Глава 62
Элементалю потребовался целый день, чтобы доставить Уила к источнику воды. К тому времени, когда он высадился рядом с большой трещиной в земле, Уил был измотан.
Истощение продолжающегося призыва оставило у него мало энергии. Только заверения Элементаля в том, что внизу есть мана, удержали Уила от изгнания его обратно в изумруд, чтобы сохранить свои силы.
Устало он спрыгнул в небольшую расщелину на твердой соляной равнине. Он был едва заметен вдалеке — небольшой разлом на нетронутой плоской равнине.
То, что он обнаружил, на мгновение ошеломило его.
Вода, растения и густая мана были раем после знойной пустыни наверху. Когда Элементаль охранял его и теперь черпал свою собственную ману из обильной энергии в пещере, он приблизился к кромке воды, привлеченный Черной розой, которая росла в луче света сверху.
Он уже собирался коснуться кромки воды, когда Элементаль положил свою черную песчаную руку ему на плечо, останавливая его.
«Владелец. Опасность.» Он загрохотал, его голова повернулась в сторону более глубокой, затененной части бассейна.
«Что это такое?» — спросил Уил, сузив глаза, пытаясь проникнуть в тьму, но его зрение не было способно различить то, что скрывалось внутри.
«Дракон. Почти.» Элементаль ответил, его хватка на его плече усилилась и потянула его назад.
«Почти дракон?» Уил на мгновение задумался, прежде чем посмотреть на своего компаньона.
«Вы имеете в виду, что в нем есть кровь дракона? Как Дрейк? – спросил Уил. Элементаль в ответ пожал плечами, не понимая вопроса. Он глубоко вздохнул, отвернувшись от защищенной розы.
Он должен был знать, что экзотический цветок будет хорошо охраняться. Он был не только ценен для людей, даже звери и монстры признавали его полезность. Да, это могло залечить их раны, но также могло способствовать их продвижению к более высоким рангам, позволяя им стать больше и сильнее.
«То, что охраняет его. Я захвачу его, как только мы будем готовы покинуть это место. Лучше пока отдохнуть, пока есть возможность, прежде чем разозлить эту штуку. — прошептал Уил, устраиваясь рядом с камнем, чтобы отдохнуть. Поскольку элементаль охранял его, он был уверен, что при угрозе он разбудит его.
Отдых Уила был прерван лишь через несколько часов громыхающим предупреждением Элементаля: кто-то приближается к пещере в компании большого зверя.
Скрытый от посторонних глаз тем местом, где он поселился, Уил наблюдал, как через вход в пещеру проходит красивая молодая женщина, ее длинные серебристые волосы и белая одежда были покрыты черным песком и пылью. Позади нее стоял огромный лебедь, защитно нависший над ней.
Это была молодая женщина, которую он видел верхом на лебеде в начале испытания, и у него не было единого мнения, как к ней подойти. С одной стороны, совместная работа поощрялась, чтобы пройти, но с другой, он понятия не имел, будет ли она полезна или мертвым грузом.
Вздохнув, наблюдая за ней, он шагнул вперед, чтобы предостеречь ее от воды, когда она направилась к ней.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………..
«Придурок.»
Уил услышал невнятное оскорбление женщины, когда она уходила. Спрятав усмешку, он отвернулся от нее и закрыл глаза, чтобы еще немного отдохнуть. Его первое впечатление о ней было то, что она неопытна и наивна. Было ясно, что раньше она не попадала в опасные ситуации и что она во многом полагалась на любые предметы, которые несла с собой, чтобы пройти через них.
Уил сомневался, что она сможет пересечь границу, особенно если она застряла в тупике всего через несколько дней. Лучше им разойтись после отдыха, чем объединиться в пары и пересечься вместе.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Вирмы и бандиты. Какая, черт возьми, удача у этой девушки? — прошептал Уил про себя, глядя туда, где молодая женщина потеряла сознание, а лебедь защитно свился вокруг нее. Почувствовав его взгляд, зверь посмотрел на него с яростным выражением лица, прежде чем снова успокоиться, убедившись, что он остается на месте.
Посмеиваясь, Уил сосредоточил свои мысли на загадочном существе, защищающем Полуночную Розу.
«Почти Дракон… и Змеи, населяющие пустыню… может быть, это один из них?» — задумался Уил, открывая глаза и глядя на далекую, темную часть пещеры. Если так оно и было, то он сомневался, что оно очень большое. Территория, которую он защищал, была небольшой, всего несколько метров в ширину.
— Может быть, детеныш? – размышлял Уил, набрасывая в голове план.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………
Уил снова оказался на поверхности пустыни, спрятавшись под каменным выступом, не отрывая глаз от расщелины, ведущей в пещеру. В руке он держал черный камень, взятый из пещеры внизу. Вырезав на камне простую руну магическим ножом, он еще раз прокрутил план в голове.
Чтобы получить розу, ему нужно было либо убить того, кто ее охранял, либо унести ее. Поскольку он почти ничего об этом не знал, он предпочел бы просто украсть розу, когда она уйдет, а не связываться с ней.
Но независимо от того, боролся ли он с этим или отстранил его, ему нужно было знать, с чем он имеет дело. То, что он делал сейчас, было проверкой того, как существо отреагирует. Если бы это был Вирм, он мог бы заставить его уйти, если бы у него был объект с достаточным количеством маны, чтобы его заинтересовать.
Значит, камень. Нарисуйте руну, накачайте ее маной и бросьте. Нестабильная руна в сочетании с ужасным контейнером для маны взорвется и, будем надеяться, вытянет все, что там находилось, на поверхность, чтобы он мог на нее взглянуть. Если оно задержится достаточно долго, он всегда сможет попытаться отогнать его обратно в пещеру и первым схватить розу.
— Дерьмовый план, Уил. Сказал он себе, нацарапав на камне руну «Свет». Это, конечно, не сработало бы, но именно на это он и рассчитывал. За время пребывания на Дрейке он собрал кусочки и кусочки рунической работы. Хоть он и не был в этом очень компетентен, но знал для этого достаточно.
«Владелец.» Элементаль заурчал. Оно уменьшилось до размеров домашней кошки, и его маленькое тельце стояло рядом с Уилом, пока он работал.
«Что это такое?» — рассеянно спросил Уил.
«Люди.» Оно сказало, указав.
Уил поднял глаза и щурился от яркого света, когда группа людей на летающих лошадях приземлилась рядом со входом в пещеру. Не останавливаясь, они спешились и вошли внутрь. Уил достаточно повидал мир, чтобы распознать людей с плохими намерениями, и эта группа кричала «плохие».
«Дерьмо.» — сказал Уил, роняя камень, который вырезал, и бегом к пещере.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………….
Уродливый мужчина увернулся от своего клинка и отступил назад, когда пожилой мужчина ударил Уила своим мечом. Мана, покрывающая клинок, отделилась во время взмаха, рассекая воздух, а затем врезалась в барьер маны, который Уил сформировал вокруг него.
Разочарованный их скоординированными атаками, Уил перешел в наступление. С громовым «хлопком» он исчез, телепортировавшись позади группы, прежде чем появиться снова, его меч уже пронзил вперед.
Магическое оружие, усиленное маной, пронзило грудь одного из бандитов, расколов его кожаную броню, как если бы она была сделана из ткани. Вытащив меч, Уил исчез в белом тумане, когда поток острых камней обрушился на то место, где он только что стоял.
Раненый мужчина не успел увернуться, и камни уничтожили его тело.
Уродливый мужчина издал гневный крик, когда его заклинание снова промахнулось. Повернувшись в попытке найти Уила, он увидел, как большой элементаль земли двенадцати футов высотой ударил сжатыми кулаками по другому из своих товарищей, превратив его в пасту.
Пожилой мужчина с мечом прыгнул вперед, его клинок уже замахнулся на элементаля, когда ужасный визг наполнил воздух. Завывающий крик эхом отразился от стен пещеры, и оставшиеся бандиты заткнули уши руками в тщетной попытке заглушить шум.
Темная фигура, тонкая как кость и чудовищного вида, стояла рядом с водой. Его рот был неестественно широко открыт, когда он вопил.
Даже Астрид, все еще запертая под землей, почувствовала чувство отчаяния, поднимающееся из глубины ее души. Ее разум был полон ужасных мыслей, и она изо всех сил старалась не сломаться и не заплакать.
Пронзительный вопль медленно затих, когда тень закрыла рот. Прежде чем группа смогла насладиться передышкой, Уил снова появился в центре их строя, его клинок был размыт. Он быстро расправился с оставшимися бандитами, его движения были простыми и эффективными.
Стоя посреди умирающей группы грабителей, Уил отпустил вызванное Теневое Отродье. Астрид наблюдала, как призрачное существо погрузилось обратно в землю, а тень Уила скользнула по земле, чтобы воссоединиться с его телом.
— Ты сможешь их освободить? — спросил Уил, указывая на Астрид и Марали, лежавших в ловушке под землей.
«Да.» Элементаль загрохотал, и земля вокруг пары отвалилась, освобождая их.
«Нам нужно убираться отсюда!» — крикнул Уил, чувствуя поднимающуюся ману, исходящую из затененной части подземного пруда. Кто бы ни охранял розу, он был потревожен конфликтом.
Прежде чем Астрид успела ответить, Уил снова исчез, возродившись рядом с розой. Подняв его, он положил его в сумку и телепортировался обратно к группе.
«Сейчас!» Он закричал, повернулся и побежал к входу. Астрид инстинктивно начала следовать за ней, когда из пещеры позади них раздался гневный рев.
