Глава 54
Уил стоял в лесу недалеко от отделения Гильдии, звезды сияли над головой, когда он смотрел на изумруд в своей руке. Ночной воздух был холодным, времена года быстро менялись: летняя жара сменилась осенней прохладой.
Сила внутри драгоценного камня мягко пульсировала, хотя существо внутри все еще упорно отказывалось сотрудничать с ним. Это была его третья попытка установить связь с элементалем, и он терял надежду, что это когда-нибудь произойдет.
Времени на эксперименты с камнем у Уила осталось не так уж и много, им предстояло отправиться в путь через несколько дней, и большая часть оставшегося времени будет занята подготовкой к путешествию. Если что-то должно было случиться с изумрудом, это должно было произойти сейчас.
«Отчаянные времена». — прошептал Уил, крепко сжимая в руке драгоценный камень. Вытянув ману из своего ядра, он вогнал ее в камень. Он почувствовал немедленное сопротивление: элементаль внутри пытался удержать его. Не обращая на это внимания, он вливал в камень все больше и больше маны, пока тот не стал горячим в его руке.
Битва между ними усилилась, Уил направлял свою ману на подчинение элементаля, а существо сопротивлялось изо всех сил. Камень безумно вибрировал в его руке, пока они обменивались контролем, пока Уилу не показалось, что камень взорвется.
С воплем он вонзил камень в землю у своих ног, вонзив его глубоко в мягкую землю, когда мана внутри вспыхнула. Этим действием он рисковал, оставив элементалю ультиматум: выйти из камня или увидеть, как он будет уничтожен силой использованной им магии.
Отступив назад, он увидел, как земля задрожала, прежде чем медленно появилась массивная голова. Сделанный из грязи и камня, Элементаль Земли неохотно покинул камень, чтобы не увидеть, как он разбивается, а его форма изгнана с этого плана.
Его массивное тело, простирающееся ввысь и поднявшееся более чем на дюжину футов над землей, напоминало грубое подобие человека. Элементаль Земли молча смотрел на него, изумруд в центре его лба ярко светился в темноте.
— Ты наконец готов поговорить? — спросил Уил, глядя на существо перед собой. Увидев, что он не отвечает, Уил глубоко и разочарованно вздохнул и начал расхаживать.
«Послушай, я буду продолжать тебя беспокоить, пока ты не ответишь, иначе драгоценный камень не будет уничтожен. Это твой выбор.» – рассуждал Уил, скрестив руки на груди и глядя на молчаливого элементаля перед собой.
«Не подчинюсь. Не хозяин. Оно грохотало, и его голос, казалось, доносился из глубины земли.
«Хорошо, теперь мы куда-то движемся». — тихо пробормотал Уил.
«Я понимаю, что твой хозяин скончался, но я надеялся, что мы сможем работать вместе».
«Не умереть. Убит. Сказал он, глядя на Уила.
«Ваш хозяин был убит? Во время миссии? — спросил Уил, ничуть не удивленный ранней смертью своего хозяина. Гильдия искателей приключений дала понять, что это опасное дело.
«Предали! Удар в спину!» Сказал элементаль, и на его лице появилось явное выражение гнева и ярости. Он ударил рукой по ближайшему дереву, полностью раздробив его ствол и отправив его в полет через поляну.
«Другим членом Гильдии?» – спросил Уил. На этот раз он был шокирован, тем более что гильдия очень тщательно следила за своей жизнью.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Товарищ. Никакого правосудия!» Сказал он, расхаживая по поляне. Каждый шаг посылал по земле ударную волну, и Уил изо всех сил пытался удержаться на ногах.
«Знаете, кто это сделал? Вы бы узнали их, если бы я привел вас туда, где они находятся? Существо остановилось, глядя на него, прежде чем кивнуть головой.
«Не знаю лица. Знай ману, знай запах.
— Тогда я заключу с тобой сделку. Мы заключили союз, и ты будешь путешествовать со мной, пока я буду работать с гильдией. Если ты поможешь мне, я помогу тебе восстановить справедливость над предателем твоего хозяина. Все, что вам нужно будет сделать, это сообщить мне, когда вы их увидите. Я уверен, что во время совместных приключений мы встретимся с большинством членов Гильдии, но только если ты будешь работать со мной». – рассуждал Уил, затаив дыхание, ожидая ответа элементаля.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы молча смотреть на него, обдумывая его предложение. Казалось, прошла вечность, прежде чем он кивнул и медленно погрузился обратно в землю.
Пройдя вперед, Уил поднял с земли драгоценный камень. Он чувствовал, как между ними формируется связь, позволяющая ему вызвать элементаля. Кивнув на результат, он покинул поляну.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… …………..
Полуночная пустыня простиралась вдаль, сильный жар голубого солнца над головой создавал мерцающую тепловую дымку, лишавшую горизонт деталей. Уила смутило слово «полночь» в названии, поскольку явно был день. Но теперь, видя пустыню, это имело смысл.
Песок пустыни был черным
. Твердые солончаки, похожие на белые полосы на черном как смоль песке, составляли все, что мог видеть Уил. Разбитый только высокими дюнами из рыхлого черного песка, он чувствовал перед собой удушающую жару пустыни.
Что еще хуже, так это полное отсутствие маны в воздухе, лишающее всех энергии. Уил уже чувствовал, что становится вялым из-за нехватки маны и гнетущей жары.
Они телепортировались сюда из отделения гильдии в Порту Иностранцев. Впечатляющее проявление магии: они унесли десятки людей на расстояние почти в тысячу миль.
Уил видел, как члены королевской семьи и высокопоставленное духовенство в Иллирии путешествовали только 9-го числа.
заклинание уровня «Врата», но было ясно, что у Гильдии есть знания, ресурсы и сила, чтобы использовать такой дорогой вид транспорта.
Группе, собравшейся тем утром возле Филиала, молчаливой группе сдающих тест, наполненной нервной энергией и страхом, поскольку мысль о предстоящем судебном процессе заставила каждого из них задуматься, мало что было сказано.
Они появились в оазисе, у источника с чистой голубой водой на окраине Полуночной пустыни. За прошедшие годы вокруг него вырос небольшой городок, последний шанс для торговых караванов и искателей приключений пополнить запасы перед тем, как отправиться в коварное путешествие по черным равнинам.
Почему кто-то хотел совершить этот переход, Уил ускользнул, пока один из членов гильдии не упомянул вскользь, что в пустыне находятся одни из самых редких минералов и природных ресурсов Лунда. Отсутствие естественной окружающей маны было побочным эффектом местности.
Мана добывалась под землей в качестве топлива для редкого типа растения, «Полночная роза пустыни».
Насколько известно Гильдии, он рос только в этой пустыне. Мощная панацея, способная вылечить любую рану, болезнь, беду или даже проклятие. Небесное благословение в форме цветка, к которому стремится каждый человек в Лунде, готовый рискнуть ужасной смертью, чтобы найти его в Полуночной пустыне.
Целью теста был не цветок, хотя им было предложено посмотреть, есть ли у них такая возможность. Им предстояло просто пройти через пустыню и выжить, чтобы добраться до города на другой стороне.
Они были не одни в маленьком городке-оазисе. Местные жители построили базар, постоянные магазины, в которых продавались вещи, найденные в пустыне, и были необходимы припасы для тех, кто вошел в пустошь.
Испытание также привлекло новобранцев со всего Лунда, тысячи людей, которые довели маленький город до предела его возможностей, а также авантюристы каждой расы, пола и национальности, появившиеся на свет благодаря мощной магии гильдии.
«Добро пожаловать в Полуночный оазис, последний бастион цивилизации на окраине пустыни. Ваше испытание начнется с первыми лучами солнца Примарис, то есть через пять часов. До тех пор вы можете свободно исследовать город и магазины. Мы позвоним вам, когда начнется испытание». — сказала маг, прежде чем уйти, чтобы присоединиться к группе других членов Гильдии, которые сопровождали другие группы.
Остальное время пролетело быстро: Уил осматривал прилавки и магазины, с интересом разглядывая различные виды товаров, выставленных на продажу. Большую часть покупок он сделал в Порту, хотя и взял здесь у алхимика несколько зелий, рекомендованных гильдией для борьбы с жарой и солнечными ожогами.
Его доспехи, меч и припасы были готовы, как никогда, когда он устроился в тени пальмы, росшей вокруг оазиса с голубой водой, ожидая последнего сигнала о начале испытания.
