Глава 65
«Будь проклята наша гнилая удача. Мы наконец добрались до Центра, а Гильдия проводит проверку на набор? Предоставьте кучке избалованных отродий загонять всех подальше от хороших мест. — сказал молодой человек, сидя на походном табурете под рваным полотном холста, края которого лениво развевались на легком ветерке.
День только начался, Секундус только выглянула из-за восточного горизонта своим голубым краем, а воздух уже напоминал печь. Облегчения, которого можно было ожидать от ветра, не было. Тысячи оборванных мужчин и женщин собрались у края Центрального источника, привлеченные сюда обещанием воды и маны.
Их сдерживали сотни высокопоставленных и богатых молодых людей и их охрана. Еще до прибытия новобранцев Гильдии Центр уже несколько месяцев был оккупирован этими группами. Остальные, более слабые и неспособные справиться с сопротивлением им, были вынуждены отдыхать на окраинах, надеясь почерпнуть скудную ману, вырвавшуюся за границы, установленные их «лучшими».
Интерьер напоминал одновременно фестиваль и пляжный курорт: молодые лорды и дамы отдыхали и наслаждались маной, которую давал источник, в то время как сразу за границами большинство «черновили» его, неся на спине основные запасы. не могут уйти, пока их энергия не будет восстановлена.
«Не только ребята из Гильдии. Я слышал от одного из охранников, что следующей Ночью произойдет что-то большое. Другая молодая женщина ответила, когда она взяла в руку кусок черного хлеба, положила небольшие кусочки в рот и дала ему размягчиться, прежде чем жевать.
«Цифры. Гильдия не отправит сюда никого без причины. Тем не менее, с их стороны несправедливо вытеснять нас. Мы имеем такое же право на эту ману, как и все остальные». Молодой человек проворчал, сплюнул на землю, прежде чем вытащить фляжку и сделать большой глоток.
«Бах, таков уж мир, мальчик. У вас есть жалоба? Иди расскажи лордам, я уверен, они будут внимать. Пожилой мужчина усмехнулся сбоку, вокруг него собралась группа пожилых ветеранов. Они охотились на зверей в пустыне и возвращались в центр, чтобы восстановить силы и отдохнуть после месяца, проведенного в дюнах.
«Нас больше, чем их. Если мы все будем работать вместе, мы сможем продвинуться глубже». Заговорил другой человек, молодая женщина со свежим лицом, ее кожа покраснела от солнца. Рядом с ней группа ее спутников кивнула в ответ на ее слова.
«Вы настроены против них? Звания важнее цифр, мисси. Высокопоставленный чиновник мог бы вытереть пол вместе со всеми нами и не вспотеть. Другой ветеран заговорил, лежа на земле, его глаза были затемнены от солнца. Ветераны были одними из самых сильных в толпе, 3-го и 4-го ранга, достаточно способными, чтобы охотиться здесь, но далеко не такими сильными, как новобранцы Гильдии или их охрана.
Их высшие ранги владели не только маной. Противостоящие им силы, захватившие под свой контроль внутренние районы, были гораздо лучше оснащены, их богатство демонстрировалось оружием, доспехами, прирученными зверями и скакунами. Даже если бы они могли соответствовать своей силе, они не могли бы конкурировать со своим снаряжением.
«Что это такое?» Другой человек заговорил, указывая вдаль. Собравшаяся толпа обернулась, прикрывая глаза руками или полями шляп, щурясь от яркого света, чтобы увидеть, что приближается.
Издалека над дюнами скользила массивная сова, солнце блестело на металлических перьях, и они могли видеть зеленое сияние из ее груди и вращающиеся механизмы внутри. В своих массивных медных когтях сжимался белый лебедь, явно раненый, его белые перья были покрыты черной пылью и песком.
На Сове ехал высокий красивый мужчина в темно-синих кожаных доспехах. Спереди на коже был вышит символ Дрейка, широко раскинувшего крылья в полете. Что на мгновение озадачило толпу, так это толстый белый меховой плащ, накинутый на плечи мужчины, и низко надвинутый на голову капюшон, защищающий от солнца.
Это было волшебно, мерцающая дымка маны покрывала предмет, и они могли чувствовать его силу даже на таком расстоянии. Некоторые в толпе облизывали губы или потирали руки, в их глазах загорелась жадность. Когда они повернулись, чтобы посмотреть на его партнера, их жадность возросла до бешенства.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Женщина была красивой, с бледной кожей и длинными серебристыми волосами, струившимися по ее спине. Она была одета в длинные, девственно-белые одежды, которые также были зачарованы: на шелке были вышиты руны, защищающие от жары и яркого солнечного света пустыни.
Самые зоркие из них заметили символ Владыки Ура на ее одежде, а на сумке, которую она несла, также был символ дома.
— Кто это, черт возьми? — спросил кто-то, глядя на пару, пока металлическая Сова скользила к земле.
«Похоже, леди и ее охранник». Кто-то еще предложил.
«Один охранник? Для нее? Похоже, это легкая добыча. Другой сказал лукаво, глядя на других в своей небольшой группе, жадность ощущалась в воздухе вокруг них. Нередко вещи «пропадали» или случались «недоразумения», особенно на окраинах Центра, с дворянами, не имеющими адекватной охраны.
Ур был далеко, и любые последствия нападения на благородную дочь из их города материализуются долго, если они когда-нибудь найдут виновника. Большинство из них уже давно бы ушло со своей добычей, прежде чем дело дошло бы до чего-нибудь.
Некоторые из наиболее опытных членов группы покачали головами, жалея приближающуюся молодую пару и тяжелое положение, в котором они вскоре окажутся.
Сова тяжело опустилась на землю, ее движения были медленными и обдуманными, а крылья замерли. Лебедя первым бросили на песчаную землю, а молодой человек спрыгнул со спины Совы, протянув руку молодой женщине, чтобы помочь ей спуститься.
Толпа снова была ошеломлена, поскольку в тот момент, когда пара благополучно оказалась на черном песке, Сова внезапно уменьшилась до размеров обычной птицы, а ее тело неподвижно лежало на земле. Молодой человек наклонился, чтобы поднять Сову, и легко положил ее в сумку, которую висел на плече.
«Видеть, что? Это реликвия! И сумка тоже. Нам повезло!» Голос прошептал из задней части группы, и шепот повторялся повсюду, поскольку жадность становилась все сильнее.
Молодой человек сделал паузу, слегка наклонив голову, чтобы прислушаться, прежде чем глубоко вдохнуть воздух. Хотя он был тонким, здесь была мана, и Уил был удовлетворен, чувствуя, как часть его сил возвращается с каждым его вдохом.
«Давайте сначала займемся лебедем, прежде чем направимся в центр. Маны здесь слишком мало, и я не хочу тратить время на отдых, ведь эффективнее подобраться поближе к источнику. — сказал Уил, не обращая внимания на шепот и толпу.
Астрид кивнула, окинув взглядом толпу, как могла, скрывая дискомфорт от их взглядов.
Осмотрев лебедя, они обнаружили, что его травмы были серьезными, но поддающимися лечению. Уил надеялся, что мана здесь поможет, но казалось, что для эффекта она должна быть намного сильнее, давая им еще один повод приблизиться к Источнику.
— У тебя есть способ нести ее? — спросил Уил, наблюдая, как Астрид провела руками по перьям спящих птиц. Он вообще не шевелился с тех пор, как они приземлились, и молодая женщина забеспокоилась.
— Да, хотя она это ненавидит. Но у нас нет выбора, не так ли?» — прошептала она, глядя на своего спящего спутника и доставая из сумки небольшой стеклянный шар. Уил шагнул вперед, прикрывая ее действия от взглядов толпы.
Внутри шара было небольшое зеленое поле с миниатюрным голубым небом и маленьким солнцем. Это было похоже на миниатюрный мир, спрятанный внутри стеклянного контейнера.
Астрид направила свою ману в контейнер, используя связь между собой и Марали, чтобы поместить своего спящего компаньона внутри магического предмета. Со вспышкой света лебедь исчез с земли перед ними, а в контейнере появился крошечный спящий белый лебедь, свернувшись калачиком на травянистом поле внутри.
«Удивительный.» — прошептал Уил, наклоняясь вперед, прижимая взгляд к стеклу и рассматривая его.
«Это была моя мама, все мои вещи были. Раньше она была искательницей приключений, и мне ничего не хотелось, кроме как пойти по ее стопам». — объяснила Астрид, аккуратно убирая стеклянный шар в сумку. Уил заметил, как ее лицо стало грустным, когда она заговорила о своей матери.
«Ну, мы справимся с этим, ты станешь одним из них. Мы уже на полпути к этому». Уил успокоил ее.
«Я бы ничего не добился без тебя и Марали. Я бесполезен.» — сказала Астрид, в уголках ее глаз уже выступили слезы, несмотря на все ее усилия сдержать их.
«Ерунда. Ты выжил. Это единственная часть, которая имеет значение. Каждый спотыкается в первые несколько раз, когда попадает в такую ситуацию. Думаешь, я был лучше? Уил усмехнулся ее словам, покачал головой и отвернулся, давая ей время прийти в себя. Он осматривал толпу в поисках угроз, пока Астрид вытерла глаза и глубоко, успокаивающе вздохнула.
«Ты варвар, ты, наверное, глотки перерезал из кроватки». Сказала она, не в силах сопротивляться удару. Повернув голову, Уил широко улыбнулся ей.
«Ой, как приятно, что ты думаешь, что у меня была детская кроватка!» – пошутил Уил, подмигнув ей одним глазом.
«В любом случае, мы идем в ров льва, так что будьте осторожны. Стервятники уже кружат, пытаясь нас расчистить. — сказал Уил, слегка кивнув Астрид в сторону толпы. Астрид видела, как они смотрят на эту пару.
