Следующий администратор увидел, что произошло. Не помогло и то, что Линда злобно посмотрела на нее и все еще звала его.
Мика избежал ее и продолжил бежать, прорываясь сквозь шеренгу ожидающих альпинистов. Он также пробрался через следующую и следующую, и продолжал бежать до тех пор, пока очередей не осталось совсем. Тогда он добрался до уединенного места для приемов в конце зала. Здесь почти никого не было. Было странно тихо, звуки из главного входа доносились глухим эхом издалека.
Спустя некоторое время Мика обнаружил группу людей, сидевших за низким столиком на диванах. Они были экипированы в полную экипировку и, казалось, что-то обсуждали. Он чувствовал себя неловко, проходя мимо, но они, похоже, не возражали. Ему просто хотелось, чтобы его туфли были потише. Затем он обнаружил мускулистого пожилого мужчину, который сидел один за стойкой регистрации, положив ноги на стойку и, по-видимому, дремал. Когда Мика увидел его, он замедлил шаг и остановился на мгновение, чтобы отдышаться.
Однако мужчина, должно быть, заметил его, потому что внезапно открыл глаза и потянулся. Он посмотрел на Мику и улыбнулся ему.
— Ты здесь ради меня?
Мика кивнул.
«
Большой
Он сел. — Я Гарен, чем могу помочь тебе, рекрут?
Мика чувствовал беспокойство, обдумывая, что ему сказать. Он не хотел лгать. Или, по крайней мере, не больше, чем у него уже было. Насколько он был обеспокоен, его Путь теперь был [Колдовство], но он не сказал этому человеку ничего, кроме этого.
— Я хочу поскорее войти в Башню, — медленно произнес Мика, придавая своему голосу больше уверенности, чем он чувствовал. Он наблюдал за реакцией мужчины. Если он откажется, куда должен был пойти Мика? Вернёмся к приёмам возле Линды? Нет, они были запрещены. Может быть, ему придется пойти в совершенно другую ветку… «У меня были некоторые вопросы о том, чего ожидать. Не могли бы вы на них ответить?»
— Конечно, — легко сказал Гарен, все еще улыбаясь. «Я был бы рад помочь».
Мика почувствовал, как с его плеч свалился огромный груз. Он улыбнулся с облегчением, что его не отвергли. Судя по реакции Линды, он предположил, что все администраторы его уволят. Однако его улыбка длилась недолго. Несмотря на все это, ему все еще было стыдно. Он постоял за себя против Линды, и это было здорово. Не то чтобы у него были какие-то проблемы с этим. Хотя то, как он это сделал…
Если бы Гарен увидел, как он там себя вел, Мика был уверен, что он бы тоже его отверг.
«С чего вы хотите начать?» вместо этого теперь спрашивал мужчина. В каком-то смысле Мика уже лгал ему. Он заставил себя сдержать ком в горле и говорить уверенно.
«А как насчет оборудования?» — спросил он. Весь смысл похода в Башню заключался в том, чтобы профинансировать свою алхимию. У Мика были кое-какие накопления, но он не знал, хватит ли этого на все, что ему нужно, или это будет оно того даже стоит. «Что мне понадобится в первую поездку?»
— Первая поездка? Всего на день, да? — спросил Гарен.
Мика быстро кивнул. Он не планировал проводить целую экспедицию, как некоторые люди, по-видимому, делали это целыми неделями.
«Ну», — задумался Гарен, почесывая щетину. «Хорошим началом было бы оружие. Учитывая первые несколько этажей, ничего слишком длинного. Нож или короткий меч».
Нож или короткий меч,
— повторил Мика про себя, как будто сидел на уроке. Он планировал все это запомнить. В конце концов, пропуск одной вещи мог оказаться фатальным, и он хотел сдержать данное Линде обещание быть осторожным.
«Если у вас есть щит или баклер, вы можете носить его, но только если вы можете выдержать его вес. Луки только если у вас есть другое оружие. Новичок не всегда попадет, и у вас скоро закончатся стрелы. тоже дорого».
«У меня есть нож», — предложил Мика.
«Настоящий кинжал?»
Он покачал головой. «Охотничий нож.»
Это был старый нож, который был у его матери и хранился завернутым в полотенце на дне шкафа в гостевой комнате. Она использовала его только осенью, когда ходила на охоту с его отцом и некоторыми из их друзей. Мика, вероятно, смог бы ускользнуть от него, если бы был осторожен. Он знал, как его заточить, и, когда закончит, поставит его обратно на место.
«Если он острый и прочный, то он будет достаточно хорош. Хотя я бы показал его кому-нибудь, на всякий случай».
«Я сделаю», — соврал Мика и тут же упрекнул себя за это.
Ничего страшного
, он думал. Ему просто придется это сделать. Тогда это вообще не было бы ложью.
«Тогда вам понадобятся бинты, много-много бинтов», — сказал Гарен. Он поднял руки и постучал по пальцу, его глаза смотрели вверх, пока он считал. «И простое лечебное зелье или мазь. Две фляги с водой, одна для чистки, другая для питья. Хорошая, прочная обувь. Желательно толстая одежда, которую можно порвать.
свет
доспехи, если вы можете себе это позволить. Акцент на свете, ты понял?»
«Да?» Ответил Мика.
«Однажды я видел, как появился ребенок в полной форме и направился на второй этаж…» Гарен покачал головой. «В любом случае, инструменты для проверки на наличие ловушек…
ах
, нет, поцарапай это. На первых этажах нет хороших ловушек. Может, просто мячик, который можно кидать по коридорам?»
Мяч, который нужно бросить
коридоры.
«Карты, карты важны. Они никогда не бывают точными, но могут дать вам хорошее представление об общем расположении местности. Плюс, через некоторое время вы начинаете замечать закономерности. Мы также продаем путеводитель, если хотите. это, с некоторыми базовыми моментами».
Карты,
– повторил Мика.
«Сколько это стоит? Гид?»
«Для тебя?» — сказал Гарен. «Двадцать железных».
«Пенни?» — спросил он с надеждой.
«
Монеты
».
«Оо
час,»
Мика застонал. Он
было скоплено чуть больше сорока железных монет. Чтобы купить путеводитель, потребовалась бы половина его сбережений. Он посмотрел на Гарена, который так хотел помочь, и вместо ответа застенчиво спросил: «Так что еще мне нужно?»
Мика видел, что Гарен знал, что делает, потому что он ухмыльнулся еще шире и хихикнул, продолжая.
«Ну, тебе понадобится прочный рюкзак, в который можно будет положить все, лучше всего, если он будет иметь несколько отделений. Если нет, возьмите с собой мешок-другой для добычи и всех полностью сформировавшихся монстров, которых вы убьете. Их тела можно продать Гильдии или на Базаре. Гильдия облагает вас налогом за вход, так что это не имеет значения. Ремесленники тоже не против, в обоих случаях. Им просто нравятся эти роли».
Мика с этим согласился.
— Тогда тебе еще понадобится свисток. Это чертовски важно. Возьми свисток, малыш, хотя бы что-нибудь еще. Если вы попали в беду, взорвите ее и надейтесь на спасение. Если кто-то другой
делает
спасти тебя, сделай вежливый поступок и предложи им свою добычу, ты понял?
Он уставился на Мику, его улыбка исчезла, очевидно, ожидая ответа.
«Да?» — сказал Мика.
«Я хочу более четкого ответа, чем этот.
Вы понимаете?
»
— Да, сэр, — сказал он.
«Хороший. Я продолжаю слышать о том, что в наши дни все больше и больше парней оказываются слишком жадными, чтобы быть благодарными за свою жизнь. Я не хочу, чтобы ты рос таким».
Мика подумал о причинах, по которым он отправился в Башню, и задался вопросом, не сделал ли бы он именно это, если бы Гарен не сказал ему не делать этого. В конце концов, ему действительно нужны были деньги. Но он не был полностью бесчестным. Он собирался сдержать свое слово, если бы дал его.
«Наконец, тебе понадобится веревка, источник света и немного обеда».
Веревка, источник света, обед.
– повторил Мика. Он знал, как приготовить легкое зелье, которое подействовало, если его встряхнуть. Надеюсь, этого будет достаточно. Зажигалка, вероятно, была бы слишком непостоянной, а ему не хотелось держать факел в руках. Честно говоря, он даже не знал, как его сделать. Просто обернуть палку тряпками в масле и поджечь? А не загорится ли и палка?
Лучше всего, если я
палка
с моими зельями
«, — подумал Мика. Затем он слегка улыбнулся про себя. Его настроение улучшалось.
— И на этой ноте, — сказал Гарен, отвлекая Мику от мыслей, — обед. Он достал небольшой сверток и положил его на прилавок. Он быстро распаковал его и обнаружил стопку нарезанных сэндвичей.
Мика растерялся и начал немного волноваться. Это был способ Гарена сказать: «
отвали
«
?
Или Гарен просто поест и поговорит? Должен ли Мика вернуться позже? Он всегда мог подождать на одном из диванов неподалеку…
— Возьми один, — сказал Гарен.
«Хм?» Разум Мики еще не совсем пришел в себя.
«Если ты голоден, можешь съесть немного», — сказал он.
— Ох, — пробормотал Мика. Он
был
голодный. Было бы невежливо отказаться? Он взял один и поблагодарил человека. На нем был какой-то соус с салатом и ветчиной. На самом деле это было очень вкусно. Он так и сказал.
Они продолжали разговаривать во время еды. Мика спросил Гарена, как высоко должен подняться новичок с первой попытки. Гарен, немного приподнявшись и окинув его неловким взглядом, уверенно сказал:
второй этаж»
с подмигиванием и фальшивой улыбкой. Мика надулся, жевая сэндвич, и неосознанно попытался встать выше, выпятив грудь. Он был маленьким
,
да, но нет
слабый
.
Тогда Гарен сказал, что лучшее, что он может взять с собой, это еще один человек. А может быть, он хотел сгруппироваться?
Мика покачал головой. Кто захочет объединиться с ним?
Видимо, для этого были доски запросов, но на получение ответа потребовалось время. В ответ Мика лишь несколько более горько повторил свой последний вопрос. Он проявит себя, получит 4-й уровень [Алхимика], возможно, класс [Боец]. Тогда он, вероятно, мог бы попробовать доски объявлений.
Когда Мика спросил, сколько здесь этажей, Гарен с невозмутимым выражением лица ответил: «Бесконечно». Мика переспросил(
нет, правда, на этот раз
) и, видимо, никто не знал. Детская часть его разума задавалась вопросом, действительно ли Башня доходила до Луны.
Он объяснил, что большинство людей поднимаются только до десятого этажа, поскольку те, кто после этого, были
странный
. – спросил Мика, но не стал вдаваться в подробности. Конечно, фактическое
большинство людей,
По словам регистраторов, пошли на седьмой этаж, в Сад. Даже Мика знал об этом. Гарен назвал их садовниками и сказал, что если он когда-нибудь захочет иметь постоянную работу, он может просто стать им или охранником.
Наконец, Мика спросил о первых нескольких этажах, чего ему ожидать и, возможно, где он сможет найти лучшие алхимические ингредиенты — помимо полностью сформировавшихся монстров — растения, травы и тому подобное?
Гарен был рад ответить.
«Мы говорим «этажи», но на самом деле их не существует. Башня не устроена как обычное здание. То, с чем вы можете столкнуться на первом этаже, меняется каждый день, и то, с чем вы можете столкнуться сегодня, вы встретите на втором этаже в другой день».
Мика нахмурился, услышав объяснение. Это должно было иметь смысл? Гарен увидел, как он нахмурился, и сделал паузу, давая Мике возможность высказаться. Он это оценил, так как ему действительно не хотелось грубить этому человеку.
«Как это может работать? Комнаты движутся или монстры движутся? Разве люди не находятся в Башне весь день?
— Мы не знаем, — просто сказал он. «Башни — загадка, хотя так много людей изучают их изо дня в день на протяжении поколений. Все комнаты соединены между собой, но если вы подниметесь наверх, вы можете оказаться на нижнем этаже, ведущем
вверх
туда, с чего вы начали».
«С чего я начал?» – спросил Мика. «Подожди, разве не все начинают с самого низа?» Мика столько ночей смотрел на Серебряную Башню, что никогда не видел входа выше стены Гильдии Альпинистов. Он был почти уверен, что его нет.
Гарен улыбался, но затем слегка нахмурился и склонил голову набок.
«Ты ведь знаешь, как работает Башня, верно? Как ты проникаешь?
— Эм, нет? — спросил Мика, надеясь, что он не выдает своего крайнего невежества. По правде говоря, его сообщество не слишком любило Башню. Его родители, соседи, учитель — все они называли это смертельной ловушкой, и Мика редко об этом слышал. Он ловил только рассказы других детей из вторых рук, которые были причудливыми или плохо рассказанными. Он даже никогда не видел спектакля «Тауэр».
Гарен, например, казался озадаченным. Он пожал ему руку и жестикулировал, пытаясь объяснить.
«В Башне шесть входов, верно? И вокруг каждого из них построена гильдия. По крайней мере, ты это знаешь?
Мика кивнул. Он этого не сделал. Ему казалось, что он слышал, что там должны быть двери?
— Ну, входы — это как… стены? Они часть Башни. Это просто огромные экраны серебряного света. Достаточно большой, чтобы вместить целое здание. Итак, вы просто проходите дальше и оказываетесь в комнате на другой стороне. Ваше намерение направляет вас, когда вы проходите через это. Это важно. Если вы пройдете вместе со школьным классом, намерение вашего учителя приведет к тому, что вы все окажетесь в одном и том же месте. И если вы его заслужили, вы сможете выбрать, на какой этаж хотите пойти. Просто подумай о месте, и ты окажешься там. Вы также можете ни о чем не думать и позволить Башне вести вас. Всего несколько месяцев назад мы обнаружили совершенно новую комнату на четвертом этаже. Думаю, люди слишком привыкли к нормам».
Он почесал затылок, как будто сам этого не понимал. Это успокоило Мику, потому что
он
тоже ничего не понял. Серебряный свет? Намерение? Разве все это не было просто волшебством?
— А внутри? он спросил.
«В зависимости от этажа, вы можете встретить самых разных монстров…
»
«Нет, я имею в виду. Мне тоже придется искать серебряный свет внутри?»
Гарен снова улыбнулся. «Нет, и да».
Мика почти застонал. Почему это не может быть просто?
«Вы ищете лестницы или туннели внутри, чтобы подняться или спуститься. Но на некоторых лестницах есть место с серебряным светом, ведущим наружу. Это выход. Это очень важно. Рядом с вашей отправной точкой есть еще один выход, ищите его, когда войдете, и не теряйте след.
— Хорошо, — сказал Мика. Этому он мог следовать. «Так каких монстров мне ожидать на первых этажах?»
— Ну… — начал Гарен и рассказал ему. Это было начало того, что превратилось в одно
очень
долгий разговор. Гарен объяснил ему различных монстров, с которыми столкнулись новички, как они действовали и как ему следует действовать рядом с ними. Он также всегда добавлял истории из своего личного опыта, поскольку был альпинистом на пенсии. Он отпускал небрежные комментарии и шутки, которые должны были рассмешить Мику. И он рассмеялся, хотя и несколько нервно, с другой стороны прилавка.
По прошествии дня Гарен понял, что они пробудут там какое-то время, и впустил Мику в кабинку, чтобы тот мог сесть, и чтобы он сам мог сделать грубые рисунки монстров на блокноте, рисунки, которые Мике очень нравились. благодарен за. Он спросил
много
вопросов. Со временем ответы на эти вопросы становились все менее и менее связными и все больше и больше представляли собой смесь жестов, изображений и странных звуков монстров, которым Гарен пытался подражать.
В любом случае он не смог многого ответить об алхимии, за исключением того, какая добыча пользуется наибольшим спросом на первых двух этажах, но он предложил Мике взглянуть на доски запросов, прежде чем он войдет. смог найти внутри. Даже обычные ингредиенты должны были быть более высокого качества. Мику это по-прежнему не интересовало. Ему нужны были необычные ингредиенты.
Магия.
Когда небо стало красным, седой ветеран поделился с ним еще одной закуской (яблочными чипсами и соусом) и принес ему стакан воды. На улице было темно, когда Мика решил уйти. Его родители кричали бы на него, если бы он приходил домой слишком поздно, и хотя он любил огни города, он не мог сказать того же о Базаре Альпинистов. Он снова и снова благодарил Гарена, выходя из своей кабинки.
«Я был рад помочь», — сказал пожилой мужчина. «Если вам нужно что-то еще, просто спросите. И купи эту чертову книгу!»
Он имел в виду руководство для начинающих. Мика перезвонил, что сделал бы это, если бы мог, и вышел на улицу, глубоко задумавшись.
Он не взглянул ни на одну из стен с просьбой.
