[Путь сущности обнаружен!]
[Навык — Сущностное зрение получено!]
[Класс алхимика получен!]
[Алхимик 1-го уровня!]
[Навык — Настой получен!]
[Навык — Базовая алхимия получен!]
Мика проснулся от этих слов, когда ему было одиннадцать с половиной, и его мир стал другим. Сначала он подумал, что, должно быть, все еще спит или что у него что-то в глазу. Его стена, казалось, светилась? Он вытер их из сна, сел и позвал через плечо.
«Мама?»
Его стена определенно светилась. Вернее, его покрывала тонкая полоска света. На самом деле это напомнило ему пьесы теней, те, которые всегда устраивала его бабушка, но в перевернутом виде. Вместо фигур в черном цвете были искажения света в узорах коры деревьев.
Мика хотел прикоснуться к нему.
Он откинул одеяло и подбежал, чтобы сделать именно это. Его кожу покалывало от предвкушения, когда он положил руку на дерево, но ничего не произошло. Дерево чувствовало то же самое. Свет даже не отреагировал. Вместо этого Мика упрямо попытался провести пальцем по ребристой линии, надеясь на какую-то реакцию. Он
мысль
он видел, как оно какое-то время тянулось под его кожей, но затем вернулось на место и двинулось дальше.
Чего ждать?
Мика нахмурился и сделал шаг назад. Была ли его стена…
ползать?
Блеск коры двигался очень медленно, напрягаясь, раздуваясь, снова сливаясь, как будто древесина все еще росла. Но все знали, что Барк мертв. Мика посмотрел вверх, вверх, вверх и увидел, что блеск простирался даже до потолка и всех деревянных предметов в его комнате. Кое-где он даже обнаружил искажения формы листьев.
Ему определенно хотелось прикоснуться к ним.
Он пыхтел и пыхтел, прыгая, и потянулся до кончиков пальцев, но как бы он ни старался, он не мог до них дотянуться. После небольшого перерыва Мика разочарованно нахмурился. Он знал, что скоро у него произойдет резкий скачок роста, и тогда он станет очень высоким и сможет достичь чего угодно, но тем временем он забрался на подоконник, слегка прищурился от утреннего солнца и…
Он смотрел на свои окна. Они тоже выглядели по-другому! Утренний свет выявил слабые узоры внутри стекла. Они не были совсем похожи на картины, но напомнили Мике витражи, которые он все равно видел по всему городу. Он наклонился поближе, чтобы лучше рассмотреть, и узоры внезапно изменились. Некоторые прыгали с места на место, другие складывались сами в себя, все они вращались, порождая совершенно новые трещины. Это было завораживающе.
Появив идею, Мика обернулся, чтобы проверить, не брошены ли узоры и на его пол, как тени.
Вместо этого он обнаружил, что солнечный свет колышется, словно невидимые пряди травы, вокруг его собственной тени. Он в трепете сполз вниз и попытался проследить за ними, но на этот раз они действительно двигались вместе с каждым его движением. Было забавно пытаться их поймать. В конце концов ему удалось одной рукой поймать свет другой. Затем он убежал, по-видимому, оскорбленный.
К тому времени, когда его мать вошла в его комнату, Мика прыгал на кровати, или, скорее, на подушке на кровати, и смеялся. Всякий раз, когда он это делал, призрачные перья вылетали из футляра и поднимались в воздух, где снова медленно падали. Ему было весело передвигать их, как семена одуванчика.
— Что ты делаешь, Мика? она спросила.
«Мама, посмотри!» — сказал он и указал. «Перья».
Она улыбнулась, казалось бы, смущенная, но не посмотрела. Она была слишком занята надеванием значка и направилась вниз.
«Поторопитесь, иначе опоздаете», — перезвонила она.
Поздно. Верно.
Сорт.
Мика совершенно забыл об этом. Ему пришлось идти? Подождите, нет, он хотел пойти! Снаружи наверняка были еще более забавные ситуации. Он помчался к двери своей спальни и поспешил вниз, чтобы проглотить еду за завтраком. Его отец смотрел на него, приподняв бровь.
«Голодный?» он спросил.
В ответ Мика пробормотал что-то вразумительное вокруг каши во рту. Его отец явно не понял, поэтому просто улыбнулся и получил улыбку в свою очередь. Как только он закончил, Мика попрощался и направился к входной двери.
— Мика, одежда! его мать перезвонила ему из-под ручки. Он почти застонал, но знал, что не сможет пойти на урок в пижаме. Неохотно Мика вернулся наверх, чтобы переодеться. Его мать тоже попыталась расчесать ему волосы, когда он вернулся, но он увернулся и, наконец, сбежал.
Он остановился на пороге их дома и посмотрел, впитывая все происходящее. Его мир действительно стал другим.
В то утро Мика был на полпути к классу, когда понял, что это был не какой-то сон. На самом деле у него был Путь, Класс и Навык. У него было даже три. И у него было
все
три! Он немедленно повернул назад и помчался домой, чтобы рассказать родителям. Он едва мог сдерживать себя. Все, что ему хотелось, это бегать, прыгать и смеяться, пока он катался на тянущихся руках травы внизу. Но когда он вернулся домой, его родителей уже не было. Дом был пуст.
Он бродил по пустым коридорам на случай, если они снова будут заняты, но нет, там никого не было. Мика позаботился о том, чтобы снова запереть дверь, уходя. В последний раз, когда он забыл это сделать, родители на него за это накричали.
Разочарованный, он утешил себя, вместо этого предавшись своему новому навыку «Взгляд сущности». Возвращаясь в школу, он осмотрел
все
и попытался понять, что означают формы и цвета.
Мика пришел в класс поздно, очень, очень поздно, и все-таки на него накричали.
Он надеялся просто пробраться внутрь и добраться до своего места, но когда он открыл дверь, учитель остановился посреди лекции, и шестьдесят голов повернулись, чтобы посмотреть на него. Сердце Мики колотилось, когда он, заикаясь, извинялся. Дома у него горели уши, когда он делал то же самое. Каким он был
мышление
— потребовали его родители, тратя деньги на обучение, резвясь все утро по городу?
Его старшие братья и сестры никогда не вели себя так. Они бы не посмели. И они не имели бы этого, когда
они
были детьми. Его спросили, есть ли у него оправдание, произошло ли что-нибудь вообще?
Но нет, ничего не было. Мика им ничего не сказал.
Почти на два года старше его, в его классе был мальчик по имени Райан, который открыл свой Путь в тринадцать лет и был провозглашен вундеркиндом. Мика даже не был уверен, какой Путь он обнаружил. Может быть, [Бой на мечах]? Это должно было быть обычным явлением. Он знал, что это должен быть боевой бой, потому что он всегда видел, как Райан тренируется с мечом, но учитель им не сказал, и Райана не заставили говорить. Не то чтобы Мика мог просто подойти к нему и спросить.
Важным было то, что после этого Мика никогда не видел Райана одного в классе. Ни разу. Родители немедленно записали его в ближайшую школу, и Райан получил дополнительные занятия, дополнительное обучение, дополнительное внимание. Все хотели быть его друзьями, даже те, с кем он никогда раньше не разговаривал. И он нравился всем девушкам, по крайней мере, так слышал Мика, потому что, конечно, он тоже должен был быть красивым. Старшие мальчики всегда назначали его капитаном лейбольной команды.
Пока Мика наблюдал за Райаном в школе в тот день, окруженным одноклассниками, постоянно отвечавшим на вопросы и вынужденным улыбаться, его собственная легкомысленная улыбка медленно испарилась и сменилась все более и более растущим хмурым взглядом. Зачем ему это нужно? Мика тут же решил, что он никому не расскажет о своем Пути, пока ему не исполнится пятнадцать, когда все остальные тоже откроют свой.
Так что нет, у него не было оправдания своим родителям.
Он сделал
,
однако имейте с собой чистую стеклянную бутылку, проволочный штатив, который он купил по дороге домой, а также маленькую свечу, немного воды и сумку, полную вещей, которые, как он надеялся, пригодятся…
травы, фрукты и специи, которые он украл из кухни. Он протащил их в свою комнату и приступил к варке.
Он позаботился о том, чтобы закрыть дверь и спрятать оборудование за дальней стороной кровати, чтобы оно удобно закрывало обзор из дверного проема. Свеча могла капать, поэтому он взял с нижнего этажа небольшую разделочную доску и зажигалку. Мика тщательно все расставил и наполнил бутылку водой, основой всех зелий, подумал он. Затем он посмотрел. Что теперь?
Ничего не произошло. Никто не ответил.
Он надеялся, что [Основы алхимии] просто подскажут ему, что делать, но… Может быть, ему нужно было придумать собственную идею? Что Мика хотел сделать? Зелье роста было первым, что пришло ему на ум, и он ухватился за него.
Зелье роста
«», — думал он снова и снова, надеясь, что [Основы алхимии] сделают все остальное. Это не так. Он пробовал разные имена,
зелье высоты, зелье высокого роста, высокий
ность
зелье?
Ничего.
Может быть, идея просто не была достаточно «базовой»?
Мике нужно было что-то попроще. Что было просто? Его взгляд скользнул по металлической зажигалке, лежащей перед ним на земле, и он подумал о жидкости, которая питала большинство вещей в городе.
Огненное зелье?
Он думал. Идея пронеслась у него в голове, и он ахнул. [Базовая алхимия] ухватилась за это.
Что
очевидно, с этим можно было бы работать. Хотя это было странно. У Мики сейчас в голове была куча разных… вещей. Он не знал, как это описать. Это было похоже на слово, которое зависло на кончике вашего языка. Ты знал, что хотел сказать, но не знал, как это сказать, как выразить это словами. Это было не…
Ха,
Мика засмеялся, потому что какое-то время не мог найти подходящего слова, но потом нашел — «осязаемый». Это просто не было ощутимо. «Скилл был здесь только для того, чтобы направлять его», — думал он. Это было похоже на догадку. Ему придется сделать все остальное.
Ладно
. Что вам пришло на ум, когда вы подумали об огне? Мика задумался, и ему пришла в голову идея. Он потушил свечу и спустился вниз за старым углем из подвала и дровами для камина. Дерево имело узорчатый блеск, как стены или столбик кровати. Уголь только что посмотрел
чернее
. Не все имело свой собственный узор, но цвета всего стали более яркими. Как будто видение Мики имело
сосредоточенный
внезапно, благодаря [Видению Сущности].
Он поднял уголь и, следуя своей [Основной алхимии], разбил его на два куска поменьше и засунул в воду. Затем он снова зажег свечу и подождал, пока вода еще немного нагреется. Это заняло некоторое время, поэтому Мика подумывал о том, чтобы взять нож, чтобы спилить дерево, но затем внезапно что-то пронеслось в его голове, и у него возникла новая догадка. Его глаза метнулись к воде, а рука двинулась сама по себе. Он потер стекло и тихо подумал:
настаивать.
Внезапно вибрация
часть угля начала просачиваться в воду, окрашивая ее в такой же черный цвет.
Мика уставился. В этом ли была суть?
Затем он попробовал добавить древесную кору — это было единственное, что могло поместиться в бутылку, — но вскоре понял, что сделал что-то не так. Мика просто складывал вещи вместе, как смешивал шоколад и грязь в стакане воды, потому что они оба были коричневыми. На самом деле это его немного возмутило. Он понюхал смесь, когда она была готова, поморщился и выбросил ее. Ему пришлось вымыть бутылку, прежде чем принести ее обратно наверх. Оно больше не казалось чистым. Затем он предпринял следующую попытку.
В тот день ничего не получилось, хотя Мика пытался до поздней ночи. Со временем он разочаровался в своих неудачах, а потом просто устал. В конце концов только блестящий серебряный блеск, льющийся через его окна, мог отвлечь его.
Свет практически хлынул в его комнату, как волны океана, и заполнил каждый уголок, каждую щель, каждый выступ в форме коры на его стенах. Подобно любопытным рукам, глазам, ушам, языкам и носам, Мика мог
чувствовать
свет осматривает все, что находится в пределах его досягаемости. Он последовал за ее отливом к своим окнам и встал на цыпочки, чтобы забраться в уголок их подоконника. Там он посмотрел вверх, вверх, на Башню, которая теперь сияла ярко, как луна.
Туда ли это вело?
Он проснулся, все еще лежа на месте, и, быстро выглянув наружу, понял, что чуть не опоздал на урок.
снова
. Мика бросился запихивать свое оборудование под кровать, прежде чем родители смогли войти. Затем он поспешил вниз и пропустил завтрак. На уроках он думал только об алхимии.
Несколько дней спустя Мика узнал, что обычно вы вообще не открываете свой Путь первым. Он знал это, хотя и в общих чертах. В конце концов, все знали, что сначала нужно получить Навык, в зависимости от того, в чем ты хорош. Всякий раз, когда кто-то в классе получал свою награду, учитель приглашал его выйти в начало класса, чтобы рассказать об этом остальным, чтобы они могли его поздравить. Он сказал, что обычно это происходит около тринадцати лет, хотя родители некоторых детей, по-видимому, говорили иначе. Если это был Класс или Путь, не обязательно было говорить, что это такое, но рано или поздно все узнают, особенно если у тебя были такие родители, как у Мики. В конце концов, для некоторых получение Навыков было даже важнее, чем дни рождения, поскольку их получаешь очень редко.
Однако Мика всегда боялся этой части. Он не умел стоять перед толпой и не ждал сравнения, которое проводили другие мальчики, чтобы решить, чьи навыки лучше. Мика задавался вопросом о [Эссенциальном зрении], [Вливании] и [Основной алхимии] и все еще не думал, что он будет соответствовать высоким требованиям. Надеюсь, он скоро получит новый навык.
Судя по всему, первый класс у тебя тогда должен был быть где-то в пятнадцать, когда ты закончил класс и начал заниматься делами. Важно было то, что вы хорошо справлялись со своим делом и чтобы эта работа была частью вас. Ты не получишь класс [Плотника] просто потому, что помог своему отцу построить стол. Ты
мог
Однако получите класс [Плотника], потому что вы помогли своему отцу построить стол. Вот почему город поощрял вас пробовать много разных вещей через работу по дому.
Как будто подметание улиц когда-либо давало кому-то класс
«, — с горечью подумал Мика. Кто-то другой сказал это вслух, и учитель сделал ей замечание. Хотя это была достаточно распространенная мысль.
Наконец, свой первый Путь ты должен был пройти где-то в шестнадцать, когда ты наконец понял, что тебя действительно интересует в жизни.
Мика посмотрел на Райана, сидевшего в передней части класса, и, нахмурившись, обдумал это. А что, если ему что-то понравилось чуть раньше других? А что, если он сейчас в чем-то хорош? Это всего лишь означало, что у него было еще меньше причин рассказывать кому-либо. В конце концов, они ошибались, все, кто мог о нем что-то подумать. Райан мог быть вундеркиндом, Мика не знал, но он был уверен, что это не так. И это было все.
Спустя некоторое время Мика узнал о лицензиях, популярных Классах и Путях, а также о том, что большинство [Учеников] учились до четырех лет, прежде чем получили лицензию [Алхимика].
Девятнадцать
«, — подумал он, когда услышал. Ему показалось, что он увидел, как что-то мерцает перед ним, когда оно рушится. Мика не понимал. Что такого особенного в работе алхимика? Их было так много, а он уже был один.
Остаток дня он провел в оцепенении и даже забыл пропустить работу по дому. К тому времени, когда он вернулся домой, было уже слишком поздно приступать к следующей попытке приготовить лечебное зелье. Он отказался от огненных зелий.
потому что там никогда ничего не получалось. Он уже знал, что лечебное зелье должно будет долго кипеть, поэтому он просто лег и вместо этого попытался думать о чем-то другом. Ему нужно было что-то новое, что могло бы отвлечь его, что-то легкое, простое,
хороший.
Он задумался и выглянул наружу, где в их саду цвел букет цветов.
Неделю спустя Мика закончил свое первое зелье. Он хотел отпраздновать это событие, но была уже поздняя ночь, и он не мог позволить себе разбудить родителей. Вместо этого он просто прикусил губу и ухмыльнулся.
Зелье было почти прозрачным и серебристо-зеленым, но имело цветной узор, напоминающий поле цветов. И пахло так же. И, насколько мог судить Мика, это было все, что он сделал. Он был немного разочарован тем, что это не было чем-то потрясающим, вроде зелья силы, но, по крайней мере, оно
действительно сработало.
Он не позволил бы своему первому творению пропасть зря. Он втер немного в кожу, чтобы от него пахло приятнее.
На следующий день он пах еще лучше. И все остальные могли бы сказать.
Мика видел, как другие дети морщили носы по дороге в класс и оглядывались по сторонам в поисках цветов. Они искали его. Он ссутулил плечи и замедлил шаг, превратившись в походку. Он не хотел здесь находиться. Ему хотелось развернуться и пойти домой или побежать в ближайшую баню, чтобы подмыться, но он знал, что не сможет. Он не мог позволить себе опоздать на урок
снова
. Он просто продолжал идти. Что еще ему оставалось делать?
Когда учитель наконец вошел в класс, пожилой мужчина спросил о запахе, но никто не знал, откуда он.
Тогда Мика понял, что на самом деле это не так. Он напряг глаза, чтобы уловить свечение сущности зелья в воздухе, и оно выглядело одинаково в передней части класса, как и в задней части, прямо рядом с ним. Как это было возможно?
Магия
, — ответил его разум. Это нисколько не облегчало его беспокойства.
Магия
«Мика представил, как думают другие дети, глядя на него.
Когда после перемены учитель снова упомянул о запахе, Мика не выдержал и молча вышел из класса. Он нашел ближайший переулок, и у него случился тихий срыв.
Ему хотелось закричать, но вместо этого он кусал кулак до крови.
Так близко!
Его разум кричал на него, когда он прислонился к стене и позволил себе соскользнуть на землю.
Так близко …
В любой момент один из других детей мог повернуться и посмотреть на него. В любой момент они увидели бы, как он потеет, увидели бы его страх и
известен
.
Это был не просто запах, это было…
Мика представил, как он стоит перед классом, и шестьдесят пар глаз смотрят на него, пока учитель рассказывает остальным о его Пути и Классе. Будут ли они восхищаться им, как Райаном? Поверят ли они ему вообще? Райан был обаятельным, красивым и дружелюбным, он всегда улыбался, всегда выделялся из толпы. Все, что они увидели бы, глядя на него, — это какого-то ничтожества, которому повезло. Они бы избегали его, как и детей, которые лгали о получении Навыков.
Мика испытал такое облегчение, что не сказал тогда родителям, что это было больно. Или, может быть, это была его рука. Он сосал рану, чтобы ей стало лучше.
На самом деле именно Райан тогда наткнулся на него. Иногда он уходил рано, чтобы успеть в школу, говорил, что что-то слышал и приходил проверить, все ли в порядке. Мика только что сказал ему, что провалил экзамен по истории или что-то в этом роде, почти не обращая внимания. Мысленно он увеличивал возраст, в котором планировал раскрыть себя, до восемнадцати, девятнадцати, двадцати… никогда? Когда было подходящее время раскрыть, что он [алхимик]? Ему придется пройти обучение, не так ли? Только тогда он сможет сказать, что заслужил это. Это означало, что ему придется усердно учиться, чтобы получить достаточно хорошие оценки, чтобы кто-то учёл его. Может быть, если бы он сосредоточился на изучении алхимии, Мике было бы легче убедить их, поскольку у него были бы предварительные знания по этому предмету? И тогда он сможет обмануть ожидания, потому что у него есть секретное преимущество!
На самом деле, это звучало так, будто это может сработать. Чем больше он об этом думал, тем больше план складывался, и Мика расслаблялся.
Четыре года
, он думал. У него было четыре года, чтобы узнать как можно больше.
В конце концов он вернулся в класс. Райан уже ушел. В конце концов все наладится.
Остальные дети, конечно, его узнали. О запахе. Очевидно, это уменьшилось, когда он вышел из класса — что было приятно знать — и дразнил его, называя Цветочным Мальчиком. В тот день учитель заставил его сесть на стул за дверью, но все было в порядке. Никто не подумал, что это алхимия, просто духи его матери. Дома Мике даже удалось приготовить свое первое лечебное зелье. Когда он заваривал пиво, он увидел крошечную ранку на своей руке и [Основы алхимии] подтолкнул его, чтобы он выдавил несколько капель крови.
На этот раз Мика укусил себя, чтобы сдержать аплодисменты. Он пошел спать с зельем, уже подействовавшим на его кожу.
[Алхимик 2-го уровня!]
Когда он проснулся с этим на следующее утро, он действительно радовался и метался от волнения.
