Это монстр? Или человек? Это отрубленная голова, но
—
Оно говорило!
Мысли Мики помчались.
Это был разговор
инг
. Ему хотелось поговорить с ним, поговорить, узнать, кто или что это было, спросить об этом мече.
Каким-то образом, без легких и горла, сморщенная голова издавала голос, подобный меду, который заглушал звуки боя, кровь, струившуюся в ушах, и его собственное паническое дыхание.
Оно было мягким, понимающим, его глаза были такими яркими и внимательными. Голос, который он мог слушать часами, читая книгу, читая лекцию, давая советы…
«Этот меч не
твой
», — говорилось в нем.
«Вы хотите что-то, что можно назвать своим, не так ли? Лучше, чем это, как ты
заслуживать,
маленький Сион, — сказало оно.
— И ты заслуживаешь всего этого. Я вижу. Я могу помочь вам. Это будет дешево, поверьте мне. Я могу заключить с тобой сделку», — пообещало оно.
Коллекционер не сводил лица с Сиона, пока тот поворачивался телом, как змея. Металлические руки, находящиеся ближе всего к его лицу, потянулись к нему.
Широко раскрыв глаза, Сион подвигал челюстью на светофоре и выдавил: — Я…
Мика схватил его. Полный спринт. Он покатился по камням, и Мика замедлился и начал ползти в воздухе, когда его поймал свет. Ползание. Не… ничего? Он развернулся, удивившись, что все еще может двигаться, хотя и медленно.
«
Мика?
»
«Извини!» Он пинал себя руками и коленями, плывя по воздуху. Рычание заставило его откинуть голову назад, когда в него ударила щука. Ему едва удалось вывернуть свое тело в сторону.
Каким-то образом лицо было более устрашающим, чем пика или даже массивная конструкция за ней, металлические руки торчали во все стороны, как растрепанные волосы.
«
НЕ ТЫ, КРЕСТЬЯНИК!»
Его красная кожа исказилась, сжимаясь, как складки на пасти рычащего волка. Его волосы потемнели, превратившись в призрачные водоросли, а зубы заострились до остроты.
Оно кричало: «
ВЫ НЕ МОГЛИ бы позволить себе мои товары, если бы вы их хотели! ВЫ НЕ ДОСТОЙНЫ НИИХ ПОДАРКОВ! ОНИ ВАС НЕ ХОТЯТ! ОНИ ВАС БОЛЬШЕ НЕ ЛЮБЯТ! ВЫ ЭТО ОБлажАЛИСЬ! МЕРЗОСТЬ! НИЩИЙ! ПРОЙДИТЕ! ТЫ НИЧЕГО! УМРИ, УМРИ, УМРИ, УМРИ
—
»
Что за фу
—
Мике хотелось в недоумении отмахнуться от этого, но он вздрагивал от каждого слова, падавшего на него, как молоток. Его глаза наполнились слезами, как будто они затронули какой-то скрытый аккорд.
Он подумал о своем отце, который ревел, когда тот облажался.
плохой
. Его отец, который, вероятно, ненавидел его теперь, когда он его бросил.
Щука ударила снова, но сборщик повернулся вслед за Шалой. Луч исчез, и Мика упал на камень. Кто-то швырнул незнакомый щит, и он расколол древесину пики, обезоружив ее.
Голова щелкнула воздухом, как дикий зверь. «
ОНИ ЗАЩИЩАЮТ ТЕБЯ, ПОТОМУ ЧТО НЕ ЗНАЮТ, КТО ТЫ, ДИКАР!
»
Он двинулся вместе с коллекционером, и внезапно его черты лица и голос снова стали гладкими, и он замурлыкал:
Сейчас
Маленький Сион, где мы были?..
Более знакомое копье ударило в голову. При контакте его красная кожа вздулась и исказилась. Мике показалось, что он увидел, как его глаза раздраженно закатили глаза, прежде чем он это сделал.
лопнул
. Ни следа дыма или эссенции. Оно просто… ушло.
Тишина в отсутствие голоса казалась оглушительной, прежде чем звук вернулся обратно.
Другая металлическая рука схватила антимагическое копье Райана, когда тот проходил мимо, и спрятала его в карман, украденное.
Райан, казалось, этого не заметил. Он подбежал к Шале, у которой не было выбора и возможностей, а коллекционер смотрел на него с горящими губами.
Как только Мика подумал, что стоп-сигнал снова включится или что коллекционер проглотит его целиком, лезвие в его руке исчезло. Сион держал лишь изогнутую верхушку трости, как будто она могла защитить его.
Коллекционер замер. Его стеклянные глаза вращались, блуждая, словно в поисках лезвия. Сначала его тело, прежде чем движения глаз стали шире, чтобы осмотреть местность.
Его голова наклонилась и остановилась на Навиде, который стоял на скале, вытянув одну руку, словно произнес заклинание, и хватая воздух.
Кто-то схватил Мику сзади, обнял его и унес, как багаж. Другой рабочий схватил Шалу, а Райан убежал.
Коллекционер пнул кого-то, поднялся и наклонил голову вниз.
«Паркер! Дыхательная атака! — крикнул командир.
Оно дышало прямо вниз. Вокруг него раскинулось ядовитое многослойное желтое облако, пахнущее резким запахом канолового масла, пряной еды и чего-то гнилого.
Мика попытался освободиться от руки, несущей его, чтобы защитить их, но в тот момент, когда газ начал распространяться, туннель ветра прорвался мимо них и вытолкнул газ в пропасть, словно задул свечу.
Сборщик попытался бежать, но группа рабочих выбила ему ногу из-под него, и он скатился на скалу.
Залп заклинаний и боеприпасов был выпущен по сломанной чешуе его обнаженной шеи, и последний взрыв произошел из его внутренних механизмов.
Вся его масса задрожала и упала. Эфирный бронзовый свет внутри начал рассеиваться, и части, оживлённые этим светом, перестали работать.
Оно было мертво? Убит. Сломанный. Что бы ни.
«Я могу стоять», сказал Мика. Они направлялись к пещере, а Энн ждала в нескольких метрах от них.
Она с облегчением увидела их и позволила себе отступить к стене.
«Конечно», — сказал мужчина и поставил его на землю, но положил руку на его рюкзак и подтолкнул вперед, указывая пальцем. «Иди, иди, вверх. Не останавливайся.
— А, но?..
Он оглянулся и увидел, что большинство работников гильдии разбежались по стенам или вдаль, как крысы. Группа из трёх человек забралась на тело и заглядывала внутрь его внутреннего устройства, включая командира и одного из магов, наложивших защиту ранее.
Шала и Райан подошли к ним, и мужчина сказал: «Мы эвакуируемся. На случай, если он взорвется.
Ой.
Ох, что?!
Это казалось злом. А как насчет всех остальных предметов внутри него?
Но прежде чем они успели войти в пещеру, командир крикнул, и его голос прозвучал в дюжине ушей вокруг них: «Ясно!»
Они остановились на полпути. В совокупности все расслабились, как гигантский вздох. Мика посмотрел на остальных и обнаружил более чем достаточно пресловутых царапин и синяков, но ничего похожего на необратимую травму — по крайней мере, среди присутствующих в его команде. Лис и Навид были на плато выше.
Они были живы.
Живой.
Мика поник.
Лиза, спотыкаясь, вылезла из пещеры, сопровождаемая следом эссенций, и толкнула его с ворчанием: «Идиоты».
Они выплеснули оставшуюся битву ругательствами и восклицаниями и проверили себя на предмет травм, обе команды.
«Сион? Ты уверен, что с тобой все в порядке?» — спросил Мика, размахивая своим потрепанным рюкзаком.
— Со мной все в порядке, — пробормотал он, глядя на тысячу ярдов, в отличие от остальных. Он бы настоял на нем по этому вопросу, но он тоже выглядел хорошо, в отличие от остальных.
Райан заметил этот взгляд и спросил: «Что это была за штука?»
«Ага!» Мика собрал аптечку и отложил рюкзак в сторону, взглянув через плечо на Лизу. «Оно говорило. Это был дух или что-то в этом роде?»
Он старался поддерживать свое любопытство, потому что альтернативой было обдумать слова, которые оно ему говорило – или, скорее, кричало.
«Это было похоже на сморщенную голову», — вместо этого ответила Энн.
«Что?»
«Они появлялись местами, некоторые в сундуках с сокровищами. Почти все найденные были злонамеренными, так что не слушайте, что они говорят, ладно?
Мика кивнул. «Вы ранены? Ты проверил себя на предмет травм? Возможно, она еще этого не заметила, но визуально она выглядела так, будто получила самые серьезные травмы из всех.
Ее доспехи, похожие на зимний комбинезон, были изъедены кислотным дождем, а затем разорваны падением, обнажив синевато-зеленую набивку, петли и бронзовые чешуйки внутри.
Шерсть и… кератин?
Она покачала головой. «У меня есть несколько синяков и царапин, но ничего серьезного. Я просто устал. Постучал.» Она улыбнулась и выглядела усталой.
Однажды она сказала ему, что ее доспехи могут остановить стрелу. Глядя на его внутренности, он не был уверен, как это должно работать, но доверял ей. На данный момент.
Он повернулся к следующему человеку, но Райан заговорил прежде, чем он успел спросить, ранен ли он: «Но если бы он мог говорить, был ли он жив? Куда оно делось?
«Не все, что говорит, живое, — сказала Лиза, — я могла бы заставить Сэма говорить, если бы захотела».
Его брови взлетели вверх, и он выглядел искренне заинтересованным. «Вы могли бы?»
«Ну, я имею в виду, что я могу издавать звуки с помощью магии. Не то чтобы это моя область обучения. И говорить буду я, а не оно».
«Ой.»
Раненые работники гильдии собрались в разрозненную группу на одной стороне пропасти, и некоторые из их коллег обожали их.
Одна из них, женщина с сумкой первой помощи, очень похожей на сумку Мики, оглянулась.
Она осторожно раздевала мужчину, который сидел на валуне с ножом и помощью другого человека, и ей пришлось отступить, чтобы позволить ему попробовать это самому.
«Официальные правила гильдии — запечатывать найденные головы и передавать их на проверку», — прокомментировала она. — Или просто оставить их, если не можешь. Избегать контакта. Когда-нибудь «Сити» может сделать это официально, в зависимости от ситуации».
«На?» — спросил Райан.
«Конечно, вред, который они причиняют».
Они отрезали рубашку мужчины и обнажили опухшее плечо пурпурно-черного цвета. Это был человек, которого сборщик оттолкнул ранее, и ущерб был поразительным.
Этот человек был мускулистым, он выглядел как [Боец], и даже без Навыков, делающих его выносливее, его уровни в определенной степени позволяли это сделать.
Если бы он пнул одного из
их
таким образом, это могло бы полностью сломать им плечо.
Дама натерла руку коллеги мазью, которая тут же осветила синяк на несколько тонов и превратила его в нечто, на что ему не было физически больно смотреть.
— Райан, ты ранен? – спросил Мика.
Он вздохнул. «Нет.»
Мика облегченно улыбнулся. Это было лучше, чем альтернатива — смотреть мимо него на рабочих гильдии. В дальнейшем одна женщина получила травму головы. Во время удара молнии она пострадала от падающих обломков, и у нее текла кровь. Он слышал, как она уверяла, что с ней все в порядке, что ее шлем пострадал от худшего, но такие раны могут быть коварными.
Остались Лиза и Навид, которых не было рядом с боем. Навид разговаривал с работником гильдии недалеко от обломков, а Лиза смотрела на поле битвы.
Вокруг них валялась добыча, и команды рылись в завалах, осматривая найденные предметы вместе с каждым магом.
Даже осколки сломанного меча были упакованы в мешки. Мика старался не зацикливаться на этом.
Если бы все было в порядке, оставалось бы…
Женщина еще раз оглянулась и улыбнулась. «Знаете, официальная политика [Цилителей] повсюду такова:
«Помоги себе, прежде чем помогать другим».
»
Энн нахмурилась и взглянула на него, и ее лицо выразило негодование. — Мика, у тебя рука сломана.
«Хм?» Он смотрел, внезапно испугавшись пошевелиться, но чувствовал себя нормально. «Вы уверены?»
Он не знал, спросил ли он, потому что сомневался в ней, потому что он
в розыске
сомневаться в ней, в том, что у него есть надежда, или потому, что он паниковал.
Конечно
. Ты не всегда замечал, когда тебе было больно. Именно поэтому в школе учили их самостоятельно искать раны после боя. Вот только если кто и знал, так это она.
Треснул? Типа, трещина или настоящий перелом…?
О, пожалуйста, нет.
Теперь он не мог обойтись без гипса или перевязки. А как насчет их летних планов?
Она подошла и указала на его руку. — У тебя кровотечение?
«Я думал, что это просто ссадина». Судя по тому, что он мог видеть и чувствовать сквозь порванную альпинистскую рубашку, так оно и казалось.
Не откладывайте.
Он начал снимать рубашку.
Энн поморщилась и закатила глаза. «Ну, да. Я имею ввиду это. Ты порезан.
Мика замер, засунув руки в рукава и наполовину закинув рубашку, и со стоном откинул голову назад, осознавая недоразумение.
Потом он понял, что это
имел в виду
. «Подожди, Энн. Вы воспринимаете раны как трещины у людей?»
Она колебалась. «Иногда? С некоторыми людьми».
«
Прохладный!
Я имею в виду, хм, приятно это знать. Она видела мир так же отлично от него, как и он от других. Он хотел знать, как это выглядело для нее.
«Ну, сделай что-нибудь с этим! Я ранен, я не могу тебя исцелить».
«Верно.»
Это была просто глубокая царапина от удара о скалу. Именно такую рану должна была исцелить лечебная мазь за считанные дни.
Синяки на ногах от веревки стали еще сильнее, и Мика знал, что на этой неделе у него будут болеть. Оно может даже опухнуть. Ему придется следить за этим.
Опять же, это не обязательно было плохо, не так ли? Это было то, чего он хотел.
Лето
.
Когда все было сказано и сделано, его разговоры с Анной, Навидом, той головой, которая кричала на него, его собственными мыслями… каким бесполезным он был в бою…
Мика подумал об альпинистах, мимо которых они проходили этим утром и использовали минимум лечебной мази для обработки своих ран.
У него была вся жизнь, чтобы научиться этому, год, чтобы сосредоточиться на учебе, но только один летние каникулы, где он мог делать все, что хотел.
Ему не нужно было сдерживать себя. Он был на правильном пути.
Навид вернулся после разговора с задумчивым видом.
«Все в порядке?» – спросила его Шала.
«Мы можем отдыхать здесь столько, сколько нам понадобится», — сказал он. «Они будут здесь какое-то время, расчищая поле боя и охраняя территорию, чтобы различные группы могли прийти, осмотреть и разобрать коллектор».
Энн застонала и вздохнула с облегчением и нашла место, где можно сесть. «Я не буду двигаться, по крайней мере, час».
Один из ближайших работников гильдии, которого проверяли на наличие ран, тоже застонал, и его голос звучал еще более раздраженно. «Миссии по сопровождению?
Большой
».
Один из его коллег толкнул его.
«Они также хотят поговорить с нами для своего отчета, — продолжил Навид, — что меня вполне устраивает, потому что я тоже хотел бы поговорить с кем-то ответственным».
Целительница и ее подопечные переглянулись. «О …?» — спросил мужчина, который застонал.
«Моргана. Это она-
это
накапливал сокровища, это не новость, но в ваших последних публикациях это было описано как джекпот, к которому могут стремиться альпинисты. Вы не сказали, что это и это
миньоны
может использовать эти украденные предметы. Если бы Моргана могла использовать магические предметы, я бы
сильно
предлагаю вам обнародовать эту информацию и призвать начальство замалчивать ее, прежде чем…
Медик закатила глаза и вернулась к лечению коллеги, бормоча: «Нет, ну».
Навид моргнул. «Прошу прощения?»
«Мы знаем, что Моргана может использовать предметы», — ответил мужчина. «Она может больше. Она может изменять их, строить из них ловушки или ловить сами предметы и помещать их в сундуки, чтобы их могли найти альпинисты».
Райан заговорил: «Что, типа проклятых предметов из книги?»
Он вздохнул. «Ага. Конечно.»
Медик махнул рукой. «Как вы думаете, почему они приказали нанести этот удар? Ее приспешники сегодня погибнут, и, с помощью или без нее или с людьми, которые делают все, что им заблагорассудится, она следующая.
Ее слова тяжело повисли в воздухе, и Мика подумал:
Сегодня?
«Ой.» Навид выглядел озадаченным. «Ну тогда. Приятно осознавать, что ему не позволят накопить власть».
Неудивительно, что люди считали ее самой слабой из своих сородичей. Она была похожа на кобольдов, понял Мика, на нового монстра на нижних этажах, сила которого могла расти в геометрической прогрессии, если его предоставить самому себе.
«Это не имеет ничего общего с властью», — сказала она.
«Нет?»
«Это связано с тем, что она представляет собой огромную угрозу безопасности.
снаружи
и заноза в нашей заднице. Мы не можем удвоить охрану или оценки в палатках с добычей и замедлить движение транспорта еще больше, чем это возможно.
уже
Это из-за одного надоедливого монстра, а не пока город все еще восстанавливается экономически и духовно».
«Особенно сейчас, когда здесь летние каникулы, — подхватила Энн, — и кучка надоедливых детей, суетящихся вокруг и исследующих нижние этажи?»
Она улыбнулась. «Это часть дела».
«Так почему бы не сделать это раньше? Дай угадаю, бюрократия?
Она пожала плечами. «Мы постоянно просили помощи для совместной операции, нам постоянно отказывали. Гильдия струсила, пока кто-то, к счастью, не навязал приказ.
— Итак, хм, — заговорил Мика, — это не имеет ничего общего с убийством стражей, чтобы открыть верхние этажи?
Она поморщилась. «Нет? Не наша работа. Иди беспокой гостя об этом. Мы хотим, чтобы палатки с добычей были в безопасности и работали».
«О, спасибо?»
«Пожалуйста», — сказала она и двинулась вдоль шеренги отдыхающих, подальше от слышимости.
— Итак, — сказала Энн, — обед?
Обед, который он взял с собой — бутерброды — был разложен на кашу или тонкие тарелки, что еще раз напоминало ему о необходимости брать с собой в Башню более крепкую еду.
Шала все еще выглядела немного не в себе, и Мика спросил: «Ты уверен, что с тобой все в порядке? У меня есть лечебные принадлежности. Одобрено школой, так что вам не придется бояться их за то, что я хакер.
— Я не думаю, что ты хакер, Страна. Я просто устал, но со мной все в порядке. У меня есть
механизм
. Вообще-то… — Он проверил нагрудный карман и достал темное кольцо с печаткой.
«Лиза, не могла бы ты взглянуть на это и сказать мне, думаешь ли ты, что оно сломано? Мой спуск со скалы оказался немного более резким, чем я привык. Это защитное кольцо».
Она оторвала взгляд от добычи, которую рабочие несли, чтобы забрать ее, поднесла ее к уху и постучала по ней. После нескольких минут молчания она ответила тем, что покачала головой.
«Я ничего не чувствую. Велика вероятность, что он сломан.
Он поморщился. «Я боялся этого. Может быть, кто-нибудь из наших мастеров купит его, или я смогу сдать его на вывоз металлолома.
— Райан также потерял свое копье, — заговорил Мика, — и доспехи Энн… Как вы… мы…
альпинисты
обычно справляешься с этим? Должны ли мы все использовать сегодняшние доходы или…?»
«Хм? О, нет, нет. Кольцо у меня уже много лет, — сказала Шала, — оно не сломалось сегодня. Любое снаряжение со временем изнашивается».
«Возможно, ты сможешь вернуть свое дротик, как только они закончат разбирать добычу», — сказал Навид Райану. — Я могу пойти и спросить, если хочешь.
— Нет, э-э… Все в порядке, я могу это сделать, — сказал Райан. «Что касается усталости, я хотел сказать: я мог бы помочь, включив тебя в свою силовую ауру?»
Навид при этом оживился. «Ты
мог
, хм? Оно сильное?» Мика вспомнил, что однажды он, кажется, уже интересовался этим.
«Подождите, нас еще не включили?» Шала нахмурилась. «Это не пассивно?»
«Нет-«
«Он должен медитировать!» Мика вскочил, внезапно взволнованный, потому что Райан все-таки собирался это сделать?
«На самом деле, я тренировался, как это делать, концентрируясь, например, на ногах…»
«Но ты
хороший
при медитации. Не лучше ли было бы сделать это именно так?» Он уже владел передовыми концепциями, на изучение которых людям уходили годы. Таким образом, он мог бы похвастаться… сидя без дела?
Мика, возможно, не продумал это.
«
я делаю это вот так
— настаивал Райан.
«Хорошо.» Он отступил.
«И нет, это не сильно. В дальнейшем оно может стать сильнее, я не знаю, но это незаметно. Судя по тому, что я видел, он предлагает больше… базовую силу, на которую можно положиться? Например, если вы находитесь на последнем этапе, у вас, по крайней мере, будет
что-нибудь
левый. Больше похоже на выносливость.
«Хм. Тем не менее, пожалуйста, сделайте это. Навид улыбнулся.
Райан повернулся. — Энн?
Лиза дала ей одну из своих вяленых полосок, и она закончила отрывать кусок зубами – ее голова дернулась назад – и улыбнулась. «Да, пожалуйста! Спасибо.»
Мика улыбнулся и спросил Лизу: «Можно мне немного этого?» Его собственная еда выглядела не так уж и привлекательно. Может быть, с этого момента ему стоит просто печь церковные пироги.
Она неохотно протянула ему еще одну полоску и разорвала свою на части. Он проверил его характеристики: канализационная крыса; то же, что обычно — и жевал.
«Ташти
— пробормотал он и показал ей большой палец вверх.
Они ели, ждали, пока Райан включит остальных в свою ауру, отвечали на вопросы рабочих, когда те подходили к ним, потягивались, чтобы уменьшить боль на завтра, и ждали, пока не вернут копье Райана.
Отряд рабочих уже отделился от группы и направился обратно со своими ранеными, чтобы передать сообщение в гильдию.
Мистер Флор был тем, кто вернул им копье. Теперь, когда битва закончилась, он выглядел гораздо более расслабленным.
— Знаешь, — сказала ему Лиза, — не
все мы
богаты, и мы помогли. Можем ли мы хотя бы иметь
некоторый
из добычи? Единые весы, чтобы выставить их на память?
«Или куски сломанных вещей?» Мика добавил.
«Один из его глаз?» — спросил Навид.
«Та пернатая рука, которую он звал на помощь?» — спросил Райан.
«Или рука голема с защитным пузырем?» Мика пошел во второй раз, компенсируя Шалу и Энн. Они не выглядели жадными.
[Рейнджер] посмотрел на них и спросил: «Вы закончили?»
«Это нет?»
«Опять же, мы, вероятно, спасли бы тебе жизнь, если бы ты действительно хотел бросить вызов этой штуке самостоятельно. Учитывая это, а также то, что ты разрушил наш план своим появлением, не то, чтобы это была твоя вина; ты не мог знать — я бы сказал, что мы квиты.
«Тьфу. Мы могли бы победить его», — сказала Энн. «Эти волшебные предметы были просто сюрпризом».
«Мм. При всем уважении, г-жа Хесварен. Я допускаю, что вы в это верите, но сам в этом сомневаюсь.
«Я говорю вам-«
«Как именно мы бы это сделали?» Райан прервал его. «Мне искренне любопытно. Я имею в виду, конечно, если бы он не был вооружен, мы могли бы использовать меч Мадина…
«Нет. Я имела в виду, что если бы у коллекционера не было никаких предметов, мы могли бы справиться с ним без нашего аварийного снаряжения, — сказала Энн более медленным, более уверенным голосом, — и
с
его аварийное снаряжение, мы могли бы победить его собственными».
Мужчина и Райан уставились на нее, на их лицах отчетливо читалось сомнение. Прежде чем кто-то из них смог что-то сказать, она махнула рукой: «Разве ты не
видеть
что я сделал с этой стеной?»
Они повернулись к гигантскому оползню, который она и двое других вызвали: каменной пирамиде и впадине на одной стороне пропасти.
Однако первоначальный порез нанесла она, и если бы она метнула меч в самого коллекционера…
Мика соединил точки. «Подожди, ты хочешь сказать, что мог бы
разрезать его пополам?!
«
Да!
»
«Это действительно чертовски крутой меч, окей?» Сказал Навид с гордой улыбкой. — Мой отец подарил мне его сам.
— Но… — начал он, и у него не было слов. Его разум воспроизвел всех людей, подготовку и ресурсы, которые им понадобились, чтобы уничтожить это. Он сопоставил все это с одним мечом.
Райан спросил: «Как? Разве у этого нет предела?»
«Более мощные магические конструкции побеждают более слабые. Меч мог прорубить большинство монстров вплоть до
старый
… восьмой этаж, кажется?
Навид кивнул.
«И он может прорезать твердые объекты. Коллекционер — наполовину машина, наполовину заклинание… Ладно, возможно, я не смог бы прорваться сквозь него полностью, но думаю, я мог бы нанести большой вред.
— Тогда почему ты этого не сделал? — отрезал Райан. «Серьезно, Энн, кто-то мог умереть!»
«
Привет,
— пожаловался Мика. Он всегда говорил, что он слишком громкий, но Райан мог в мгновение ока перейти от радости к злости.
Она стояла на своем. «Потому что, если бы я это сделал, у нас были бы проблемы?»
«
Хм?!»
«Что, если бы я причинил вред одному из работников гильдии?» она спросила. «Или даже если бы я сделал это идеально и убил коллекционера одним ударом, у нас были бы проблемы с гильдией из-за безрассудной кражи их добычи».
«Если меч изо всех сил пытается воздействовать на силы более могущественные, чем он сам, — сказала Лиза, — возможно, он не сможет причинить вред кому-то выше определенного уровня».
— Да, — сказала Энн, — очевидно. Но что это за уровень? Хотели бы вы рискнуть?»
«По сравнению с риском оползня?» — спросил Райан.
«Мне нужно было что-то сделать. Я верил в сохранение Башни и их мобильность.
— Знаете, она права, — вмешался мистер Флор. — Существует история, когда альпинисты высокого уровня делали все, что им заблагорассудится, не обращая внимания на закон или авторитет гильдии. Часто они причиняют вред людям или наносят ущерб в результате безрассудных действий, а затем отказываются брать на себя ответственность, поскольку «просто пытались помочь». Многие люди, кажется, не понимают, что благие намерения не устраняют необходимость последствий. Политика заключается в том, чтобы не вмешиваться без разрешения».
«Но это
глупый!
— сказал Райан.
Он пожал плечами. «Это следствие. Не то чтобы у тебя был высокий уровень, но здесь важен принцип».
— Прости, — сказала Энн. — Я имею в виду, если бы я действительно думал, что нам грозит серьезная опасность, я бы защитил нас, но уроки застряли у меня в голове, и…
— Нет, — сказал Райан, все еще хмурясь, — извини, это не так.
твой
тогда вина». Он сказал это так, будто вместо этого у него было несколько избранных оскорблений в адрес других людей.
— Я признаю, — сказал г-н Флор, — что в свете этой информации вы сделали все, что могли, чтобы исправить свою ошибку и немного помогли нам… Посмотрим, смогу ли я что-нибудь сделать. Может быть, я все-таки смогу подарить тебе весы или другой сувенир.
«По крайней мере, ты можешь спросить там Тулиана, может ли он предоставить тебе карты местности». Он указал на коллегу, который пил из столовой. «Они нужны нам обоим, верно? Поощрения и наказания».
Энн улыбнулась. «Да, пожалуйста! Спасибо.»
«Не обещаю-«
«О, нет. Конечно, нет.» Она звучала так искренне. Каким-то образом ей удалось победить этого двуликого придурка.
Мика неловко сделал шаг ближе, просто чтобы быть рядом с ней.
Тулиан дал им несколько карт, и они сверили их с тем, что видели ранее со своего плато. Они также получили указания до ближайшего выхода, на поиск которого в противном случае у них ушли бы часы – если бы они вообще его нашли.
В новой Башне выходы были реже, что увеличивало среднее минимальное количество времени, которое вам приходилось проводить внутри нее за каждую поездку.
Это определило их следующий пункт назначения, и перед тем, как они ушли, Энн была награждена большой чешуей, которая выглядела почти ржавой снаружи и более чистой бронзой внутри, близкой к золоту.
Ее улыбка сама по себе стоила всего испытания.
Навид продолжал использовать меч своего отца и на этот раз фактически взял на себя инициативу, а это означало, что они прикрывали его спину, пока он сражался.
— У него есть имя? — спросил Мика после того, как разорвал еще один связку цепей, и стая связанных птиц на земле задымилась.
Сэм прорвался сквозь облако, схватив кристаллы, и повернулся по большому кругу, поскольку оно было слишком быстрым, чтобы остановить собственное движение.
«Имя?»
«Твой меч. Каждый крутой меч – ну, каждый
элемент
действительно, заслуживает имени. Верно?» Он посмотрел на Райана, который пожал плечами.
Навид усмехнулся: «Нет».
«Ой, а почему бы и нет?»
«Удачи.» Энн закатила глаза. «У нас уже был этот разговор раньше. Он не будет слушать».
«Потому что я не какой-то идиот [Искатель приключений]. Только тот, кто никогда не учился обращаться с мечом, мог бы его назвать.
«Не обязательно быть злым по этому поводу».
«Как насчет
Договор?
— неожиданно предложил Райан, задумчиво подняв глаза.
Энн засветилась. «О, это
хороший
один!»
«Я
нет
назвав меч моего отца.
«У меня тоже было несколько классных, например
Золотая петля, Клинок уз, Золото дураков
—»
«
Золото дурака
?» — спросил Райан.
«Потому что дворяне в наши дни дураки? И это очень «благородно», вам не кажется?»
«Ах, молодец. Но это немного…»
«Самоуничижительный?»
«Конечно, давай так и сделаем».
«Можете ли вы назвать ножны и клинок двумя разными вещами?» Мика подумал об их последствиях. Мрачным голосом он сказал: «Как
Судить
и
Палач!»
«Ни один из
ты
тоже даю имя моему мечу!
«У него есть документированное название для юридических целей», — заявил Шала.
Навид развернулся к нему. — Не смей.
«Оно делает?» – спросил Мика. — Расскажи нам, расскажи нам!
Они беспокоили его об этом до конца поездки, пока Навид не пригрозил убрать это. С глаз долой, из сердца вон.
«В любом случае, тебе, наверное, следует прекратить его использовать», — сказала Энн.
— Если хочешь расчистить путь, будь моим гостем. Он взмахнул рукой, приглашая ее взять на себя инициативу.
Их темп замедлился. Они поднимались по каменистому склону, который шел вдоль утеса, к другому колодцу или плато.
Ему уже хотелось иметь с собой зелье выносливости или жевательные конфеты жизненной силы, хотя зависимость от любого из них, вероятно, была плохой идеей.
Энн прошла, и Навид вернулся в бой. Наконец они поднялись на вершину и обнаружили… сад.
Как и ступенчатые колодцы, это был цилиндр, вырезанный в скале. За исключением того, что эта область выходила в пропасть слева и была вдвое меньше ступенчатого колодца. Он тоже не был разрушен.
Трава была скошена. Небольшой ручей протекал через круглое пространство и впадал в пруд в центре. С одной стороны проходил небольшой грунтовый мост, по которому росла трава. Ступеньки образовывали каменистую тропу через воду на другой стороне пруда. Низкие каменные заборы окружали круглые лужайки и извилистые дорожки.
А самое главное, на клочке хлама вокруг пруда выросла роща из толстых серых палочек.
«
Камень стреляет!
— крикнул Мика, забыв обо всем остальном. Он почти побежал вперед, но остановился на краю, словно стоя у воображаемого забора.
Ловушки
. Всегда приходилось сначала проверять наличие ловушек, особенно если что-то выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой.
«Они ценные?» — спросил Райан.
«Да», — сказали они с Навидом одновременно, Мика — с гораздо большим энтузиазмом. Он посоветовал Лизе уже проверить.
«Я есть, я есть», — сказала она. «Боже».
По траве ходили красные прозрачные ящерицы. Никакие ужасные монстры не бросились их сожрать. Ветер был нежным, журчал ручей, и даже существа были спокойны.
Райан сказал им, что не слышал никакого движения, кроме тварей. Вдалеке летела бабочка, и Михе хотелось ее поймать, но и разрушать это святилище ему не хотелось.
«Кажется, это безопасная зона, — сказала Энн, — но опять же, большинство ловушек
смотреть
безопасный.»
Часть Мики надеялась, что это место заперто до зубов, чтобы у него был повод разобрать его на части, не чувствуя себя виноватым.
Из-за угла показался намек на клумбу, когда они медленно шли по лужайке, словно втирали соль в рану.
Он направился к каменным побегам и задумался о своем ноже. — Однако их трудно разрезать, — пробормотал он. — Привет, Навид?
«Да?»
«Если бы я спросил, можешь ли ты помочь мне вырубить каменные побеги из земли своим суперострым, супермодным, суперклассным мечом, ты бы сказал…?»
— Нет, — ответила за него Шала.
Навид улыбнулся. «Да.»
«Нет!»
«Да брось. У нас уже есть проблемы из-за его использования. Может, лучше воспользоваться этим и нарушить еще несколько правил, только сегодня?»
«В этом и заключается безумие».
— Подожди, у тебя проблемы? – спросил Мика. «Почему? Меч предназначен для чрезвычайных ситуаций, и ты использовал его только для одного случая.
«На самом деле нет, — сказал Навид, — мы искали коллекционера вместо того, чтобы решать проблемы, с которыми мы могли справиться. Ты должен помнить, что любой магический предмет со временем изнашивается и ломается, даже этот.
Он поднял позолоченное лезвие, направляясь к каменным побегам, и сказал: «Тот трюк, который Энн проделала рано, вероятно, сократил ему жизнь на несколько лет».
«
Ну тогда не используй его!»
Мика бросился остановить его. Он вспомнил всех монстров, которых разрезал с его помощью, и его голос повысился еще на долю. «
ПОЧЕМУ ВЫ ПОЛЬЗОВАЛИСЬ ЭТИМ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ? Вы ненормальный?!
»
«Спасибо!» — сказала Шала.
Навид усмехнулся. Их группа разошлась веером, следуя по траве медленными пунктирными красными линиями в поисках опасностей.
Ну, Мика предположил, что это делают остальные. Он внимательно следил за собой, но направился прямо к роще в центре сада.
«Боже, я и сам могу срубить каменный бамбук», — пробормотал он про себя и посмотрел на ножи, а затем на руки в перчатках. «Не нужно портить бесценный артефакт».
«Извините, — сказала Энн, — возможно, нам следовало бежать к пещере, но я не знала, будет ли внутри укрытие или у коллекционера есть какие-нибудь хитрости в рукаве».
«Нет, все в порядке, — сказал Навид, — лучше использовать его, чем рисковать, чтобы кто-то из вас поранился перед балом регистрации или перед нашей семейной поездкой этим летом».
— Ты куда-то собираешься? — спросил Райан.
У покрытого травой моста Энн резко вздохнула и закричала: «Арбузы!»
Они бросились к ней. На другой стороне круга, за рекой, травой и невысоким каменным забором, располагался огород с виноградными лозами, листьями и большими зелеными… фруктами?
Лиза направила в этом направлении еще больше призывателей, и они проверили под низким мостом наличие монстров или сокровищ, прежде чем ступить на него.
На дальней стороне арбузного участка на постаменте стояла обветшалая мраморная статуя. Это была женщина без одной руки и носа, похожая на статую, с помощью которой они сегодня утром спускались в колодец, но меньшего размера и в лучшей форме.
Мика задавался вопросом, может ли это быть ценным. Каменные побеги, конечно, были ценны, но произведения искусства?
Если бы у него был дом, он мог бы попытаться вытащить его и поставить в качестве украшения, но что, если позже он найдет другой?
Навид обнял Шалу за плечи, когда они вышли, и улыбнулся. «Мы проводим лето в Маяке».
Брови Мики поползли вверх. «
Маяк?
»
«Да, моя семья имеет дело с проектом железной дороги. Есть люди, которых мы должны посетить. Он повернулся к Анне. «Эй, может быть, мы тоже отправимся в плавание. На лодке меньшего размера. Или мы могли бы взять напрокат снаряжение для ходьбы по воде.
«Ходить по волнам может быть весело. Сомневаюсь, что капитан нашего корабля позволил бы нам попробовать. У нас будет плотный график, но я буду наслаждаться видом».
Они говорили так быстро, что Мике было трудно сказать что-то, не будучи грубым. Однако как только возникла малейшая пауза, он выпалил: «Подожди, ты тоже уходишь?»
— Да, я, хм… Знаешь, как моя далекая семья работает странствующими судьями и советниками на континенте? Мои родители подумали, что мне было бы полезно провести с ними некоторое время, а не просто читать дневники».
«Но когда? Где? Как долго?» А как насчет их свидания… о котором он ее еще не спросил…
но он собирался!
На балу.
— Э-э, кажется, через два дня после вечеринки? Я направляюсь в Вестфорд, чтобы уехать на корабле. Прошло много времени с тех пор, как я был там в последний раз, и по пути мы остановимся на некоторых Илликских островах. Я с нетерпением жду этого».
Она плыла по морю? Даже с кораблем из дома и с
настоящий
[Моряки], это займет много времени.
«Я с нетерпением жду глубоководной рыбалки», — сказала Шала разговорным тоном. «Большинство ресторанов на берегу приготовят для вас улов. Однажды я поймал акулу.
— Лжец, — с улыбкой обвинила его Энн.
Он усмехнулся. «Я
помог
. Он укусил мою приманку, хотя матросам пришлось ее подматывать. Она грозила вытащить меня за борт. Это было вкусно. На мой взгляд, намного лучше, чем «Шаркхаунд».
«Действительно?» — сказала Лиза. «Думаю, у гибридов может быть приобретенный вкус. Тем не менее, один волшебный, а другой… обычно нет.
— Обычно, — сказал Навид. «Представьте, что вы едите глубоководного ужаса, которого так боятся заморские форты, просто чтобы с ними поиграть».
В глазах Лизы было тоска, когда она сказала: «Да. Я мог бы пойти за морепродуктами.
Мика никогда даже не видел океана, если не считать иллюстраций и иллюзий. Он не знал, что чувствовать и что сказать, пока слушал. Он чувствовал себя никем.
— Эй, как насчет того, чтобы сосредоточиться? Райан проворчал. «Мы можем поговорить после того, как уйдем, или убедиться, что это место безопасно».
— Хорошо, — сказала Энн и перепрыгнула через забор к арбузному участку. Шала и Навид последовали за ним. Райан направился к «водопаду», тонкой струйке воды, стекавшей по склону скалы в крайнем правом углу.
Лиза отступила и огляделась вокруг, несомненно, направляя свой рой.
«Ценность арбузов?» – спросил Мика.
«Могут быть», — сказала ему Энн. — Навид, что ты думаешь?
«Они выглядят здоровыми. Хорошие размеры, формы, цвета, ножки, маркировка. Почти созрели… Конечно, не так хороши, как те, что можно найти в Садах…
Она закатила глаза. «Конечно.»
«—
но
они, вероятно, получат хорошую цену на любом рынке».
«Они волшебные?»
«Хм?» Энн оглянулась, как будто он сказал что-то смешное. «Нет, это фрукты. Как яблоки и апельсины».
«Так почему…?» — пробормотал он.
По крайней мере, Лизу больше интересовало
ценные алхимические ингредиенты.
Он повернулся к ней и увидел, как она повернула голову в сторону, чтобы проверить зубы на одном из побегов. Они
щелкнул
и она поморщилась, покачала головой и прошла мимо него.
«Ой, давай!»
«Лиза! Можете ли вы применить к ним [Оценить существо], чтобы проверить, не скрывается ли что-нибудь внутри?»
Она нахмурилась и сказала: «Конечно…», но это прозвучало совсем не уверенно.
Мике хотелось бы, чтобы Мейсон или Брент были здесь. Они были бы признательны за ингредиенты такими, какие они есть.
«Что?» — спросила Энн.
«На самом деле я не так часто использовал это заклинание. я не знал, что ты
мог
используйте его вот так».
«Подожди, ты [Призыватель], который рано получил [Оценочное существо] и у тебя есть
никогда им даже не пользовался?
— спросил Навид.
«Нет?» Лиза перепрыгнула через забор. «В основном я имею дело с одним типом монстров. Мне не нужно оценивать монстров для сбора информации, как это делают другие призыватели.
«А люди говорят, что я неблагодарный».
Она произнесла заклинание, в замешательстве моргнула и дала им полную ясность.
Навид сорвал арбуз с лозы.
В тот момент, когда он это сделал, ветер усилился, и Мика нахмурился, почувствовав намек на что-то в ветре. Не магия, а что-то вроде… эмоций?
Он посмотрел на Лизу и проследил за ее взглядом до источника, где на пьедестале стояла статуя женщины. День, казалось, темнел вокруг него, когда бушевал ветер, и по обветренному камню переливались розовые и зеленые отблески. Его глаза светились.
Он сделал шаг вперед, ветер завыл, и колючие лозы вырвались из грязи вокруг, разрушая аккуратно подстриженные газоны.
Мика застонал.
