Глава 71
Был уже вечер, когда их повозка добралась до города. Запряженные парой сильных лошадей, они хорошо провели время, даже несмотря на то, что повозка оказалась более полной, чем ожидал Уил. К его жене и родителям присоединились Арчи и его новый друг, прекрасная женщина по имени Роуз, которая жила через несколько ферм.
Роуз была естественной красавицей, и Уил понимал, почему она нравилась Арчи. Что еще более важно, Астрид сразу же прониклась к ней симпатией, и в поездке они стали верными друзьями.
День был приятно теплым, с прохладным ветерком, который смягчал солнечное тепло, и Уил наслаждался каждым моментом их путешествия.
Они встретили на дороге поток машин: семьи и группы направлялись в город на церемонию Вознесения. Во-первых, это было всего лишь несколько десятков местных фермеров и ремесленников, рано оставивших работу и отправившихся в путь. Вскоре десятки превратились в сотни, а затем и в тысячи — поток людей, путешествующих вместе на праздник.
Поездка была наполнена смехом и песнями, аплодирующими толпами людей, радующихся Вознесению Патриарха и выходному дню.
Уил не был в городе довольно давно, настолько долго, что даже не мог вспомнить свою последнюю поездку сюда. Сидя впереди повозки, держа в руках поводья лошадей, он любовался открывающимся перед ним зрелищем, наслаждаясь красотой города.
Аару, город красоты, искусства и волшебства.
Он был создан из камня, вылепленного из земли городскими магами. Не желая селиться на серой скале или простом камне, они построили свое здание из красной глины, а их магия добыла материал из глубин земли. Здания сияли малиновым и рубиновым светом на солнце, за что его прозвали «Город заката».
Что делало Аару уникальным, так это плавучий дворец, паривший в воздухе над городом. Сделанный из золота, белого мрамора и черного эбена, он был домом Патриарха, который лично поднял дворец в небо, сохраняя свою магию своей силой. Это стало визитной карточкой города и точкой достижения, которую могли копировать другие.
Для влиятельных высокопоставленных лиц стало традицией поднимать в небо собственные постройки, усеивая городской пейзаж красивыми плавучими особняками и сооружениями. Одна гениальная волшебница даже создала над городом радугу, ее магия сделала ее твердой, как камень, на котором она построила свое жилище.
Уил, который не мог использовать ману, все еще мог чувствовать магию в городе, как живое, дышащее существо. Он мог видеть, какой эффект это оказало и на его семью: покалывание маны на их коже, вызывающее мурашки по коже, запах озона в воздухе, заставляющий их носы дергаться.
Поток транспорта замедлился по мере приближения к городу, давая Уилу достаточно времени, чтобы понаблюдать за процветающим мегаполисом. Город миллионов, защищенный могущественным полубогом, которому скоро предстоит возвыситься до божественности.
«Это неправильно!»
Голос заговорил в его голове, создав чувство беспокойства, которое он не мог объяснить. Ощущение росло по мере того, как его поле зрения сужалось, город все еще был ясен, но размыт по краям, как будто он смотрел на него через длинный туннель.
В мгновение ока нетронутый и процветающий город перед ним исчез, уступив место катастрофе и руинам.
Дворцы лежали в руинах, разбросанные по земле, разрушенные почти до неузнаваемости. Радуга в небе исчезла, небо было мрачным и серым. Вспышки молний освещали ночь, солнце больше не светило над головой.
Там, где когда-то стоял город-миллионник, остались лишь гнилые и опустошенные руины. В глазах Уила осталась только ужасная сцена полного разрушения. Волшебный город Аару давно умер, исчез, смирившись с анналами истории.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Глаза Уила расширились от ужаса, когда он увидел открывшееся перед ним зрелище. Голос в его голове кричал ему, что то, что он видел, было реальностью, что жизнь, которую он прожил на ферме, была всего лишь прошлым, сном.
Потрясенный, он обернулся, чтобы посмотреть на свою семью, но увидел, что незнакомцы смотрят на него в ответ. Его родители ушли, исчезли, как будто их никогда и не было. На их месте была пожилая женщина в длинных магических одеждах и мужчина с пузатым животом.
Он видел их раньше, в месте с черным песком. Это сбивало с толку мешанину бессвязных воспоминаний и образов. Сосредоточение на блуждающих мыслях, попытки привести их в порядок вызвали у него головную боль.
Арчи заменил незнакомый мужчина, одетый в длинный черный плащ, закрывающий золотой нагрудник.
Рядом с мужчиной стояла женщина постарше, ее густой макияж не мог полностью скрыть оспины, портившие ее щеки.
Но больше всего его испугала жена. Ее седые волосы остались, но ее любящие черты изменились, стали жестче, изможденнее, как будто она пережила тяжелое время и еще не оправилась от своих испытаний.
Прежде чем он успел заговорить, его видение изменилось, поднятая завеса вернулась в силу. Его семья и друзья были возвращены, городу перед ним вернулось былое великолепие.
‘Смотреть. Наблюдай за моим прошлым. Мне нужно кое-что показать тебе, Избранный Новых Богов.
Другой голос прошептал в его голове, мощное присутствие, которое на мгновение ошеломило его, прежде чем снова исчезнуть.
Осознание того, кем он был, о разрушенном городе и его изменившихся товарищах, исчезло, и тот простой фермер, которым он стал, вернулся.
— С тобой все в порядке, Уил? — спросила Астрид, отворачиваясь от разговора с Роуз, поскольку заметила, что ее муж ведет себя странно.
«Что? О, я в порядке! Должно быть, на мгновение он был в оцепенении. Прошла целая вечность с тех пор, как мы в последний раз были в городе. Посмотрите, радуга сегодня ослепительна! Должно быть, это для церемонии. — сказал Уил, успокаивая жену. Нажав поводья, он снова двинул повозку, снова встав в очередь на въезд в город.
Через несколько мгновений Уил совершенно забыл о странном происшествии, и эти мысли исчезли из его головы, пока он вел повозку вперед.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………… ……………….
На площади кипела жизнь, настоящий праздник, праздновавший скорое восхождение их защитника. На церемонию в город приезжали люди со всей страны, земледельцы и ремесленники, крестьяне и дворяне, всех ждали, и никто не был исключен из торжества. Бедные соседствовали с богатыми, молодые со стариками.
Среди толпы торговцы установили ларьки с едой и играми. Аниматоры в ярких костюмах и фантастических масках зверей бродили среди толпы, раздавая детям угощения.
Уил и его семья оставили повозку и свои вещи в гостинице, к счастью, когда они приехали, для них еще было место, прежде чем отправиться наслаждаться праздником.
Вокруг него город был полон жизни.
и радость, смех семей, которые веселятся.
«Уил, попробуй это! Это замечательно.» Астрид окликнула его, помахав рукой из прилавка продавца. Он продавал жареные орехи, залитые маслом и солью, раздаваемые в маленьких мешочках. Взяв одно из сумки жены, он положил лакомство в рот.
«Вкусный!» — подтвердил Уил, протягивая мужчине медную монету и хватая свою сумку.
С Астрид на его руке пара медленно шла сквозь толпу, пробуя разные блюда и с удовольствием разглядывая артистов и их выходки. В этом шуме они потеряли Арчи и остальных из виду, но их это не волновало.
Здесь, под бдительным взором Патриарха, не могло произойти ничего плохого.
В центре площади стояла бронзовая статуя мужчины. Уил и Астрид стояли перед фигурой, глядя на его могучее лицо, в то время как статуя протянула руку к небесам, как будто пытаясь овладеть божественностью. Это было удивительно детально, правдивое изображение Патриарха во всей его красе.
Пока Уил смотрел, его зрение снова сузилось, на мгновение потемнев по краям. На его взгляд, статуя лежала разбитая и разбитая, почти неузнаваемая, поскольку она была разбросана по разрушенной земле. Вокруг него он не чувствовал ничего, кроме разложения, безжизненного и разрушенного города.
«Это реально!»
Голос закричал в его голове, и головная боль вернулась с удвоенной силой. Обхватив голову руками, Уил споткнулся и чуть не упал на колени, когда почувствовал, что Астрид крепко держит его. В одно мгновение видение исчезло, статуя восстановилась, и город вернулся к своему величию.
— С тобой все в порядке, Уил? Должны ли мы вернуться и отдохнуть?» — спросила Астрид с беспокойством в голосе.
«Я в порядке. Наверное, сегодня утром в Арчи я переборщил. — успокаивающе сказал Уил, воспоминания о видении уже исчезли, вырванные из его разума внешней силой.
«Пойдем что-нибудь перекусим!» — сказал Уил, улыбаясь жене.
