Глава 23
Астрид сходила с ума здесь, в Эльбинге. Даже делая все возможное, чтобы избегать этой строптивой женщины, нескольких их взаимодействий было достаточно, чтобы довести ее до безумия.
Она осталась в Эльбинге из-за Вила, его возвращение к семье будет недолгим, и он запретил ей следовать за ним туда или в Аахен, где он спрятал тифлинга.
Астрид предпочла бы вообще не общаться с Аннабель Квентин, но она беспокоилась, что Уил появится перед ней здесь, в офисе торговца, что он делал несколько раз, и она будет скучать по нему.
Она тактично заняла стол недалеко от офиса Квентина, ее чувства были натренированы улавливать даже малейшее дуновение магии Уила. Она уже дважды замечала его, возвращающегося из Аахена или Брукмура.
Во второй раз она успела поймать его и потащила в ближайший ресторан для долгого разговора. Она до сих пор помнила, как он улыбнулся, увидев ее, и обеспокоенное выражение его глаз исчезло.
Вздохнув, она вернулась к своей книге, одной из нескольких, которые она взяла в личной библиотеке Квентина. Как бы она ни ненавидела ее, Астрид была вынуждена признать, что женщина была хорошо образованной и имела коллекцию книг, которая посрамила бы ученого.
Перелистывая страницы, она была прервана тряской здания вокруг нее. Стопка папок и гроссбухов на соседнем столе упала на пол, рассыпав пергамент по твердой древесине.
По комнате раздался сокрушительный звук, разбилась чернильница. По всему зданию Астрид слышала панические крики, когда люди пытались защитить свои важные вещи от разрушения.
Дрожь прекратилась так же внезапно, как и возникла. С любопытством она вышла на улицу, намереваясь помочь всем, кто в этом нуждался. Палочка исцеления уже была у нее в руке, готовая применить божественную исцеляющую магию для лечения ран.
Снаружи мысли о помощи вытеснили ее из головы, когда она посмотрела на небо.
Черная луна над головой, казалось, раскалывалась, истекая смолой. В центре Астрид смутно увидела фигуру глубоко в темной пустоте. Это была масса щупалец, извивающихся вокруг единственного белого глаза.
Глядя на отверстие, ее разум пошатнулся, и она споткнулась, как будто ее ударили по голове тяжелым ударом. Нечестивые руны и символы закрывали ее взгляд, сжигая самую ее душу. Она закричала, закрывая глаза руками, но вид единственного глаза продолжал сохраняться в ее памяти.
Рухнув на землю, она потеряла всякое представление о том, кем она была и что делала. Глаз без век был всем, что существовало.
— Трид, тебе нужно встать! Ну давай же!» Рядом с ней раздался голос, и она почувствовала, как чья-то рука схватила ее за плечо, тряся ее от сна. Руны поблекли, образ Ока исчез, и она снова осознала.
Аннабель Квентин опустилась на колени рядом с ней и грубо встряхнула ее. На лице Купца было выражение беспокойства и сильного страха. Рядом с ней стоял пожилой мужчина в поношенных доспехах. У него был обнажен меч, и он смотрел на них обоих, нахмурившись.
— Белл, помоги мне нести ее. Давай, Астрид, нам пора идти! Сейчас!» — сказал Квентин, поднимая ее за одну руку, а Белл схватил другую. Вместе им удалось поставить ее на ноги.
— Что… Что происходит? Астрид заикалась, отчаянно пытаясь стряхнуть с себя эффект, оказанный на нее Оком.
«Кровавый конец света, вот что. Что-то сводит людей с ума, и на улицах идут бои». — грубо сказал Белл, уводя их с балкона.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
— Луна… — Астрид пыталась говорить, следуя за ней, но все было сложно. Рядом с ней Квентин крепко сжимал женщину с посеребрёнными волосами.
«Никогда не видел ничего подобного. Что-то разрывает луну изнутри. Нам нужно добраться до доков, захватить корабль и выбраться отсюда, прежде чем происходящее уничтожит город». Белл ответил, распахнув главную дверь в офис.
Снаружи царил хаос. Люди лежали на земле, кричали и хватались за лица. Другие были явно невменяемы, нападали друг на друга или причиняли себе вред. Астрид видела, как мужчина несколько раз бился головой о стену, пока его череп не треснул.
«Нам нужно отплыть и дождаться, пока это закончится. Возможно, это происходит только в Эльбинге. Мы можем попробовать Аахен, Легион имеет там значительное присутствие, они смогут их успокоить». — сказал Квентин.
«Может быть, первым шагом будет добраться до доков. Осторожно!» — предупредил Белл, шагнув вперед в тот момент, когда кто-то выбросился из ближайшего окна. Рыча, как зверь, мужчина рухнул на землю.
Не испугавшись падения, он поднялся на ноги и прыгнул на Белла.
Не замедляя шага, Белл нанес удар мечом, проведя лезвием горизонтально, отделив голову сумасшедшего от его тела. Отбросив безголовое туловище со своего пути, Белл проигнорировал его и продолжил идти вперед.
Доки оказались на удивление редкими: лишь горстка людей хотела уйти на одном из немногих кораблей, все еще стоявших в гавани. Корабль Квентина ждал в конце причала, команда выгружала груз из Лунда, когда наступила Ночь.
Поднявшись по трапу на корабль, троица обнаружила на палубе команду. Большинство выглядело нормально, но они удерживали нескольких своих товарищей по кораблю, которые кричали и сопротивлялись. К удивлению Квентина, на борту было несколько семей, а дети в страхе ютились рядом со своими родителями.
«Эдвард!» — крикнул Квентин, оглядывая корабль в поисках капитана. Со второй попытки мужчина появился из-под палубы с мрачным выражением лица.
«Мисс Квентин. Я рад видеть, что с тобой все в порядке». Эдвард поприветствовал ее.
«И вам того же. У тебя была подобная идея? — спросил Квентин, указывая на припасы, команду и пассажиров на борту.
«Действительно. Что бы ни происходило, мы будем в большей безопасности, если между нами и берегом будет некоторое расстояние. Мы позволим этому шторму обойти нас в море». — ответил Эдвард. Он начал отдавать приказы экипажу, удерживая кричащих членов экипажа внизу и затаскивая трап.
Веревки были ослаблены, и корабль готовился временно покинуть Эблинг, когда воды залива поднялись вверх. Большая волна ударила в док, раскачав корабль и сбросив Квентина и Астрид на палубу.
«Что, черт возьми, сейчас происходит!» Белл выругался и пробрался к корме корабля, чтобы лучше рассмотреть.
Капля смолы упала в океан с Черной Луны и ударилась о воду. Мгновенно поверхность океана вокруг залива закипела, большие пузыри деформировали поверхность, прежде чем лопнуть. Белл мог видеть маслянистый блеск, покрывающий воду, переливающуюся в свете города калейдоскопом цветов.
В воздухе витал неприятный запах, запах болезни и смерти.
«Эдвард! Нам нужно уйти, немедленно!» — крикнул Белл, повернувшись и обнаружив, что капитан уже отчаливает от доков, а команда использует длинные затылки и весла, чтобы отойти на некоторое расстояние, прежде чем можно будет использовать паруса.
Воды залива начали бурлить и бурлить, кипящие воды поднимали в воздух струи маслянистой жидкости. Из центра медленно поднялась гигантская фигура. Это было существо, покрытое липкой черной смолой. Его кожа была гнилой и гнилой, запах смерти усиливался по мере того, как монстр выходил из воды.
Его голова была такой же большой, как их корабль, с клыками, которые когда-то были белыми, но окрашенными в черный цвет от гнили. Существо было искажено и искривлено, мутировано смолой. Длинные щупальца появились из океана, размахивались и писали в воздухе, а затем рухнули на поверхность воды.
В темноте пара ярко-красных глаз злобно смотрела на корабль.
«Кракен!» — закричал Эдвард, крутя штурвал корабля в безуспешной попытке избежать существа. Он был слишком большим и занимал всю бухту. Им некуда было идти, поскольку уродливый Кракен открыл пасть, его зубы зависли над головой, ожидая, пока судно закроется.
Астрид в ужасе смотрела на это существо, и ее последние мысли были об Уиле, о совершенных ею ошибках и о любви, которую она к нему испытывала. Ей хотелось бы увидеть его снова до конца.
Вздрогнув от своих мыслей, она порылась в сумке, отчаянно ища. Ее рука сомкнулась на шаре, который она забрала у своей матери. Вытащив его из сумки, она изо всех сил швырнула его на палубу.
«Уил!» Астрид вскрикнула.
Сфера разбилась, и волна магии поглотила сосуд. Магия сформировала вокруг них сферу, отрезав переднюю фигуру и половину мачты корабля. Резким рывком маг втянул их в портал как раз в тот момент, когда корабль собирался проглотить.
