Глава 95
«Держите свои палочки наготове. Что бы ни случилось, там должен быть третий ранг, но я не знаю, как часто Гильдия ошибается в своих оценках. Находиться рядом.» — приказал Уил. Не вынимая меч, он вытащил небольшой предмет из своей сумки.
Астрид, даже стоя рядом с ним, не могла разглядеть, что это такое, но оно светилось ярким золотым светом, который сиял сквозь его руку, освещая все вокруг. Увидев ее любопытный взгляд, он раскрыл ладонь, показывая ей маленькую золотую монету, лежащую в середине его руки.
Золотая монета была толще, чем знакомая ей валюта, и вместо символа Императора Иллирии или Льва Ура на ее поверхности было выгравировано семиконечное солнце. Астрид могла чувствовать в нем божественную силу, когда он светился внутренним светом.
— Талисман? — спросила Астрид, предполагая, что это предмет, посвященный богу солнца Примарису.
«Просто то, что я подобрал, я использовал нечто подобное в Аахене. Ты по-прежнему лидируешь, это на тот случай, если дела пойдут плохо. — сказал Уил, сжимая руку в кулак и запечатывая внутри золотую монету. Он указал на темную внутреннюю часть пещеры, давая понять, что последует за ним.
Подняв золотую палочку в левой руке, она держала ее силу наготове. Ее ботинки скрипели по твердой земле пещеры, когда она шагнула вперед, чтобы исследовать темноту. Метр за метром тьма отгонялась их светом, и вскоре позади остались дымящиеся трупы волков-нежити.
Пещера была длинная, но узкая. Вход вел на открытое пространство, где на них напали волки, но внутренняя пещера была отделена проходом с низким потолком. Холодный воздух обдувал лицо Астрид, ее серебряные волосы развевались позади нее. Она осторожно пригнулась, стараясь держать палочки наготове.
Внутренняя пещера представляла собой еще одно открытое пространство с голыми стенами, а пол был покрыт костями и останками мелких животных. Запах разложения здесь был сильнее, а температура сильно упала, настолько холодно, что Астрид могла видеть свое дыхание.
С каждым шагом вглубь пещеры холод становился все сильнее, а кости на земле становились все крупнее: от грызунов до более крупных оленей, лис и других животных, которых Астрид не могла идентифицировать. Их кости были очищены дочиста и блестели белым на свету.
Она вздрогнула, когда ее нога раздавила одного из них, и громкий «треск» эхом разнесся по всей пещере.
Наконец, когда холод стал почти невыносимым, она увидела в темноте перед собой слабый голубовато-зеленый свет. Осторожно, она высоко подняла золотую палочку в левой руке, мощно направляя ее силу.
Золотой свет вырвался из кончика палочки, волна силы образовала сферу вокруг нее на несколько метров. Тьма испарилась, и Астрид могла ясно видеть все, что находится в пещере вокруг нее.
Пол пещеры был усыпан костями мертвецов. Здесь ничего не жило, растительность лишилась жизни. С потолка свисали виноградные лозы, черные и гнилые, давно утратившие жизненную силу. Воздух был сухим и холодным, но приторно-сладкий запах разложения остался.
В центре пещеры лежало тело человека, труп неповрежденный и нетронутый гнилью. Одетый в одежду искателя приключений, включая толстую и тяжелую одежду, он сжимал в руке большой кусок янтаря, предмет лежал на земле, пальцы мужчины крепко сжимали его.
Над телом парил небольшой луч света, источник голубовато-зеленого свечения, которое она заметила раньше. Реагируя на ее магию, огонек убежал обратно в небольшую тьму, оставшуюся по краям света, исчезая из ее поля зрения.
Думая, что опасность миновала, она уже собиралась опустить палочку, когда позади нее настойчиво раздался голос Уила.
«Не!» Он заговорил, и его голос эхом разнесся по стенам пещеры, как раз в тот момент, когда из темноты, куда сбежал огонек, вырвалась фигура.
Призрачное видение, похожее на человека, прыгнуло к Астрид, протянув руку. Одетое в лохмотья, его тело имело голубовато-зеленый оттенок, а глаза светились ярко-красным. Он зарычал, бросаясь на нее, и она почувствовала исходящий от него холод. Каждый его шаг оставлял на земле следы инея.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Существо врезалось в ее защитный барьер, обеспечиваемый ее палочкой, его тело немедленно начало гореть, дым поднимался из его плоти, пока оно изо всех сил пыталось проникнуть в него. Рыча от ярости, он делал один неуверенный шаг за другим, заставляя себя идти вперед, движимый непреодолимой потребностью пожирать живое.
Пораженная его свирепостью, Астрид была слишком ошеломлена, чтобы ответить, ее рука дрожала, когда она смотрела в безумные, светящиеся красные глаза монстра.
«Астрид!» — крикнул Уил, вытряхивая ее из потрясенного транса. Инстинктивно реагируя, она подняла правую руку, направив палочку прямо на врага, как раз в тот момент, когда тот собирался пробить барьер.
«Палящий луч!» Она закричала, ее страх прогонял ману внутри нее через палочку. Луч огня пронзил воздух, попав существу в грудь. Он откатился назад, в его туловище прожгла дыра. Не обращая внимания на свои раны, он проигнорировал атаку и продолжал бороться, чтобы добраться до нее.
«Палящий луч!» Она снова закричала, и еще один луч огня прожег живот существа. На этот раз монстр едва остановился, вытянув руки и почти достигнув ее. Ужас внутри нее заставил ее сердце громко биться в груди. Ее руки начали трястись, когда она изо всех сил старалась держать цель на монстре.
Позади нее она увидела золотой предмет, летящий по воздуху, прежде чем ударить существо в грудь. Через мгновение его охватило золотое пламя, мгновенно поглотившее его тело. Холод вокруг нее мгновенно сменился теплом, когда монстр превратился в пепел.
Золотая монета со звоном упала на землю, оставив сверху тонкий слой пепла, покрывавший пол пещеры.
Холод и ужас исчезли, их сменил теплый золотой свет, когда Уил подошел к ней и утешающе положил руку ей на плечо.
«С тобой все в порядке?» — спросил Уил, и она чуть не рухнула на него, благодарная за его присутствие.
«Да. Что это была за штука? — спросила она, глядя на кучу пепла, который когда-то был ее врагом.
«Тварь. Похож на призрака, но более жестокий. Ты хорошо справился, еще один из этих «Палящих лучей» прикончил бы это, но я не хотел рисковать, чтобы он дошел до тебя. Они могут вытянуть жизнь из живых одним прикосновением. — объяснил Уил, прежде чем выйти вперед и поднять монету с земли. Стряхнув пепел с его поверхности, он кратко осмотрел его, прежде чем положить обратно в сумку.
Сняв плащ, он обернул его вокруг плеч Астрид, тепло меха прогнало остатки холода из ее тела. Кивнув ему с благодарностью, она плотно запахнула вокруг себя одежду.
— Давай осмотримся, ладно? – легкомысленно сказал Уил, пытаясь отвлечь ее от того, что она только что пережила. Подойдя к телу, он вырвал янтарь из его руки. Глубокий кусок золотого цвета, он был достаточно плотным, чтобы Уил не мог видеть сквозь него. Завитки и облака внутри него создали прекрасный образ, когда он поднес его к шару света.
«Здесь.» — сказал Уил, вставая и протягивая ей предмет. Взяв его у него, Астрид почувствовала тепло внутри янтаря, энергию, все еще яркую, несмотря на то, что она лежала на холодном полу пещеры. Уил продолжал обыскивать мужчину, ища признаки того, кем он был, но тело рассыпалось в прах, как только он к нему прикоснулся. Умертвие высосало жизненную силу из трупа, не оставив после себя ничего.
Вздохнув, Уил встал и покачал головой.
«Нам придется спросить гильдию об этом квесте. Я не понимаю, как кто-то мог «заметить» кусок янтаря и не вернуть его. Интересно, этот парень был частью группы, и они его оставили?» — задумался Уил, прежде чем повернуться и посмотреть на края пещеры.
Гуляя вокруг, он рылся в завалах в поисках ценных вещей. Ничего не найдя, он собирался уйти, когда его внимание привлек проблеск света от металла, встроенного в стену пещеры.
«Что это?» — сказал он вслух. Астрид, заинтересовавшись тем, что он нашел, подошла к нему, глядя на стену пещеры. Жестом Уил поднес шар света ближе, освещая объект.
Что-то маленькое было вклинено в камень стены пещеры, небольшая его часть слегка торчала. Блеск света, который видел Уил, исходил от его золотой поверхности. Осторожно Уил наколдовал небольшую ручную кирку. Ударившись о каменную стену, он выдолбил камень вокруг предмета, прежде чем позволить ему упасть на землю к его ногам.
Не желая прикасаться к нему, он опустился на колени и внимательно наблюдал за ним.
Предметом было маленькое золотое кольцо, состаренное и простое, с царапинами и ямками на поверхности. Если у него были какие-либо сомнения относительно того, был ли это обыденный предмет, они исчезали, когда он держал над ним руку. Он мог чувствовать негативную энергию внутри, словно присутствие зла.
«Проклятый.» — сказал Уил, предостерегая Астрид, чтобы она не приближалась к нему.
«Это был источник Уайта?» — спросила она, отступая от маленького золотого кольца.
«Вероятно.» Он подтвердил это, прежде чем порыться в своей сумке. Взяв небольшой контейнер с пайками, он высыпал сушеные крекеры на землю, прежде чем поставить их рядом с рингом. Подтолкнув кольцо молотком, он запечатал коробку и положил ее обратно в сумку.
«Мы отнесем его в Гильдию. У них может быть кто-то, кто сможет снять проклятие или уничтожить кольцо. Лучше пусть они с этим разберутся, и неизвестно, что может случиться, если мы попробуем сделать это сами. – предупредил Уил, вставая.
«Давай выбираться отсюда. Я полагаю, у нас осталась еще пара объявлений? — весело спросил Уил, выводя их из пещеры.
