Глава 1
Гарман шел по холлу поместья Брукмур, в его ушах все еще звенело, а в руке он крепко сжимал послание, которое он должен был передать. Он только что закончил встречу с графом, которая и в лучшие времена не была приятным событием. Настроение пожилого человека еще больше ухудшилось после сообщения о том, что его младший сын все еще пропал.
Крупный воин вздрогнул, вспомнив только что полученную порку, и громкий голос графа, обвинявшего его и других своих вассалов в том, что они не смогли обнаружить местонахождение Вильгельма. И все же он предпочитал гнев графа молчаливому взгляду Табиты, ее глаза, словно ледяные кинжалы, смотрели ему в душу.
Самый младший Брукмур был гадюкой, ядовитой и смертельной. Хуже всего была ее непредсказуемость: она могла отмахнуться от самых серьезных проблем, в то же время закатывая истерику из-за мельчайших деталей. Он будет благодарен, когда эта свадьба закончится и змея станет чьей-то проблемой.
Это привело к его нынешней дилемме. Свадьба не состоялась бы без присутствия всех троих детей графа. Маркус женился за спиной отца и не позволил этому случиться во второй раз.
Двадцатипятилетняя Табита выходила замуж за придворного императора, за третьего принца, самого молодого и самого амбициозного из королевских братьев. Гарман почти пожалел этого человека, пока до него не дошли слухи. Эти двое были горошинами в стручке, оба социопаты. Тем не менее, она будет вдали от него, и он сможет, наконец, расслабиться, больше не ожидая, что ему в голову упадет кинжал в спину или огненный шар.
Ворча, он пошел по коридору, кивая другим охранникам и слугам, которые попадались ему на пути. Он пробыл здесь более семи лет, и, несмотря на графа и его дочь, это было для него самое близкое к дому. Он даже встретил здесь свою жену, воспитав семью, о которой никогда не думал, что у него появится.
В поисках Келлермана Гарман покинул усадьбу через черный вход, разыскивая капитана стражи на тренировочной площадке, мимо садов. Услышав звук лязга металла и выкрикивая проклятия, он вскоре нашел этого человека.
Келлерман был 7-м рангом, самым сильным охранником в поместье, не считая Гармана 8-го ранга. За эти годы они сблизились и стали единственным человеком, с которым он мог поделиться своим разочарованием по поводу работы и выпить по окончании дня.
Капитан стражи стоял перед молодым новобранцем, подняв щит, и давал указания младшему охраннику 1-го ранга.
«Ударять! Снова! Пусть одна атака перетекает в другую, не теряйте темпа!» Келлерман закричал, когда молодой человек нанес удар мечом после горизонтального удара клинком сверху. Каждый удар раздавался по щиту, выбрасывая искры, когда металл ударялся о металл.
Келлерман заметил, как его крупный друг вошел на тренировочную площадку с грозовой тучой гнева на лице. Решив закончить тренировку раньше, он отразил следующую атаку своим щитом, выбив меч из руки новобранца, прежде чем выбить ноги молодого человека из-под него.
«Мы закончим здесь сегодня. Я хочу, чтобы ты практиковал свои основные стойки с мечом каждое утро в течение следующей недели. Как только ты это сделаешь, мы снова спаррингуем». — сказал Келлерман, протягивая руку, чтобы помочь новобранцу встать на ноги. Не обращая внимания на ответ молодого человека, он повернулся и пошел к Гарману.
— Хорошо, Гарман? Что у тебя с трусиками не так? Он пошутил, хлопнув крупного мужчину по плечу.
«Граф. Это последний отчет из Лунда. — сказал Гарман, показывая своему другу послание. Развернув пергамент и разгладив складки, выпавшие из рук Гармана, Келлерман прочитал отчет. Выражение его лица становилось мрачнее, пока он читал, прежде чем покачать головой, когда он закончил.
«Еще ничего? Мы отправили десятки людей в Дикие земли на поиски Уила, но до сих пор не можем его найти? — сказал Келлерман, складывая бумагу и возвращая ее обратно.
«Граф считает, что авантюристы, которых мы наняли, не справятся с этой задачей». Гарман выплюнул. Граф использовал более красочные слова, но суть осталась той же.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«А кто еще будет, кроме них? Они единственные, кто когда-либо ступал туда. Чего он ожидает, если мы с тобой будем бродить по Диким местам и звать Уила? Келлерман усмехнулся.
«Он думает, что Гильдия может прикрывать парня. В конце концов, он член организации, а его наставник совершенно не помогает. Я знаю, что она с ним общается, Амора почти призналась в этом, когда граф в последний раз разговаривал с ней. Гарман ответил, уводя своего друга от тренировочной площадки к своему офису.
Казармы располагались достаточно близко к поместью в целях безопасности, но достаточно далеко от поместья, чтобы им была предоставлена некоторая конфиденциальность. Кабинет Гармана находился на первом этаже, в хорошо освещенной комнате с большим письменным столом и множеством стульев. Самое главное, что на столе уже ждала бутылка виски и набор чистых стаканов.
Налив одну Келлерману, он протянул ее мужчине, а затем повернулся, чтобы взять одну себе.
«По крайней мере, городской лорд готов к сотрудничеству. Он хочет найти этого Тифлинга так же сильно, как мы хотим Уила. — сказал Келлерман, откидываясь на спинку стула и делая глоток напитка.
— Если только он не хочет, чтобы мы так думали. Я не доверяю никому из лундианцев. Его дочь была очень мила с мальчиком, я видела это своими глазами, когда мы были в иностранном порту. Гарман уселся в кресло, удовлетворенный вздох сорвался с его губ от облегчения, что он встал с ног.
«Ну, это было много лет назад. Я сомневаюсь, что эта интрижка перевесит их желание найти тифлинга и положить конец этой «предполагаемой» угрозе. Я думаю, Уил был прав, уйдя, сумасшедшие ублюдки хотели убить ребенка! Самое умное, что он сделал, — это выбрался из Ура». Келлерман нахмурился при мысли о том, что они хотят сделать. Неудивительно, что Уил забрал ребенка и сбежал.
«Может быть, ты сможешь сказать ему это, когда снова увидишь его». — сказал Гарман, осушая свой стакан и наливая себе еще. «Граф хочет, чтобы некоторые из нас поехали в Лунд и привезли его обратно. Естественно, я вызвался ради вас. Говорил, что тебе очень хотелось увидеть мир.
«Бред сивой кобылы!» — воскликнул Келлерман, поперхнувшись виски. Кашляя, он вытер губы рукавом пальто. «А ты? Ты тот, кто был там раньше. Если кто и должен идти, так это ты».
«Я согласен, как и наш Господь». Голос раздался из дверного проема прежде, чем Гарман успел ответить. Гривз, ближайший слуга графа, вошел в комнату. Уверенно подойдя к бутылке виски, он налил себе напиток из единственного оставшегося стакана.
— Не мог бы позволить мне подержать его еще немного, да? — пошутил Гарман, жестом приглашая пожилого мужчину сесть.
«Это казалось жестоким». — ответил Гривз, сидя на оставшемся стуле с прямой спиной и идеальной осанкой.
— Итак, ты собираешься в Лунд? Кого ты берешь с собой?» — спросил Келлерман, испытывая облегчение от того, что ему не придется совершать почти шестимесячное путешествие из Иллирии в Ур. Если только граф не потратится на систему телепортации, сократив время путешествия до нескольких часов.
«Никто. Я телепортируюсь в Эльбинг, как только буду там, я поймаю попутку со старым другом». Гарман ответил, что с нетерпением ждет новой встречи с Беллом. Они поддерживали связь, старик даже ездил к нему в Брукмур пару лет назад.
Белл сказал ему, что новейшие корабли их флота смогут добраться до Лунда за считанные недели, а не месяцы. В сочетании с еще одним заклинанием телепортации в Порту Иностранцев, чтобы доставить его в Ур, он мог бы оказаться дома через месяц.
«Я советую тебе избегать Гильдии, пока ты не прибудешь в Ур. Амора Магическая Рука утверждает, что не имела никаких контактов с Уилом, но мы все знаем, что она лжет. — сказал Гривз, ставя пустой стакан на стол и отмахиваясь от предложения наполнить его. «Мы не хотим, чтобы она предупредила его о нашем приезде. Это только загонит его еще глубже в Дебри.
«А как насчет команды, с которой ты будешь путешествовать через Лазурное море? Есть ли вероятность, что они скажут Уилу, что ты приедешь? — спросил Келлерман.
«Никаких шансов, они хотят вернуть парня так же сильно, как и мы. Квентин был в ярости, когда она услышала, что с ним случилось. Слышали, что она сорвала полосу с городского лорда Ура, им пришлось выводить ее, пиная и крича. Даже дал пощёчину дочери, если слухи правдивы». Ответил Гарман.
«Не удивлен, я бы поступил хуже, если бы был с ним». — сказал Гривз, нахмурившись. Он видел, как Уил взрослел, превращаясь из избалованного мальчишки в компетентного молодого человека. Все они хотели его вернуть, хотя и по другим причинам, чем граф и его дочь. Даже Маркусу хотелось увидеть его снова: после Аахена братья стали ближе.
Насколько он знал, Уил ни с кем не общался с тех пор, как сбежал в Дикие земли, за исключением Аморы, и это невозможно было доказать. Тем не менее, предсказания, которые они совершили, сказали, что он жив и здоров, что давало некоторое утешение.
Граф, с другой стороны, ясно дал понять, что действия Уила позорят их имя. Сначала сбежав в Лунд, а затем исчезнув в дебрях, граф выглядел дураком, который не может контролировать даже собственного сына. Это было неприемлемо.
«Заклинание будет готово завтра, я принесу вам средства, необходимые для путешествия. Помни Гармана, не возвращайся без него. Умоляйте или умоляйте, делайте все, что нужно. Меня не волнует, что вам придется ловить его сетью и нести домой на своей спине. Вильгельму Брукмуру необходимо вернуться в Иллирию. — приказал Гривз, допив свой напиток и вставая.
«Да». — сказал Гарман, уже опасаясь этого разговора.
