Солнце начало садиться, когда они вышли из Башни. Над голубыми полями простиралось сладковатое небо с розовыми облаками.
На горизонте появились первые серебряные линии, обозначающие угасающий свет. В тени зазвучали первые серебряные органы. Альпинисты отправились домой.
Он отошел в сторону, чтобы расчистить путь, но не торопился. На площади было гораздо меньше людей, чем утром. Люди уходили или открыто лечили свои раны на траве. Некоторые тусовались здесь.
Он увидел группу людей, улыбающихся и вместе распивающих ящик пива, а их оборудование валялось на траве. Это была небольшая деталь среди остальных, но она преобразила сцену. Полдень в парке.
Семь часов. После дня работы в дивной новой Башне боя и исследования они были довольны и тусовались на зелени.
Он мог бы продолжать идти, если бы пришлось, несмотря на боли в конечностях, жжение от ссадин и царапин, синяки и тяжелую добычу, тянущую его вниз. Может быть, еще два дня, как экзамены, и он бы какал как минимум неделю.
Как долго он сможет это продолжать? Он был рад узнать об этом, потому что он был молод и у него были дела (отдых не был предназначен для него, человека, начинающего самостоятельно), но он понимал, почему альпинистам, работающим полный рабочий день, приходится сдерживать себя. Как и многие опасные профессии, им требовались перерывы для отдыха и восстановления сил. Обучение, учеба, подработка — жизнь и жизненные планы на пенсии.
Он предположил, что [Садовники] были популярны по другой причине, несмотря на то, что [Жнецы] более эффективно собирали еду, которая уже была там наверху.
Самодостаточность.
Эти мысли заставили его мысли блуждать по остальной части города и задаваться вопросом, каково было бы вырасти в самой Хадике? С одним-двумя родителями в качестве альпинистов – он занимался этим недолго. Его мама была [Рейнджером], его отец – [Воином].
Две трети месяца они работали сверхурочно, а остальное время постоянно находились рядом… если только вообще не приходили домой.
Будет ли это когда-нибудь он? Две трети его жизни это чувство, этот день и все остальные дни, о которых ему снились кошмары, огонь, река, огненная река, по которой он плыл, а потом возвращался домой, чтобы…
Друзья? Семья? Лаборатория и учеба для получения лицензии как его «подработка», его план выхода на пенсию?
Он изо всех сил пытался представить это, но он изо всех сил пытался представить, что это будет
плохой
, или. Возможно, это произошло потому, что он был в таком странном настроении.
Может быть, я все-таки обосрался
. Ему пришлось покакать.
— Мика, — позвала Энн. «Куда ты идешь?»
«Хм?»
Он развернулся, и тяжелый мешок с арбузами заставил его споткнуться. Тот, что полон отрезанных каменных побегов, впился ему в бок, как копья, и он вздрогнул. Его команда остановилась на перекрестке полей, ноги были направлены в сторону.
— Обыскать палатку? Он указал.
«Сюда.» Она указала пальцем и взглянула на Навида, когда он прошел мимо нее.
«Нет.» Он покачал головой. «Нет нет Нет Нет. Пожалуйста, скажите мне, что вы не являетесь клиентом
Блут
палатка.»
«Хм».
«
Почему?»
— Я… я не…? Он обратился к Лизе за помощью, но она пожала плечами, оставив его в подвешенном состоянии. «Друг порекомендовал нам однажды сходить туда, и, хм, с тех пор мы туда ходим…? Я имею в виду, я был там всего несколько раз
совсем
так-«
Навид развернулся к Лизе. — Ты знал об этом?
«Разве это
действительный
проблема для тебя? Теперь она выглядела удивленной.
— Нет, но мы не можем пойти в палатку Блута. Можешь представить? «Навид Мадин пошел к Блутам из-за своей семьи». Если бы кто-нибудь увидел меня, я бы никогда не услышал конца этого».
«Ой? Так что это единственная причина, почему кому-то не следует туда ходить. Понятно.»
«
Нет
. Наш сервис также намного лучше. Ты знаешь что. У нас больше бизнеса, и нам по-прежнему удается лучше обслуживать публику. Мы также ближе к порталам почти во всех наших локациях и гораздо более эффективны…
Он пошел дальше, и Мика присоединился к остальным, а Навид шел впереди. Они вздохнули, но позволили ему разглагольствовать.
«Эй, возможно, мы получим хорошую выгоду от его пребывания здесь», — пробормотал Райан. «Он не будет
полностью
в конце концов, бесполезно».
— Райан, — прошипела Энн с улыбкой.
Мика сделал шаг вперед от колотящегося сердца. Он хотел
что
, навсегда.
Они прошли под украшенным ртом в звуки и запахи оживленной бойни. Фрукты и трупы, разбитые камни и металл, травы, специи, светящиеся зелья или кристаллы — многое другое.
Одни только сущности выглядели как фестиваль. Это было воодушевляюще.
бодрящий
.
Палатка Мадина выглядела иначе. Во-первых, он был больше. Во-вторых, цвет создавался с нуля, а не был нанесен на чистый холст.
Мика смотрел, пока он шел вперед.
Ткань самой палатки была более земляной, и присутствовали украшения: знамена, изображения монстров и альпинистов или их снаряжения, скелеты, обвивающие колонны или свисающие с углов, направляющие стрелы на земле, арки, цветные занавески и многое другое.
Вместо стерильного хирургического металла палатки Блута были дерево, камень, башни из ящиков, корзин и даже телег, запряженных лошадьми.
Он увидел ларьки с едой, словно это был маленький город, и у него заурчало в животе. Да, он мог понять, почему альпинисты могут захотеть купить еду после того, как покинут Башню.
Пути освещались разноцветным светом фонарей и хрустальным светом, а на станциях использовался резкий белый свет. Они были как маяки в хаосе.
И наступил хаос. Помимо добычи и альпинистов, он с первого взгляда увидел выделяющиеся шумные фигуры, зовущие людей, беседующие — надзиратели, как он предположил, чьи личности придавали их отдельным прилавкам. Это было не так однообразно.
Но это выглядело почти намеренно. Или, может быть, «искусственный» — это то слово, которое он искал…?
Нет?
Мике потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем он думал: о базаре.
Базар, если бы его упорядочили, организовали, дали немного больше места для дыхания, в гигантской палатке всех мест, и прибрали бы по краям, пока все работали бы под одним знаменем – хотя, вероятно, и конкурировали бы друг с другом.
романтизированный
.
Вот это слово. Как картина, а не реальная сделка. Это было классно. Приветствуя. Но местами еще и искусственные.
Он задавался вопросом, существовал ли раньше Базар или эта палатка. Кто из них был подражателем?
[Приветствующий] подошел, чтобы поприветствовать их с планшетом и улыбкой, и Мика подумал о тематических ресторанах, мимо которых он проходил в городе и смотрел, и их хозяевах.
«Мистер. Мадин, — сказал молодой человек и
поклонился
дробно. «Приятный сюрприз видеть вас здесь, сэр. Чем мы можем помочь вам сегодня вечером?»
Несколько других встречающих посмотрели на него. Люди мимоходом обернулись. Навид ухмыльнулся, снова уже в своей стихии. Его рука легла на рукоять меча — трость снова оказалась в рюкзаке. «Вчера закончился учебный год».
«Я прекрасно осведомлен».
«О, тогда у вас было много студентов?»
«Ажиотаж был, — признался он, — но это не было неожиданностью.
или нежелательно. Больше смен, больше рабочих рук, другие приготовления — мы справились с этим хорошо, сэр. Некоторые из нас, возможно, даже просят утром, если это не слишком много, так скоро после последнего раза.
«Эх, нет ничего плохого в том, чтобы быть немного жадным, — говорю я. Или амбициозный. Если не завтра, то через неделю, когда мы, студенты, погоним тебя по стенам, да?»
Улыбка встречающего стала шире. — Что вам нужно, сэр?
«Мы только что вернулись с дня приключений, мои одноклассники и я». Он повернулся к жесту. «Нам нужен только стандартный процесс, руководство».
«Конечно.»
В его голосе послышалось облегчение. На секунду Мика заподозрил, что его фальшивая улыбка стала настоящей. Трещина в фасаде или какой-то другой Навык, который он использовал, потому что это, должно быть, был долгий день работы с измученными, раздраженными, ранеными или перевозбужденными подростками в дополнение к обычным альпинистам, которые могли быть особенно раздраженными или изнуренными из-за этих подростков. .
В конце концов, действительно ли он захочет иметь дело с отпрыском своего работодателя?
Но он просто поприветствовал остальных и снова надел фасад как раз вовремя, чтобы Навид снова повернулся к нему.
«Мы совершили глубокую экскурсию по Глупости у Корня и ранили одного из приспешников Морганы». Он держал весы как приз. Глаза [Приветствующего] соответственно расширились. «У нас есть виноградная лоза, много трав, арбузы, косточковые побеги…?» Он взглянул на Мику. «Мертвые кошки и кроты, каменный краб, крупный паук-лис. Всего понемногу. Фонарь, который мы, возможно, захотим продать.
«Тогда вам сначала стоит отправиться в секцию обычных трав», — сказал он и повернулся к точке.
Мика приподнялся на цыпочках и последовал за пальцем. Квадрат осветился в его глазах, как будто его контур был освещен его мысленным взором. На самом деле, немного похоже на его [Прицельный выстрел]. За исключением того, что движение вокруг него стало более осмысленным.
«Обходите раздел открытий, чтобы найти любые диковинки, которые вы нашли, а также того крота, о котором вы упомянули, затем идите к добыче и воспользуйтесь восточным выходом. Не уверен, что вы в курсе, но нам пришлось сделать кое-какие перестановки…
«О, я прекрасно знаю. Мой отец усадил нас изучать новую планировку несколько месяцев назад…
«Это были недавно, сэр. Две недели назад готовились к лету? Мы еще больше открыли входы и убрали некоторые части…
Навид нахмурился. «Терри ушел».
«Его скелет был слишком большим. Мы ищем способы снова повесить его, но хорошая новость заключается в том, что компания завершила наши планы обработки наиболее распространенной добычи с нижних этажей, которую студенты чаще всего посещают, поэтому мы вновь открыли эти станции…»
«Ум! Извините меня, сэр?» Мика вмешался прежде, чем он успел остановиться. «У вас есть планы обработки?»
Эти подробные ценности частей монстра с точки зрения их повсеместного распространения, съедобности, опасностей и, что наиболее важно, их
использует
. Другими словами, для кого-то вроде него было бы неоценимо заполучить его в свои руки.
«У вас есть копии для альпинистов? Вы их продаете?»
Мужчина настороженно посмотрел на него и взглянул на Навида. «Я уверен, что различные державы опубликуют свои собственные доклады по этому поводу. Насколько мне известно, наши планы дорабатываются с помощью штатных консультантов. Это оригиналы, которые вам хотелось бы найти».
— Другими словами, — сказал Навид, — он понятия не имеет, о чем вы говорите, а если бы и знал, то, скорее всего, это было бы секретом компании. Прости, Мика.
«Ой. Мне очень жаль, сэр. Продолжать?»
Он моргнул. «Это не проблема. Я почти закончил. Просто знайте, для вашего удобства вновь открывшиеся станции были перенесены ближе к восточному выходу.
«Понятно. Спасибо… — сказал Навид и проверил свой бейдж: — Брайс. Доброй ночи.»
«Спасибо. Вы тоже, сэр, — сказал он и склонил голову, когда они проходили мимо, — так же, как и вы.
Они выразили свою благодарность и ускорили шаг, присоединившись к потоку людей, следуя совету мужчины направиться поближе к задней части, где было установлено несколько станций общего пользования в так называемом «секции открытий».
Это был положительный намек на то, что «мы еще не знаем, что это такое, но мы собираемся выяснить это как можно скорее, поэтому на всякий случай купим это подешевле», и Мика мог оценить его растущее любопытство. .
Вся палатка звала его, как песня сирены, но… другие темы требовали его внимания.
Проходя через станции, головы Райана и Энн поворачивались влево и вправо, вверх и вниз – почти синхронно – когда они рассматривали других альпинистов, их снаряжение, добычу или намеки на индивидуальность, которые рабочие принесли в палатку. декор, темы, даже признаки волшебства.
Райан уставился на висящий скелет того, что когда-то могло быть крылатой лошадью.
Энн помахала рукой кому-то, кого она знала.
Они выглядели так, словно были влюблены в эту фантазию, в тему тематического ресторана, в монстров.
до
они оделись и нарезали до неузнаваемости мясо.
Его больше интересовало остальное, но он мог бы наблюдать за ними целую вечность, пока они пытались действовать незаметно. Ну, Райан попробовал.
Анна была довольно очевидна.
«Вы, хм, клиент Мадинов», — неловко спросил он, подходя к ней. — Вы предпочитаете их Блатам?
«Мм? Вроде. Палатки Мадина
являются
ближе. Всегда ли они быстрее, это вопрос спорный…
Навид бросил на нее взгляд.
«
Это!
Но мне здесь нравится. У него есть… индивидуальность. Честно говоря, я бы еще больше предпочел загадочность и торг на базаре, но это просто невозможно».
«Это не?»
Она покачала головой. «Это отнимает слишком много времени».
Шала пояснила: «Вы должны быть погружены во внутреннюю работу, быть на пути к Башне и обратно, иметь какие-то Навыки, которые могут помочь, или контакты. Мы еще слишком молоды для последнего, так что это не вариант».
— Даже магазины? Райан заговорил.
«Это зависит от магазина. Некоторые курируют определенную клиентуру. На них можно ориентироваться на основе репутации, рекламы или отношений, но лучше всего, если у них есть посредники, такие как Гильдия. [Брокеры] и тому подобное».
Райан отвернулся от разговора и посмотрел на них с Лизой. «Это напомнило мне, что нам нужно поторопиться, чтобы я мог после этого зайти в Гильдию. Если они еще открыты.
«Почему?»
«Я хочу поискать варианты магических предметов».
«Действительно?!» — сказал Мика. «О, мы могли бы смело посетить Базар на обратном пути. Лиза, наверное, тоже захочет что-нибудь купить? Верно?»
«Я бы?»
Райан покачал головой. «Они правы. Это может занять слишком много времени, и нет никакой гарантии, что я найду то, что ищу. Кроме того, я не хочу ничего покупать до возвращения».
— Если хочешь поторопиться, — Навид взглянул на него, — тебе лучше заранее знать, какую добычу ты хочешь оставить себе, Мика. То же самое касается и остальных из вас».
Верно. Он развернул свой рюкзак, чтобы оценить добычу. Была короткая очередь, которая, к счастью, могла бы дать ему больше времени на размышления, но он потратил ее впустую, разглядывая содержимое прилавков за кулисами, где [Травники] мыли, сушили и сортировали множество растений.
Хорошо, что он не приходил сюда регулярно, потому что видеть это было пыткой. Ему хотелось прыгнуть на стойку, как [Вор], и сгребать их всех, будь прокляты ядовитые колючки и законы.
Один из рабочих пришел обслужить их и наткнулся на яблоню, мяту, половину косточковых побегов, несколько цветов, разноцветную кору деревьев и фрукты, которые он собрал с вершины одного из плато, а также несколько ядовитых растений. Остальное они продали.
Ну, большая часть. Некоторые из мирских трав, которые некоторые могли бы назвать ядовитыми сорняками, они не покупали. Это были сорняки, которые любой мог вырасти в трещине на дороге.
Он должен был предвидеть это. И все же было приятно знать наверняка.
«Эм, простите, мэм? Не могли бы вы сказать нам, сколько мы могли бы получить от этих трав? Мы хотим сохранить их, но…
«Ммм», — сказала она и выхватила его коробку для пожертвований. Он не был вполне уверен, что она поняла, чего он хочет, но, похоже, никого это не беспокоило.
Он молчал. Через несколько минут она вернулась с запиской и запиской вместе с его шкатулкой, и он вздохнул с облегчением. «Спасибо.»
«Это не проблема. Хорошего дня.» Она коротко улыбнулась ему, повернулась к очереди и крикнула:
СЛЕДУЮЩИЙ?!
»
Они направились дальше в секцию открытий, мимо двора, где разбирали големов, мимо прилегающей к нему зоны, где оценивались магические предметы, к относительно небольшому прилавку перед чем-то, похожим на ярд сложенных друг на друга коробок и груд мусора… предметы, пожиравшие мрамор, разобранные ловушки, вещи, найденные в заброшенных руинах, и многое другое.
Видимо, сюда попала коллекционная шкала. Не совсем голем и не совсем магический предмет. Где-то посередине, возможно, это материал вроде волшебного дерева, но, скорее всего, это металлолом.
Может быть, [Ремесленник] найдет ему применение?
Когда они сказали, откуда взяли весы, глаза женщины за стойкой расширились. Она сняла одну изношенную перчатку, вытерла руку и осмотрела ржавый металл.
Она предложила им справедливую цену, и, возможно, она была больше, чем они могли бы получить без присутствия Навида, но…
Однако этого было недостаточно, и когда Мика высказал свои сомнения, Лиза высказала свои собственные. Возможно, она захочет забрать его домой…?
— Хм, — сказал рабочий и взглянул на Навида, — это не
Действительно
место для торга, сэр…?
«Нет, они серьезны. Они такие сентиментальные.
«Ах. Что ж, мне жаль, что я не смог сделать тебе более заманчивое предложение. Возвращайся, если передумаешь?
«Сделаю, спасибо!»
Из соображений целесообразности они избавились от туш и вернулись назад, чтобы избавиться от остальной продукции.
«Сколько арбузов нам понадобится?» — спросила Энн. «Наверное, я возьму одну или две, и их кто-нибудь съест. Кто-нибудь, вероятно, украдет их прежде, чем я получу кусок.
«Я знаю что
что
типа, — проворчал Мика. Приша воровала его праздничные конфеты со своими друзьями, когда они были детьми, а затем спрашивала, готов ли он
конечно
он не съел и не забыл, или забыл где-то по своей глупости?
Они всегда спрашивали с легкой улыбкой, потому что знали, что он бессилен что-либо с этим поделать.
«У нас все хорошо, — сказал Навид, — наши [повара] могут заказать все, что им нужно. Но, Сион, как ты думаешь, твоим братьям и сестрам может понадобиться?
«Нет.»
«Я возьму один для своей сестры. Сомневаюсь, что она сможет их продать. Может быть, остальным участникам мастерской захочется, хм… тогда одиннадцать?
— спросил Райан. «Одиннадцать?»
«Два для Анны, три для меня. Лиза, вероятно, могла бы съесть два сама, но Гарен, возможно, захочет немного, если он дома…?»
«Он ничего не получит».
— Потом два для Лизы и… Ох. Мика замедлил шаг. Семья Райана пропала. «Девять?»
— Девять, — проворчал он.
«Извини.»
Райан колебался. «Может быть, мы сможем принести им немного, когда приедем».
Мика улыбнулся.
Навид помог им выбрать лучшие, а Мика спросил, могут ли они еще раз проверить, чтобы сделать
уверен, что с ним все в порядке. Если бы из еды Лизы выскочил монстр, она могла бы посчитать это бонусной закуской. Его сестра бы с ума сошла.
К счастью, проверка на наличие вредителей и паразитов была одной из главных задач рабочих, и конечный результат было гораздо легче переносить, хотя в тот момент, когда его тело получало перерыв, оно требовало знать, почему оно вообще должно продолжать двигаться. Его ноги требовали места, где можно было бы сесть.
Они продали почти все свои кристаллы и почти все, что нашли, но не знали, что делать с найденным фонарем.
— Я подумал, что одному из вас это может понадобиться, — сказал Мика, — поскольку вы, похоже, были впечатлены. Если нет, может, я возьму? Мне не помешал бы фонарь.
В отличие от Райана, он не изучал световое заклинание, и приготовление основных световых зелий было довольно хлопотным просто из-за нехватки времени.
Райан нахмурился. «Вы уверены? Ты также купил часть добычи, которую мы нашли во время нашего экзамена.
«Знаю, знаю. Я имею в виду, может быть, мы сначала узнаем его стоимость, а потом я смогу решить, хочу ли я этого?»
Несмотря на все его разговоры о нужде в деньгах, Мика тратил очень много, особенно после того, как мисс Деннер рассказала ему о его шансе на спонсорство. Он знал, что ему нужно сбавить скорость, но ему также нужно было хорошее снаряжение.
Еще ему снова понадобилась настоящая броня… Тьфу.
— Конечно, я мог бы это сделать, если хочешь? Гильдия имеет тенденцию продавать альпинистам низкие цены на предметы, но я знаю некоторых людей, которые могли бы это оценить, — сказал Навид и изменил направление, вместо этого ведя их к ближайшему кассе. — Я полагаю, вы увидите Сион в понедельник? На уроки танцев?
«
Да!»
И он, наконец, сможет попрактиковаться в хореографии с Анной.
Они почти заговорили об этом, когда Райан заметил: «Ты не пойдешь с нами завтра, Мэдин?»
«У меня были другие договоренности… Почему ты уже собираешься вернуться в Башню?»
«Очевидно.»
«Тебе действительно следует сделать перерыв после таких напряженных дней, как сегодня», — сказала ему Энн. «Это похоже на то, когда ты ешь слишком быстро и не замечаешь, что сыт, но с изнеможением. Или травма».
— Ты не пойдешь, Энн? – спросил Мика.
«Нет. Извините, у меня уроки по воскресеньям.
«Ой».
«У меня также есть уроки», — сказала Шала.
Остались Райан и Лиза, но это тоже было хорошо. Мике никогда не приходилось беспокоиться о том, чтобы давить на них слишком сильно, у них было гораздо больше выносливости, чем у него.
«Хм, а чему вы, ребята, научились?»
«Боевая подготовка, семейные уроки (хотя сейчас они случайные) и мне нужно написать эссе для своего наставника, а после обеда у меня музыка. Хотя мой учитель может снова мне отказать. Он сейчас переживает кое-какие вещи».
— То же самое, — сказала Шала, — хотя миссис Одом никогда не пропускала урока. Если бы она умерла, я бы предположил, что где-то у нее завалялась филактерия.
У Мики было так много вопросов. Какая боевая подготовка? У нее еще были уроки с Гареном? Они играли на инструментах? Или это были уроки пения? История музыки?
Вопросы отвлекли его от того, как мало он сделал по сравнению с ними, и внезапно его тело перестало быть таким уставшим. Пока они говорили, их темп замедлился, и со вздохом, стоном и закатыванием глаз трое других физически потащили их, чтобы поторопить.
Они торговали своими жетонами и получали в награду сладкие-сладкие монеты. Это заставило их замолчать.
Навид сравнил их доходы со своими записями и разделил их на шесть частей. Доля Мики значительно пострадала, когда они вычли ингредиенты, кристаллы и лишние арбузы, которые он оставил себе.
Он знал, что получает их со значительной скидкой; сейчас он мог использовать ингредиенты, чтобы приготовить все, что хотел, по сравнению с тем, насколько ограниченным он был в течение учебного года, но все равно было обидно принять меньшую стопку с гораздо меньшим количеством серебра, чем у Лизы до него.
Заработанные деньги он мог потратить за день-два. Вероятно, это было сделано меньше, чем за день рабочий,
и
после кислотной атаки ему нужно было купить новую рубашку для скалолазания.
Энн заговорила, когда Навид протянул ей стопку монет: «Я в порядке, Навид. Мне не нужна доля».
«Хм?» Они посмотрели на нее.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Мика, хотя часть его уже знала.
— Я имею в виду, э-э…
— Энн, — заговорил Райан. «Не.» Его голос звучал скорее серьёзно, чем сердито, хотя в его голосе был явный тон гнева.
На этот раз Мика не стал его упрекать.
Она взяла монеты и пробормотала: «Извини».
Неловкое молчание повисло над ними, пока они шли к выходу. Он понимал, что она имела в виду как лучше, но ему все равно было больно, и он не совсем понимал, почему.
Он задавался вопросом, что ему сказать. Если бы он вообще заговорил об этом или попытался сказать ей, что в этом нет ничего страшного… Это было бы ложью. Стоит ли ему сменить тему?
Лиза вырвала его из его рук. — Мы все равно вернемся завтра. Не завидуйте, когда увидите, как мы гуляем с классным снаряжением, которое нашли на девятом этаже».
«Сомневаюсь, что я был бы
ревнивый
».
— Тогда завидую. Представьте, что мы находим что-то вроде той летучей мыши, которую они нашли,
Глина
».
— Я… Мм. Энн прищурилась.
«Ха!»
— И хм, — Мика намеренно улыбнулся, — я наконец-то смогу приготовить настоящее зелье каменной кожи, так что вам, ребята, лучше
находить
пора снова потусоваться. Мы можем попробовать».
«Каменная кожа может быть интересной», — сказал Навид.
«Вы можете сделать это, используя только побеги?» — спросила Шала. «У тебя есть рецепт или ты уже готовил зелье раньше?»
«Ну нет. Мне придется купить еще один или два ингредиента, но у меня есть остатки, и для этого не потребуется много ингредиентов Башни. О, и тогда я смогу бороться с монстрами! Райан, как ты думаешь, мы могли бы сразиться с кабаном? Вам не придется носить все слои брони в жару».
— Я… А?
«Зелье каменной кожи. Хочешь побороться с монстрами на следующей неделе? Мне, вероятно, понадобится день или два, чтобы найти и купить ингредиенты…
«
Да!
— сказал он и, казалось, подавил свое волнение. «Я имею в виду, ну, конечно. Звучит весело.»
Улыбка Мики стала настоящей, и он снова воодушевился, даже когда они вышли из палатки с добычей, а это означало, что они направлялись домой.
Толпа поредела, равно как и звуки, запахи и виды. Вечерняя жара усилилась, и его грязная кожа начала потеть — вероятно, потому, что они пересекли какой-то невидимый порог Навыка.
Он не возражал. Он наслаждался жарой, воздухом и даже зудом кожи, поскольку это напоминало ему о чем-то другом.
«О, и я готов поспорить, что смогу сделать что-нибудь, что поможет мне обрести близость к камню, например, мазь, имитирующую супергрязевую ванну, или…»
— Нет, — сказала Лиза. «Одно сходство за раз. Сначала покончим с ветром.
«Ага-ага,
Я знаю
. Однако я в основном закончил свои рецепты на этот счет.
«Как что?» Энн снова присоединилась к разговору.
«Ну, я приготовил жидкость для полоскания рта для своих легких и работаю над этими модифицированными зельями дыхания и выносливости… О, выносливость, как в характеристике, а не в ресурсе. Хотя я
являюсь
пытаюсь сделать их более полезным для моего тела ресурсом, так что, думаю, это стирает границы…?»
Шала наклонилась и посмотрела на них в тусклом свете. Его сапоги коснулись поднимающихся рук площади. «Разрабатывать?»
Мика улыбнулся.
с радостью
.
Однако по какой-то причине он колебался и задумался. «Я пытаюсь использовать алхимию, чтобы быстрее изучить магию ветра. Вот и все. Пью зелья магии ветра, чистю легкие и так далее.
Коротко и просто.
Шала кивнула. «А, так вроде букварей и планов питания?»
«Точно.»
Они были на одной волне. Черт, да многое из того, что он знал, было благодаря кому-то вроде Шалы – Лизы. Навид и Энн, вероятно, были одинаковыми, поэтому, конечно, они были на одной волне.
Было легко забыть, что иногда люди могли понять его, если он просто поговорил с ними.
«Должно быть приятно самому за это отвечать».
«Вы не?»
Энн объяснила: «Когда вы начинаете программу обучения, вы можете нанять кого-то, кто будет планировать ваше питание за вас, кто знает о таких вещах на более глубоком уровне, чем только физическое здоровье».
— Вернее, это делают наши родители, — ворчала Шала, — и самое худшее то, что они
знать
когда ты обманываешь. Представьте себе, что вы оттачиваете свой Путь только для того, чтобы знать, когда ребенок покупает перекус или пропускает прием пищи».
— У тебя проблемы?
«Как ребенок, который съел слишком много конфет?» Райан добавил.
Лиза усмехнулась. «Ешь слишком много конфет».
«Они строгие».
Навид усмехнулся. «Так? Я все равно это делаю. Это их работа — заставить меня питаться правильно, а не моя».
«
Ты
может сойти с рук».
«Целый
точка
им это не сходит с рук, и они не обращают внимания на свое недовольство».
«Ненавижу это признавать, — сказала Лиза, — но он прав».
«Пожалуйста!» — сказала Энн. «Ты сделаешь все, что сказала тебе твоя семья, Лиза».
«Кто сказал что-нибудь о семье? Это наняты незнакомцы».
«Туше».
В конце концов, они задержались на пути к Гильдии, и это прервало их прощание, поскольку им приходилось торопиться, если они хотели добраться до брокеров до закрытия. Им также нужно было вернуться домой раньше позднего вечера и немного поспать на завтра.
Мика ненавидел это. По его мнению, в сутках было слишком мало часов.
— Тогда увидимся в понедельник? — сказал он, когда они подошли к гигантским дверям.
«Ага.»
— В понедельник, — повторила ему Шала.
«И мы можем заняться скалолазанием где-нибудь на следующей неделе? Вторник? К тому времени у меня будет каменная кожа. Или в среду?
— Тогда мы сможем это выяснить? — сказала Энн.
«Верно. В понедельник. Но ты
воля
есть время на следующей неделе?
«
Да!
Этим летом я определенно хочу провести много времени в Тауэрс. Увидимся позже, Мика.
«Увидимся.»
— Мика, — сказала Лиза, в то время как остальные повторяли прощание или махали руками. Он не остановился.
Неохотно он последовал за ней и пошел назад, пока не остался единственным, кто делал это. Сделав несколько шагов, он обернулся и снова крикнул: «Пока!»
«
До свидания!»
Навид крикнул в ответ и усмехнулся, и они вышли через двери гильдии.
Внутри горели лампы, и уличные фонари светили сквозь большие окна, закрывающие стены. На улице было удивительное количество людей.
Райан повел их на запад по мраморным залам, через большие двери и вверх по лестнице на второй этаж. Это все еще было общественное место, поэтому оно было гораздо просторнее, чем тесный лабиринт офисных помещений.
«Что вам нужно?» — спросила Лиза. «Я предполагаю, что это что-то особенное, поскольку у них есть плата за обслуживание».
— Я знаю, мне нужно, э-э… — Райан заколебался и оглянулся. Его голос был тихим. «Волшебные штаны».
«Хм?»
— Волшебные штаны, — прохрипел он. «Или нижнее белье. Лучше штаны, потому что я смогу носить их чаще.
«Мм, мхм». Лиза кивнула сама себе и усмехнулась: «
Что?»
«Штаны могут быть крутыми. Я бы тоже хотел волшебные, — предложил Мика, хотя Райан тоже потерял его.
«Послушай, э-э, помнишь ту книгу, которую ты мне одолжил, о продвинутых формах медитации?»
«Да?»
Нет
?
Какая это была книга?
«У меня это неплохо получается. А в книге говорится, что пространство, в котором вы находитесь, — это мысленная конструкция, поэтому вы можете формировать его так, как захотите. Я пробовал делать это с помощью упражнений, но они требуют времени и терпения, и… я поискал это. Знаешь, у нас есть десятки разных аур?
«Да!» Мика знал это. «Происходит распад сущности маны, естественный распад сущности наших тел, таких как запах и прочее, наши ментальные поля, духовное поле, поле доминиона, наше многослойное целостное поле и его оболочки, такие как
кисточка, блеск,
и
мантия
, есть поле влияния, которое мы распространяем из этих полей, и любые магические ресурсы, которые у вас могут быть, такие как мана, ауры, которые вы можете получить от Навыков или развить искусственно, хм…»
Он изо всех сил пытался вспомнить больше примеров. Он отчетливо помнил, что в прочитанных им главах было еще несколько.
Что-то связано с их взаимодействием с предметами? Резонанс?
Они остановились перед окном, и двое других посмотрели на него. «Вы читали об этом?» — спросила Лиза.
«Да? Ну, я заметил эту ауру во время спортивного фестиваля и хотел знать, смогу ли я ее использовать. Я вроде как усвоил основы. Но это целая область исследований, как биология».
«Да. Это
является
». Она повернулась к Райану. «И как эта область исследований связана с волшебными штанами?»
«Поскольку у нас также есть разные духовные слои, на которых вы можете медитировать, — сказал он, — некоторые из них более глубокие, некоторые более поверхностные. Некоторые существуют для одного Навыка. Например, когда я думал о [Пении птиц], я представлял себе большое одиноко стоящее дерево. Теперь я могу медитировать на этом дереве с помощью другой техники медитации, используя другие Навыки в том же пространстве».
«Я могу медитировать только на [Дикости]?» — предложил Мика. «Я прокручиваю в голове разные боевые воспоминания».
«Точно.» Он неловко посмотрел на открытую дверь вдалеке. Офис?
Мика заметил часы на стене и то, насколько близка была стрелка к половине второго. Они не спешили?
— Райан, — сказала Лиза, — переходи к делу.
«Ну, э-э… я могу помедитировать над этим слоем в книге, который сначала мне показался ментальным? Это определенно ментальный характер, но я думаю, что это может быть духовный слой, который соединяет все мои другие Навыки. Своего рода хаб. Поскольку мой [Pack Aura] должен быть связан с другими навыками, чтобы иметь какой-либо заметный эффект, мне нужно пойти туда, если я хочу включить кого-то нового. Я как бы представляю их возле костра и, э-э… — Он глубоко вздохнул. «Я не ношу брюки. Внутри хаба.
«Хм? Что значит, ты не носишь штаны?»
«Я имею в виду, я голый. Мысленно говоря».
— Ох, — сказал Мика.
Он придавал этому такое большое значение, но… Они с Лизой оба просто смотрели на него.
Она выразила это словами. Одно слово. «Так?»
Магия была странной. Как [алхимик] он знал это лучше, чем когда-либо. Он мог увидеть чертежи своего тела, написанные фрактальными линиями, если лизнул руку. И он не носил штанов, когда принимал ванну или душ. Он делал это с Райаном все время — ну, реже, чем раньше, потому что Райан без всякой причины стеснялся. Но это не было личным. Медитация почти всегда была.
В чем заключалась проблема?
«
Так
— сказал Райан, на этот раз более решительно, — когда вы попросили меня включить Энн в ауру…
«Эм…? Ах…
Ой!»
Сейчас
, Мика понял. — Так вот почему…!
ОЙ!»
«Вы включили и меня, не так ли?» — спросила Лиза, все еще говоря так, будто думала, что это не имеет большого значения.
Но это
был!
«Вы включили Лизу!» Мика понял.
«Нет.
Нет
. Когда я впервые создал Навык, мне не нужно было в нем ходить. Это было почти инстинктивно…
Мика задумался. «Вы включили
Леа!
»
Он вздрогнул. «Именно тогда я понял, что есть проблема. Послушай, у меня уже есть два собственных временных решения, но они требуют времени, и было бы полезно, если бы я…
«Волшебные штаны. С собственными связывающими чарами, потому что ты не знаешь, как привязываться к предметам, — сказала Лиза за него и закатила глаза.
Она взяла его за руку и повела в кабинет, слегка подталкивая к стойке. Был только еще один покупатель, который выглядел готовым уйти с квитанцией в руке.
Мика проверил вывеску. Они будут открыты еще шесть минут. Было невежливо появляться так поздно, но брокер, похоже, не возражал, когда подошел Райан, неловко улыбаясь ей.
Волшебные штаны
. Он почти усмехнулся и не знал, что и думать. С личной точки зрения это было неуместно, но Райан рассказал им об этом, и они были здесь, чтобы исправить ситуацию, поэтому он знал, что Райан поступит правильно.
Они с Лизой ждали возле двери, а он поглядывал на быстро темнеющие окна, слегка покачиваясь на ногах под какую-то несуществующую мелодию. Они находились в самом сердце своего города, и там было так тихо.
«У тебя хорошее настроение».
Был он? Да, он был.
«Сегодня в основном был хороший день».
— В основном, — повторила она. «Завтра у тебя будет болеть. — Уверен, что хочешь помчаться обратно в Башню?
Он пожал плечами. «Я еще раз осмотрюсь перед тем, как умыться, но думаю, что буду спать хорошо».
«Знаете, есть лекарства, облегчающие боль в мышцах и синяки. Даже зелья, позволяющие тренироваться без перерыва, а не просто облегчающие боль.
«Я знаю, но спасибо. Думаю, у меня где-то еще лежит немного нашей мази для слизи.
«‘Наш’?»
«Мы с Мейсоном. Он приготовил базовый рецепт. Я модифицировал его под свои нужды. Это растирание мышц».
«Ммм».
«Хочешь завтра утром, от боли в мышцах?»
«У меня не будет болей в мышцах».
«
Конечно
— сказал он так, словно верил в это. «Ты тоже держался весь день, даже если тебя не ударили, даже если у тебя есть магическая сила».
«Миха». Она посмотрела на него. «Поверьте мне. У меня не будет болей в мышцах».
«Хорошо.»
Он поверил ей.
Брокер усмехнулся над словами Райана, и она отмахнулась от него, когда он попытался объясниться, но он тоже улыбался. Даже лучше, чем Мика,
Райан
был в хорошем настроении, несмотря на то, что ему пришлось провести день с Анной и остальными. Может быть, из-за этого.
То, как он мог мгновенно очаровать кого-то, кого он только что встретил, заставило его задуматься о том, как Энн очаровала работников гильдии к концу их взаимодействия.
Он подумал о том, как их головы синхронно двигались внутри палатки с добычей…
«Я
знал
это, — прошептал он.
«Что?»
«Они так похожи. Я всегда думал, что если бы они просто поговорили друг с другом и пообщались еще немного…»
«Райан и Энн?»
«Да, у них так много общего. Они оба любят Башни, приключения и истории. Насколько я слышал, они оба любят свои семьи, и они отлично справляются со спортом, школой и всем остальным. Они оба
хороший
, ты знаешь? И они фанаты Гарена».
«По разным причинам. Энн искала Гарена не только потому, что он помог казнить дракона».
— Она этого не сделала?
«Она что-то увидела в нем, а затем услышала все остальные его истории. Она смотрит на него снизу вверх, несмотря на то, какой он придурок».
Мика усмехнулся. Он никогда не слышал, чтобы она звонила ему
что
, и он задавался вопросом, откуда Лиза взяла это слово, но оно вроде как подходило.
«Она действительно любит приключения, не так ли?» — спросил он вслух.
«Да.»
«Ой!» он понял: «Я должен был предложить ей немного массажа мышц. Надеюсь, ее боевая подготовка сегодня не ухудшится. Она упала?
«Ее семья позаботится о ней, Мика. Я бы не беспокоился об этом. Кроме того, возможно, она выровняется или что-то в этом роде и будет этому рада. Разве вы не всегда с нетерпением ждете этого после волнительного дня? Уровни?
«Вы, люди», — издевался он над ней и ткнул ее в живот. «Теперь у тебя тоже есть уровни, Лиза. Но, возможно, если бы она
хочет
чтобы выровнять, я надеюсь, что она это сделает… Подожди, она [Искатель приключений]?»
«Нет.»
Он так не думал, но продолжал узнавать о ней что-то новое. Он больше не был уверен. «Ой. Но ей бы это подошло?
«Она действительно хотела стать такой, когда была моложе, — сказала Лиза, — но ее семья запретила это».
Мика моргнул. «Хм?»
«Они дали ей список вариантов. Она выбрала [Паладина], потому что это было ближе всего к тому, что она хотела. Кроме того, [Паладин] гибок, как и [Клирик]. Их Навыки различаются от веры к вере, поэтому она может формировать их по своему усмотрению.
«Подожди, а почему они запретили ей стать [Искателем приключений]?» Она ни разу не сказала ни одного плохого слова о своей семье. Они не должны были быть такими
его
в худшем случае.
Лиза взглянула на него. — Мика, ты знаешь почему.
«Нет?»
«Ну давай же-«
«Это
глупый
. Почему они не позволили ей быть той, кем она хочет быть?»
«По той же причине, по которой Навиду разрешено посещать только резервные занятия в качестве запасного сына, или почему Сиону предлагается присоединиться к частной силе безопасности Мадина, когда ему исполнится двадцать лет», — сказала она ему. «В каких семьях они растут? Это что-то значит.
«Что? Вы не можете просто заставить кого-то не получать класс. Как это вообще будет работать? Если им нужен класс, особенно как альпинистам, они…
«Они этого не хотят. Или, по крайней мере, они не думают о том, чтобы хотеть того, чего не следует ».
Он замер. Это было ужасно.
— Так что, если спросить ее?..
— Мика, — сказал Райан усталым тоном, внезапно появившись с квитанцией в руке, — не беспокой Энн по этому поводу.
«Почему нет?»
— Потому что это не твое место…
«Я ее
друг.
»
— И она твоя, но когда она отказалась от своей доли добычи, что ты почувствовал? Это то же самое-«
«Это другое дело», — настаивал он в то же время.
Лиза вывела их из офиса, и он возразил: «Я имею в виду, вы согласны? Как бы вы себя почувствовали, если бы вас заставили посещать занятия, которые вам не нужны?
Райан вздохнул и стиснул челюсти, глядя вперед. — Делай, что хочешь, Мика, как всегда, но прислушаешься к моему совету? Не будьте легкомысленны, когда вы портите жизнь другим людям, будь то простой жест, например, отказ от своей доли добычи или подача кому-то ложной надежды, выкапывая то, что лучше было бы оставить похороненным».
Он казался утомленным и продолжал идти, как будто он вообще не был в этом заинтересован.
Мика повернулся к Лизе, готовый поспорить с ней о семантике, как она всегда это делала, но она просто взглянула на него и пожала плечами.
Он был один.
— Так вы двое возвращаетесь в школу? — спросила Лиза на площади перед входом в гильдию.
«Да, чтобы оставить свои припасы и некоторые другие вещи и получить… э-э,
твой
книга заклинаний. Спасибо вам за это еще раз. После этого мы направляемся в баню. Хотят приехать? Еда и стирка.
Он ткнул большим пальцем через плечо.
В нескольких метрах над головой серебряное облако повторило этот жест копией его руки, а его оторванная ладонь раскололась в острой зубастой ухмылке.
Мика смотрел на него с бесстрастным выражением лица. Рот проиграл состязание взглядов и опустил плечи, как грустная собака, и уплыл.
«Мне пора домой. Оставь снаряжение Анны, проверь, как дела. Территория большую часть времени пустует, и сейчас у нас нет такой роскоши, как защита Мейв. Несколько дней назад к нам в дверь постучал адвокат, если вы можете в это поверить.
Он улыбнулся. «Действительно? Зачем?»
«Я не знаю. У них была брошюра или что-то в этом роде. Я сказал им уйти и захлопнул дверь.
Фу
, это будет раздражать, когда люди перестанут игнорировать дом или если начнут появляться молодые впечатлительные фанаты. Вы знаете этот тип молодых людей, которые до сих пор увлекаются детскими играми или просят у людей автографы…
Он толкнул ее. «Ха-ха. Я понимаю. Тогда до завтра? Может быть, немного раньше, чтобы мы могли узнать, куда идти.
«Конечно. Может быть, полчаса?
Он кивнул. «Спокойной ночи.»
«‘Ночь.»
— Спокойной ночи… — пробормотал Мика и побрел прочь.
В субботу вечером город был занят. Они были не единственными людьми своего возраста, которые гуляли по улицам, и многие выглядели так, будто напивались в близлежащих тавернах и барах.
Празднование свободы?
Пройдет еще год, прежде чем он сможет пить пиво, и кто знал, может быть, у него появится Навык, который к тому времени сделает невозможным напиться.
Будет ли он таким же, как сейчас, чужаком, который не сможет присоединиться?
Еще через несколько минут Райан нырнул обратно в здание через боковой выход и провел их через
Лабиринт
— одно из прозвищ соединенных между собой офисов, ресторанов, коридоров, зданий и заброшенных помещений, образующих кольцевую стену в центре их города.
Это был странный выбор, но, возможно, он хотел уйти от звуков и запахов или думал, что это короткий путь?
«Знаете, ходят слухи о людях, сидящих здесь на корточках, — сказал Мика, — в некоторых заброшенных зданиях, которые раньше использовала церковь, в подземных палатах, потайных ходах и залитых кровью алтарях давно умерших культов».
«Почему-то я сомневаюсь, что Гильдия позволит это».
«Преступники используют эти места для встреч. Наши учителя говорили нам не гулять по ночам».
Ну, формально они запретили им это делать, потому что они могли посягнуть на частную собственность, но подтекст имелся.
«Ты вообще спрашивал ее, как она относится к своему классу, Мика?»
«Мы можем попасть в засаду; на него без уважительной причины напал другой двуликий засранец-альпинист, и ему пришлось сломать ногу в целях самообороны».
«Ты сварливый. Кажется, она счастлива быть [Паладином], а Энн не из тех, кто лжет».
«Люди все время лгут себе, Райан», — огрызнулся Мика.
Он вздохнул. «Знаешь, я слышал, что у Хесваренов разные цвета обозначают разные виды лжи. Если вы говорите невинную ложь, ваш язык становится белым. Или твои зубы? Не уверен. Что бы это ни представляло. Зубы, улыбка, добрые намерения…? В любом случае, это кратковременный эффект, но если вы продолжите говорить невинную ложь, ваши зубы останутся такими навсегда».
«Ага. Так?»
Он знал это, хотя Энн не любила об этом говорить, поэтому он не стал спрашивать. Люди для них светились разными цветами. Серебряные языки, золотые сердца, затуманенные глаза, окровавленные руки — для них это не были просто метафоры.
— Итак, если бы она лгала себе о том, что ей нравится ее класс, ты не думаешь, что ее родители заметили бы это?
«Я не знаю, я никогда их не встречал. Они могут быть двуличными придурками, которым плевать на нее.
— Мика, иногда полезно остановиться на «достаточно хорошо», но это больше похоже на разницу между «идеально» и «отлично». Вы делаете из мухи слона».
«Энн должна была быть счастлива. Она заслуживает этого. И я хочу убедиться, что так оно и есть».
Они еще какое-то время шли молча, и он пробормотал: «И я не знаю, как это сделать… но я должен попробовать?»
Райан взглянул на него и потянулся, чтобы взъерошить его волосы. Мика попытался отстраниться, но тот закинул руку ему на плечо и постучал по нему. С еще одним глубоким вздохом он сказал: «Я знаю».
Дорога в школу и обратно домой была долгой, но в конце концов они свернули на знакомую улицу под уличными фонарями.
Мике не хотелось ничего, кроме как принять теплую ванну. Он настолько устал, что часть его даже предпочла бы быстро принять душ, чтобы быстрее лечь спать – хотя эта мысль была кощунственной – но когда они подошли ближе, он заметил новую вывеску над дверью.
— Твоя сестра повысила уровень? — спросил Райан.
«Кто-то же должен был это сделать».
На знаке было изображено сердце, из которого, словно пар, поднимались плюсы, — один из немногих символов, которые в определенных пределах могли использоваться и персонализироваться владельцами бизнеса. Это означало, что эта баня будет полезна для здоровья ее посетителей.
За окном он заметил более официальную табличку проверяющего ведомства в толстой рамке.
Мика нырнул внутрь, сбросил обувь — его ботинки лежали в мешке с большей частью грязного оборудования — и взглянул в коридор на кухню, где запахи горячей еды тянулись по воздуху, как ленты.
Он заметил одного из наемных [поваров]. Нет сестры.
Когда он подошел к обеденной зоне, в темноте на самом деле стало еще больше хруста, поскольку там было прохладнее, чем в летнюю жару, несмотря на ее обитателей, и Мика неверно оценил громкость столовых приборов по сравнению с посудой и нежными разговорами: они не становились громче, когда он шел к ней. зашел внутрь.
«
Приша!
— кричал он сквозь разговоры.
Несколько клиентов пристально посмотрели на него. Другие, родители, привыкшие к тому, что дети кричат, продолжали обедать, некоторые в предложенных ими удобных халатах.
Он опустил голову и напомнил себе:
Внутренний голос.
Им часто приходилось кричать, чтобы общаться в Башне… не то чтобы его выпуски были недавними.
Но
, оно выполнило свою работу. Его сестра нырнула из дальнего коридора и заметила его с пустым подносом и кошельком для монет в руке. Она помахала ему рукой. Он отдернул большой палец назад. Они разделились на два разных маршрута, чтобы не беспокоить клиентов.
Они встретились в большом центральном коридоре, который вел на открытые площадки и в центральный двор, и в конце концов направились на кухню.
«Миха!»
«Приша!»
«Только тот брат, которого я хотел увидеть».
— Ой… Подожди, что? Он покосился на нее. «Что ты хочешь?» Он ни на секунду не поверил, что она предпочтет увидеть его, а не Аарона. Аарон был крут,
и
Аарон отсутствовал.
«Я
выровнен
».
«Я видел!»
«Ты
пила?
»
«Знак?»
«О, это от Нила. Он получил усилитель иммунитета от воды. Получите это, оно подойдет для бани, сауны,
и
заклинание увлажнения, наложенное этим инспектором. Разве это не здорово?»
«Эх».
— Что ты имеешь в виду под словом «а»?
«Просто всякий раз, когда вы видите такой знак, вы знаете, что вокруг будет слоняться кучка родителей со своими малышами. Верно, Райан?
«Пожалуйста, не втягивайте меня в это».
«Так
что?
Зачем ты ходишь в баню, а?! Вы извращенец-«
Он засмеялся и убежал, прежде чем она успела его прихлопнуть, слишком медленно, когда ее рука провела по его волосам, и шагнул на кухню, где
еда
был.
Он не был настолько глуп, чтобы дотянуться до одного из подносов, приготовленных для покупателей, но знал, что в маленькой кладовке хранятся закуски.
«Ах ах ах!» Она оттащила его назад и указала. «Ты грязный. Сиди здесь или оставайся в другой комнате.
— Так ты выровнялся? — спросил Райан с порога. «Поздравляю. Кстати, рад тебя видеть.
«Спасибо, Райан. Мне тоже приятно тебя видеть. У меня появился новый Навык, и я хотел узнать твое мнение о нем, Мика.
«Ой?» Он оживился.
Она
в розыске
его
помощь? Это было ново. Ему придется проверить свое расписание, возможно, обновить тарифы, подумать о семейной скидке.
Райан взглянул на них, на дальнюю дверь, и вышел в коридор, без сомнения, осматривая кухню, а не проходя через нее, покрытую грязью.
Она поставила два стакана, один с водой, другой с соком бузины, и налила немного последнего в чашку. «Выпей это».
Он был рад этому, поскольку много лет назад у него закончилась вода. Он опрокинул ее, вздохнул и протянул чашку, чтобы попросить еще.
Она взяла его, налила минимум, наполнила водой на треть, а затем сказала: «Теперь выпей».
Мика мог видеть, к чему это ведёт: получила ли она вместо этого какую-то другую пользу для здоровья от питьевой воды? Он не был противником разбавленного сока, в отличие от других подростков, поскольку в школьной столовой предлагали водянистый сок, а он уже привык пить в основном воду.
Его брови все еще взлетели вверх. «На вкус тот же? Эй, Райан, попробуй это!»
«[Со вкусом разбавленное]», — сказала она, когда Райан опрокинул чашку. «Мне было интересно, не могли бы вы помочь мне проанализировать это. Ну, как [алхимик]?»
«О, хорошая идея! Налейте. Дайте-ка подумать.» Он отложил свои вещи в сторону и присел на корточки, чтобы оказаться на уровне глаз.
Она повторяла шаги, а он следил за сутью и закономерностями, но когда они смешались, было трудно уследить за хаосом.
«Сделай это с двумя разными очками, дай мне заранее проверить оба?»
«Ммм».
Райан отбросил второго назад.
«Баланс определенно сместился», — пробормотал он, когда жидкости встретились. «Водная сущность истончилась. Хм, количество «эссенций бузины» в кавычках увеличилось. Вы прибываете, убываете или
преобразование
хотя? Количество выкроек остается прежним…
«Почему-то я сомневаюсь, что это Хеланик. Это проникает глубоко. Разве что существует ли какой-либо другой вид конверсии, кроме пересечения границы?» Ему пришлось бы спросить Лизу или подумать самому, но…
Он покачал головой. «В любом случае, это слишком мало и слишком сильно. Эта дополнительная порция эссенции бузины подобна сбриванию крошек с кристалла. Что-то еще происходит за кулисами, чтобы это сработало».
«Так?»
«
Так!
Хм. Ухх… — Мика неловко взглянул на нее и потерял развязность. «Я понятия не имею, что это работает?»
— Я не просил тебя…
«Нам придется это проверить! Найдите способы обнаружить и измерить этот сдвиг, возможно, я мог бы попытаться одолжить несколько очков, чтобы увидеть, не является ли это типом сущности, которую я не вижу. Если это не естественно, не маново или эмоционально, то это может быть концептуально или какое-то ваше влияние, например, аура или, хм…
Он замолчал, думая о том, как Брент
все еще
настаивал на том, что «вкус» — это не то же самое, что эссенции. Что, если бы действительно существовали другие виды меньшей магии, о которых он даже не подумал?
Он также не хотел сбрасывать со счетов возможность использования другого метода преобразования сущности.
«Я мог бы спросить одноклассника, может ли он зайти и проверить?»
«Нет, Мика. Слушай: я действительно не хотел знать
как
оно работает. Мне вот интересно, хм, не могли бы вы проверить, будет ли это работать с огненными зельями…?
«Хм?»
Зачем ей…?
Ой. Она пыталась выжать из Навыка все, что могла, потому что Мика знал, что его сестра тоже не очень богата.
Нил и его семья вернули баню с грани разорения, несмотря на долги его отца и другие проблемы, и они все еще изо всех сил пытались расплатиться по счетам. Особенно с учетом новых проектов.
«Конечно. У вас есть образцы зелий?
«Да! Я приготовил кое-что…
«Ох, хм, это работает только с водой или…?»
«Это работает со многими вещами? Молоко, масла, бульоны — жидкости. Я все еще экспериментирую, чтобы правильно измерить размеры во время готовки, иначе все испорчу».
«Может быть, тогда немного оливкового масла или чего-то еще, что у вас есть».
Она ушла.
Райан похлопал его по плечу. «Отдай мне свои вещи. Я дам вам двоим немного уединения, почищу наше оборудование, потом вымоюсь, и мы сможем поужинать?
«Вам не обязательно уходить, и я могу почистить свое оборудование сам». Он предпочитал делать это сам.
«Все в порядке. Вы семья, и таким образом я смогу немного прочитать книгу заклинаний. Мне бы не хотелось слишком долго бездельничать в ванне.
«Ой. Хорошо спасибо.» Он протянул ему остатки сумок, не считая арбузов.
Приша вернулась с несколькими баночками с этикетками различных огненных зелий, которые они использовали для ламп, плиты и котла, а также с несколькими жирными бутылками с растительным маслом, и они попытались смешать и поджечь.
Он следил за закономерностями скорости их ввода и вывода, а не сосредотачивался на размытом пламени или огненных сущностях, которых он не мог видеть.
Какой-то эффект определенно был, но не тот, которого она ждала. Он догадался, что она усилила те аспекты зелья, которые соответствовали бы вкусу.
Он не мог видеть, как это происходит, и видел лишь фрагменты эффекта, так что это было проблемой, но ему не обязательно было знать о существовании чего-то, чтобы сделать вывод о его свойствах…
Он покачал головой.
Она разбавляла шаблон и выводила все из равновесия. Эссенции, соответствующие человеческому вкусу, не автоматически поддерживают функцию зелья.
Это была проблема, с которой он столкнулся, экспериментируя с паттернами, подпитывающими эссенции эмоций: что-то не всегда работало правильно — или вообще не работало. Иногда лучшее, на что можно было надеяться, — это своего рода сплав.
Приша вздохнула. «Нет?»
«Хм, ты знаешь, как иногда добавляешь в лампы немного масла, чтобы они горели дольше? Возможно, ты сможешь получить от этого больше, чем другие, но в остальном… Нет.
«Думаю, на это было слишком много надежд. Я должен был спросить.
«Я знаю.» Мика застонал, поднялся на ушибленную ногу и сел на ближайший к двери стул.
Она села на другой стул и налила ему еще чашку.
«Спасибо. Если бы у меня были мои книги, мастер-класс и день, проведенный с вами, я мог бы посчитать и написать вам несколько диаграмм о том, как вы влияете на интенсивность, тепло, форму и свет пламени, а также на качества зелья. сам по себе, если дисбаланс создает какие-либо побочные продукты, которые могут нанести вред зелью, или контейнеру, или вам, если они опасны, например, фантомные газы, но, хм…
Он пил, собираясь с мыслями. «Даже тогда я сомневаюсь, что это будет рентабельно? Я мог бы приготовить для вас рецепт, который принес бы максимальную пользу, если бы вы уделили мне еще несколько дней своего времени, но
я
не было бы времени сделать это, а если бы вы заказали это на заказ…
«Это будет стоить дороже».
Среднестатистический [алхимик] экономил затраты, производя вещи оптом. У них были Навыки, которые могли бы помочь.
На более высоких уровнях у некоторых даже были такие заклинания, как [Массовое растворение] и [Массовое разрушение], которые можно было использовать на больших чанах.
«Это все равно позволит нам сэкономить на напитках, — сказала она, — и на приготовлении пищи, если немного попрактиковаться. Мы думали, что могли бы рекламировать это вместе с новым навыком Нила. Короткое описание в наших меню, например: «Благодаря нашим опытным [поварам] наши блюда здоровые и вкусные по доступной цене!» Она улыбнулась и отмахнулась. «Или что-то. Если мы все сделаем правильно, это не покажется дешевым. Это могло бы сделать нас тем местом, о котором стоит задуматься, если вы считаете, что в этом районе «здоровый» район».
«Это потрясающе?»
«Это уловка, — снова отмахнулась Приша, — она есть у каждого в сфере услуг, говорят они вам или нет. Если бы Нил не получил своего Навыка, мы, вероятно, купили бы модные бутылки для подачи наших напитков, чтобы я мог со вкусом использовать свои. Знаете, с некоторыми вещами, например, с соусами или молоком, оно не очень хорошо сочетается из-за консистенции?
«Консистенция… О, если смешать воду и масло, или, например, воду и молоко…?»
«Что касается вкуса, то на вкус он такой же, — сказала она, — но это все равно не то, что вам, возможно, захочется выпить».
«Но, хм, не понадобится ли тебе много времени, чтобы адаптировать все свои рецепты к Навыку? Сколько времени пройдет, прежде чем вы сможете рекламировать это в своих меню?»
Она одарила его сухим взглядом. «Я умею готовить, Мика. Сам навык довольно прост. Я могу спланировать это на бумаге».
«Ой! Но что, если… У него возникла идея, и он поставил ногу на сиденье. — А что, если бы тебе не пришлось? Мы могли бы вместе пойти в регистратуру и почитать о твоих навыках! Все они! В некоторых книгах даже есть разделы о подвигах, в которых перечислены способы, с помощью которых люди узнали, как использовать свои способности, советы, приемы и тому подобное. Может быть, у них есть что-нибудь для тебя?
— Я, хм… Секретариат?
«Ага. Почему нет?»
«Я не знаю, это
в
Гильдия альпинистов, не так ли? Прямо рядом с Башней?
«Да, но они отдельные. А в понедельник у меня есть немного свободного времени из-за уроков танцев и шоппинга. Я могу показать тебе окрестности и Нилу, если он захочет приехать.
Он увидел нерешительность на ее лице и наклонился, чтобы убедиться, что она смотрит ему в глаза, когда он умолял: «
Пожалуйста?
Воспринимайте это как поездку на мой день рождения».
«
Может быть
. Посмотрим, смогу ли я очистить свое расписание. Если нет, возможно, мы могли бы сделать это в другой раз. При этом нам нужно поговорить о твоем дне рождения: что мы делаем?»
«Ой. Хм, я подумал,
мы
мог бы выпить здесь пирожное и кофе, когда у тебя, мамы и папы будет время».
— Так ты хочешь, чтобы они пришли?
Он кивнул. «Но это все. Один торт я куплю себе, а другой наверстаю. Я не хочу планировать ничего грандиозного. Сегодня с друзьями уже было самое интересное, что мне хотелось бы за день, а этим летом я займусь всем остальным».
«Ты уверен?»
Он кивнул более решительно и попытался сменить тему: «Это мне напоминает!» Он повернулся и затащил тяжелый мешок на стол, а затем медленно выкатил арбузы. Один из них был треснут. Он развернул его так, чтобы повреждений не было видно. «Я подарки принесла!»
«Арбузы? Ты купил это или…
«
Найденный
их.» Он ухмыльнулся. «В Тауэре. Целый сад. Чтобы их заработать, нам пришлось сразиться с мраморной статуей со светящимися глазами и кучей колючих лоз».
— Тебе было больно?
«Немного. Я буду упорствовать. Хм, я принес три, чтобы мы могли поделиться…? Лиза взяла себе два. Энн взяла два для своей семьи.
Он вытащил последний и проверил сумку на предмет чего-нибудь, что мог забыть, а затем отложил ее в сторону.
— Энн, да? Неудивительно, почему ты не хочешь провести здесь свой день рождения».
«
Шаддап.
Берите арбузы! Они бесплатны. У тебя когда-нибудь был такой?
«У меня есть. Они хороши, хотя и немного неряшливы. Ты хотел съесть их сейчас или…?»
«После того, как я помоюсь, с Райаном, ты, Нил, кто еще будет рядом? Еще я хотел тебя спросить, хм… я знаю, что ты не умеешь продавать вещи из Башни, но
этот
хорошо?
«Арбузы?»
«Это в общем». Он помахал рукой над столом, хотя Райан забрал их вещи, так что это был пустой жест. «Как нам с этим справиться? Могу ли я принести подарки, фрукты, мясо, добычу?»
«
Добыча?»
— спросила она, и это слово прозвучало в ее устах странно, как будто она никогда не произносила его раньше, и произношение было неправильным, хотя это было не так.
«
Магические предметы
это может быть полезно? Я нашел чайник, который кипятит воду без огня! И я нахожу всевозможные фрукты и прочее, даже в сундуках с сокровищами».
Во время разговора Мика дико жестикулировал. Закончив, он стал ждать.
Она нахмурилась и постучала пальцами по столу. — Я не знаю, Мика. Это, а также иногда мясо монстров вполне подойдет для
нас
. Я все еще хочу приготовить что-нибудь для Амайи, но… нет. Извините, но никаких магических предметов. Они нам не нужны. Лучше, если вы их используете или продаете на вещи.
ты
нуждаться.»
«Хорошо.»
«Хорошо?»
Он вздохнул. «Ага. Хорошо. Мои одноклассники делают это, принося вещи для своих семей. Я просто хотел предложить, но все в порядке».
Она поморщилась. — …И еще, может быть, постараешься не слишком открыто говорить об этом, когда будешь возвращать вещи?
«Очевидный?»
«Мол, сегодня все было хорошо, потому что подростки всегда в грязи, но, пожалуйста, не появляйтесь в полном альпинистском снаряжении и мешках с «добычей», а затем кричите в столовую. Это может побеспокоить наших гостей.
«Ох… О да, конечно! Конечно, — быстро заверил он ее, хотя и не знал, как к этому относиться.
Это было его решение – прожить свою жизнь вот так. Она оказала ему такую поддержку, помогая ему оплатить обучение и все остальное, кроме…
Он отбросил чувства в сторону. Здесь имела значение ее жизнь, а не его. «Я умею действовать тонко. Ты меня знаешь. Я провел годы, почти не говоря никому ни слова».
Она улыбнулась. «Я не хочу, чтобы ты возвращался
что
, но спасибо, что спросил меня об этом, Мика.
«Благодарить
ты
— сказал он и сунул ей один из зеленых фруктов, — за то, что приготовила их для меня, потому что я понятия не имею, как это сделать. Есть ли какой-то особый способ их есть, нужно ли их есть с чем-нибудь вроде соли, перца или чего-то еще?» Он усмехнулся. «Не имею представления.»
Ему не хотелось спрашивать остальных и в конце дня выглядеть еще большим идиотом.
«Нет, ты разрезаешь их на треугольники и просто ешь…
пока не
…» Она подкатила один поближе и встала, глядя на кухню. «Знаешь, благодаря новому Навыку Нила мы можем более свободно использовать Навык вентиляции Дела. Когда она пришла поправить его, она заметила, что ее [Холодное хранилище] расширилось. У нас есть дополнительный ящик, который мы могли бы использовать для приготовления фруктового мороженого?
Ой
, ты выучил эти ледяные заклинания, не так ли?
«Я сделал?»
«Я могу их разбавить, и они будут на вкус такими же. В конце концов, это всего лишь замороженная жидкость. Хочешь приготовить арбузное фруктовое мороженое или мороженое?»
Он выстрелил. «Я делаю!» Это звучало идеально. «Позволь мне пойти спросить Райана. Я помоюсь и…
«Сначала спроси своих кузенов, хотят ли они помочь», — сказала ему Приша и взяла два фрукта.
— Я сделаю это после?
«В последний раз, когда я просил их что-то сделать, им потребовался час, чтобы начать. Теперь лучше. Если они опаздывают, это их вина».
«Хорошо
». Он взял свою сумку и заколебался. — Хм, где они? Он не видел их ни на улице, ни в столовой. Он был почти уверен, что услышал бы их, если бы они были здесь.
Она говорила через плечо. «Я не знаю? Вокруг, где-то. Вероятно, играет на улице или в парке. Иди и найди их.
Он подумывал спросить, сможет ли она это сделать, но технически она все еще работала, и он знал, что проиграет спор, если попытается. Он застонал. «
Отлично
».
«О, и сначала спроси разрешения у их родителей, не против ли они, если они будут есть фрукты Башни!»
«И где
они?!»
«Я не
знать?
Дома или на работе — просто сходите к Дел и спросите у нее обо всем остальном! Она самая близкая.
«
Ага!»
он застонал.
«Не жалуйтесь. Ты что, малыш?»
«
Я делаю это, не так ли?
»
— Я не вижу, чтобы ты двигался?
«Я!»
«ЗАТЕМ ПЕРЕЙТИ!»
«Я БУДУ!»
«ТОРОПИТЬСЯ!»
«ЗАМОЛЧИ!»
Глупые кузены. Глупая сестра. Глупый обход.
Он проворчал, надевая туфли обратно. Ванны были
прямо там
. Он мог видеть влажность воздуха, и Райан, вероятно, был один.
Однажды Мика заглянул ему через плечо, пока читал книгу заклинаний. Он хотел сделать это снова.
Но
нет,
ему пришлось вернуться в темноту и жару, чтобы поговорить… со своей семьей, с которой он все еще мог поговорить.
Он поколебался, повернулся и вернулся внутрь, держась одной рукой за дверной косяк. — Привет, Приша?
«
Что?!»
— сказала она слишком громко, все еще с притворным раздражением.
Он уронил свой. «Когда-нибудь я стану богатым и знаменитым, — сказал он, — суперуспешным, высокоуровневым, умным и все такое, но, хм… если бы я не стал таким, ты бы все равно хотел, чтобы я был рядом, верно?»
Они больше не любят тебя.
Она оглянулась с озадаченным лицом, как бы говоря:
Какой это тип вопроса?
— Если ты меня не слишком раздражаешь, возможно.
Он усмехнулся… и задержался. — Так это да?
«
Да
— ответила она раздраженно.
Мика вздохнул.
Он знал имя Сиона
, то же самое, что Анна знает имена этих рабочих. Часть его думала, может быть…
Нет.
злобный
«, — напомнил он себе.
злобный
. Просто еще один тип ловушки, вероятно, дух. Злой, старый, глупый дух, вроде того тупого духа огня, с которым ему приходилось вести себя хорошо.
Мика не был уверен
любой
любил его. Было бы грустно узнать об этом, когда было уже слишком поздно.
«Не стой там, двигайся!» Приша пожаловалась.
«Я!» — крикнул он в ответ с улыбкой и ушел, чтобы провести время со своей семьей.
