Глава 91
Солнце село, и тьма окутала город Ур. В небе над головой господствовала черная луна. Когда наконец наступила ночь, начался Фестиваль Небесного света.
Небо заполнил калейдоскоп огней: синих и красных, зеленых и желтых, все цвета радуги растекались по горизонту, образуя волны и сталкиваясь друг с другом. Там, где энергии встречались, потрескивающие вспышки белого света взрывались с громкими ударами.
Вихревые энергии образовывали образы, лошади скакали по небесам, мчались по зеленым равнинам, прежде чем врезаться в массивного кита, чье тело имело форму желтых облаков. Их столкновение вызвало взрыв, который на короткое время превратил ночь в день в Уре, и толпа застыла в трепете, наблюдая за этой сценой.
Группа художников, совместно работая над объединением своей магии, превратила Skylights в зеленого дракона, а их группа соперников — в синего льва. Фестиваль стал для них возможностью продемонстрировать свои таланты, и вскоре небо наполнилось сражающимися зверями и монстрами.
Одно предприимчивое предприятие наняло художника для создания большого баннера для своего заведения, и вскоре танцующая полураздетая женщина держала в руках два кувшина с элем, а над ним горящими буквами было написано «Пьяный мул». Изображение держалось почти минуту, прежде чем другая группа превратила женщину в крупного пузатого мужчину в платье, и толпа разразилась смехом.
Фестиваль продолжался до позднего вечера, и Уил оказался, прислонившись к большому дереву, наслаждаясь прохладным ночным воздухом. По мере того как Ночь продолжалась, в павильоне становилось шумно и многолюдно. Атмосфера была удушливой, и он вынырнул, чтобы на минутку успокоиться, в его ушах звенело от мансардных окон, музыки и криков толпы.
Он также хотел получить отсрочку от постоянных вызовов со стороны женихов Астрид. Его вызывали более дюжины раз, вызывали на одно нелепое испытание или состязание за другим. Некоторые хотели спарринговаться, но он сразу же отказался. Один молодой человек был настолько настойчив, что Уилу ничего не оставалось, как согласиться.
Стоя в чистом кругу в центре павильона, они договорились произнести по одному заклинанию каждый, чтобы продемонстрировать свои навыки и проверить свои магические знания друг против друга. Молодой человек, имя которого Уил не узнал, был магом 7-го ранга и относительно известным дворянином в Уре.
К сожалению, у него не было большого боевого опыта, а Уил был на 3 ранга выше его. В сочетании с доступом Уила к «Сборнику заклинаний» никто здесь не мог сравниться с ним по разнообразию заклинаний и навыкам.
Уил выбил его из круга простым заклинанием первого уровня «Смазка» на земле, созданным взмахом руки, когда Уил бросился вперед, его ноги были усилены маной. Для победы хватило одного толчка руки, молодой человек все еще формировал свою первую матрицу заклинаний третьего уровня. Он осторожно выскользнул из круга, задевая только свою гордость.
После этого боя он сразу же отказался от вызовов, просто отойдя от молодых людей и игнорируя их возмущение. Некоторые были невероятно изобретательны в своих оскорблениях, но Уил не позволил им втянуть себя в свои конфликты.
Один в темноте, укрытый от павильона широким стволом дерева, Уил ослабил бдительность, позволив шуму праздника захлестнуть его.
Глядя на световые люки, на битву зверей и монстров, бушующую над головой, Уил почувствовал момент покоя в Ночи, прежде чем пульсация маны из его сумки вырвала его из задумчивости.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Полезев глубоко в сумку, он вытащил Изумрудный камень, в котором находился Элементаль Земли. Почувствовав его тепло в руке, он направил часть своей маны в объект, прежде чем положить его на травянистую лужайку.
Из земли возникла фигура размером с человека, к ее телу прилипли пучки травы. Элементаль земли огляделся вокруг, на мгновение отвлеченный яростной магией Небесных Светов, прежде чем повернуться и поклониться Уилу.
«Владелец. Предатель. Здесь.» Оно грохотало, и Уил чувствовал, как вибрация его голоса раскатывается под его ногами.
Уил сразу понял, о чем идет речь. Предыдущий хозяин элементаля был предан и убит другим членом гильдии. Чтобы завоевать его преданность, Уил согласился вместе с ним выследить «предателя» при первой же возможности. Он не думал, что им посчастливится встретиться с ним так скоро после вступления в Гильдию.
«Как близко?» Уил шагнул вперед, настороженно оценивая местность вокруг себя на наличие угроз. Фестиваль и тривиальные политические заботы больше не были у него в голове. Кто-то, желающий предать своего друга и члена гильдии, представлял собой риск, которому нельзя было позволить уйти на свободу.
«Неизвестный. Запутался. Запутанный след дикой маны. Он сказал это, и Уил почти мог разглядеть разочарованное выражение его каменистого лица.
«Нам придется обыскать город и Дебри, а возможно, и все приграничные земли, если след окажется холодным». — пробормотал Уил, уже планируя в своей голове. Ур был крупнейшим городом на приграничных землях с филиалом Гильдии, но несколько других городов и поселков в этом горном хребте также были популярными местами для искателей приключений.
Лучшим вариантом было бы присоединиться к местному отделению Гильдии и выполнять квесты, охватывающие окрестную территорию. Чем с большим количеством членов Гильдии он вступит в контакт, тем легче Элементалю будет выследить предателя.
— Мы найдем его, чего бы это ни стоило, сколько бы времени нам ни пришлось оставаться и искать. Уил пообещал.
Удовлетворенный, Элементаль кивнул своей большой головой, прежде чем медленно погрузиться обратно в землю. Он мог чувствовать убежденность в Уиле из-за связи, которую они разделяли.
Как только он исчез, из темноты вышла Астрид. Световые люки окрашивали ее серебряные волосы во множество цветов, а лицо покраснело от жары павильона. Уил оставил ее, пока она танцевала с отцом, и вышел на улицу, чтобы остыть.
Увидев восторженное выражение ее лица, ее губы растянулись в широкой улыбке, красивая женщина скользила по траве, ее длинное черное платье развевалось на легком ветру.
«Вот ты где! Ты должен мне танец, Уил! Сказала она, смеясь, обхватив его рукой, намереваясь утащить его обратно в Павильон.
Уил улыбнулся, ее энергия была заразительна и, казалось, разгоняла тьму вокруг них. Разговор с Элементалем заставил его нервничать, осознавая опасности, скрывающиеся за каждым углом.
«Извини, мне просто нужна была минутка». — объяснил Уил, наклоняясь, чтобы поднять Изумруд с травы.
«Беда?» – спросила Астрид, мгновенно узнав драгоценный камень. Ее улыбка мгновенно сменилась ледяным выражением лица, и она придвинулась ближе к нему, настороженно наблюдая за происходящим.
Уил был впечатлен, ее подверженность опасности во время испытаний уже оставила на ней свой отпечаток. Со временем и опытом она, несомненно, станет невероятно способной искательницей приключений.
«Нет, во всяком случае, пока нет. Просто старый долг, который нужно отдать за друга». — сказал Уил, засовывая изумруд в сумку. Он кратко описал свою сделку с элементалем, как согласился выследить предателя, который то ли находился в городе, то ли был где-то в недалеком прошлом.
«Ты расстроишься, если я задержусь в Уре на какое-то время? Я собираюсь зарегистрироваться в местном отделении и взять на себя несколько квестов. – спросил Уил.
«Зачем мне расстраиваться, я считаю, это прекрасно! Мои родители не откажут мне сопровождать тебя, пока мы будем недалеко от города!» — воскликнула Астрид в восторге. Ее цель стать сильнее теперь стала более достижимой, если ее сопровождал умелый и опытный товарищ.
— Хм, может, тебе стоит остаться здесь. У нас будет достаточно проблем и без того, чтобы каждый молодой человек в приграничных землях пытался произвести на вас впечатление. Я беспокоюсь о них больше, чем о чем-либо в Дебрях. Уил пошутил.
«Я ничего не могу поделать с тем, что я красивая. То, что ты уродлив, не означает, что ты можешь быть грубым». — поддразнила Астрид, ее глаза сверкали от ее дразнящих замечаний.
«Я хочу, чтобы ты знал: если бы мы были в Иллирии, ты бы дрался из-за меня на дуэлях!» Уил солгал, и Астрид фыркнула от смеха, глядя на этот образ.
«Да ладно, ты все еще должен мне танец!» — сказала она, оттаскивая его за руку. Уил неохотно последовал за ним, с нетерпением ожидая окончания вечера.
Остаток вечера они провели в компании друг друга, и завтрашние испытания казались далекими.
