К тому времени, когда Мика вернулся домой в тот день, он убедил себя, что снова ведет себя глупо. Он всегда мог накопить деньги на закупку ингредиентов оптом за несколько месяцев, как и все остальные, когда им что-то нужно.
Тем временем он размышлял над тем, какие еще зелья он мог бы попробовать в следующий раз, если бы мог позволить себе ингредиенты. Он старался не погружаться в нереальные фантазии, такие как зелья маны, и думал о зельях, которые вместо этого сделают его красивее, или выше, или позволят ему бегать быстрее. Может быть, зелье, которое сделает его умнее и позволит списывать на экзаменах? Он усмехнулся этой мысли.
Это, как всегда, успокоило его от мечтаний и помогло скоротать время, пока он готовил лечебное зелье на этой неделе. Он всегда делал один раз в неделю, на всякий случай.
Его родители гостили у его сестры, поэтому дом был предоставлен только ему. Он приготовил нож, чтобы сделать крошечный надрез на ладони, чтобы получить несколько капель крови.
Затем его рука соскользнула.
Мика выругался потоком, похожим на кровь, текущую из раны. Она стекала по его руке и капала по всему телу.
пол!
Он бросился держать его над стеклянной бутылкой, прежде чем оно могло нанести еще больший вред. Кровь растекалась по воде клубами дыма. Когда они достигли дна, они уже растворились.
Другой рукой Мика неловко полез под кровать, чтобы выудить бурдюк с целебным зельем, приготовленным на прошлой неделе. Он раскрыл ее и, стараясь ничего не пролить, прижал отверстие к порезу на руке, чтобы не пролилась жидкость. В любом случае срок действия зелья истекал, но оно остановило кровотечение. Для заживления раны потребуется несколько дней регулярного применения.
Мика закончил вытирать его тряпкой и вздохнул. Разочарованный, он швырнул флягу обратно на кровать, выхватил свечу и бросился рядом с ней.
Он ненавидел это!
Он ненавидел резать себя ради крови, необходимой для лечебных зелий, которую он мог использовать только для залечивания порезов, которые он сделал, потому что ему нужна была кровь для лечебных зелий. Он знал, что ему нужна практика, иначе у него не было бы возможности повысить уровень, но это было так.
раздражающий
. Зелье в неделю. Постоянная боль в левой руке. Теперь это была его жизнь.
Он сел и посмотрел в окно. Он
нужный
попасть в эту Башню.
Сейчас.
Даже несмотря на то, что он так решил, выжить – это совсем другое дело. Единственная причина, по которой Мика отправился в Гильдию Альпинистов в тот день, заключалась в том, что был день пятницы, и ему больше нечего было делать. Он убедил себя, что в любом случае не войдет сразу. Ему просто нужна была информация. Для этого он наполнил небольшую фляжку целебным зельем и взял с собой часть своих сбережений, прежде чем отправиться в путь.
Гильдия альпинистов представляла собой массивное каменное здание, соединенное с еще более высокой каменной стеной, окружавшей городскую Башню, чтобы удерживать вещи внутри и не пускать людей. Насколько он знал, у него было шесть ответвлений, а вокруг него было разбросано бесчисленное множество крошечных зданий.
К тому времени, как Мика добрался до массивных ворот ближайшего филиала, он уже весь вспотел. Вспотел от трепета. Люди смотрели на него? Они должны были быть, верно? Кто-то проехал мимо него, и он понял, что задерживает движение.
Идиот! Не стой там перед дверями,
— крикнул он себе. Ему просто нужно было… ему нужно было… он медленно вошел в здание, шаг за шагом. Лево право. Он проверил, не останавливает ли его кто-нибудь. Охранники взглянули на него, но на этом все. Нет? Хорошо. Это было здорово. Просто замечательно. Мика тогда как раз направился внутрь.
Несмотря на время, здание было заполнено, и многие из присутствующих там явно были альпинистами. Мика задавался вопросом, все ли они только что покинули Башню. Они слонялись, сидели на скамейках или за столами, разговаривали друг с другом, читали вывески и бумаги на перегородках. Большинство стояло в очереди за столами в дальнем конце комнаты, обмениваясь добычей. Мика услышал характерный звон монет. Он сглотнул и надавил на рану на левой руке.
В конце зала раздавались бесчисленные приемы, охватывающие расстояние. Мика подошел к ближайшему. Оно доходило почти до его плеч, и он едва мог видеть дальше. Все здесь должны были быть вдвое выше его, наверное, он выглядел нелепо. «Они все хмурились на него», — подумал он. Они должны были быть. Но когда он посмотрел вверх… вверх, вверх… казалось, никто его не заметил. Улыбка администратора ничего не выдала.
— Добрый день, — поприветствовала она его. «Меня зовут Линда. Чем я могу вам помочь, молодой человек?
Молодой человек?
— П-привет, — заикаясь, пробормотал Мика. Если его сердце и колотилось, то теперь оно колотилось в груди. О чем он думал, приходя сюда? Он не мог этого сделать. Он задавался вопросом, не слишком ли поздно отступать сейчас. Он мог бы притвориться, что спрашивает дорогу, верно? Линда уже немного нахмурилась. «Конечно, была», — подумал Мика. Он просто стоял там.
Быстрее, скажи что-нибудь!
«Вы здесь, чтобы войти в Башню?» она спросила.
«Да!» — выпалил он.
Нет!
Его разум кричал. Теперь было слишком поздно. Вт
что он делал?
— Я имею в виду, не прямо сейчас, конечно. Я просто… мне было интересно. Должен ли я согласиться, заплатить взнос или пройти тест?»
Улыбка Линды немного смягчилась, и она оперлась о стойку.
«О, я могу помочь тебе с этим. У тебя есть вопросы, да?»
Мика кивнул.
«Ну, ты сможешь войти в Башню, как только получишь боевой Класс или Путь…» она оглядела его с ног до головы, «через несколько лет? В противном случае тебя должен сопровождать кто-то, у кого есть боевой Класс». или Путь и зарекомендовал себя перед Гильдией».
«Боевой класс?» – спросил Мика.
«Да, класс, который позволяет особенно хорошо сражаться. Что-то вроде [Повара] не подойдет, а [Гурмана] подойдет. Если вы хотите знать, подходят ли ваш класс и путь, не стесняйтесь спрашивать».
— Значит, возрастных ограничений нет? – спросил Мика. Сколько бы он ни слушал разговоры других людей, ему так и не удалось этого выяснить. Насколько он знал, Гильдия принимала все виды.
Линда нахмурилась, когда он спросил.
«Нет, не существует», — сказала она. «Может быть, у тебя уже есть занятия?»
На мгновение Мика был озадачен этим вопросом. Его разум готовился солгать, но никто никогда раньше не спрашивал его об этом напрямую. Это был просто вопрос.
«Да», — сказал он со всей сдерживаемой гордостью, которую он накопил за последние два года. «Я делаю.»
Потом он запаниковал.
О нет, о нет, о нет.
Он не мог сказать ей, что он алхимик, не так ли? Поверит ли она ему вообще?
Был ли алхимик вообще боевым классом?!
Мика быстро вспомнил список основных предметов, которые их заставляли изучать в классе, и попытался найти тот, который
не было
[Боец]. Если он собирался лгать, ему нужен был класс, о котором он мог бы убедительно лгать. Что было близко алхимику, что могло сражаться? Что он мог сделать? Линда все еще ждала.
«Нет!» он сказал, чтобы выиграть себе немного времени. «Я имею в виду, хм…»
Теперь она открыто хмурилась на него. В разочаровании? Мика мог сказать, что она не выглядела рассерженной. Может быть, она подумала, что он лжет?
«[Заговоры]!» сказал он и пожалел об этом.
Он сожалел о каждом слове, слетавшем с его губ прямо сейчас. Заговоры были не Классом, а Путем. И он, вероятно, даже не был боевым. Все, чему он мог вас научить, это, ну, заговоры. Трюки. Простые заклинания, которые могут заставить людей уйти
ох
и
ах,
не что-то, что могло бы убить монстра. Но теперь было уже слишком поздно. Мика уже сказал это.
«Я имею в виду, хм… — пробормотал он, — у меня есть Путь Фокусов, а не Класс…» Он склонил голову и поднял один палец, на котором танцевало маленькое пламя. Оно пыталось его укусить. Позже ему придется отругать его за это.
Заговоры — это все, о чем Мика мог думать, потому что он мог сделать один трюк, [Свечу]. Он почувствовал на себе взгляд Линды, и внезапно он
клялся
он чувствовал ее улыбку.
«Это восхитительно!» она сказала.
Мика снова поднял взгляд.
«Сколько тебе лет?» Она сияла.
«Тринадцать?» — сказал он, половина вопроса.
«Твои родители должны гордиться тобой».
Мика не знал, как на это реагировать.
«Хм, это считается боевым путем?» вместо этого спросил он.
«Это
делает
. Я уверен, что со временем это приведет к созданию для вас отличного класса, и у него много замечательных ответвлений. Это сослужит тебе добрую службу, когда через несколько лет ты вступишь в Гильдию Альпинистов».
Пока она говорила, Мика улыбался, его надежды росли, но она его заткнула.
«Через несколько лет?»
«
Ммм
— Линда кивнула. «Большинство людей впервые входят в Башню около пятнадцати лет. Вы уже подали заявление в школу? Они берут детей, рано получивших Пути, на дневные занятия и тренировки. Таким образом, вы получите преимущество перед одноклассниками. К моменту окончания учебы ты, вероятно, сможешь войти в Башню самостоятельно.
— Но, но… — запнулся Мика. Его сердце казалось, будто оно куда-то упало. Где, он не знал. «Вы сказали, что возрастных ограничений нет!»
Линда, казалось, была удивлена тем, что он повысил голос.
— Нет, — сказала она медленнее. «Но ты не можешь просто войти в Башню без какой-либо подготовки. Это небезопасно.»
Мика чувствовал себя преданным. Значит, ему все-таки придется ждать еще два года? Ему пришлось бы тратить еще два года на то, чтобы каждую неделю резать и заживлять руку, чтобы сделать это.
земной
лечебные зелья, в то время как он месяцами копил деньги на покупку горстки ингредиентов?
Словно почувствовав его беспокойство, Линда наклонилась к нему и тихо заговорила.
«Слушать, …?»
— Мика, — выплюнул он.
«Послушай, Мика. Когда ты получил свой Путь?»
«Несколько недель назад», — солгал он.
— И ты хочешь войти в Башню прямо сейчас… Конечно. Линда вздохнула. «Может быть, Башня и является опорой этого города, Мика, и я уверен, что ты слышал о ней много замечательных историй, но это опасное место. Та стена, которую мы построили вокруг него? Это не просто для того, чтобы не пускать людей, понимаешь? Это для того, чтобы держать вещи внутри. Даже мы боимся этого, боимся, что однажды ночью монстры внутри перестанут довольствоваться своими полами. Что они выйдут. Я не смогу жить с самим собой, если позволю такому молодому мальчику, как ты, просто войти, особенно неподготовленному.
«Маленький мальчик?»
Мика задумался.
Что случилось с «молодым человеком»?
«Неподготовлен?» – спросил Мика. «Как мне подготовиться?»
Линда улыбнулась. Потому что он спросил что-то разумное?
«Мы предлагаем базовые путеводители по Башне, которые вы можете купить здесь, если хотите. Вам также понадобится оборудование и обучение. Все школы в этом городе предлагают боевую подготовку людям, желающим подняться на Башню.
Вероятно, она думала, что он прислушается к ее советам, прислушается к компромиссу и потренируется. В конце концов, это звучало разумно, но Мика это опроверг.
«У меня нет денег на все это», — сказал он, стараясь, чтобы его сердце звучало как можно более разбитым. Это было несложно.
«Ваши родители-«
— Бедные, — оборвал он ее почти криком. Он делал что-то ужасное, лгал об этом, но это сработало. Линда колебалась. Михе показалось, что она думает о том, как лучше всего отговорить его, отговорить от этого.
«В городе можно зарабатывать деньги», — сказала она. «Общественные центры всегда предлагают детям работу по дому».
«Я хочу зарабатывать деньги
в Башне
;” — сказал Мика. Ему это надоело. «Я не хочу просто резвиться с мечтами о величии, как какой-то мечтательный идиот. Мне нужно больше, чем может предложить работа по дому».
— И все же, Мика, ты не можешь просто…
«Есть ли какое-то правило, согласно которому я не могу?» Мика снова прервал ее. Он знал, что он был сопляком, а у сопляков был очень громкий голос, когда им было нужно.
— Нет, — сказала Линда, поджав губы.
— Тогда скажи мне, как войти.
Линда подняла палец. Предупреждение.
«Я не могу отказать вам в доступе в Башню, но могу отказать вам в обслуживании. Твоего поведения для этого было бы более чем достаточно.
Она огляделась, и Мика понял, что создал небольшую сцену для окружающих его людей. Большинство взглядов, которые он получал, убеждали его, что он хорошо играет свою роль. Он отстранился от них. Линда тоже их видела. Она наклонилась и заговорила успокаивающим, почти умоляющим голосом. Она действительно беспокоилась за него, понял Мика, и это причиняло ей боль.
— Я не буду тем, кто отправит тебя на смерть, Мика. Просто подумайте об этом. Есть
монстры
там. Ты не можешь с этим справиться. Я могу вам это обещать.
Мика отвернулся. Действительно ли оно того стоило? Но… теперь он не мог повернуть назад. Не после всего, что он сказал.
«Спасибо за вашу откровенность», — сказал он дрожащим голосом. — И за то, что беспокоишься обо мне, но я буду осторожен. Я обещаю.» Мика отступил назад, почти наткнувшись на человека, ожидающего позади него. Он взглянул вверх. Их лица выглядели так, будто они тоже хотели с ним поговорить. Возможно, с ремнем.
— Тогда я просто пойду к другому администратору? — спросил Мика, пятясь от них обоих.
Линда грустно покачала головой.
— Давай поговорим об этом, Мика, — позвала она. «По меньшей мере-«
Он сбежал.
