то время изучал его, прежде чем положить в свою сумку.
«У вас будет доступ к нашему хранилищу до начала следующего испытания. Основываясь на ваших результатах здесь, я не сомневаюсь, что вы станете полноправным членом, Вильгельм Брукмур». Сказала она, улыбнувшись ему, прежде чем встать.
— Я думаю, ты захочешь уйти, да? — спросила маг, протягивая ему руку, пока вокруг нее кружилась мана, а матрица заклинаний покрывала пол кабинета.
Встав, чтобы присоединиться к ней, Уил потянулся вперед и схватил ее за руку, когда вокруг них вспыхнула магия. В мгновение ока они исчезли, кабинет снова опустел.
Картина женщины, давно умершей жены Абаддона, снова погрузилась во тьму, когда свет померк с их уходом. Если бы у Уила было больше минуты, чтобы изучить картину, он бы вспомнил, что видел ее лицо раньше, с красными губами и в малиновом платье…
