Глава 53
Хранилище сокровищ находилось в подвале отделения гильдии искателей приключений Порта иностранцев. После телепортации из руин Уил провел день, восстанавливаясь после испытания. Обезвоженный, истощенный и совершенно уставший от сухого пайка, он потратился на еду и питье на монеты, оставленные ему от Квентина.
Дрейка уже давно не было, они уже были на полпути обратно в Иллирию, и он не увидит своих товарищей по крайней мере еще три месяца. Прежде чем она ушла, Квентин дал ему достаточно денег, чтобы покрыть все необходимые ему припасы.
Была ночь, когда Уил вышел из руин, черная луна молча парила в небе над головой. Он был один, возле входной лестницы, маг просто высадил его, прежде чем снова исчезнуть.
Обратный путь до филиала гильдии прошел без происшествий, и после того, как он показал им свой проходной жетон, ему предоставили комнату для отдыха и доступ в столовую гильдии. Чистый, отдохнувший, с полностью восстановленными доспехами и оружием благодаря быстрому посещению магазинов, Уил был готов ко всему, что в него бросали.
На следующий день после завершения испытания Уил стоял перед дверью в хранилище, к которому присоединились только четыре человека, каждый из которых получил по золотому жетону.
К его удивлению, именно большой Зверочеловек с волчьими ушами заполучил золотой жетон в портальной камере. Мужчина просто кивнул Уилу, когда увидел его, и, ожидая, сосредоточился на двери хранилища.
Не из тех, кто подстрекает к разговору, Уил прислонился к стене, ожидая вместе с остальными, пока представитель гильдии позволит им выбрать сокровище.
«Итак, у вас пятерых есть золотые жетоны? Честно говоря, я думал, что их будет больше». Скучающий голос раздался позади группы. Бескорыстная женщина, наблюдавшая за первым испытанием, шла по коридору, все еще держа в руке блокнот.
Уил не знал, какого ответа она ждала от них, но она, очевидно, его не получила, потому что нахмурилась, прежде чем покачать головой.
«Что бы ни. Просто возьмите свой жетон и приложите его к двери по одному, и вас впустят. Когда вы сделаете свой выбор, коснитесь предмета с жетоном, и вам будет разрешено его взять. И поторопись, у меня есть дела. Сказала она, прежде чем проверить в своем блокноте порядок, в котором им будет разрешено войти.
Они были расставлены по порядку, когда получили свой жетон в руинах, Уил шел последним, так как он провел там дольше всех.
Крупный Зверочеловек был первым, вынул свой золотой жетон и аккуратно приложил его к двойным железным дверям хранилища. В тот момент, когда жетон коснулся металла, по нему прошла волна, и человек прошел сквозь теперь уже нематериальное железо.
Один за другим остальные вошли в комнату, проведя там несколько минут, прежде чем снова уйти. Зверочеловек появился с черным топором в форме полумесяца на плечах, сильно зачарованный. Другой человек, мускулистая женщина, которую Уил видел во время своего боевого испытания, вышла в перчатках с шипами.
Наконец, настала очередь Уила, когда остальные ушли, оставив его наедине с равнодушной женщиной в коридоре. Сделав глубокий вдох, Уил шагнул вперед и приложил жетон к двери. Пройдя внутрь, он осмотрел комнату за ней.
Для сокровищницы она, конечно, была маленькой, и в ней не было всего, что можно было бы ожидать от хранилища. Здесь не было груд золотых монет или сундуков с сокровищами, переполненных драгоценными камнями и драгоценностями. Это была простая комната с яркими коврами, покрывавшими голый каменный пол, и гобеленами, висящими на стенах.
В центре комнаты стоял стол, на котором остался только один предмет и четыре золотых жетона, выстроенных в ряд.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
На деревянном столе лежал изумрудный драгоценный камень размером с яйцо малиновки. Гладкий и круглый, он сиял в ярком свете свода. Подняв его в руку, Уил почувствовал, как внутри него находится мана, сильная и вибрирующая. Энергия чуть не обожгла его руку, поскольку драгоценный камень едва мог сдержать силу внутри.
Не имея другого выбора, Уил положил свой жетон на изумруд и наблюдал, как он вспыхнул золотой жизнью. Положив жетон на стол вместе с остальными четырьмя, он вынес драгоценный камень из хранилища в руке, чувствуя выстраивающуюся связь между его маной и маной камня.
«Жаль, что ты так опоздал, ты застрял в этом». Женщина заговорила, когда он выходил из хранилища.
«Что это такое?» — спросил Уил, сгорая от любопытства при виде камня. Он чувствовал в нем силу, катая его в руке. Женщина оторвалась от блокнота, всматриваясь в камень, перекатывавшийся в его ладони.
«Элементаль земли. Гильдия владела им уже много лет, но с тех пор, как скончался ее последний владелец, она дуется. В любом случае, удачи в этом, никто не смог его выговорить. Сказала она, прежде чем увести его из хранилища.
Крепко сжав в руке гладкий изумруд, Уил последовал за ним, решив взаимодействовать с элементалем, как только тот освободится от своих дел здесь. Земной элементаль мог бы стать могущественным союзником, если бы ему удалось завоевать его доверие.
Следуя за женщиной, Уил снова оказался во дворе на первом этаже, где он впервые ждал начала своего боевого испытания. В отличие от прошлого раза, на территории находилось всего несколько десятков человек. Уил узнал многих из них со времен своего пребывания в руинах, все они были теми, кто прошел мимо.
Кивнув гномам, двум зверолюдям и группе людей-магов, которых он встретил в руинах, он занял свое место у задней стены, когда маг высокого ранга, телепортировавший его вчера, вспыхнул.
На этот раз она была одета в длинную белую мантию и держала в руках черный посох, увенчанный самым большим сапфиром, который Уил когда-либо видел.
«Спокойной ночи. Я хочу поблагодарить вас всех за настойчивость и поздравить вас с вашими достижениями. Все участники, даже наши местные жители, прошли эти испытания, поэтому мы можем сочувствовать вашим трудностям».
«Наша гильдия была основана более тысячи лет назад, чтобы служить народу Лунда в качестве исследователей и искателей приключений, воинов и искателей знаний и истины».
«С этой целью крайне важно, чтобы наши члены были способными бойцами. Чтобы иметь возможность защищать невиновных и преодолевать угрозы себе, своим товарищам и нашей прекрасной нации. Лунду нужен каждый способный человек, чтобы защитить его, и, будучи частью Гильдии, вы часто будете первой линией защиты.
«Вы, прошедшие боевое испытание, продемонстрировали свои способности к нашему удовлетворению».
«Как искатели приключений, вы будете призваны копаться в самых глубоких руинах и подниматься на самые высокие вершины. В своих исследованиях вы будете исследовать дальние уголки нашего континента и встретите препятствия, для преодоления которых потребуются ваше остроумие, настойчивость и решимость».
«Вы показали нам это в прошлом месяце. Взяв жетон из руин внизу, вы продемонстрировали, что обладаете качествами, необходимыми для того, чтобы стать искателем приключений».
В этот момент маг прервала свою речь и оглядела комнату. По мановению ее руки каждый значок у каждого присутствующего менялся с медного на серебряный, что доказывало, что они прошли второй этап экзаменов.
«Но есть еще одно качество, которым должны обладать наши члены, и последнее испытание покажет нам, есть ли оно у вас. Будут моменты, когда в ваших миссиях с гильдией вам придется продвигаться дальше, чем вы считали возможным».
«Вам нужно будет заглянуть глубоко внутрь себя и выйти за пределы своих естественных пределов. Я говорю не о «желании» добиться успеха, а о «необходимости». Решимость добиться выполнения задачи, несмотря на жертвы. Не обращать внимания на цену для себя и для других ради достижения своей цели».
Маг огляделся вокруг, чтобы увидеть эффект ее слов, позволив им повиснуть в воздухе.
«Близнецы на небесах, что, черт возьми, они собираются заставить нас делать дальше?» – задался вопросом Уил, когда в комнате воцарилась тишина.
«Мы предложим вам неделю, чтобы подумать, хотите ли вы продолжать. Следующее испытание — это не просто прохождение или провал: у нас были случаи, когда участники умирали, пытаясь выполнить то, о чем мы вас попросим. Сейчас не стыдно отступить, никто не будет думать о вас плохо, если вы решите не продолжать.
«Если вы все еще готовы, вы встретитесь здесь через неделю, готовые к путешествию, которое может занять месяцы, по местности, враждебной жизни. Вы столкнетесь с монстрами и свирепыми зверями. Днем вы будете обожжены солнцем, а ночью замерзнете под черной луной. Там будет мало воды, минимум еды и никакой внешней маны, которую можно было бы черпать».
«Не будет ни проводников, ни помощи, ни доброжелательных опекунов, которые могли бы защитить вас. Ты будешь сам по себе, тебе придется полагаться только на себя».
«Последней задачей будет пересечь Полуночную пустыню».
