Мика проснулся в среду вечером.
Родители помогли ему сходить в баню сестры, где он впервые за несколько дней смог помыть голову, и тщательно его накормили. Приша приготовила бурю и была рада его видеть, но она
завис
вокруг него весь вечер. Все они это сделали, даже его родители, зять и его большая семья. В конце концов, на его теле появились всевозможные пятна от того места, где они все лупили его весь вечер, крича на него и спрашивая, о чем он думал.
Я не думал,
он говорил им снова и снова. У него были другие оправдания, объяснения, но на самом деле он рассказал всю историю только одному человеку. Все остальные, казалось, были разочарованы в нем, в том, что он солгал, но еще больше в том, что он вообще вошел в Башню. Мика всегда знал, что его родители ненавидели это сооружение и что местное сообщество его не одобряло, но это был первый раз, когда эти чувства ощущались
настоящий
Для него.
Он понял, что если бы он действительно хотел стать альпинистом, они бы его не поддержали. Его сестра пыталась заставить его пообещать, что он никогда больше не будет делать ничего подобного, когда они останутся одни и разговаривают, но Мика не смог этого сделать. Она тоже выглядела разочарованной, но он думал, что она поняла.
Пока они уходили, Мика махал рукой всю дорогу, пока они шли по улице, пока они не скрылись из виду.
В четверг к нему пришли люди из Гильдии альпинистов и задали ему кучу вопросов. Его родители были здесь, чтобы защитить его, скорее потому, что им не нравились люди из Гильдии, чем из-за необходимости поддерживать его, как он догадался, но он примет это.
Люди из Гильдии, казалось, удивились, когда он сказал им, что на него напал кобольд, потому что кобольдам не полагалось бродить по первому этажу. Они были еще больше удивлены, когда он утверждал, что это создало огромный огненный шар, который чуть не убил его. Они говорили, что кобольды — могущественные маги, но так далеко? Это казалось маловероятным.
Что
разозлил отца Мики.
«Вы хотите сказать, что мой сын лжец?!»
После долгих уговоров, как со стороны Мики, так и со стороны представителей, его родители заставили их поклясться, что они, по крайней мере, повесят предупреждающий знак, хотя мужчины сказали им, что никто в любом случае так скоро не направится в Логово Саламандры.
Мика был удивлен, что его родители вообще заботились о нем. Они отправились на работу, как только ушли «гости», сказав ему, чтобы он оставался в постели, отдыхал, что Приша принесет ему что-нибудь поесть, и они поговорят, когда вернутся домой.
Мика этого не сделал.
Когда наступил полдень, он собрал свою лучшую одежду и заставил себя уйти из дома снова к сестре. Если бы он пошел туда, ему не пришлось бы ждать, пока она придет к нему. Он умылся в третий раз за три дня, рассказал ей, куда собирается пойти, и принял себя как можно презентабельнее. Было приятно мыться, словно наверстывая упущенное время.
Затем был полдень, когда он узнал, что Линда будет работать — он спросил — и он направился прямо в Гильдию альпинистов и распростёрся перед её столом.
Люди смотрели. Линда встала и увидела его из-за стойки с удивленным выражением лица.
— Пожалуйста, — попросил ее Мика. «Простите меня.»
Он не сдвинулся с места, не поднял глаз, ожидая ответа. Но этот момент тянулся и длился, и он начал потеть, беспокоясь, что она, возможно, игнорирует его или что она просто встала и ушла.
Затем, наконец, она заговорила. Это было всего лишь одно ясное слово, но Мика слишком хорошо знал, какое влияние оно могло оказать.
«Нет.»
