Глава 74
Существо имело более тысячи футов в длину, от рогатой головы до шипастого хвоста. Его черная чешуя была размером с башенный щит и непроницаема для любого оружия, кроме самого мощного. Из его спины торчала пара кожаных крыльев. Имея такой большой размах крыльев, они почти закрывали небо и сотрясали землю каждым мощным взмахом.
Дракон был темно-черным, и солнечный свет отражался от его чешуи, создавая маслянистое сияние, калейдоскоп цветов. Его мышцы пульсировали силой при каждом его движении.
Но не его физический размер наполнил Уила и других людей ужасом и трепетом, а магия и мана, которые он источал. Оно имело существенное присутствие, осязаемую вещь. Его магическая сила смогла воплотиться в их реальности.
Вокруг дракона следовала чернильно-черная тьма, давя на землю внизу. Его магия была хаотичной и непредсказуемо влияла на реальность. По мере прохождения часть деревьев росла, а другие завяли и умирали.
Быстро бегущая река, протекавшая за городом, замедлила ход и остановилась, застыв во времени, а группа облаков начала двигаться с неестественной быстротой по небу.
Уил чувствовал, как мана Старших Драконов влияет и на него, даже несмотря на то, что она была еще далеко, далеко за пределами города. Это было похоже на тяжесть, давящую на него, заставляя его упасть на колени. Его мана-ядро замедлилось, сила внутри остановилась, и он не мог заставить его двигаться или реагировать каким-либо образом.
Рядом с ним Астрид упала на землю, свернувшись в позе эмбриона, слабо стоная, пока ее мана безудержно текла внутри ее тела. Уил чувствовал, как энергия течет по ее венам, настолько возбуждающая, что он думал, что она взорвется от волнения.
Анвир начал дико смеяться, глядя на приближающегося Дракона с выражением чистого безумия. Его глаза были дикими, и Уил не мог сказать, осознавал ли этот человек что-либо вокруг себя. Слезы текли из его глаз, он говорил тарабарщину, слова вылетали из его рта так быстро, что Уил не мог понять ни слова из того, что он говорил.
С каждым взмахом крыльев Дракона реальность для Уила перемещалась из прошлого в будущее, но Дракон присутствовал в обоих. В прошлом у него была форма и присутствие, непревзойденная сила. В будущем это была тень, иллюзорная фигура, летевшая к нему, от нее исходило смутное ощущение угрозы, но без какой-либо сути.
Бить. Бить. Бить. Устойчивый ритм, каждый из которых возвещает о своем скором прибытии. Вестник их гибели. И с каждым ударом Уил переносился из одной реальности в другую, из одной временной линии в другую.
Когда он больше не мог этого выносить, между мелькающими реалиями, силой, давящей на него, и голосом, все еще кричащим в его голове, все мгновенно стало тихим, а реальность затихла, голос прекратился.
Дракон светился силой, его магия мгновенно охватила его, когда он достиг города. Его тело сжалось за считанные секунды, оставив за собой след черной маны. На его месте стоял мужчина, глядя на Патриарха с воздуха и молча наблюдая за ним.
Новая форма Дракона была высокой, мускулистой и красивой. Его длинные черные волосы сохранили уникальную особенность чешуи Дракона: свет, сияющий на них, создавал радужный оттенок. Он был одет в черные доспехи, чешуйчатые и облегающие форму. В руке он держал меч, чисто-белый и слегка изогнутый, как зуб Дракона.
Единственным признаком его истинной формы, который он сохранил, была пара парных рогов, которые изящно изгибались от его лба, поднимаясь вверх и назад, словно на нем была высокая корона.
Патриарх устало поднялся на ноги, его усилие было ясно всем, кто остался его видеть. Уил мог сказать, что этот человек был измотан, выведен за рамки своих возможностей из-за испытаний Вознесения. Эта новая угроза, если именно ее представлял Дракон, была бы ему не по силам, если бы дело дошло до драки.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Патриарх был полубогом 20-го ранга, вершиной человечества и находившимся на грани божественности. Однако Старший Дракон был достаточно силен, чтобы сражаться с богами. Именно их война разрушила мир в первую очередь.
Именно тогда Уил осознал, что это видение прошлого было старым.
. Невероятно старый, возможно, тысячи или десятки тысяч лет назад. Мог ли он стать свидетелем мира до войны между богами и драконами? Единственное солнце, короткие ночи, вознесение Патриарха и присутствие Старшего Дракона — все кричало ему, что это правда.
Золотое сияние Вознесения еще присутствовало вокруг Патриарха, луч света с небес покрыл его своей силой. Ему просто нужно было сделать этот последний шаг, чтобы преодолеть свою смертность и войти в божественное.
Старший Дракон, теперь в своей гуманоидной форме, какое-то время молча стоял, оценивая Патриарха, прежде чем повернуться и последовать за лучом света к его источнику. Его глаза сузились, как будто он мог прорвать завесу между реальностями и взглянуть в небо, скрытое от смертных.
«Вы, смертные. Никогда не довольствуйтесь своим местом во Вселенной. Постоянно стремитесь к большему, чтобы преодолеть свои пределы. Было бы почти похвально, если бы вы не стояли у нас на пути. Дракон заговорил, его голос заглушил весь остальной шум. Его эхо отражалось от разрушенных зданий и потрескавшейся земли.
«Этот мир принадлежит нам, смертным. Мы больше не позволим никому из вас угрожать нашему господству». Старший Дракон закончил, подняв меч над головой. Его магия собралась вдоль лезвия, черная мана заточилась до бритвенно-острой кромки.
Уил вздрогнул, почувствовав силу внутри этого клинка, он легко уничтожил бы все на своем пути.
«Придет время, Дракон. Когда мой вид превзойдет тебя. Даже если нам придется карабкаться по телам наших мертвецов, одно поколение за другим, это произойдет. Время твоего превосходства подходит к концу. — заявил Патриарх, гордо стоя перед своим плавучим дворцом, одним из немногих сооружений, все еще парящих над Аару.
«Сомнительно, смертный. Вы муравьи, пытающиеся достичь звезд». Сказал дракон, нахмурившись при мысли о том, что смертные превосходят Драконов. Не останавливаясь, он ударил вниз своим мечом, полумесяц силы рассек воздух с такой силой, что мир закричал в агонии от удара.
Уил закрыл уши руками, когда до него донесся оглушительный визг атаки. В мгновение ока он достиг Патриарха, оставив за собой длинную траншею в земле.
Патриарх собрал оставшиеся силы в щит, призматический барьер, образовавшийся перед черным полумесяцем маны. Переливаясь множеством цветов, барьер звенел, как гонг, встречая атаку, удерживаясь на мгновение, прежде чем треснуть. Он разбился, когда удар по нему был отражен.
От задействованных сил над городом пронесся воющий ветер. Уил прикрыл глаза руками и почувствовал жжение пыли и грязи, дующих со стороны ветра.
Патриарх рухнул на землю, его силы иссякли, и божественный свет вокруг него на мгновение замерцал, прежде чем покинуть его. Истощенный и бессильный, он наблюдал, как Дракон, парящий в небе, поднял свой меч для нового удара.
«Успокойся, насекомое. Мало кто мог защититься от одной атаки моего клинка. Никто не выжил ни секунды».
Размахивая мечом, более сильный и мощный черный полумесяц маны прорезал воздух, мгновенно достигнув Патриарха. Уилу показалось, что время замедлилось, пока видение перед ним не остановилось.
«Вот мой величайший триумф. Меня переполняли гордость и тщеславие. Я мог бы выбрать отдаленное место, далеко от города. Я мог бы… должен был… приютить их. Но я наслаждался лестью. Почти тысячу лет я жил, тоскую по одному мгновению.
Я бы прорвал завесу и поднялся за пределы своих смертных пределов. Я бы стал богом! Но в моей гордости столько людей погибло при этой попытке… и еще больше последует за ними.
Драконам плевать на человечество. Мы под ними, насекомые, ползающие по земле. Их воспитывают, чтобы доминировать, править всем, что они видят. Мое восхождение было вызовом их владычеству, простому человеку, стремящемуся прийти к власти, это было отвратительно и оскорбительно для их чувств».
Уил слушал голос в своей голове, шепчащий, пока время вокруг него остановилось. Прошлое было страницей в книге, которая отказывалась переворачиваться, читатель останавливался, история отказывалась продолжаться.
«Свидетель, Избранный Новых Богов. Вы видели мою величайшую неудачу, стали свидетелем моего величайшего успеха. В сбалансированном состоянии это вряд ли можно сравнить с тем, что я потерял, но я не могу не испытывать гордости. Высокомерие.
Голос замолчал, и взгляд Уила снова сдвоился. В одной реальности, в прошлом, Дракон в человеческом облике поднял меч, готовый покончить с жизнью Патриарха.
В настоящее время темноволосая женщина, потрясающе красивая, тянулась вперед, готовясь выхватить Осколок Божественности. Точка света, похожая на звезду, плывет в небе над руинами. Время остановилось и в настоящем, кончики пальцев вот-вот коснулись осколка.
