Глава 55
«Амора! Мне было интересно, когда ты приедешь. Мы ждали вас несколько часов назад. Один из ее спутников позвал их оттуда, где они стояли в стороне, критически наблюдая за потенциальными новыми участниками.
— Я предпочитаю приходить сюда поздно, Абелардо. Чем меньше времени я проведу в этом месте, тем счастливее будет моя кожа. В прошлый раз я был красный несколько дней». Ответила Амора, стоя рядом с группой. Говорящий, невероятно крупный мужчина с огромным пузиком, выглядывающим из-под рубашки, рассмеялся в ответ на ее ответ.
Как магу, ответственному за транспортировку студентов из «Порта иностранцев», ей предстояло преодолеть самое большое расстояние. Даже несмотря на помощь «Врат» в Филиале, это было для нее невероятно утомительно. Остальные приехали со всего Лунда вместе с местными жителями, обещая новобранцев из хороших семей или отобранных за их талант.
«Итак, Амора. Есть ли у вас хорошие семена для этого испытания? Последние несколько выступлений этих иностранцев были менее чем впечатляющими». — спросила другая, невысокая женщина, лицо которой было густо накрашено, чтобы скрыть оспины, которые, как знала Амора, покрывали ее щеки.
— На самом деле несколько. Сказала она, глядя в сторону своих подопечных. Она привлекла внимание группы к высокой, мускулистой женщине, которая показала лучшие боевые результаты, которые они видели за долгое время. Она сменила доспехи на длинные струящиеся белые одежды, чтобы защитить тело от солнечного тепла.
На ее руках была пара перчаток с шипами, пальцы длинные, с острыми когтями на концах. С того места, где они стояли, они могли видеть зачарованные руны, светящиеся красным со зловещей силой.
«Это самый талантливый в бою человек, которого я видел за последние годы. Ее зовут Акра, она кхмерка. Она может проследить свою родословную непосредственно от самого Короля-бога. — сказала Амора, и в ее голосе прозвучала нотка трепета. Хотя король-бог Кхмера в конечном итоге потерпел неудачу в своем вознесении, он все еще оставался могущественным полубогом и одним из последних известных людей, пытавшихся стать божеством.
«Действительно? Неужели Кхмерка упала так низко, что захотела присоединиться к нашей Гильдии? — насмешливо сказала невысокая женщина, Роуз.
«Их потеря – это наша выгода. Род Короля-бога всегда был замечательным. Даже Узурпатор был особенным, несмотря на свои недостатки. Абелардо заговорил, кивнув головой и глядя на далекую женщину-воина.
Амора обыскала толпу в поисках высокой фигуры с волчьими ушами, прежде чем кивнуть головой в его сторону. Группа сосредоточилась на паре зверолюдей, занятых разговором возле торгового прилавка.
«Таррак из кочевых племен зверей исключительно хорошо справился с исследовательской задачей. Он мог бы стать одним из лучших новобранцев нашей Гильдии, но я считаю, что его сдерживает забота о сестре». Сказала она, нахмурившись, глядя на женщину с лисьим хвостом рядом со своим братом.
— Охотник с «Дейнтри»? Я слышал, что в последние годы кочевники пережили какое-то бедствие, чуму или болезнь?» – задумалась Роуз вслух, приложив палец к губам.
«Проклятие, влияющее на их рождаемость. Больше информации он не предоставил бы». — предложила Амора, покачав головой.
«Они ищут Полуночную розу пустыни как лекарство?» — спросил Абелардо.
«Не конкретно, нет. В любом случае, один цветок не вылечит все их племя. Я считаю, что они отправили свою молодежь искать по всему миру окончательное решение. Еще одна выгода для нашей Гильдии от чужой трагедии». — сказала Амора, и ее лицо окаменело от печали, когда она посмотрела на братьев и сестер.
«Невозможно помочь всем. Дай Бог, они найдут свои собственные решения, работая в нашей Гильдии. Мы не пользуемся людьми, Амора. Мы оба в выигрыше». — сказал Абелардо, положив руку на плечо мага.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Хватит этих болезненных разговоров. Есть ли кто-нибудь веселый среди новичков? В последней группе был этот бард, он был бунтовщиком!» Сказала Роуз, расплываясь в улыбке при этом воспоминании.
«Он был помехой! Я рад избавиться от него. Абелардо усмехнулся, нахмурившись при мысли об ярком барде, его голос был окрашен ревностью, когда он бросил взгляд на невысокую женщину рядом с ним.
«Тише! Вы просто завидуете его таланту! Я собираюсь встретиться с ним снова после того, как мы здесь закончим. Он обещал показать мне свою арфу. — сказала Роуз, краснея.
— Это не единственное, что он тебе покажет, Роуз. — сказала Амора, ухмыляясь подруге. Розовая окрасилась из розовой в алую, когда группа засмеялась, а Абеляр нахмурился от этого комментария.
«Есть еще один интересный человек». — сказала Амора после того, как смех утих. Ее лицо стало серьезным, когда она посмотрела на Оазис.
Проследив за ее взглядом, группа обнаружила, что смотрит на молодого человека в темно-синих кожаных доспехах и белом меховом плаще, накинутом на плечи. Несмотря на сильную жару, он выглядел равнодушным, поскольку они могли видеть мерцание магии магического предмета, отгоняющее жар.
Его кожа была бледной после месяца пребывания под землей, а длинные черные волосы были убраны назад с помощью простого кожаного шнура. Он был красив, с голубыми глазами. По его мане группа могла почувствовать, что он седьмого ранга, но его магия была странной. Как будто оно было беспокойным или нетерпеливым, постоянно возбужденным внутри него.
«Похоже, не так уж и много. Как он показал себя на тестах?» — спросил Абелардо, оценив молодого человека и отпуская его.
«Адектен в бою, значительно выше среднего в разведке. Он добрался до одного из концов руин, и его магия интересна. У него есть доступ к заклинаниям, которые не должны быть доступны иллирийцу. — сказала Амора, глядя на Уила, пока тот наблюдал за оазисом перед ним.
«Еще один иллирийский. «Адекватный» был бы сюрпризом для человека, родом из этого захолустья. — сказал Абелардо с легким отвращением в его словах.
— Ты говоришь это только потому, что тот бард был иллирийцем. Сказала Амора, покачав головой, глядя на его дисплей.
«Вы подтверждаете мою точку зрения». Он ответил ухмылкой. «Почему тебя это интересует, Амора?»
«У него есть потенциал. Я изучил его биографию. О таланте говорить не приходится, он добился того, чего достиг благодаря боям и опыту. Он похож на тебя, Абелардо. Сказала она, с улыбкой переводя взгляд с Уила на своего спутника.
Крупный отставной воин посмеялся над ее словами, хотя посмотрел на Уила с новым уважением. Достичь 7-го ранга, не обладая талантом, было достижением, которым можно гордиться, особенно в таком юном возрасте.
«Посмотрим, как он себя поведет в пустыне. Но если он начнет петь песни и флиртовать с каждой женщиной здесь, я увижу его похороненным в дюнах, прежде чем допущу его в гильдию». — сказал Абелардо, все еще думая о барде.
Группа направилась в ближайшую таверну под открытым небом, где в тени были установлены длинные скамейки, где подавали прохладительные напитки по непомерным ценам. Голубое солнце медленно двигалось над головой, прежде чем достичь горизонта.
Прежде чем пустыня увидела хоть какое-то облегчение от жары, желтое солнце Примарис выглянуло с востока, возвещая о начале финального испытания гильдии искателей приключений.
Уил стоял вместе с остальными на окраине маленького городка, глядя на черную пустыню. Жара не утихала, и он уже начал накидывать капюшон плаща, чтобы защититься от яркого солнечного света. Было приятным сюрпризом обнаружить, что медвежий мех защищает как от жары, так и от холода.
Первоначально он купил белую мантию, чтобы носить ее, пересекая пустыню, похожую на ту, что носили многие другие в толпе. Но почувствовав прохладу, исходящую от его плаща, он решил, что для защиты он будет лучше, чем простая белая ткань.
Он уже мог чувствовать истощающий эффект нехватки маны вокруг него. Каждая капля маны, потраченная в этом месте, утекла в окружающую среду, и ничего не вернулось в его ядро. Если ему пришлось провести месяцы, пересекая эту пустыню, ему нужно было быть очень осторожным в использовании маны.
А пока он будет идти, спасая Заводную Сову, пока ему не понадобятся его услуги. В этом месте он сможет поддерживать полет максимум день, а для переправы этого времени недостаточно.
«Новобранцы! Пора!» — раздался голос из передней части толпы. Через мгновение земная рука снова подняла мага Амору в воздух. Глядя вниз со своего места, ее голос легко доносился до тысяч собравшихся.
«Как мы уже говорили всем здесь, в этом путешествии ангелов-хранителей не будет. Вы будете сами по себе и будете нести ответственность за свою судьбу. Тщательно выбирайте свой путь, нормируйте запасы и ману. Ресурсов в этом месте предостаточно, если знать, где их искать. Посмотрите глубоко под землю в поисках спасения. Удачи!» С этими словами земляная рука двинулась в сторону, оставив толпе непрерывный вид на Полуночную пустыню.
Словно океанская волна, толпа хлынула вперед. Сделав первые шаги по черному песку, Уил приступил к последнему испытанию.
